অধ্যায় ১৮: ফুলের স্পর্শে হাস্যকৌতুক

এই জীবনে লিন থিয়ান আবারও 通天拳 চর্চা শুরু করেছে, তার জন্য এই পথটা একেবারে চেনা। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, সে 通天拳-এ চর্চা শুরু করার আধ ঘণ্টার মধ্যেই দক্ষতার ক্ষুদ্র স্তরে পৌঁছে গেল।

প্রত্যেকটি যুদ্ধকৌশলের চর্চা চারটি স্তরে বিভক্ত—প্রবেশ, ক্ষুদ্র দক্ষতা, পূর্ণ দক্ষতা, এবং পরিপূর্ণতা।

চর্চার স্তর যত উঁচু, শক্তি তত বেশি।

通天拳-এ ক্ষুদ্র দক্ষতায় পৌঁছানোর পর, লিন থিয়ানের মন আনন্দে ভরে যায়। সে এখন স্পষ্টতই অনুভব করছে, তার শক্তি আগের তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি বেড়ে গেছে।

এখন অন্তত সে নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারে। এমনকি যদি দ্বিতীয় স্তরের炼气修真者-এর মুখোমুখি হয়, তবুও তাকেও পরাজিত করা সম্ভব।

আনন্দে উদ্বেল হয়ে, লিন থিয়ান আরও প্রাণভরে拳练 করতে থাকে, যেন নিজের শরীরের সমস্ত জিন শক্তি নিংড়ে ফেলতে চায়।

拳练-এ ডুবে থাকা লিন থিয়ান খেয়াল করেনি, উঠোনের ধারে ইতিমধ্যে দুইটি ছায়া এসে দাঁড়িয়েছে।

একজন প্রবীণ চীনা পোশাক পরিহিত বৃদ্ধ, অপরজন শক্তিশালী পোশাকে যুবতী।

বৃদ্ধ ও কিশোরী, তারা স্পষ্টত সাধারণ কেউ নয়। কারণ কিছুটা দূরে গাছপালার আড়ালে অনেক স্যুট-পরা, কালো চশমা-পরা লোক ঘুরে বেড়াচ্ছে, আড়াল থেকে দুইজনকে ঘিরে রেখেছে, যেন দেহরক্ষী বা পাহারাদার।

চাইনিজ পোশাক পরিহিত বৃদ্ধটির বয়স ষাটের কোঠায়, দেখে সাধারণ বৃদ্ধের মতো। তবে মার্শাল আর্ট চর্চাকারী কেউ ভালোভাবে লক্ষ করলে দেখবে, তার দুই কপাল উঁচু, চোখে ম্লান দৃষ্টি থাকলেও গভীরে তীক্ষ্ণ জ্যোতি লুকিয়ে আছে।

এ সময়, বৃদ্ধ উঠোনের বাইরে দাঁড়িয়ে拳练রত কিশোরটির দিকে তাকিয়ে অস্বস্তি ও সন্দেহে ভ্রু কুঁচকে চিন্তিত চেহারায় তাকিয়ে রইলেন।

"দাদু, আপনি কী দেখছেন? এই ছোঁড়ার拳法 একেবারেই দুর্বল, কোনো শক্তিই নেই, আবার কোনো নিয়মও নেই। গ্রামের বুড়োদের দুর্বল 太极拳-এর চেয়েও বাজে!"

পাশের যুবতী, বয়সে আঠারো-উনিশ, আঁটসাঁট পোশাকে, আকর্ষণীয় গড়ন, পনি টেল বাতাসে দুলছে, ফর্সা মুখ, কপালে নীললতা চুল, গোলাপি ঠোঁট চেপে, টানা নাক কুঁচকে, সুন্দর চোখে অবজ্ঞার দৃষ্টি নিয়ে উঠোনের ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বলল—

"হুঁ, এটা কিন্তু দাদুর ব্যক্তিগত বাড়ির সংলগ্ন উঠোন, মার্শাল আর্ট চর্চার শ্রেষ্ঠ স্থান, অথচ সে এটা দখল করে নিয়েছে!"

বৃদ্ধ মৃদু হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, "মেয়েটা, এই ছেলের拳法-এ কিছু অদ্ভুত ব্যাপার আছে, এমনকি দাদুও পুরোপুরি বুঝতে পারছে না! অবহেলা করো না!"

"দাদু, এই ছেলের শরীরে কোন শক্তি নেই, আবার武者-এর মতো প্রবল রক্তশক্তিও নেই। দেখেই বোঝা যায়, সে কোনো চর্চাকারী নয়। সে শুধু এলোমেলো মারছে, তাই拳法 অস্বাভাবিক লাগছে!"

কিশোরী ঠোঁট ফুলিয়ে, ছোট মুষ্টি উঁচিয়ে উঠোনে ঢুকে পড়ল, "এই ছেলেটা দাদুর চর্চার সময় নষ্ট করছে, আমি ওকে তাড়িয়ে দেব। কথা না শুনলে এক ঘুষি মেরে কাঁদিয়ে ছাড়ব, দিদির উচিত একটু শিক্ষা দেওয়া!"

এদিকে লিন থিয়ানও বৃদ্ধ ও যুবতীর আগমন খেয়াল করেছিল। কিশোরী তার দিকে এগিয়ে আসতেই拳练 থামিয়ে ধীরে ধীরে হাত গুটিয়ে নিল।

"তুই কী ধরনের এলোমেলো拳法 মারছিস?"

কিশোরী সামনে এসে লিন থিয়ানকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখে মুখ উঁচিয়ে প্রশ্ন করল।

লিন থিয়ান傲慢 কিশোরীর দিকে একবার তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, "এটা এলোমেলো拳法 নয়, এটা 通天拳!"

"通天拳?"

কিশোরীর চোখ বড় হয়ে গেল, লিন থিয়ানকে একবার দেখে হেসে বলল, "হুঁ, মুখে বড় বড় বলছিস! এত দুর্বল拳法, বুড়োদের太极拳-এর চেয়েও বাজে! এমন নাম রাখতেও ভয় লাগছে না, হাস্যকর!"

"হাস্যকর? তাহলে ভুল ভাবছ! এই拳法-এ, নামই তার পরিচয়—উচ্চস্তরে চর্চা করলে আকাশ ছোঁয়া যায়!"

লিন থিয়ান শান্ত হাসিতে মাথা নেড়ে কঠিন স্বরে বলল।

আকাশ ছোঁয়া যায়?

কিশোরী চোখ উল্টে লিন থিয়ানের দিকে পাগলের মতো তাকাল।

পিছনে এসে দাঁড়ানো বৃদ্ধও ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করলেন, মনে মনে ভাবলেন, এই ছেলেটা খুব দম্ভী,拳法 দিয়ে আকাশ ছোঁয়া যায়,仙人-ও এমন দাবি করে না!

প্রথমে ছেলেটার প্রতি কিছুটা ভালো লাগলেও, এখন আর পছন্দ করলেন না।

তরুণদের প্রাণশক্তি ও দম্ভ স্বাভাবিক, কিন্তু এমন মাত্রাহীন অহংকার ঠিক নয়!

তাই, নিজের নাতনিকে ছেলের বিরুদ্ধে দেখেও বৃদ্ধ আটকাননি, বরং দেখার জন্য অপেক্ষা করলেন ছেলেটা কী করে।

"তুই 武者? স্পষ্ট করে বল, তুই 古武 চর্চাকারী?"

কিশোরী মাথা কাত করে মুচকি হেসে জিজ্ঞেস করল।

"古武者? না!"

লিন থিয়ান একটু থেমে শান্তভাবে উত্তর দিল।

আমি তো 武道 চর্চাকারী নই, আমি হলাম仙家神通 চর্চাকারী!

মনে মনে লিন থিয়ান যোগ করল।

"ফু!"

কখনো武道 চর্চা না করেই এত বড় দাবি, এতে কিশোরীর চোখে তার প্রতি বিরক্তি আরও বাড়ল, সে হেসে বলল, "তুই古武者 না, তাই তো তোর通天拳 দুর্বল। মারামারিতে 王八拳-ও তোর拳法-এর চেয়ে ভালো! জানতে চাস সত্যিকারের武者 কেমন拳法 দেখায়? আজ আমি তোকে চোখে দেখাব!"

বলেই কিশোরী উঠোনে দাঁড়িয়ে ভঙ্গিমা নেয়। আগে তার দেহ ছিল নরম, এখন মুহূর্তেই বদলে যায়।

তার প্রতিটি ঘুষি, প্রতিটি লাথিতে বিস্ফোরক শক্তির আওয়াজ।

তার কোমর সর্পিলভাবে নড়ে, যেন নাগিনীর মতো শক্তিতে ভরা।

তার শরীর থেকে প্রবল শক্তির আভাস, চারপাশে দুই মিটার জুড়ে সাদা কুয়াশা ঘিরে ধরে—এটি প্রবল রক্তশক্তির লক্ষণ।

এক সেট拳练 শেষ করে কিশোরী লিন থিয়ানের দিকে ঘুরে তাকাল।

কিন্তু কল্পনা মতো ছেলেটির বিস্মিত ও শ্রদ্ধাভরা চেহারা না দেখে সে ভ্রু কুঁচকাল। ভাবল, হয়তো ছেলেটা ভয়ে বাকরুদ্ধ হয়েছে, তাই গর্বভরে বলল, "কেমন, দেখে বোকা হয়ে গেছিস তো? এটাই আসল武道拳法, এক ঘুষিতে জলভরা ড্রামও কাঁপিয়ে দেবে!"

লিন থিয়ান একবার কিশোরীর দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে হাসল, এগিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলো, কিশোরীর অবজ্ঞা সে গায়ে মাখল না।

"দাঁড়া!"

লিন থিয়ান অনায়াসে মাথা নেড়ে চলে যেতে চাইলে, কিশোরী বিরক্ত হয়ে পথে দাঁড়িয়ে বলল, "তুই মাথা নাড়ছিস কেন? আমার拳法-কে তুচ্ছ মনে করিস? তাহলে চল, একটু比试 করি!"

比试?

লিন থিয়ান থেমে গিয়ে আবারও একবার কিশোরীর দিকে তাকাল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, "তুই আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নোস। আর, আমার拳法比试-এর জন্য নয়!"

এতক্ষণে সে বুঝে গিয়েছে, সামনে বৃদ্ধ ও কিশোরী দুজনেই武道 চর্চাকারী।

কিশোরীর拳法 দেখেই সে তার শরীরের অদ্ভুত শক্তি অনুভব করেছে, তবে ওই শক্তি তার真元法力-এর তুলনায় অসংখ্য গুণ কম।

যদিও কিশোরীর শরীরে শক্তির পরিমাণ তার真元ের সমান, প্রকৃত মানে আকাশ-পাতালের তফাত। সহজ করে বললে, একদিকে হিরে, অন্যদিকে তোফু—তুলনারই নয়।

আর, কিশোরীর拳法 সাধারণ মানুষের চোখে অসাধারণ, কিন্তু লিন থিয়ানের কাছে তিন বছরের বাচ্চার খেলাচ্ছলের মতো।

কিশোরীর সঙ্গে比试 মানে নিজের শক্তি চেপে রাখতে হবে, নইলে ও আহত হতে পারে। তাই সে সরাসরি比试-এর অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করল।

"আমি তোর প্রতিদ্বন্দ্বী নই?"

কিশোরীর চোখ গোল হয়ে গেল, দুই হাতে কোমরে, রাগে জ্বলন্ত মুখে কড়া স্বরে বলল, "আজই তোকে শিক্ষা দেব, কে আসল!"

ঠিক তখনই পেছনে বৃদ্ধ বললেন, "ছোটু, উত্তেজিত হবি না!"

বলেই বৃদ্ধ এগিয়ে এসে লিন থিয়ানকে হেসে মাথা নেড়ে বললেন, "তুই বলেছিস, আমার নাতনী তোর প্রতিদ্বন্দ্বী নো। সে মানছে না। চল, তোমরা একটু比试 করো। চিন্তা করিস না, আমি আছি, কেউ আহত হবে না!"

বৃদ্ধ লিন থিয়ানকে ইতিমধ্যেই অপছন্দ করেছেন, ভাবলেন, ছেলেটাকে একটু শিক্ষা দিলে মন্দ হয় না।

"আমাকে আহত করবে?"

লিন থিয়ান ভ্রু কুঁচকাল। দাদু-নাতনি জোরাজুরি দেখে, সে হেসে পাশের গাছ থেকে এক অজানা ফুল-পাতা ছিঁড়ে হাতে নিয়ে শান্তভাবে বলল, "আমার战法比试-এর জন্য নয়। একবার ব্যবহার করলে মৃত্যু বা গুরুতর ক্ষতি ছাড়া কিছু হয় না! দেখো!"

শুঁশ!

লিন থিয়ান আঙুল ছুঁড়তেই, নরম পাতাটি 真气-র শক্তিতে ভরপুর হয়ে ঝলসে উড়ে গেল।

ঠাং!

একটা তীক্ষ্ণ শব্দ। বৃদ্ধ ও কিশোরী চমকে ফিরে দেখল, দূরের অশ্বত্থ গাছের গুড়িতে পাতাটি তিন ইঞ্চি ঢুকে কাঁপছে, বিশাল গাছটা দুলছে।

দুজনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, পায়ের নিচ থেকে ঠাণ্ডা স্রোত ভেসে উঠল।

বিশেষত ছোটুমনি, তার শরীর কাঁপছে। সে দেখল, কপালের চুলের গোছা যেন ছুরি দিয়ে কাটা, কানে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। ভাবতেই গা শিউরে উঠল, পাতাটি যদি আরেকটু কাছে আসত, সে এখন আর বেঁচে থাকত না।