অধ্যায় ১৪৬: স্বর্গীয় পর্যায়ের গুরু (দ্বিতীয় কিস্তি, সুপারিশ ভোটের জন্য অনুরোধ!!)
যদি এই মানুষটির武道宗师-এর সাধনা থাকে, অথবা তার চেয়েও শক্তিশালী হয়, তবে তা আমার বর্তমান শক্তির পর্যায় যাচাই করার এক দারুণ সুযোগ হবে!
লীন তিয়ান-এর দুই চোখে প্রবল যুদ্ধের ইচ্ছা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
এই পৃথিবীতে পুনর্জন্ম নেওয়ার পর থেকে সে যত শক্তিশালী শক্তির মুখোমুখি হয়েছে, চৌ লির মতো যোদ্ধারা তার চেয়ে বেশি কিছু নয়।
তবে, ডি-শ্রেণীর যোদ্ধাদের শক্তি তার কায়ু-এর তৃতীয় বা চতুর্থ স্তরের লড়াইয়ের ক্ষমতার চেয়েও কম ছিল, যা তাকে সামান্যতম চ্যালেঞ্জও জানাতে পারেনি।
এখন আরও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে পেরে লীন তিয়ানের মনে কিছুটা উত্তেজনা ও আনন্দের ঢেউ খেলল।
অর্ধেক ঘণ্টা পর।
লীন তিয়ান এবং হুয়াং জুন চৌ লিদের চা-ঘরে গিয়ে পৌঁছাল।
এটি ছিল বিনছেং শহরের উপকণ্ঠে একটি বিশাল বিনোদনমূলক উদ্যান। এর ভেতরে অনেক চা-ঘর, অবসর যাপনের খামার এবং ছোট মিউজিক বার ছিল। অল্প দূরেই অনেক মানুষের উপস্থিতি দেখা যাচ্ছিল, যা বেশ জমজমাট ছিল।
আর ঠিক সামনে যে চা-ঘরটি ছিল, তার একপাশে হ্রদের জল ঘেরা এবং অন্যপাশে অনেক ফুল ও গাছপালা লাগানো একটি বাগান ছিল। পরিবেশটি অত্যন্ত মনোরম।
যখন লীন তিয়ান ওপরে উঠে এলেন, তখন ওপরের সবাই একসঙ্গে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
"লিন大师!"
এই চা-ঘরে বিশ-ত্রিশ জনের মতো লোক জড়ো হয়েছিল, যারা সবাই কুয়ানতোং এবং বিনছেং-এর প্রভাবশালী ব্যক্তি ছিলেন। কিন্তু চৌ লি সহ উপস্থিত সবাই তখন লীন তিয়ানের সামনে একসঙ্গে মাথা নত করে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে বলে উঠলেন।
"সবাই এত কষ্ট করার দরকার নেই, বসুন!"
লীন তিয়ান মৃদু হেসে মাথা নেড়ে বললেন।
তবে লীন তিয়ান বসার আগেই এত বড় বড় ব্যক্তিত্বরা কীভাবে বসেন? তারা সবাই একে একে দাঁড়িয়ে রইলেন।
"লিন大师, আপনার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই, ইনি আমাদের ছিংলং ক্লাবের সহ-সভাপতি হুয়াং বাইকে!"
এ সময় চৌ লি চল্লিশ-পঞ্চাশ বছর বয়সী এক ব্যক্তিকে লীন তিয়ানের সামনে টেনে এনে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
লীন তিয়ানের দৃষ্টি আপনাআপনি সেই ব্যক্তির ওপর পড়ল। তাঁর শরীর লম্বা ও চওড়া, চৌকো মুখ, ঘন ভ্রু ও বড় চোখ। মুখের গড়নে হুয়াং জুনের সঙ্গে প্রায় সত্তর-আশি মিল রয়েছে। তিনি একটি প্রাচীন ধাঁচের লম্বা পোশাক পরেছিলেন, যা তাকে এক ধরনের মার্জিত ব্যক্তিত্ব ফুটিয়ে তুলেছিল।
হুয়াং বাইকে? তাহলে ইনিই নিশ্চয়ই হুয়াং জুনের বাবা!
লীন তিয়ান মনে মনে ভাবলেন। ঠিক তখনই উলل্টো দিকের হুয়াং বাইকে ক্ষমা প্রার্থনা করে মাথা নত করলেন।
"হুয়াং আপনার সঙ্গে দেখা করে ধন্য! আমার অবাধ্য সন্তানটি পড়াশোনা জানে না, গতবার সে আপনার অবমাননা করেছিল, আশা করি লিন大师 বিষয়টিকে ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন!"
হুয়াং বাইকে যদিও এই মুহূর্তে লীন তিয়ানের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল ছিলেন, তবুও তাঁর মুখমণ্ডল শান্ত ছিল, যেন কোনো কিছুতেই তাঁর বিকার নেই।
এই মানুষটি বেশ পোড় খাওয়া!
লীন তিয়ান মনে মনে মাথা নেড়ে বললেন, "সহ-সভাপতি হুয়াং এত শিষ্টাচার না করলেও চলত। হুয়াং জুন এবং আমি না-খেলাতে পরিচয়, সে যেমনটা ভাবা হয়েছিল ততটাও খারাপ নয়।"
কথাটি বলে লীন তিয়ান হুয়াং জুনের দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, "তবে, এই ছেলেটিকে আপনার কাছ থেকে আরও শিক্ষা নিতে হবে, নইলে সে খুব বেশি উড়নচণ্ডী থেকে যাবে!"
এ কথা শুনে হুয়াং জুনের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং তিনি বেশ অস্বস্তিতে পড়লেন।
কিছুক্ষণ একে অপরের কুশল বিনিময়ের পর সবাই আসনে এসে বসলেন।
"সবাই, আমি আপনাদের আসার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছি। যদি আপনারা আপনাদের রত্নপাথর বা জেড স্টোন নিয়ে এসে থাকেন, তবে তা সরাসরি লিন大师-এর হাতে তুলে দিন!"
লীন তিয়ানের বসা দেখে চৌ লি একটু চুপ থেকে সবার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে সোজা কাজের কথায় চলে এলেন, "যাই হোক, পরে লিন大师-এর সঙ্গে আমার কিছু জরুরি বিষয় নিয়ে আলোচনা করার আছে, তাই দেরি করা যাবে না!"
চৌ লি-র কথা শুনে সবার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তারা প্রত্যেকে সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের সংগ্রহ থেকে রত্নপাথরগুলো বের করে জমা দিতে লাগলেন।
তাছাড়া তারা চৌ লি-র কথার আসল অর্থও বুঝতে পেরেছিলেন, যা স্পষ্টতই তাদের চলে যাওয়ার এক ধরনের প্রচ্ছন্ন নির্দেশ ছিল।
এমনকি চৌ লি যদি নাও বলতেন, তবুও লিন大师-এর জরুরি আলোচনার কথা জানার পর তাদের আর সেখানে থেকে বিরক্ত করার সাহস হতো না।
পাথরগুলো জমা দেওয়ার পর অনেকেই একে একে বিদায় নিলেন।
তবে।
যখন এক দম্পতি তাদের রত্নপাথরগুলো লীন তিয়ানের সামনে রাখলেন, লীন তিয়ান তখন সেগুলোকে হাত দিয়ে ফিরিয়ে দিলেন।
"দুঃখিত, আমি আপনাদের জন্য কোনো জাদুকরী অস্ত্র তৈরি করে দেব না!"
সামনের দম্পতির দিকে একবার তাকিয়ে লীন তিয়ান ঠান্ডা হাসিমুখে বললেন।
সামনের এই দু'জন হলেন বিনছেং মানহুয়া ইন্টারন্যাশনাল ক্লদিং গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা—লু ইউয়ুন এবং লি ইউয়ানজিং, অর্থাৎ লু ওয়েই-এর মা-বাবা।
"আহ, লিন大师, এর কারণ কী? আমাদের পাথরগুলো কি যথেষ্ট ভালো নয়? আমরা এগুলো বদলে দিতে পারি, অন্য পাথর দিতে পারব!"
লু ইউয়ুন দম্পতি সঙ্গে সঙ্গে ঘাবড়ে গিয়ে দ্রুত বলে উঠলেন।
লীন তিয়ান মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "এটা পাথরের কোনো সমস্যা নয়! আপনারা বাড়ি গিয়ে খোঁজ নিয়ে দেখুন, আপনাদের আদরের ছেলেটি কার সঙ্গে শত্রুতা করেছে! তাছাড়া তার এই ঝামেলা এখনও শেষ হয়নি। যখন আপনারা এই বিষয়টির সঠিক সমাধান করবেন এবং একটি সন্তোষজনক জবাব দেবেন, তখনই আমি আপনাদের জন্য অস্ত্র তৈরি করার কথা ভেবে দেখব। আপনারা এখন যেতে পারেন..."
লু ইউয়ুন দম্পতির মুখ মুহূর্তের মধ্যে শক্ত হয়ে গেল, তাদের মুখের অভিব্যক্তি অত্যন্ত কুৎসিত হওয়ার পাশাপাশি এক ধরনের গভীর আতঙ্ক ফুটে উঠল।
পাশে থাকা বেশ কিছু ধনী ও প্রভাবশালী ব্যক্তি এই দৃশ্য দেখে দ্রুত লু ইউয়ুন দম্পতির কাছ থেকে দূরত্ব বজায় নিলেন।
এমনকি যাদের সঙ্গে অতীতে তাদের খুব ভালো সম্পর্ক ছিল, তারাও দ্রুত তাদের পাথর জমা দিয়ে পালানোর মতো করে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।
লু ইউয়ুন দম্পতির ছেলে স্বয়ং মাস্টারকে অপমান করেছে? এটি তো সরাসরি মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়ার শামিল!
আর কেউ কি তখন লু ইউয়ুন দম্পতির সঙ্গে সম্পর্ক রাখার সাহস পায়? তার মানে তো সরাসরি লিন大师-এর বিরোধিতা করা!
এই দৃশ্য দেখে লু ইউয়ুন দম্পতির মুখ অত্যন্ত মলিন হয়ে গেল। লীন তিয়ান যখন তাদের দিকে আর কোনো নজর দিলেন না, তখন তারা বাধ্য হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে ফেলতে চা-ঘর থেকে নেমে গেলেন।
"লু ওয়েই, এই শুয়োরের বাচ্চা, কোনো কাজের কাজ তো করেই না, কেবল ঝামেলা পাকাতে জানে!"
গাড়িতে বসে লু ইউয়ুন স্টিয়ারিং হুইলে সজোরে একটি ঘুষি মারলেন, তার মুখমণ্ডল তখন আতঙ্ক ও ক্ষোভে পরিপূর্ণ ছিল।
এদিকে।
চা-ঘরের ওপরে।
অন্যান্য প্রভাবশালী অতিথিরা সবাই চলে গেছেন।
চা-ঘরের ওয়েটাররা ছাড়া ভেতরে শুধু লীন তিয়ান, চৌ লি, হুয়াং বাইকে এবং হুয়াং জুন অবশিষ্ট ছিলেন।
চৌ লি অনেকক্ষণ ধরে ভেবেচিন্তে অবশেষে মুখ খুললেন, "লিন大师, আপনাকে এবার কষ্ট করে ডাকার মূল কারণ হলো..."
"আমি বুঝতে পেরেছি, আসার পথে হুয়াং জুন আমাকে মোটামুটি সব জানিয়েছে। আপনি এর আগে আমার চাষাবাদের জন্য অনেক মূল্যবান সম্পদ সংগ্রহ করে দিয়েছেন, যেগুলোর জন্য এখনও আপনাকে ধন্যবাদ জানানো হয়নি, এবারের এই সাহায্য আমি করব!"
