চতুর্দশ অধ্যায়: প্রাচীন চিকিৎসাশাস্ত্রের অগ্রগামীর বিস্ময়
বীন শহরের পুরনো অংশে এখনো অক্ষত অবস্থায় টিকে আছে এক বিশাল প্রাচীন নগর স্থাপত্য। এর মধ্যে রয়েছে এক সুবিশাল চারদিক ঘেরা বাড়ি, যার রূপ বড়ই বিপুলা, অতীতের ঐতিহ্যে ভরপুর, যেন দক্ষিণ চীনের পুরাকালের নির্মাণ শৈলীর এক জীবন্ত নিদর্শন।
এই বিশাল বাড়ির প্রধান ফটকে দু’জন সশস্ত্র প্রহরী সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। হঠাৎ সরু নীল পাথরের গলিপথ ধরে এগিয়ে এল এক কিশোরী, শরীরের অবয়ব সুগঠিত, পেছনে বাঁধা টানাটানা চুল, মুখশ্রী অপূর্ব সুন্দর। তার হাতে ছিল তিনটি পরিপাটি তাবিজ।
এই কিশোরীর নাম ইউ তুং।
সে হাতে চেপে ধরা তিনটি তাবিজ নিয়ে দ্রুত পায়ে বাড়ির ভেতরে ঢুকে গেল এবং দীর্ঘ বারান্দা পেরিয়ে বাড়ির গভীর কক্ষে এগিয়ে চলল।
কিন্তু বেশি দূর যাবার আগেই, সে বুঝতে পারল পরিবেশটা অস্বাভাবিক। কক্ষের করিডোরের বাইরে অনেকেই দাঁড়িয়ে, বেশিরভাগই ইউ পরিবারের সদস্য, সবার মুখে শাসকের গাম্ভীর্য।
"বাবা-মা, দাদুর অবস্থা কি আরও খারাপ হয়েছে?"
ইউ তুংয়ের মুখ মুহূর্তে বিবর্ণ হয়ে গেল, দুশ্চিন্তায় ছুটে গিয়ে মা–বাবার সামনে দাঁড়াল।
"তুংতুং, ভয় পেয়ো না, তোমার দাদু হঠাৎই অজ্ঞান হয়ে গেছেন, প্রবীণ চিকিৎসক গু এর মধ্যেই আছেন, তিনি নিশ্চয় কিছু একটা ব্যবস্থা করবেন!"
মধ্যবয়সী নারী দ্রুত আশ্বস্ত করলেন।
এমন সময় দরজার কড়চি শব্দে খুলে গেল। ভেতর থেকে এক সত্তরোর্ধ্ব বৃদ্ধ বেরিয়ে এলেন। বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ পরিবারের সকলেই তাকিয়ে রইলেন।
"গু দাদু, আমার দাদুর কী অবস্থা?"
ইউ তুং ছুটে গিয়ে উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
বাকিরা চুপ করে রইল; সবাই জানে, ছোটবেলা থেকেই এই মেয়েটিই ছিল বৃদ্ধের স্নেহের কেন্দ্রবিন্দু।
"তুংতুং, তোমার দাদু..."
"আহা, ইউ ভাইয়ের অসুখটা বড়ই অদ্ভুত, আমি কিছুই ধরতে পারছি না!"
গু ছিংইউন একবার ইউ তুংয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, শেষে দৃষ্টি ঘুরিয়ে ইউ তুংয়ের বাবা-মায়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ইউ সচিব, আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি। এর আগে তোমরা অনেক নামজাদা বিশেষজ্ঞ ডেকেছো, কারও পক্ষেই কিছু করা সম্ভব হয়নি। আমার দক্ষতারও সীমা আছে! ইউ ভাইয়ের এই অবস্থা... আমার ভয়ে..."
ইউ জিংহোংয়ের মুখে বিষাদের ছায়া নেমে এল, মাথা নেড়ে বললেন, "গু প্রবীণ, আপনি তো অনেক করেছেন। এতো কষ্ট করে এসেছেন, এতেই আমরা কৃতজ্ঞ।"
তিনি জানতেন, এই রোগের জন্য দেশ-বিদেশের নামকরা হাসপাতালে অনেকবার ঘুরেছেন, বহু বিশেষজ্ঞের পরামর্শ নিয়েছেন, তবু কেউ কিছু করতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত বৃদ্ধের অনুরোধে, তাঁকে তাঁর বহুদিনের প্রিয় আবাসে ফিরিয়ে আনা হয়েছে, ভাগ্যকে মেনে নিয়েই যেন শেষ সময়ের জন্য প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে।
কিন্তু কে জানতো, হঠাৎ এতটা খারাপ হয়ে যাবে! তাই তড়িঘড়ি করে নবনিযুক্ত শহরে আগত প্রবীণ চিকিৎসক গু ছিংইউনকে ডাকা হয়েছে।
গু ছিংইউন চীনের কিংবদন্তি চিকিৎসকদের একজন, তিনজন সেরা প্রবীণ চিকিত্সকের একজন। তিনিও যখন কোনো উপায় বের করতে পারেননি, ইউ জিংহোং মনে মনে প্রস্তুত ছিলেন।
করিডোরে ইউ পরিবারের সবার মুখে বিষণ্নতা। তারা জানে, বৃদ্ধ বোধহয় আর বাঁচবেন না।
পাশে ইউ তুংয়ের চোখ টলমল, মুখ ফ্যাকাশে।
"আমি ভেতরে গিয়ে দেখি, হয়তো দাদুকে জাগিয়ে তুলতে পারব!"
