অধ্যায় ১১০: ভূগর্ভস্থ প্রাচীন সামগ্রী বিনিময় সভা

ডাকহ্যাট পরা মেয়েটিকে খুঁজে না পেয়ে লিন তিয়ান হাতে থাকা দানচুল্লি ও চিত্রপট নিয়ে আগের পথেই ফিরে গেল।

এখন তার হাতে থাকা চিত্রপটের নকশার সঙ্গে তার মস্তিষ্কে থাকা নয়-পর্যায়ের বিশৃঙ্খলা-মণির কী সম্পর্ক, তা নিয়েই সে আরও কৌতূহলী হয়ে উঠেছে।

মণিটি যে তার পুনর্জন্মের সঙ্গে এই জগতে চলে এসেছে, তাতেই বোঝা যায়—নয়-পর্যায়ের বিশৃঙ্খলা-মণি নিজেই এক অপরিমেয়, অতুলনীয় মহামূল্যবান ধন।

তার হাতে থাকা চিত্রপটের নকশাটি মণির ওপর খচিত নয়টি幻মণির নকশার সঙ্গে আশ্চর্যরকম মিল রয়েছে। এর অর্থ, চিত্রপটটির উৎসও নিশ্চয়ই সাধারণ নয়।

আগের সেই প্রাচীন সামগ্রীর রাস্তায় ফিরে এসে লিন তিয়ান ট্যাক্সি নিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

ঠিক তখনই বাই শিয়াওশুয়াইরা দোকান থেকে বেরিয়ে এল। লিন তিয়ানকে দেখতে পেয়ে তারা তাড়াহুড়ো করে তার দিকে এগিয়ে এল।

“লিন মহাশয়!”

বাই শিয়াওশুয়াই সামনে এসে কিছুটা শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল।

হুয়াং জুনের সঙ্গে পাল্লা দিয়েও নিরাপদে থাকতে পারা প্রমাণ করে যে লিন তিয়ান মোটেই সাধারণ মানুষ নয়—বাই শিয়াওশুয়াই বিষয়টি গভীরভাবে বুঝে গিয়েছিল। তাই প্রথমবারের মতো কক্ষে লিন তিয়ানের সঙ্গে যে উদ্ধত আচরণ করেছিল, এখন আর তা করার সাহস তার ছিল না।

“কোনো দরকার আছে?”

লিন তিয়ান মাথা তুলে বাই শিয়াওশুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

বাই শিয়াওশুয়াইয়ের মুখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল। কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর সে বলল, “লিন মহাশয়, আপনাকে একটা অনুরোধ করতে চাই। জানি না আপনি সাহায্য করবেন কি না…”

“সাহায্য? বলো দেখি!”

শিল্পকলার একাডেমির অধ্যক্ষের ছেলে হিসেবে বাই শিয়াওশুয়াই সাধারণত উদ্ধত, বেপরোয়া এবং অহংকারী স্বভাবের ছিল। তবে লিন তিয়ান বুঝতে পারছিল, লোকটি আসলে পুরোপুরি খারাপ নয়। আগেরবার সম্রাজ্ঞী বিনোদনকেন্দ্রের নাচঘরে তাং চিয়ানচিয়ানের খুড়তুতো বোন লিন ইইইসহ অন্য মেয়েদের ফেলে পালিয়ে যায়নি—সেটিই তার প্রমাণ। তাই লিন তিয়ানও বেশ爽快ভাবে মাথা নাড়ল।

“লিন মহাশয়, ব্যাপারটা এমন—বিশ্ববিদ্যালয় নগরের উলিন সড়কে আমাদের একাডেমি একটি চীনা জাতীয় কুংফু প্রশিক্ষণকেন্দ্র খুলেছে। সাধারণত ব্যবসা বেশ ভালোই চলে, শিক্ষার্থীও অনেক!”

বাই শিয়াওশুয়াই বেশ কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে বলল,

“তবে বিশ্ববিদ্যালয় নগরের উলিন সড়কে সবচেয়ে জনপ্রিয় হলো দ্বীপরাষ্ট্রের কারাতে আর কোরিয়ার তায়কোয়ান্দো। বিশেষ করে কারাতে প্রশিক্ষণকেন্দ্রগুলোই প্রায় পুরো উলিন সড়কের অর্ধেক দখল করে আছে। সম্প্রতি আমাদের জাতীয় কুংফু প্রশিক্ষণকেন্দ্রের ঠিক বিপরীতে একটি কারাতে প্রশিক্ষণকেন্দ্র খোলা হয়েছে। কয়েক দিন আগে নতুন শিক্ষাবর্ষ শুরু হয়েছে, বসন্তকালীন সাধারণ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে বিশ্ববিদ্যালয় নগরে বেশ কিছু নতুন শিক্ষার্থী এসেছে। স্বাভাবিকভাবেই, সব প্রশিক্ষণকেন্দ্রই নতুন শিক্ষার্থী টানার জন্য প্রতিযোগিতায় নেমেছে।

“নতুন শিক্ষার্থী আকর্ষণ করা নিয়ে আমাদের জাতীয় কুংফু প্রশিক্ষণকেন্দ্রের সঙ্গে বিপরীতের প্রশিক্ষণকেন্দ্রটির সংঘর্ষ বাধে। শেষ পর্যন্ত আমরা দুপক্ষ মিলে ময়দানে প্রতিযোগিতার মাধ্যমে বিষয়টি মীমাংসা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। যে পক্ষ হারবে, তাকে উলিন সড়ক ছেড়ে দিতে হবে…”

“ভাবতেই পারিনি, তোমাদের শিল্পকলার একাডেমিও প্রশিক্ষণকেন্দ্র চালায়!”

পূর্বজন্মের স্মৃতি থেকে লিন তিয়ান উলিন সড়ক সম্পর্কে কিছু গুজব জানত, কিন্তু কখনো তাতে গুরুত্ব দেয়নি। এখন বাই শিয়াওশুয়াইয়ের মুখে শুনে বুঝল, সেগুলো সাধারণ মানুষের অনুশীলন করা কিছু বাহারি কসরত ছাড়া আর কিছু নয়। ফলে সে সঙ্গে সঙ্গেই আগ্রহ হারিয়ে বলল, “কিন্তু এর সঙ্গে আমার সম্পর্ক কী?”

“শুনেছি, ওই কারাতে প্রশিক্ষণকেন্দ্রটি বাইরে থেকে একজন সাহায্যকারী যোদ্ধা এনেছে। সে দ্বীপরাষ্ট্রের এক উচ্চস্তরের বিশেষজ্ঞ, ভীষণ শক্তিশালী! বর্তমানে আমাদের প্রশিক্ষণকেন্দ্রে থাকা গুরু তার সঙ্গে কোনোভাবেই পাল্লা দিতে পারবেন না। আগামী সপ্তাহের শেষের প্রতিযোগিতায় আমরা হেরে গেলে প্রশিক্ষণকেন্দ্র বন্ধ করে উলিন সড়ক ছাড়তে হবে!”

বাই শিয়াওশুয়াই লিন তিয়ানের দিকে তাকিয়ে অনুরোধ করল, “তাই লিন মহাশয়, আপনাকে আমাদের হয়ে লড়াই করতে অনুরোধ করছি!”

“দুঃখিত, আমার আগ্রহ নেই। তোমরা চলে যাও!”

লিন তিয়ান এক মুহূর্তও ভাবল না, সরাসরি মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করল।

মজা নাকি! সে তো এক যুগের অমরসম্রাট, অমর ও সামরিক সাধনপদ্ধতি অনুশীলন করে। সাধারণ নশ্বর মানুষের সঙ্গে লড়াই করতে যাওয়া তার মতো ব্যক্তির জন্য অত্যন্ত অপমানজনক।

তার ওপর বাই শিয়াওশুয়াইদের সঙ্গে তার কোনো আত্মীয়তা বা বন্ধুত্বও নেই। নিজের সাধনার সময়ই যেখানে যথেষ্ট নয়, সেখানে অন্যের ব্যাপারে নাক গলানোর অবকাশ কোথায়?

লিন তিয়ানকে এত দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করতে দেখে বাই শিয়াওশুয়াই কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিদায় নিল।

তবে একজন রয়ে গেল।

সে ছিল সেই লম্বা চুলের মেয়েটি, যে মো তিয়ানইউনের সঙ্গে দোকানে এসেছিল।

লিন তিয়ান কিছুটা বিস্মিত হয়ে ভাবছিল, মেয়েটির আর কী বলার আছে, ঠিক তখনই দেখতে পেল বৃদ্ধ গু লিউশুই এদিকে এগিয়ে আসছেন।

“তরুণ বন্ধু, ভালোই হয়েছে তুমি এখনো যাওনি। নইলে তোমাকে আর খুঁজে পেতাম না!”

লিন তিয়ানকে দেখে গু লিউশুই অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে উঠলেন। তার মুখজুড়ে হাসি।

লিন তিয়ান ভেবেছিল, বৃদ্ধ আবার তার হাতে থাকা চিত্রপটের জন্যই এসেছেন। তাই মুখ গম্ভীর করে বলল, “বৃদ্ধ মহাশয়, আমার হাতে থাকা চিত্রপটটি আমার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সত্যিই এটি বিক্রি করব না!”

“হেহে, যেহেতু তা তোমার কাছে এত গুরুত্বপূর্ণ, স্বাভাবিকভাবেই আমি অন্যের প্রিয় বস্তু কেড়ে নেব না! তবে তোমার হাতে থাকা দানচুল্লিটিও বোধ হয় সাধারণ জিনিস নয়, তাই তো?”

গু লিউশুইয়ের ঘোলাটে চোখে হঠাৎ তীক্ষ্ণ ঝিলিক দেখা দিল। তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লিন তিয়ানের হাতে থাকা কালো দানচুল্লিটির ওপর।

“বৃদ্ধ মহাশয় সত্যিই প্রাচীন সামগ্রীর প্রকৃত অনুরাগী! যেহেতু আপনি দেখতে চান, তবে এর আসল রূপই দেখাই।”

এই বলে লিন তিয়ান রাস্তার ধারে পড়ে থাকা একটি পাথর তুলে নিল। গু লিউশুই বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকা অবস্থাতেই সে দানচুল্লিটির ওপর সজোরে আঘাত করল।

কড়াৎ!

স্বচ্ছ ভাঙার শব্দের সঙ্গে সঙ্গে দানচুল্লিটির কালো বাইরের আবরণে ফাটল ধরল। তারপর কালো ডিমের খোলসের মতো পুরো আবরণটি খসে পড়ে ভেতরের অগ্নিরক্তিম, স্ফটিকস্বচ্ছ পৃষ্ঠ উন্মোচিত হলো।

“হিস্… এটি তো অগ্নিমেঘ-জেড দিয়ে তৈরি দানচুল্লি! এটি যে সং রাজবংশের যুগের উৎকৃষ্ট দানচুল্লি! অগ্নিমেঘ-জেড দিয়ে তৈরি দানচুল্লিগুলো প্রায় সবই সং যুগের তাওবাদী মঠের সিদ্ধপুরুষেরা ব্যবহার করতেন। এগুলো বিশেষভাবে সম্রাটের জন্য অমরত্বের ঔষধ প্রস্তুত করতে ব্যবহৃত হতো… নিলামে তুললে এর দাম অন্তত কয়েকশো কোটি হবে!”

গু লিউশুইয়ের দুটো চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল। লিন তিয়ানের হাতে অগ্নিরক্তিম আভা ছড়ানো দানচুল্লিটির দিকে তাকিয়ে তিনি একের পর এক বিস্ময়ের উক্তি করতে লাগলেন।

কিছুটা দূরে দোকানের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল গুও ফু। দৃশ্যটি দেখার পর এবং গু লিউশুইয়ের কথা শোনার পর সে এমনভাবে টলল যে প্রায় পড়েই যাচ্ছিল।

“এত মূল্যবান? কিন্তু এই জিনিসটি আমার কাজে লাগে। তবু বিক্রি করব না।”

লিন তিয়ান আবার মাথা নাড়ল। বহু কষ্টে সে একটি সাধনবস্তুর স্তরের দানচুল্লি পেয়েছে; কীভাবে তা বিক্রি করতে পারে? সাধনার জন্য ব্যবহৃত ঔষধের তুলনায় যত অর্থই দেওয়া হোক, তা কেবল এক স্তূপ মূল্যহীন কাগজ।

“হেহে, তরুণ বন্ধু, তুমি ভুল বুঝেছ! আমি আসলে তোমাকে একটি গোপন প্রাচীন সামগ্রী বিনিময় সভায় আমন্ত্রণ জানাতেই এসেছি।”

গু লিউশুই তিক্তভাবে হেসে মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা করলেন, “তোমার মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন ব্যক্তি সেখানে গেলে নিশ্চয়ই ভালো জিনিস খুঁজে পাবে!”

“বৃদ্ধ মহাশয়, প্রাচীন সামগ্রীর ব্যাপারে আমার জ্ঞান আসলে অতি সামান্য। এই চিত্রপট আর দানচুল্লিটি চিনতে পেরেছি কেবল কিছু বিশেষ কৌশলের সাহায্যে।”

লিন তিয়ান মৃদু হাসল। তারপর বেশ কিছুক্ষণ ভেবে সাবধানে বলল, “তবে আপনি যে গোপন প্রাচীন সামগ্রী বিনিময় সভার কথা বলছেন, সেখানে কি… প্রবল আভাযুক্ত কোনো মূল্যবান বস্তু পাওয়া যেতে পারে? অর্থাৎ, কোনো আধ্যাত্মিক শক্তিসম্পন্ন জিনিস?”

“তুমি কি সাধনবস্তুর কথা বলছ?”

গু লিউশুইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি বললেন, “তাহলে দেখা যাচ্ছে, এই ক্ষেত্রেও তোমার কিছু গবেষণা আছে! সেই গোপন প্রাচীন সামগ্রী বিনিময় সভায় শুধু পুরোনো জিনিসপত্রই থাকে না, অনেক সাধনবস্তুও সেখানে আসে। তবে সভাটি অবৈধ পণ্যের লেনদেনের অন্তর্ভুক্ত। প্রতিবার সেখানে কী কী জিনিস উপস্থিত হবে, তা কেউ আগে থেকে জানে না। তাই তুমি যদি সাধনবস্তুর আশায় যেতে চাও, তবে বৃদ্ধ আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি না যে সেখানে আদৌ কোনোটি থাকবে কি না!”

সাধনবস্তু!

লিন তিয়ানের হৃদয় উত্তেজনায় ভরে উঠল। কিছুটা দ্বিধার পর সে জিজ্ঞেস করল, “এই বিনিময় সভা কখন শুরু হবে?”

“আজ রাতেই! ওহ, ঠিক বলেছ… এই বৃদ্ধের মাথাটাও না…”

গু লিউশুই মাথা নেড়ে হঠাৎ নিজের কপালে চাপড় মারলেন। তারপর যেন কিছু মনে পড়েছে, এমন অভিব্যক্তি নিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লম্বা চুলের মেয়েটিকে নিজের দিকে টেনে এনে বললেন, “এ আমার শিষ্যা—ছিয়ান শিয়াওহুই!”

শিষ্যা? তাই তো মেয়েটির চোখ এত তীক্ষ্ণ! তবে সে গু লিউশুইয়ের শিষ্যা!

ছিয়ান শিয়াওহুই তার সুন্দর চোখ দুবার পিটপিট করল। তারপর গাল সামান্য লাল করে লিন তিয়ানের দিকে মাথা নাড়ল। সম্ভবত দোকানের ভেতর তার প্রতি করা আচরণের কথা মনে পড়ে কিছুটা লজ্জা পাচ্ছিল।

“তরুণ বন্ধু, শিয়াওহুইয়ের স্বভাবই এমন। তুমি কিছু মনে কোরো না!”

গু লিউশুই মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, “আজ রাতে শিয়াওহুই তোমাকে নিতে যাবে। তোমরা দুজন একসঙ্গে চলে যেও। আর আমাকে একজন গুরুত্বপূর্ণ অতিথিকে নিতে যেতে হবে!”

“বৃদ্ধ মহাশয়, আপনি অত্যন্ত ভদ্রতা করছেন। আমার নাম লিন তিয়ান। আজ রাতে শিয়াওহুই আমাকে ফোন করলেই হবে!”

সম্মতি জানানোর পর লিন তিয়ান ও ছিয়ান শিয়াওহুই নিজেদের যোগাযোগের ঠিকানা বিনিময় করল। তারপর সে গুরু-শিষ্যার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ট্যাক্সিতে করে গুয়ানলান হ্রদের দিকে রওনা হলো এবং চিত্রপট ও দানচুল্লিটি হ্রদের মাঝের দ্বীপে রেখে এল।