লীন তিয়ান চৌ লি-র কথা মাঝপথে থামিয়ে দিয়ে হেসে বললেন, "তবে, আমি জানতে চাই সেই লোকটির আসল শক্তি কতটুকু? ছিউলিং-এর আঘাতের অবস্থা এখন কেমন?"
"লিন大师, ছিউলিং এখন ঠিক আছে, ওটা কেবল বাহ্যিক আঘাত ছিল, কয়েকদিনের মধ্যেই সেরে উঠবে!"
চৌ লি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সব দোষ আমার, সে সময়ই আমার উচিত ছিল মূল শুদ্ধ সব শেকড় সমেত উপড়ে ফেলা! লোকটির নাম শি ছং। তিরিশ বছর আগে আমি তার প্রাণ বাঁচিয়েছিলাম, যার পর সে আমাকে লংহু গ্যাং-এর উপ-প্রধান হিসেবে নিযুক্ত করে। কিন্তু এই মানুষটি বরাবরই অত্যন্ত সন্দেহপ্রবণ এবং নিষ্ঠুর প্রকৃতির। সে সন্দেহ করেছিল যে আমি তার ক্ষমতা কেড়ে নিতে পারি এবং তার জন্য বিপজ্জনক হয়ে উঠছি, তাই সে আমাকে সরিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল। এমন পরিস্থিতিতে আমি বাধ্য হয়েই আগেভাগে আক্রমণ করে তাকে গুরুতর আহত করি, কিন্তু দুঃখের বিষয় সে পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়!"
"তিরিশ বছর পার হয়ে গেছে, তার শক্তি এখন আমাকে ছাড়িয়ে গেছে। খুব সম্ভবত সে এখন ডি-শ্রেণীর চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেছে এবং তিয়ান-শ্রেণীর রাজ্যে প্রবেশ করতে কেবল এক পা বাকি আছে! কারণ আমি তার সঙ্গে এক হাত লড়াই করারও সুযোগ পাইনি। আমার সন্দেহ, সে কোনো প্রাচীন মার্শাল আর্ট সেক্টরের শিষ্য হয়ে গেছে! আজ রাতে সে সরাসরি এখানে আমার খোঁজে আসতে পারে!"
"বেশ, তবে অপেক্ষা করা যাক!"
লীন তিয়ানের মুখের ভাব ছিল অত্যন্ত শান্ত, তবে তার চোখের গভীরে কিছুটা প্রত্যাশার ঝিলিকও দেখা যাচ্ছিল।
তবে এই সময় নিচ থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "হা হা, চৌ ভাই, আমি একটু দেরি করে ফেললাম!"
কথা শেষ হতেই দেখা গেল, ভ্রু এবং চুল সম্পূর্ণ সাদা এমন এক বৃদ্ধ ঐতিহ্যবাহী টাং পোশাক পরে উপরে উঠে আসছেন।
"কাং হেং দাদা, আপনি এসে গেছেন!"
টাং পোশাক পরা বৃদ্ধকে দেখে চৌ লি অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে অভ্যর্থনা জানালেন।
"হা হা, চৌ ভাই এত শিষ্টাচার না করলেও চলত। আজ রাতে যদি সেই শি ছং সাহস করে আসে, তবে এই বুড়ো তাকে আর জীবিত ফিরতে দেব না!"
কাং হেং তার সাদা দাড়ি হাত দিয়ে ঠিক করে অত্যন্ত অহংকারী সুরে বললেন।
"আসুন আসুন, কাং হেং দাদা, আমি আপনার সঙ্গে একজনের পরিচয় করিয়ে দিই!"