এ সময় হঠাৎ ইউ তুং তার হাতে থাকা তাবিজগুলোর কথা মনে পড়ল, দ্রুত ছুটে গিয়ে দাদুর ঘরে ঢুকে গেল।
ইউ জিংহোং, তার স্ত্রী ও পরিবারের অন্যরা অবাক হয়ে তাকালেন।
"চলো দেখি, এই মেয়ে আবার কী কাণ্ড করছে!"
ইউ জিংহোং বললেন, সবাই একসঙ্গে ঘরে প্রবেশ করল। গু ছিংইউনও বিস্মিত হয়ে পেছনে পেছনে ঢুকলেন।
"তুংতুং, তুমি কী করছ?"
ঘরে ঢুকে সবাই ইউ তুংয়ের কাজকর্ম দেখে থমকে গেল। পরিবারের প্রভাবশালী কর্মকর্তা, ইউ তুংয়ের চাচা ইউ চুংহাই বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
এ সময় দেখা গেল, ইউ তুং তার কোমল হাতে একটি ধূসর তাবিজ ধরে, অজ্ঞান বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে আছে।
বৃদ্ধ শীর্ণকায়, মুখে জীবনের কোনো চিহ্ন নেই, তবুও তার ব্যক্তিত্বে একটা চাপা গাম্ভীর্য আছে।
তিনি ইউ পরিবারের প্রধান, চীনের প্রতিষ্ঠাতা জেনারেল ইউ মুচেন, যার এক নির্দেশে গোটা জাতি কেঁপে উঠে।
"হুম! এখন দাদু অচেতন, প্রায় অচল, তোমরা কেউ কিছু করতে পারোনি, আমি শুধু চেষ্টা করব দেখি এই তাবিজগুলো কোনো কাজ হয় কিনা!"
ইউ তুং অভিমানী গলায় বলল, হাতে তাবিজ চেপে, কণ্ঠে কেঁদে ফেলার মতো সুর।
"তুংতুং, এসব কোথায় পেলে?"
তার বাবা ইউ জিংহোং মেয়ের হাতে তাবিজ দেখে কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, "ওহো, তুমি তো迷信ে পড়ে গেছো, নিশ্চয় ঐসব ভণ্ড গুণিনদের কাছ থেকে কিনেছ?"
"বাবা, তোমরা ডাক্তার এনে কিছু করতে পারোনি, তাহলে অন্য কিছু তো চেষ্টা করতেই হবে! আমি কি চেয়ে চেয়ে দেখব দাদু এভাবে..."
ঠোঁট কামড়ে, চোখের জল আটকে, ইউ তুং ক্লান্ত গলায় বলল।
সবাই চুপ করে গেল, গু ছিংইউন কপাল কুঁচকালেন।
এমন সময় হঠাৎই, বিছানায় শুয়ে থাকা অচেতন ইউ মুচেনের মাথা কাত হয়ে গেল, ঠোঁটের কোণাও বেঁকে গেল এক পাশে।
এ দেখে গু ছিংইউনের মুখ বিবর্ণ, ছুটে গিয়ে বৃদ্ধের নাড়ি ধরলেন, তারপর বিষণ্ন স্বরে বললেন, "ইউ জেনারেল দেশের জন্য অসামান্য অবদান রেখেছেন, আজ তিনি চলে গেলেন। সবাই ধৈর্য ধরো!"
"বাবা!"
ইউ পরিবারের সবাই কান্নায় ভেঙে পড়ল।
পরিবারের স্তম্ভ চলে যাওয়ায় সবাই যেন দিশেহারা।
"দাদু... দাদু..."
ইউ তুং মুহূর্তে কান্নায় ভেঙে পড়ল, ছোটবেলা থেকেই দাদুই ছিল তার সবচেয়ে বড় আশ্রয়। সে বৃদ্ধের হাত ধরে নাড়িয়ে আবার ডাকতে লাগল, যেন তাকে আবারো জীবিত করে তুলতে চায়।
"তুংতুং, মা’র সঙ্গে বাইরে চলো!"
