১৫০ অধ্যায়, আরিমা কিশোও

বুয়েতের বাঘের পালকিতে ছাগলের পালের মতো এক মত্ত ও হিংস্র আক্রমণের মুখে, অনুসন্ধানকারীরা শুধু অলৌকিকভাবে তাদের পতনের ধারা রোধ করতেই সফল হলো না, বরং শত্রুদের অতিরিক্ত আগ্রাসীভাবে এগিয়ে আসার কারণে তারা একপ্রকার অবরুদ্ধ ও নিঃশেষ করার কৌশল গড়ে তুলল।

মুখের ভাবহীন হলে কী হবে? আবেগ না থাকলেই বা কী আসে যায়?
অনমনীয় এই শিক্ষানবিস নিধন প্রক্রিয়া আপনাকে খাঁটি ভয় ও হতাশার চরম অনুভূতি পাইয়ে দেবে!
যদি দোষ দিতে হয়, তবে নিজেকেই দিন! কে আপনাকে এমন আনাড়ি হতে বলেছে? আপনাকে না পিটিয়ে আর কাকে পেটানো যায়?
এই বিশ্বের সমস্ত দুর্ভাগ্য, নিজের প্রতিকূল পরিস্থিতি এবং পরিস্থিতির সেই স্তূপীকৃত রূপ—সবকিছুরই উৎস নিজের দুর্বলতা ও অক্ষমতা। যেহেতু আপনি একজন আনাড়ি, তাই মার খাওয়ার মানসিক প্রস্তুতি আপনার থাকা উচিত।

বুয়েত ঠিক এভাবেই ভেবেছিল, আর ঠিক এভাবেই কাজটা সে করছিল!
পরম শক্তির পেষণ, ১ বনাম ১ বা ১ বনাম ২—কারো পক্ষেই তার সামনে দু-চারটি পদের বেশি টিকে থাকা সম্ভব ছিল না, সবজির মতো কাটা পড়ে তারা নিমেষেই সাফ হয়ে যাচ্ছিল।

তবে, ভি অর্গানাইজেশন কেবল অন্ধভাবে সামনে ছুটে যাওয়া আনাড়ি দল ছিল না। বুয়েতের সেই অযৌক্তিক আক্রমণ পদ্ধতি এবং ক্রমেই অবনতিশীল যুদ্ধের পরিস্থিতি তাদের বাধ্য করল কৌশল বদলাতে এবং নিজেদের মধ্যে জোট বাঁধতে।
সাত-আটজন মিলে একটি ছোট দল গঠন করে তারা আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার সমন্বয় ঘটাতে সক্ষম হলো, আর তবেই গিয়ে সেই প্রমত্ত ও অগ্রগামী বুয়েতকে আটকে ধরতে পারল।

টাং, টাং, টাং……
সামনে, পেছনে, ডানে ও বামে—সর্বত্র থেকে ছুটে আসা তরবারির আলোর মুখোমুখি হয়ে বুয়েতের পক্ষে আগের মতো সহজে শত্রুর মাথা কাটা সম্ভব হচ্ছিল না। সে তখন কেবল ফিলেইক ব্যবহার করে অল্প পরিসরে দ্রুত ডানে-বামে সরে যেতে পারল এবং নিজের লোহার মতো শক্ত ঘুসি চালিয়ে আক্রমণকারী তরবারিগুলোকে পাশ কাটাতে বা প্রতিহত করতে লাগল।

এতে করে জীবনের কোনো ঝুঁকি না থাকলেও, প্রায় দশজনের সেই বেষ্টনী ভেদ করে বেরিয়ে যাওয়া কিংবা শত্রুকে পাল্টা ঘায়েল করা বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়াচ্ছিল।

যেহেতু অনুসন্ধানকারীরা ভি অর্গানাইজেশনকে পাল্টা ঘেরাও করেছিল, তাই এটা নয় যে তারা বুয়েতকে সাহায্য করতে চাইছিল না, বরং তাদের সেই সুযোগটাই ছিল না। মাত্র দশ-পনেরো মিনিটের মধ্যে, ভি অর্গানাইজেশনের সদস্যরা চারপাশ থেকে ভিড় করে এসে বাইরের দিক থেকে অনুসন্ধানকারীদের ওপর আক্রমণ চালাতে শুরু করে।
বুয়েতের আগে মেরে ফেলা বিশ-পঁচিশজন বাদ দিলেও, বর্তমান যুদ্ধক্ষেত্রে কালো হ্যাট পরা লোকজনের সংখ্যা তখনও প্রায় আশি থেকে নব্বইয়ের কোঠায় স্থির ছিল, একটুও কমে যায়নি।

ব্যাপারটা বেশ বিরক্তিকর হয়ে উঠেছিল!
“নরক, যদি লৌকিক শক্তির অপচয় না করতে হতো, তবে সত্যি সত্যি নিজের পূর্ণ শক্তিতে এই বাঁশঝাড়গুলোকে মাটির সাথে মিশিয়ে দিতাম!” সামনের এই শত্রুদলের কারণে চরম বিরক্ত হয়ে বুয়েত মনে মনে অভিশাপ দিতে লাগল।

যেদিন বুয়েত টেবিল উল্টে দিয়ে আর না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়ে ওয়াসু পরিবারের সাথে সরাসরি সংঘাতে জড়ানোর পাকা কথা বলেছিল, সেদিনই সে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত হয়ে গিয়েছিল।
মৃত্যু তার কাছে কিছুই না; নাগাচিকা হিদেয়োশির শরীরটা আর ব্যবহার করা না গেলে, অন্য একটা শরীর নিয়ে সে লড়াই চালিয়ে যেতে পারবে।

শরীর যেকোনো সময় বিসর্জন দেওয়া যায়, কিন্তু লৌকিক শক্তি তো আর অকারণে অপচয় করা যায় না। যদি শক্তির অপচয় বেশি হয়ে যায়, তবে নতুন শরীর পেলেও তো আর কোনো যুদ্ধক্ষমতা থাকবে না।
ঠিক এই ভাবনা থেকেই, যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে গত দশ-পনেরো মিনিটে বুয়েত সবসময় শক্তি বাঁচানোর উপায় খুঁজছিল, এমনকি এজন্য সে কুয়েন্সি ক্রসটি পর্যন্ত ব্যবহার করেনি।

টাং!
ঠিক যখন বুয়েত কালো হ্যাটধারীদের এই লজ্জাহীন দলবদ্ধ আক্রমণ নিয়ে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, ঠিক তখনই হঠাৎ করেই বাইরের দিক থেকে একটি ভারী ও পুরু স্কিন হেক্স ছুটে এসে তার পিঠে ধেয়ে আসা একটি কাতানাকে প্রতিহত করল।
এর পরপরই একই দিক থেকে আরও কয়েকটি স্কিন হেক্স সাপের মতো প্রসারিত হয়ে সেই ভি অর্গানাইজেশনের সদস্যকে শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরল এবং পিষে ফেলল।

বুয়েত মনে মনে দারুণ আনন্দিত হলো। ঘেরাওয়ের সামান্য ফাঁকফোকর দিয়ে আক্রমণ এড়ানোর পাশাপাশি সে এক কালো হ্যাটের সামনে গিয়ে সরাসরি তার ওপর একপশোভর্তি এলোপাথারি ঘুসির বর্ষণ করল।
প্রতিপক্ষ মোটে দুবার প্রতিহত করার চেষ্টা করতেই তার হাতের কাতানাটি প্রচণ্ড শক্তির ধাক্কায় উড়ে গেল এবং বুয়েতের একটি ঘুসি তার বুক ভেদ করে চলে গেল, ফলে সে চিরকালের মতো শান্ত হলো।

ততক্ষণে বুয়েত তাকে সাহায্য করতে আসা সহচরদের একবার দেখে নেওয়ার ফুরসত পেল।
“দাদা, আমরা আপনাকে সাহায্য করতে এসেছি!”
কুরো ও শিরো বেষ্টনীর ভেতরে ঢুকে একে অপরের পিঠ ঠেকিয়ে বুয়েতের দিকে ধেয়ে আসা সমস্ত আক্রমণ প্রতিহত করল। অন্যদিকে তাকিয়ে দেখা গেল, কানাকি কেন একা দুইজনের সাথে লড়ছে এবং দুটি কালো হ্যাটধারীকে আটকে রেখেছে, আর মাকিরা আকিরা ও ইরাই কুজিকা একসাথে জুটি বেঁধে আরও দুজন শত্রুকে হটিয়ে দিয়েছে।

এক পলকে বুয়েতের ওপর থেকে চাপের বোঝা অনেকখানি নেমে গেল। মনে মনে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে সে আবার এগিয়ে গেল এবং তার সেই মারদাঙ্গা মোডে ফিরে গেল।

বুম! বুম! বুম!
ব্লাট ব্লাড আর্মারের সুরক্ষায় বুয়েতের ঘুসি লোহার চেয়েও শক্ত হয়ে উঠেছিল। কুয়িনকে দিয়ে এর ওপর আঘাত হানলেও এতটুকু দাগ পর্যন্ত কাটতে পারত না। যুদ্ধ যত গড়িয়েছে, কেউ তাকে সামান্যতম আহত করার ক্ষমতা রাখেনি; তার গায়ে লেগে থাকা রক্তের ছিটেফোঁটাগুলো সবই শত্রুদের।

কিউএস দলের সাহায্য নিয়ে বুয়েত মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে চারপাশের সমস্ত শত্রুকে পরিষ্কার করে ফেলল এবং তারপর তার দলবল নিয়ে শত্রুর সবচেয়ে ঘন ঘন জমায়েতের জায়গার দিকে ছুটে গেল।
কয়েক মাসের প্রশিক্ষণে অর্জিত বোঝাপড়ার কারণে কানাকি ও অন্যরা বুয়েতের স্বভাব ও অভ্যাস সম্পর্কে খুব ভালোভাবেই ওয়াকিবহাল ছিল। আনাড়ি নিধনের সময় সে কখনোই পিছপা হতো না এবং সবসময় সবার আগে থাকত। তাই তারা বেশ কয়েকজন মিলে বুদ্ধি করে দুটি দলে বিভক্ত হয়ে গেল—একদল ডান দিক এবং অন্যদল বাম ও পেছনের দিক সামলাতে লাগল, আর সামনের দিকের দায়িত্ব ছেড়ে দিল বুয়েতের ওপর।

এই নিখুঁত বোঝাপড়া এবং সহযোগিতা একটি অত্যন্ত দক্ষ দল তৈরি করেছিল এবং ভি অর্গানাইজেশনের ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি ঘட்டியது।
সম্পূর্ণ কিউএস দলটি যেন পুরো গতিতে সচল একটি মাংস কাটার মেশিনের মতো হয়ে উঠেছিল। তাদের চরম ও ধ্বংসাত্মক আক্রমণের কারণে যেখানেই তারা যাচ্ছিল, সেখানেই রক্তের ফোয়ারা ছুটছিল এবং মৃতদেহে মাটি ঢেকে যাচ্ছিল। তুলনামূলকভাবে, যুদ্ধক্ষেত্রের অন্যান্য জায়গার লড়াইগুলো এতই মৃদু ছিল যে মনে হচ্ছিল যেন প্রেমিক-প্রেমিকার আদুরে ছোঁয়া।

কতক্ষণ সময় কেটে গেছে বা সে কটি ঘুসি চালিয়েছে, তার কোনোটিই হিসাব করেনি বুয়েত। সে কেবল অন্ধের মতো নিজের উদ্দীপিত অবস্থার সাথে তাল মিলিয়ে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল এবং লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।

হঠাৎ করেই চোখের সামনে চারপাশটা পরিষ্কার হয়ে গেল এবং মনে হলো যেন আকাশটা এক নিমেষে আলোয় ঝলমল করে উঠল।
“ওহ, মনে হচ্ছে একটু বেশিদূর চলে এসেছি।”
বুয়েত তার পদক্ষেপ থামাল, কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল এবং ডানে-বামে চোখ বুলিয়ে কিছুটা অবাক হয়ে খেয়াল করল যে কিউএস দল ইতিমধ্যে যুদ্ধক্ষেত্র পার হয়ে প্রধান কাউন্সিলর কক্ষের দরজার ঠিক বাইরের সিঁড়ির নিচে এসে পৌঁছেছে।

কানাকি কেন জিজ্ঞেস করল, “আমরা কি আবার ফিরে গিয়ে সবাইকে শেষ করব?”
সামনের এই ভি অর্গানাইজেশনের সদস্যরা সবাই অর্ধ-মানব, তাদের শরীরে কোনো কাকহৌ নেই। তাই যতই মারা হোক না কেন, তা বুয়েতের জন্য কোনো পয়েন্ট আনবে না। যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তাই মূল হোতাদের গিয়ে পশম ছেঁড়াটাই বেশি লাভজনক হবে।

কথাটা কেবল মনে মনেই ভাবা যায়, মুখে তো আর বলা যায় না। বুয়েত একটু চিন্তাভাবনা করে সবাইকে বলল, “রাজাকে ধরতে হলে আগে সেনাপতিকে ধরতে হয়, চলো আমরা আগে ওয়াশু তশিকিওচির কাছে যাই।”
“ব্যানার লিডার, মনে হচ্ছে ভেতরে ঢোকাটাও খুব একটা সহজ হবে না!”
ইরাই কুজিকা জটিল চোখে প্রধান দরজার দিকে তাকিয়ে একটা ম্লান হাসি দিয়ে বুয়েতকে ইশারা করল।

যাকে সে অতীতে ভক্তি ও শ্রদ্ধার চোখে দেখত, আজ সেই মানুষটিই তার সামনে শত্রু হয়ে দাঁড়িয়েছে—এমন পরিস্থিতিতে সে কীভাবে দ্বন্দ্ব ও যন্ত্রণায় না ভুগে পারে?
বুয়েতের চোখ তার দৃষ্টির পথ ধরে সামনের দিকে গেল, আর সে দেখতে পেল যে সিসিজির ইউনিফর্ম পরা এক সাদা চুলের পুরুষ দরজায় দাঁড়িয়ে নিঃশব্দে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।

“আরিমা কিশো!”
লোকটিকে স্পষ্টভাবে চিনতে পারার মুহূর্তে বুয়েতের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল এবং তার চোখের গভীরতা কিছুটা হতাশার ছায়া বয়ে আনল।
এই লোকটা শেষ পর্যন্ত এসেই গেল! একজন শত্রু হিসেবে তার সামনে উপস্থিত হলো!

সিসিজিতে যোগদানের পর থেকে বিগত এই দশক ধরে আরিমা কিশো কখনো হারেননি; তাকে সিসিজির অপরাজেয় মৃত্যুর দেবতা বলা হতো এবং সবাই তাকে শ্রদ্ধা করত। গোপনে তার আরও একটি দুর্দান্ত উপাধিও ছিল—গত প্রজন্মের একচক্ষু রাজা……
এই উপাধিগুলোর তালিকা শুনলেই বোঝা যায় যে সামনের এই মানুষটি ঠিক কোন স্তরের একজন যোদ্ধা।

সে মনে মনে ভাবল, আসন্ন এই কঠিন যুদ্ধের তুলনায় ভি অর্গানাইজেশনের সাথে এতক্ষণ যা হলো তা কেবল একটি সাধারণ ওয়ার্ম-আপ বা প্রস্তুতি পর্ব মাত্র।