অধ্যায় ১১৪: পাথরের রাজা
এই মুহূর্তে।
জু ইয়ান স্বয়ং স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
সে লিন তিয়ানের দিকে তাকাল, তারপর তার চারপাশের মানুষের বিস্ময়ভরা চেহারার দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ পর সে অট্টহাসি দিয়ে উঠল।
“হা হা... ছোকরা, তুই জানিস তুই কী করছিস?”
জু ইয়ানের মুখটি চরম অবজ্ঞা ও বিদ্রূপে ভরা ছিল। সে তাচ্ছিল্যের সঙ্গে হাসল, “আমি এই অ্যান্টিক মার্কেটে জুয়া খেলার জন্য আসার পর থেকে, আজ পর্যন্ত কেউ আমার সঙ্গে বাজি ধরার সাহস করেনি। তুই এই নিঃস্ব ভিখারি আজ প্রথম সেই অসাধ্য সাধন করলি!”
“হাহ্, আমি শুধু জানতে চাই, তোর সাহস আছে কি নেই?”
অন্যদের বিস্ময় ও বিদ্রূপের দৃষ্টি এবং জু ইয়ানের অবজ্ঞার মুখোমুখি দাঁড়িয়েও লিন তিয়ান স্বাভাবিক ও অবিচল রইল। সে মৃদু হেসে শান্তভাবে কথা বলল।
“ধুর, তুই এমন এক ভিখারি যে একটা ব্র্যান্ডের জিনিসও কিনতে পারিস না, তুই জু শাউয়ের সঙ্গে কীসের বাজি ধরবি? তা ছাড়া, তোর কি সেই যোগ্যতা আছে?”
এ সময় জু ইয়ানের বাহু জড়িয়ে ধরে রাখা সেই নারীটি কথা বলে উঠল। তার পরনে ছিল সাদা সান্ধ্যকালীন গাউন, দীর্ঘদেহী আর চোখেমুখে কড়া মেকআপ। তার লালচে ঠোঁট দুটি হালকা নড়ে উঠল:
“অবশ্যই, যদি তোমার কাছে সত্যিই টাকা না থাকে, তবে তোমার পাশে থাকা এই সুন্দরীকে বাজি হিসেবে ধরতে পারো। আমার মনে হয় জু শাউ নিশ্চয়ই তাতে খুব খুশি হবেন!”
কথা বলতে বলতে নারীটি তার বুকের उभार দিয়ে জু ইয়ানের বাহুতে ঘষা দিল, যা জু ইয়ানকে এক অদ্ভুত তৃপ্তি দিল।
“আমার প্রিয় শিয়াও চুন খুব ভালো কথা বলেছে! আমি কেন যে এটা ভাবিনি! ওহে নিঃস্ব ভিখারি, যদি তোর কাছে টাকা না থাকে, তবে এই মেয়েটিকে বন্ধক রাখতে পারিস!”
জু ইয়ান তার বড় হাতটি দিয়ে শিয়াও চুনের নিতম্বে জোরে একটা চাপ দিল। লিন তিয়ানের দিকে তাকিয়ে সে কথাগুলো বলল, একই সঙ্গে তার দৃষ্টি চিয়ান শিয়াওহুইয়ের ওপর ঘুরে বেড়াতে লাগল, চোখে ছিল এক ধরনের মুগ্ধতা।
আগে সে খেয়াল করেনি, কিন্তু এখন ভালো করে তাকিয়ে দেখল, মেয়েটি তো দারুণ!
জু ইয়ান মনে মনে ভাবল এবং লিন তিয়ানের দিকে প্রত্যাশা নিয়ে তাকাল।
“জু শাউ, দেখুন, আপনি সুন্দরী দেখতেই আমাকে ভুলে গেলেন!”
শিয়াও চুন অসন্তুষ্ট হওয়ার ভান করে জু ইয়ানকে একটু ধাক্কা দিল এবং বলল, “আপনি যদি এই মেয়েটিকে বাগে আনতে পারেন এবং শেন শাউয়ের কাছে উপহার হিসেবে দিতে পারেন, তবে সেটাই হবে সেরা ফলাফল। শেন শাউ খুশি হলে কেবল একটা কথাতেই আপনার ব্যবসা আরও বড় হয়ে যাবে!”
“আরে, শিয়াও চুনের বুদ্ধি তো মন্দ নয়!”
জু ইয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে লিন তিয়ানের দিকে ঘুরে তাড়া দিল, “ভিখারি, যেহেতু তুই জুয়া খেলতে চাস, আমি তোর সঙ্গে খেলব। তবে, যদি তোর কাছে বাজির টাকা না থাকে, তবে তোর পাশে থাকা এই মেয়েটিকে আমি নিয়ে নেব!”
চিয়ান শিয়াওহুই নিজেকে বাজি হিসেবে ব্যবহৃত হতে দেখে তার সুন্দর মুখটি রাগে হিম হয়ে গেল। সে কিছু একটা করার জন্য উদ্যত হতেই লিন তিয়ান তাকে থামিয়ে দিল।
“জু শাউ, মানে জু দাউ, বাজির বিষয়ে তুমি ভেবো না, সময়মতো সেটা তুমি পেয়ে যাবে!”
লিন তিয়ান তাদের কথাগুলো গায়ে মাখল না। সে শান্তভাবে বলল, “আমরা প্রত্যেকে পাঁচটি করে পাথর নির্বাচন করব। যে পাথরের ভেতরের রত্নটির রঙ উজ্জ্বল ও দাম বেশি হবে, সেই জিতবে। যদি দুটির মান সমান হয় বা কোনো পাথর থেকেই রত্ন না বের হয়, তবে ড্র। অবশ্যই, রত্নের মান যত বেশি হবে, বাজির মূল্যও তত বাড়বে!”
“ছিঃ ছিঃ, ভাবতেই পারিনি তুই ভিখারি হয়েও রত্ন সম্পর্কে কিছু জানিস, তাই সাহস করে খেলতে এসেছিস!”
জু ইয়ান শীতল হাসি হেসে বলল, “তবে তুই যা বললি তা বেশ আকর্ষণীয়। বাজির শর্ত ঠিক করার সুযোগ আমি তোকেই দিলাম!”
“ঠিক আছে!”
লিন তিয়ান মাথা নাড়ল এবং শান্তভাবে বলল, “খুব সহজ! বিজয়ী যদি হলুদ রঙের জেড (Jade) পায়, তবে বাজি এক মিলিয়ন! লাল রঙের হলে পাঁচ মিলিয়ন! কালো রঙের হলে দশ মিলিয়ন! ভায়োলেট রঙের হলে বিশ মিলিয়ন! ফ্লাওয়ার গ্রিন হলে পঞ্চাশ মিলিয়ন! আইস টাইপ হলে আশি মিলিয়ন! আর যদি গ্লাস টাইপ বা গ্লাসি জেড পাওয়া যায়, তবে তা দুইশো মিলিয়ন!”
“তবে, পাঁচটি পাথরের মানে পাঁচটি খেলা। শেষে যার জয়ের সংখ্যা বেশি হবে, সেই চূড়ান্ত বিজয়ী। এমনকি যদি একবার গ্লাস টাইপ পাওয়াও যায়, কিন্তু সামগ্রিক জয়ের সংখ্যা কম হয়, তবে সে হেরে যাবে। বিজয়ী বাজির পুরো টাকা ও সব রত্ন পেয়ে যাবে।”
“জু দাউ, সাহস আছে?”
হিসস~~
জুয়া খেলার আঙিনায় উপস্থিত সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এটা তো জীবন বাজি রাখা এক ভয়াবহ জুয়া!
যদি, যদি কারো ভাগ্য আকাশচুম্বী হয় এবং পাঁচবারই গ্লাস টাইপ রত্ন বের হয়, তবে সে এক বিলিয়ন মূল্যের বাজি এবং সমস্ত রত্ন জিতে নেবে!
অন্য পক্ষ হয়তো সর্বস্বান্ত হয়ে যাবে!
এটা তো জীবন নিয়ে জুয়া খেলা!
তা ছাড়া বাজির এই নিয়মটিও বেশ চমকপ্রদ! এমনকি হলুদ রঙের জেড পেলেও, যদি তিনবার জেতা যায়, তবে বাজির টাকা আদায় করা সম্ভব!
অবশ্যই, সেটা যদি হয়। গ্লাস টাইপ রত্ন পাওয়ার জন্য প্রয়োজন অসীম সৌভাগ্য!
এই সময়ে, ফু ফা জুয়াঘরের মালিকও খবর পেয়ে ব্যক্তিগতভাবে সেখানে উপস্থিত হলেন বাজির সাক্ষী হওয়ার জন্য।
“আমার সাহস নেই মানে! তুই শুধু তোর পাশের মেয়েটিকে আমার কাছে হারার জন্য প্রস্তুত থাক! এখন প্রথম পাথরটি বেছে নে!”
জু ইয়ান অবজ্ঞার হাসি হেসে আঙিনায় পাথর বাছাই করতে শুরু করল।
দেখা গেল, সে অনেকগুলো পাথরের ওপর হাত বুলিয়ে এবং ঠুকে ঠুকে পরীক্ষা করে শেষ পর্যন্ত একটি সুন্দর দেখতে পাথর বেছে নিল। পাথরটির গায়ে দশ হাজার দাম লেখা ছিল। সে দৃঢ়তার সঙ্গে সেটি কিনল এবং জুয়াঘরের কর্মীদের দিয়ে আঙিনার মাঝখানে নিয়ে এল।
অন্যদিকে লিন তিয়ান একদমই নড়ল না। সে একবার আঙিনার দিকে তাকিয়ে আঙিনার এক কোণে পড়ে থাকা একটি উঁচু-নিচু, বাস্কেটবলের অর্ধেক আকারের পাথরটির দিকে ইশারা করল। সেটির দাম লেখা ছিল মাত্র পাঁচ হাজার। যে কর্মী পাথরটি এনেছিল, তার মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
“ফুঃ~~ এই লোকটা কি আন্দাজে বাজি ধরছে? এই অবস্থায় ও জুয়া খেলতে এসেছে?”
“হাস্যকর! এমন কাউকে দেখিনি যে কয়েকটা চোখ বুলিয়েই পাথর বেছে নেয়। ও তো পুরোপুরি অশিক্ষিত!”
“আমার মনে হয়, লোকটা নিজের মান বাঁচাতে গিয়েই জুয়া খেলছে, এখন মরণপণ চেষ্টা করছে!”
অনেকেই লিন তিয়ানের কাণ্ড দেখে হইচই শুরু করল।
বিপরীত দিকে জু ইয়ান উচ্চস্বরে হেসে উঠল, “ভিখারি, তোর এই মূর্খতায় তুই জুয়া খেলতে এসেছিস? এখন শুধু অপেক্ষা কর, কীভাবে তোর মেয়েটিকে হারাস!”
“লিন তিয়ান, এই...”
এ সময় চিয়ান শিয়াওহুই চিন্তিত হয়ে পড়ল এবং লিন তিয়ানের হাত টেনে ধরল।
“চিন্তা করো না!”
চিয়ান শিয়াওহুইকে আশ্বস্ত করার মতো দৃষ্টি দিয়ে লিন তিয়ান হেসে মাথা নাড়ল।
সে একটু আগেই তার ঐশ্বরিক দৃষ্টি দিয়ে পাথরটি পরীক্ষা করে দেখেছিল। ভেতরের সবকিছু সে পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল, পাথরটির ভেতরে রত্ন আছে।
শুধু তাই নয়, সেটি গ্লাস টাইপের জেড!
পূর্বজন্মে লিন তিয়ান কখনো জুয়া খেলেনি, কিন্তু সাধারণ জগত বা অমর জগত—উভয় ক্ষেত্রেই জুয়া ও রত্ন সম্পর্কে তার কিছুটা জ্ঞান ছিল।
“আপনারা কি এখন পাথর কাটতে চান?”
জুয়াঘরের মালিক হেসে লিন তিয়ান ও জু ইয়ানের কাছে জানতে চাইলেন।
“হেহে, কাটব, এখনই কাটব! আমি আগে শুরু করছি, কারণ ওই ভিখারি তো হারবেই!”