মেয়েকে কাঁদতে দেখে ইউ জিংহোংয়ের স্ত্রী মং ছুইয়ুন ওকে টেনে বাইরে নিতে চাইলেন। বৃদ্ধ ইতিমধ্যেই চলে গেছেন, মেয়েটি ভেতরে থাকলে কেবল কষ্ট বাড়বে।
"দাদু এখনো মরেনি! মা, তুমি তো সারাদিন আমাকে ওই ভণ্ড সজ্জনের সঙ্গে জোর করে জুড়ে দিতে চাও, দাদু কথা না বললে তো হয়তো এখনই তোমরা আমাকে বিয়েও দিয়ে দিতে!"
"এখন দাদুর এই অবস্থা, তোমরা শুধু চেয়ে চেয়ে দেখবে?"
"আমাকে ছেড়ে দাও, আমি দাদুকে বাঁচাব!"
ইউ তুং একসময় প্রায় উন্মাদ হয়ে মায়ের হাত ছাড়িয়ে নিল।
"তুমি মা’র কথা শুনছো না!"
মং ছুইয়ুন রেগে গিয়ে উচ্চস্বরে ধমকালেন।
"থাক, ছুইয়ুন, তুমি জানো দাদু ওকে সবচেয়ে বেশি আদর করতেন। ওর মনের কষ্টটা তুমি বোঝো না?"
ইউ জিংহোং দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্ত্রীর হাত ধরলেন, মাথা নেড়ে বললেন।
বাকি সবাইও চুপচাপ রইল।
"তোমার দাদুর কোনো নাড়ি নেই, জীবনীশক্তি শেষ। বৃথা চেষ্টা করে লাভ কী?"
ইউ তুংয়ের উন্মাদনা দেখে গু ছিংইউন কপাল কুঁচকালেন, শেষ পর্যন্ত বললেন, "তোমার হাতে যা আছে, ওটা দিয়ে তোমার দাদুকে বাঁচানো যাবে না!"
"হুম, তোমরা ডাক্তার বলে কিছু পারলে না, তা বলে সবাই-ই কিছু পারবে না, এমন তো নয়!"
ইউ তুং তখন আর কিছু শুনল না, জোরে চিৎকার করল।
"তুমি..."
গু ছিংইউনের মুখে রাগ, কিন্তু এত ছোট মেয়ের সঙ্গে তর্ক করে নিজের মানহানি করতে চাইলেন না।
তিনি তো দেশের প্রথম সারির চিকিৎসক, দেশের শীর্ষ নেতারাও তার কাছে বহুবার চিকিৎসা নিয়েছেন, কেউ কখনো তার দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন তোলেনি।
"গু প্রবীণ, ছোট মেয়ে অবোধ, মুখে লাগাম নেই, দয়া করে রাগ কোরো না!"
ইউ জিংহোং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে গু ছিংইউনকে ক্ষমা চাইলেন।
কিন্তু, ইউ তুং তাদের কথায় কান দিল না।
সে তখন একদৃষ্টে হাতে ধরা তাবিজের দিকে তাকিয়ে, মনে পড়ল সেই বিক্রেতা ছেলেটির কথা। মনে হলো, যেন একটুকরো আশার আলো পেয়ে গেছে। কারও বিস্ময় বা ভর্ৎসনা উপেক্ষা করে সে হাতের তাবিজ শক্ত করে ধরল, মুখে মৃদু স্বরে উচ্চারণ করল—"লিন"।
হঠাৎই, ইউ তুংয়ের উচ্চারণ শেষ হতেই, তার হাতে ধরা তাবিজ বাতাসের ঝাপটায় নিজে থেকেই জ্বলে উঠল, উবে গেল হাওয়ায়।
তারপর দেখা গেল, এক কালো আলো দ্রুত ঝলকে উঠে ইউ মুচেনের কপালে মিলিয়ে গেল।
পরক্ষণেই ঘটে গেল অবিশ্বাস্য ঘটনা—যে বৃদ্ধের মুখে এতক্ষণ প্রাণের কোনো চিহ্ন ছিল না, তার মুখে ধীরে ধীরে লালভাব ফুটে উঠল, কপালের ভাঁজে যন্ত্রণার রেখা ফুটে উঠল, শুকনো হাত খানিকটা কেঁপে উঠল।
"এ...এটা...এটা কীভাবে সম্ভব!"
গু ছিংইউন হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন, মুখ হাঁ হয়ে গেল, চোখ বিস্ময়ে ছলকে উঠল, পুরো মুখে অবিশ্বাস আর বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল।