অধ্যায় ১ পুনর্জন্ম

        গুয়াংনান প্রদেশের বিনচেং শহর। প্রথম গণ হাসপাতাল। হাসপাতালের একটি ভিআইপি ওয়ার্ডে, বিছানায় একজন সুদর্শন যুবক শুয়ে ছিল। তার উচ্চতা প্রায় ১.৭ মিটার, বয়স সতেরো বা আঠারো বছর, চুল ছোট করে ছাঁটা, গায়ের রঙ ফর্সা এবং মুখাবয়ব সুস্পষ্ট। ভিআইপি ওয়ার্ড হওয়ায় এয়ার কন্ডিশনার সবসময় চালু ছিল, যার ফলে বাইরের তীব্র শীত সত্ত্বেও ঘরটি মনোরম উষ্ণ ছিল। কিন্তু, বিছানায় শুয়ে থাকা যুবকটি ঘামে ভিজে ছিল, যা বাইরের হাড় কাঁপানো ঠান্ডা আবহাওয়ার সম্পূর্ণ বিপরীত চিত্র। তার চোখ বন্ধ ছিল এবং মুখে যন্ত্রণা, রাগ, ক্ষোভ, বিভ্রান্তি ও সংগ্রামের অভিব্যক্তি ফুটে উঠেছিল; তার ভেতর থেকে এক অদৃশ্য ক্রোধ নির্গত হচ্ছিল। "মিং দাওয়ে, অতীতে আমি তোমার প্রতি এতটাই অনুগত ছিলাম, তোমাকে অসীম কৃপায় ভরিয়ে দিয়েছি। আমি কখনো কল্পনাও করিনি যে, লিন বেইলিউ-এর মতো আমাকে প্রথম বিশ্বাসঘাতকতা করবে তুমি, সেই নারী যার সাথে আমি অনন্ত প্রেমের অগণিত শপথ নিয়েছিলাম!" গু কুয়াংগে, আমরা একসময় ভাই ছিলাম, জীবন-মৃত্যুর অংশীদার ছিলাম, একসাথে নয় অতল গহ্বরে এবং দানব গুহায় পাড়ি দিয়েছি, একসাথে নয় স্বর্গ ও দশ মর্ত্য পরিভ্রমণ করেছি। এখন তুমি আমার পিঠে ছুরি মেরেছ! আমার কাছে থাকা প্রাচীন অমর রাজ্যের এই মানচিত্রটি পাওয়ার জন্য, তোমরা আসলে আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছ। তোমরা দুজন সত্যিই অন্যরকম! ... হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা লিন তিয়ানের মুখে হঠাৎ এক হিমশীতল, ভয়ঙ্কর হত্যার উদ্দেশ্য ফুটে উঠল, তার শরীর থেকে এক শীতল, পৈশাচিক হত্যার আভা ছড়াচ্ছিল। এক বিকট গর্জন করে সে বিছানায় সোজা হয়ে বসে পড়ল, হাঁপাতে লাগল। সে জেগে উঠেছিল, তার চোখ কিছুটা শূন্য দৃষ্টিতে চারদিকে তাকাচ্ছিল। "গু কুয়াংগে আর মিং দাওয়ে কি আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেনি, এবং অন্যান্য শক্তিশালী ব্যক্তিদের সাথে তাদের সম্মিলিত আক্রমণে আমাকে হত্যা করা হয়নি? আমি এখনও বেঁচে আছি কী করে?" "এটা কি সেই কিংবদন্তির পাতালপুরী হতে পারে? গুজবের সাথে তো এর কোনো মিল নেই।" "আমি কখনো কল্পনাও করিনি যে আমি, অমর জগতের সম্ভ্রান্ত 'তীর দানব বেই লিউ অমর শ্রদ্ধেয়', পাতাললোকে এক সামান্য প্রেত সৈন্যের স্তরে নেমে আসব!" লিন তিয়ান ঘরের সাদা বিছানা, সাদা দেয়াল এবং সাদা পর্দার দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার মুখে ছিল সামান্য বিভ্রান্তির ছাপ। সে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের মনেই বিড়বিড় করল। হঠাৎ, তীব্র মাথাব্যথা তার মাথায় ঝাঁপিয়ে পড়ল। এর সাথে সাথে এলোমেলো তথ্যের স্রোত ধীরে ধীরে তার মনে স্পষ্ট হতে লাগল। এটা ছিল একটা স্মৃতি, সতেরো বছর বয়সী এক বালকের স্মৃতি। কিন্তু লিন তিয়ানের কাছে অতিরিক্ত স্মৃতিগুলো নিয়ে ভাবার সময় ছিল না; ব্যথায় সে মাথা চেপে ধরল, আর তার মুখ থেকে একটা করুণ আর্তনাদ বেরিয়ে এল। "লিন তিয়ান, কী হয়েছে? তোমার কি শরীর খারাপ লাগছে?" দ্রুত পদশব্দ শোনা গেল, তার পরেই ভেসে এল একটি আকুল ও মধুর কণ্ঠস্বর। একটি সুগন্ধি বাতাস বয়ে গেল, এবং নার্সের পোশাক পরা এক যুবতী দৌড়ে এসে ঝুঁকে লিন তিয়ানের কপালে হাত রেখে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল। যুবতীটির বয়স প্রায় বিশ বছর; তার নাম চ্যাং ইং, বিনচেং শহরের ফার্স্ট পিপলস হসপিটালের একজন নার্স এবং এখন লিন তিয়ানের ব্যক্তিগত নার্স। একজন ইন্টার্ন নার্স হিসেবে চ্যাং ইং তার কাজে অত্যন্ত নিবেদিতপ্রাণ ছিল, এবং গত কয়েকদিন ধরে লিন তিয়ানের প্রতি তার যত্ন ছিল নিখুঁত। "আমি আসলে পুনর্জন্ম লাভ করেছি! আমি পৃথিবীতে এসেছি, লিন তিয়ান নামের এক হাই স্কুল ছাত্রের শরীরে পুনর্জন্ম নিয়েছি!" "তাহলে, আমি নতুন করে শুরু করার একটা সুযোগ পাব? হাহা, ভালো, ভালো, খুব ভালো! আমি এক মহা বিপদ থেকে বেঁচে গেছি, এবং আমি অবশ্যই আবার স্বর্গে আরোহণ করব!" মাথাব্যথাটা দ্রুতই এসে দ্রুতই চলে গেল। তার স্মৃতি থেকে লিন তিয়ান জানত যে সে পুনর্জন্ম লাভ করেছে, এবং সে তার বর্তমান পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল। এই ধাক্কার মাঝেও সে এক ক্ষীণ উত্তেজনা এবং প্রত্যাশা অনুভব করল। লিন তিয়ান মাথা তুলে তাকাল, তার মুখটা নরম কোনো কিছুর সাথে ধাক্কা খেল। সাথে সাথেই, একটি কোমল, তুষার-সাদা মুখ তার দৃষ্টিগোচর হলো। কী হচ্ছে? তার কপালটা প্রায় মেয়েটির মুখের সাথে চেপে গিয়েছিল, এবং লিন তিয়ান তার ফর্সা ও নরম ত্বক থেকে ভেসে আসা হালকা সুগন্ধ অনুভব করতে পারছিল। আর ঠিক সেই মুহূর্তে, তার ঠোঁট মেয়েটির সুন্দর মুখের কিনারা ছুঁয়ে গেল। চোখের সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্য দেখে লিন তিয়ান পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল, শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। "এটাকে কি আমার পুনর্জন্মের পর প্রথম চুম্বন বলা যায়?" তার সামনে থাকা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে, যার সুন্দর চোখ দুটোও বড় বড় করে খোলা ছিল, লিন তিয়ান মনে মনে ভাবল। "আহ... তুমি..." তার সামনে থাকা মেয়েটি হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, বাস্তবে ফিরে এসে দ্রুত কয়েক পা পিছিয়ে গেল, তার সুন্দর মুখটা টকটকে লাল হয়ে গিয়েছিল। "উম... আমি ইচ্ছে করে করিনি!" লিন তিয়ান মেয়েটির দিকে তাকাল, তার মুখও লাল হয়ে গেল, এবং কিছুটা অসহায়ভাবে ব্যাখ্যা করল। কিন্তু, পরের মুহূর্তেই, তার মুখ হাঁ হয়ে গেল, চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল। কারণ তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটি ছিল সম্পূর্ণ নগ্ন! এই সুন্দরী নারীটি পোশাক পরেনি কেন? লিন তিয়ান কিছুটা হতবাক হয়ে বিস্ময়ে তার সামনের দৃশ্যটির দিকে তাকিয়ে ছিল, আর একই সাথে নিজের ভেতরের অস্থির আকাঙ্ক্ষাকে দমন করার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল। কিন্তু, এক আদিম অস্থিরতা আগুনের শিখার মতো তার তলপেট থেকে ছড়িয়ে পড়ল। তা নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা সত্ত্বেও, তার মুখ ধীরে ধীরে লাল হয়ে উঠল। বিছানায় শুয়ে থাকা যুবকটির অদ্ভুত দৃষ্টি অনুভব করে চ্যাং ইং সহজাতভাবে তার হাত দুটি সামনে রাখল। সে চরম অস্বস্তি বোধ করল, যেন তার পুরো শরীর ভেদ করে দেখা হচ্ছে।

“কী দেখছ!” চ্যাং ইং তীক্ষ্ণ স্বরে বলল, তার সুন্দর মুখটা সামান্য লাল, ভ্রু কুঁচকে গেছে। কী? স্পষ্ট চিৎকার শুনে লিন তিয়ান তার ভাবনার জগৎ থেকে বেরিয়ে এল এবং অবশেষে তার সামনে সাদা কোট পরা সুন্দরী মহিলাটিকে দেখতে পেল। তার সামনে থাকা মহিলাটির ছিল কোমল ভ্রু, সুন্দর নাক, বাদাম আকৃতির চোখ, চেরি রঙের ঠোঁট, ডিম্বাকৃতির মুখ এবং তার কালো চুল উঁচু করে ছাঁটা ছিল, যা তার লম্বা, সরু ঘাড়কে উন্মুক্ত করে রেখেছিল। তার ঢিলেঢালা সাদা কোটটি অস্পষ্টভাবে তার লাবণ্যময় দেহকে প্রকাশ করছিল, যা সত্যিই এক মনোরম দৃশ্য। "আমার সামনে যে নার্সটি আছেন তার নাম চ্যাং ইং। উনি হাসপাতালের একজন নার্স, কিন্তু কী যে অপরূপ সুন্দরী! একটু আগে যার সাথে আমার গায়ে দুর্ঘটনাবশত ধাক্কা লেগেছিল, সে নিশ্চয়ই উনিই!" এই কথা ভেবে লিন তিয়ান কিছুটা বিব্রত বোধ করল। গত কয়েকদিন ধরে উনি তার খুব ভালো যত্ন নিয়েছেন, তবুও লিন তিয়ান তার ভেতরের অস্থিরতা দমন করতে পারছিল না, যা তাকে অপরাধবোধে ভোগাচ্ছিল। তার মুখ জ্বলে উঠল, আর তীব্র আকাঙ্ক্ষার ঢেউ তাকে লজ্জায় একেবারে লাল করে দিল। একজন সম্ভ্রান্ত অমর শ্রদ্ধেয়, সৌন্দর্যের কারণে এমন অবস্থায়—এই কথা যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তবে তিনি হাসির পাত্র হবেন। মনে হচ্ছিল, পুনর্জন্মের পরেও তার সাধনার অভাব রয়েছে, তার আধ্যাত্মিক হৃদয় অস্থির, এবং তার আত্মনিয়ন্ত্রণও খুব দুর্বল। লিন তিয়ান অস্বস্তিকরভাবে নিজের নাকে হাত দিয়ে লাজুক হেসে বলল, "দুঃখিত, আমি দিবাস্বপ্ন দেখছিলাম!" "তোমার মুখটা হঠাৎ এত লাল হয়ে গেল। তুমি ঠিক আছো তো? তোমার কি শরীর খারাপ লাগছে?" লিন তিয়ানের চোখের স্বচ্ছতা দেখে চ্যাং ইং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞাসা করল। "কিছু না, শুধু একটু জ্বর জ্বর লাগছে, শরীরটা একটু গরম লাগছে..." "হুঁ?" তার কথা শেষ হতে না হতেই লিন তিয়ান বুঝতে পারল কিছু একটা গোলমাল হয়েছে। তারপর সে খেয়াল করল যে চ্যাং ইং পোশাক পরে আছে। এইমাত্র কী ঘটল? লিন তিয়ান মাথা নাড়ল এবং আবার তাকাল, আর তখনই এক অলৌকিক দৃশ্য উন্মোচিত হলো। সে দেখল চ্যাং ইং-এর সাদা কোট এবং ভেতরের পোশাক ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে, আর তার সামনে এমন এক সুন্দর দৃশ্য উন্মোচিত হলো যা দেখে সে প্রায় নিজেকে সামলাতে পারছিল না। হিস... তবে, লিন তিয়ান দুই সেকেন্ডেরও কম সময় তাকিয়ে থাকতে পারল না, তার আগেই চোখে তীব্র জ্বালাপোড়া শুরু হলো, যা তাকে চোখ বন্ধ করতে বাধ্য করল। ব্যথাটা কমে গেল, এবং যখন সে আবার চোখ খুলল, দেখল চ্যাং ইং তখনও পুরোপুরি পোশাক পরা। "ঐশ্বরিক চোখের এক্স-রে দৃষ্টি?" লিন তিয়ান শূন্য দৃষ্টিতে চ্যাং ইং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, তার পূর্বজন্মে নিজের মৃত্যুর পরিস্থিতি স্মরণ করে। তার মনে একটা অস্পষ্ট সন্দেহ জেগে উঠল, কিন্তু সে নিশ্চিত হতে পারল না। কিন্তু এখন সে সবচেয়ে বেশি যা চাইছিল তা হলো, সে সত্যিই ঐশ্বরিক চোখের এক্স-রে দৃষ্টির অধিকারী কিনা তা নিশ্চিত হওয়া।