পর্ব ৩৫: ঝৌ লি-র আগমন

"ছোকরা, এবার তোর মৃত্যু নির্ধারিত! শেন堂প্রধান এসে গেছেন, তবুও অভিনয় করছিস!"

শেন জি ও দুইজন প্রবীণ উপস্থিত হতেই শেন জুনলৌদের মুখে আনন্দ ফুটে উঠল, তাদের মধ্যে শি জুন প্রথমেই কথা বলে, লিন তিয়ানের দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠল।

পাশেই, আগে মার খেয়ে হাঁটু গেড়ে কাতরানো ফাং ইউয়ানশানও চেঁচাতে লাগল।

ঝাও শে সামনে এগিয়ে এসে শেন জিকে বিনয়ী কণ্ঠে বলল, "শেন কাকা, এই ছোকরা আগে বলেছিল আপনাকে এসে লাশ তুলতে হবে, সে একটুও চাংলিং হলের ভয় করেনি!"

"বাবা, আমি চাই এই লোক যেন আগামীকালের সূর্য না দেখে!"

প্রথমবারের মতো এতটা অপমানিত হয়ে শেন জুনলৌ রাগ চেপে রাখতে পারল না, শেন জির দিকে কঠিন গলায় বলল।

"চিন্তা করো না!"

শেন জি ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল, তারপর লিন তিয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছুটা গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কে?"

"তোমার জানার যোগ্যতা নেই! বরং ঝৌ লি-কে ডেকে দাও, আমার সময় কম, তোমাদের মতো শিশুদের সঙ্গে সময় নষ্ট করার ইচ্ছা নেই! নিশ্চয়ই ওর আমার কাছে কিছু চাওয়া আছে! ওর লোকদের হাত ধরে অবশেষে আমি আমার খোঁজের মানুষটিকে পেয়ে গেছি!"

বলতে বলতেই লিন তিয়ান একবার ফাং ইউয়ানশানের দিকে তাকাল।

তাকে, তাকে শেষ করতেই হবে।

এটা তার আত্মার প্রশ্ন!

পূর্বজন্মে হাজার হাজার বছর修炼 করে লিন তিয়ান দেখেছে, আত্মার মধ্যে সামান্য ত্রুটিও কত বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে修仙র পথে। সামান্য ঘটনাও চরম বিপত্তি ডেকে আনতে পারে।

"আমি জানার যোগ্য নই?"

শেন জির মুখ কঠিন হয়ে গেল, চিৎকার করে উঠল, "উদ্ধত ছেলে, কিছু বিদ্যা শিখেই নিজেকে অজেয় ভাবিস? আমাদের চিংলং সংঘ দশকের পর দশক বিঞ্জৌ শহর শাসন করছে, আজ সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছেছে, তোকে শেষ করতে আমার সামান্য সময়ও লাগবে না!"

"সমস্ত পৃথিবীকে তুচ্ছ জ্ঞান করা দোষের কী?"

লিন তিয়ান হঠাৎ গর্জে উঠল, মুখে অদম্য অহংকার, বজ্রনিনাদকণ্ঠে বলল, "তোমাদের চিংলং সংঘের জন্য আমাকে শেষ করা হাস্যকর! আমি লিন বেইলিউ, চাইলে তোদের মুহূর্তেই মুছে দিতে পারি! চাইলে তোদের চিংলং সংঘ ধ্বংস করা আমার জন্য হাতে-নাতেই হবে! চাইলে এই পৃথিবীর উপর রাজত্ব করা দশ বছরের বেশি লাগবে না! আমি লিন বেইলিউ, একদিন এই পৃথিবীর চূড়ায় থাকব!"

ছোট্ট বারবিকিউ দোকানে, তরুণটি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে এমন জ্বালাময়ী কথা বলল যে উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে গেল।

লিন তিয়ানের শরীর থেকে অদৃশ্য এক ভয়ানক মহিমা ছড়িয়ে পড়ল, যেন সে-ই পৃথিবীর ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারে।

শেন জিও কিছুক্ষণের জন্য হতবাক হয়ে গেল।

কিন্তু, সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।

"উদ্ধত!"

চরম রাগে শেন জি লিন তিয়ানের দিকে ঝাঁপাতে যাচ্ছিল।

"শেন কাকা, থামুন!"

বাইরে থেকে এক নারীকণ্ঠ ভেসে এল, ঝৌ শাওমেং ছুটে এসে শেন জি ও লিন তিয়ানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে পড়ল।

সৌভাগ্য, সংঘাত ঘটেনি!