চৌ লি কাং হেংকে সম্মানের সঙ্গে আসনে বসিয়ে লীন তিয়ানের দিকে আঙুল দিয়ে বললেন, "ইনি হলেন লিন大师, এবার তাকেও বিশেষ অনুরোধ করে আনা হয়েছে যাতে তিনি চৌ-কে ওই শি ছং-এর হাত থেকে রক্ষা করতে পারেন!"
কিন্তু কাং হেং-এর বৃদ্ধ মুখটি মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে গেল এবং অত্যন্ত অসন্তুষ্ট স্বরে তিনি বলে উঠলেন, "চৌ ভাই, মনে হচ্ছে আপনি আমার ক্ষমতার ওপর ভরসা করতে পারছেন না?"
"হুম!"
একটি ঠান্ডা শব্দ উচ্চারণ করে কাং হেং বলতে লাগলেন, "দুধের দাঁত না ভাঙা এমন একটি বাচ্চাকে আপনি ডেকে এনেছেন শি ছং-এর মুখোমুখি হওয়ার জন্য! এটা তো সরাসরি মৃত্যুর সঙ্গে তামাশা করা! আমার ধারণা অনুযায়ী, সেই শি ছং-এর শক্তি অন্তত ডি-শ্রেণীর শেষ পর্যায় বা চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গেছে! যা আমার নিজের শক্তির সমান! আর আপনি এই ছোট ছেলেটিকে লিন大师 বলে ডাকছেন, এটা চরম ছেলেখেলা ছাড়া আর কিছু নয়!"
"এটি..."
চৌ লি-র মুখ সঙ্গে সঙ্গে অত্যন্ত অস্বস্তিতে ভরে গেল। তিনি একবার লীন তিয়ানের দিকে এবং একবার কাং হেং-এর দিকে তাকাতে লাগলেন, বুঝতে পারছিলেন না কী করা উচিত।
পম পম~~
হঠাৎ করেই অনেকগুলো পায়ের শব্দ একসঙ্গে এগিয়ে আসার আওয়াজ পাওয়া গেল।
"সে এসে গেছে!"
লীন তিয়ান শান্তভাবে কথাটি উচ্চারণ করলেন।
সঙ্গে সঙ্গে সবাই মাথা ঘুরিয়ে সেদিকে তাকালেন এবং দেখতে পেলেন হ্রদের জলের ওপর একটি ছায়া ভেসে উঠেছে।
সেই ব্যক্তি জলের ওপর দিয়ে হেঁটে আসছেন, তার পায়ের নিচের ঢেউগুলো যেন একে একে ফুল ফোটার মতো ফুটে আবার মিলিয়ে যাচ্ছিল। তার শরীর থেকে নির্গত শক্তির প্রবল চাপ চারপাশের জলের উপরিভাগকে আলোড়িত করে তুলছিল।
এটি দেখে চৌ লি, হুয়াং বাইকে এবং হুয়াং জুনের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
অন্যদিকে কাং হেং সেদিকে ফিরেও তাকালেন না। তিনি হ্রদের জলের দিকে পিঠ দিয়ে ঠান্ডা হাসিতে বললেন, "ভয় দেখানোর চেষ্টা করছে! তার যা বয়স, বড় জোর সে ডি-শ্রেণীর চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে। আমি নিশ্চিত যে আমি তাকে পরাস্ত করে বন্দি করতে পারব!"
কিন্তু লীন তিয়ান মনে মনে মাথা নাড়লেন। তিনি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন যে শি ছং জলের ওপর দিয়ে হেঁটে আসছে এবং তার পায়ের নিচের কি-শক্তি রংধনুপ্রায়ার, যা নিশ্চিতভাবে তাকে একজন তিয়ান-শ্রেণীর যোদ্ধা এবং প্রকৃত宗师-এ পরিণত করেছে।
এটি দেখার পর লীন তিয়ানের মনে নতুন করে উত্তেজনার সঞ্চার হলো এবং তার লড়াইয়ের ইচ্ছা প্রবল হয়ে উঠল।