ঝৌ শাওমেং-এর মুখ ফ্যাকাশে, কপালে ঘাম, মনে মনে স্বস্তি পেয়ে সে শেন জিকে উপেক্ষা করে তাড়াতাড়ি লিন তিয়ানের সামনে গেল।

"লিন...শ্রদ্ধেয়..."

কিন্তু সে কথা শেষ করার আগেই লিন তিয়ান থামিয়ে বলল, "আমাকে লিন তিয়ান বললেই চলবে! আমি তো তোমার চেয়েও ছোট, এত ভদ্রতার দরকার নেই! তোমার দাদু কোথায়, আসেননি কেন?"

"লি...ন তিয়ান!"

আগে যার ওপর সে রাগান্বিত ও বিরক্ত ছিল, এখন সেই লিন তিয়ানকে সামনে পেয়ে কিছুটা অস্বস্তি লাগল, কারণ সে জানে, লিন তিয়ান সত্যিকারের মার্শাল আর্ট মাস্টার, তাকে রাগানো চলে না। তাছাড়া আজকের মতো বন্ধুসুলভ ব্যবহারে সে একটু অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, "আমার দাদু আসছেন, একটু পরেই পৌঁছাবেন!"

"ঠিক আছে, তবে একটু অপেক্ষা করি!"

লিন তিয়ান মাথা নাড়ল।

এই দৃশ্য দেখে শেন জি ও শেন জুনলৌদের মনে খারাপ কিছু আশঙ্কা জাগল।

"এই ছেলেটা আসলে কে?"

ঝৌ শাওমেং-কে এতটা সম্মান দেখানো যায়, এমন মানুষ বিংচেং-এ হাতে গোনা কয়েকজনই আছে, শেন জুনলৌ কপাল কুঁচকে ঝাও শে ও ফাং ইউয়ানশানের দিকে তাকাল।

"শেন সাহেব, এই ছেলেটা নিতান্তই গরিব, হেইজি-রা বলছিল, ও-ই একটু আগে গুসিয়াং রোডে ফুটপাতে তাবিজ বিক্রি করছিল!"

দাগওয়ালা লোকটি পাশে থেকে বলল।

"ঠিক তাই, শেন সাহেব, সে গরিব ছাত্র, আগে ইয়ংজিয়া হোটেলে অস্থায়ী কাজ করত, কোনো পেছনের ব্যাকগ্রাউন্ড নেই! ফাং ইউয়ানশানই সবচেয়ে ভালো জানে!"

ঝাও শে মাথা নেড়ে বলল।

লিন তিয়ান ও ঝৌ শাওমেং-র কথোপকথনের ফাঁকে ফাং ইউয়ানশান যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে গড়িয়ে গিয়ে শেন জুনলৌর সামনে এসে বলল, "শেন সাহেব, এই ছেলেটা আসলে গরিব, আগে ইয়ংজিয়া হোটেলে কাজ করত, ভীতু ছিল, হঠাৎ এত সাহস কোথা থেকে এল জানি না, আবার ঝৌ মিস-এরও পরিচিত!"

কয়েকজন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

"হা হা... লিন মহাশয়... লিন সাহেব আমার চিংলং সংঘের এলাকায় এসেছেন, আমি অভ্যর্থনা করতে পারিনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন!"

এই সময় বাইরে থেকে হাসির শব্দ শোনা গেল, ঝৌ লি সিংহের মতো পদক্ষেপে ভেতরে এসে লিন তিয়ানের সামনে বিনয়ের সাথে একবার নত হলেন।

ঝৌ লি জানতেন, লিন তিয়ান তার পরিচয় গোপন রাখতে চান, তাই সমতুল্য মর্যাদার ভঙ্গি দেখালেন।

কিন্তু এই দৃশ্য উপস্থিত সকলকে হতচকিত করে দিল।

বিশেষ করে শেন জি ও শেন জুনলৌদের মুখ মুহূর্তে পাংশুটে হয়ে গেল।

এই লোকের আসলে কী পরিচয়, যে সংঘের সভাপতি এত নম্র ও বিনয়ী?

শেন জি-রা মনে মনে নানা রকম আন্দাজ করতে লাগল, তাদের আগের উদ্ধত ভাব উধাও, সবাই ভয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, নড়াচড়া করতেও সাহস করল না।

অন্যদিকে চাং ইং ও লিউ ছিংলিং-রা পাঁচজন চোয়াল ঝুলিয়ে অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল।

লিন তিয়ান চিংলং সংঘের সভাপতিকে চেনেন?

চাং ইং-দের মনে হল, চোখের সামনে যা ঘটছে সবই স্বপ্ন, বিশ্বাসই করতে পারছে না।

চিংলং সংঘের সভাপতি ঝৌ লি, যিনি একবার পা ঠুকলেই গোটা বিঞ্জৌ কেঁপে ওঠে—তাঁকে ছুঁতে চায় এমন বহু গোষ্ঠী, অথচ কাউকেই কাছে পাওয়া যায় না।

গোটা গুয়াংনান প্রদেশে, ঝৌ লি-র সমান মর্যাদার মানুষ পাওয়া যাবে হাতে গোনা।

শুধু ঝৌ লি-র ক্ষমতা ও সম্পদ দিয়েই বিঞ্জৌর বহু প্রতাপশালী পরিবারকে হার মানানো যায়।

যদিও পুরো চিংলং সংঘের শক্তি গুয়াংনান প্রদেশের অন্য শীর্ষস্থানীয় গোষ্ঠীগুলোর তুলনায় কিছুটা কম, তবুও শোনা যায় ঝৌ লি-র ব্যক্তিগত ক্ষমতা অসাধারণ, তাঁর চারজন সহচরও অপূর্ব যোদ্ধা, তাই সবাই তাঁদের সমীহ করে চলে।

এমন একজন ঝৌ লি-কে চেনা মানে এই শহরে কেবল শীর্ষস্থানীয় ক্ষমতাবান বা প্রভাবশালী কেউই হতে পারে।

কিন্তু লিন তিয়ান তো এক সাধারণ স্কুলপড়ুয়া—কীভাবে সম্ভব! এমনকি, দেখে মনে হচ্ছে, ঝৌ লি-র সঙ্গে তাঁর সমান মর্যাদা!

এই ভাবনা যত গভীর হয়, উপস্থিত সকলের মনে ভয় আরও বাড়ে।

সবাই যখন এমন ভাবনায় বিভোর, তখন লিন তিয়ান বলল, "তোমার নিচের লোকেরা আমার কাছ থেকে জোর করে টাকা তুলেছে। যদিও ওরা ভুল করেছে, তবুও ওরা অজান্তে আমার উপকার করেছে, কারণ এভাবেই আমি আমার খোঁজের মানুষটিকে পেয়েছি!"

কি!

ঝৌ লি-র মুখের ভাব বদলে গেল, চোখ দুটো ছুরির মতো শেন জুনলৌর দিকে তাকিয়ে কঠিন গলায় বলল, "জুনলৌ, লিন সাহেব যা বললেন, তা কি সত্যি?"

"সভাপতি, আমি... আমি জানতাম না উনি আপনার অতি অতিথি!"

শেন জুনলৌর আগের উদ্ধত চেহারা গায়েব, সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে উত্তর দিল।

শেন জি-র সঙ্গী দাগওয়ালা লোকটিও ভয় পেয়ে সামনে এগিয়ে এসে শেষ পর্যন্ত মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ল।

"সভাপতি, আমার ছেলেকে ঠিকভাবে শাসন করিনি, দয়া করে শাস্তি দিন!"

শেন জি এবার সামনে এগিয়ে এসে লিন তিয়ানের উদ্দেশে কুণ্ঠিতভাবে বলল, "লিন সাহেব, আমার ছেলে যে অপরাধ করেছে, ক্ষমা করবেন! আমিও অজ্ঞতায় ভুল করেছি, আপনার ইচ্ছা অনুযায়ী শাস্তি দিন!"

এখন শেন জি-ও বুঝে গিয়েছে, এই তরুণকে সে কোনোভাবেই অবজ্ঞা করতে পারে না, সভাপতি পর্যন্ত এত বিনয় দেখাচ্ছেন, তাহলে ছেলের পরিচয় কত ভয়ংকর!

তার মনে হঠাৎই জাগল, তাহলে কি সে... সেই জায়গা থেকে এসেছে...

এই ভাবনা তার মনে ভয় আরও বাড়িয়ে দিল।

তবুও,

লিন তিয়ান তাকে পাত্তা দিল না, বরং চাং ইং-দের দিকে তাকিয়ে বলল, "চাং ইং দিদি, এখানকার ব্যাপার আমি সামলে নিতে পারব! আজ তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, পরেরবার আমি তোমাকে খাওয়াতে নিয়ে যাব! এটা আমার ফোন নম্বর, যেকোনো প্রয়োজনে আমাকে ফোন দিও!"

চাং ইং বুদ্ধিমতী মেয়ে, বুঝে গেলেন এখানকার ঘটনা তার মতো সাধারণ মানুষের বিষয় নয়, তাই লিন তিয়ানের সঙ্গে নম্বর বিনিময় করে লিউ ছিংলিং-দের সঙ্গে চলে গেলেন।