জু ইয়ান হাত নেড়ে পাথর কাটার কারিগরকে তাড়া দিল।
চিররর~~
কারিগর তার কাটার যন্ত্র নিয়ে দক্ষ হাতে জু ইয়ানের পাথরটি কাটতে শুরু করল।
খুব দ্রুত, পাথরটি যখন একটি মুষ্টির সমান আকারে নেমে এল, তখন হালকা হলুদ রঙের কুয়াশা বেরিয়ে এল। এরপর সবার সামনে একটি হালকা হলুদ রঙের জেড ফুটে উঠল।
“ওয়াও, সত্যিই রত্ন বেরিয়ে এল! জু ইয়ান, তুমি সত্যিই অ্যান্টিক মার্কেটের জুয়া খেলার সেরা বিশেষজ্ঞ!”
চারপাশের সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
“হা হা, হলুদ রঙের, এক মিলিয়ন আমার পকেটে!”
জু ইয়ান সবার প্রশংসা শুনে গর্বে ফুলে উঠল এবং অট্টহাসি দিয়ে বলল।
কিন্তু।
লিন তিয়ান শান্ত থাকল এবং জুয়াঘরের লোকদের তার পাথরটি কাটার জন্য নির্দেশ দিল।
পাথরটি খুব ছোট ছিল, তাই দ্রুতই তার বেশিরভাগ অংশ কাটা হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত মাত্র অর্ধেক মুষ্টির মতো অংশ অবশিষ্ট রইল, কিন্তু তখনও রত্ন দেখা যাচ্ছিল না।
“ছোট ভাই, আরও কাটব? দেখে তো মনে হচ্ছে এটা একটা বাতিল পাথর!”
এ সময় কাটার কারিগর হাত থামিয়ে লিন তিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হাহ্, এতটুকু জায়গায় রত্ন বের হওয়া তো অশুভ!”
জু ইয়ান শীতল হাসি হাসল।
পাশে থাকা লোকজনও মাথা নাড়ল। মাত্র অর্ধেক মুষ্টির মতো জায়গা বাকি, যদি রত্ন থাকত, তবে এতক্ষণে জলীয় কুয়াশা দেখা যেত।
কিন্তু লিন তিয়ান মাথা নাড়ল এবং কারিগরকে বলল, “চালিয়ে যান!”
পাথরটি খুব ছোট হওয়ায় কারিগর খুব সাবধানে কাটতে লাগল।
“আহ্, রত্ন বের হয়েছে, রত্ন বের হয়েছে... কী স্বচ্ছ উজ্জ্বলতা!”
“আপনারা দেখুন, ওটা... ওটা কি...”
কারো কারো কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল। তারা অর্ধেক মুষ্টির পাথর থেকে বেরিয়ে আসা অর্ধেক হাতের তালুর সমান রত্নটির দিকে ইশারা করল, কথা বলাও কঠিন হয়ে পড়ল।
“হে ঈশ্বর, এটা তো ওল্ড-পিট গ্লাস টাইপ জেড! এটা তো জেড-এর রাজা!”
“অর্ধেক হাতের তালুর সমান জেড-এর রাজা, এটার দাম তো অন্তত কয়েকশো মিলিয়ন!”
এ সময় অনেকে চিৎকার করে উঠল। সবার চোখ বড় বড় হয়ে গেল, কেউ বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
“গ্লাস টাইপ জেড-এর রাজা! এটা কীভাবে সম্ভব...”
জু ইয়ানও স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, কিন্তু চোখের সামনে সেই চোখ ধাঁধানো রত্নটি তাকে বিশ্বাস করতে বাধ্য করল।
“জু দাউ, দুইশো মিলিয়ন!”
লিন তিয়ান এই সময় জু ইয়ানের দিকে তার দুটি আঙুল তুলে হেসে বলল, “আরও চারবার বাকি, আশা করি তুই নিজেকে ধরে রাখতে পারবি!”
জু ইয়ানের মুখটি বিশ্রী হয়ে গেল। সে শীতল ও হিংস্র দৃষ্টিতে লিন তিয়ানের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ভিখারি, ভাগ্য ভালো ছিল তাই জিতে গেছিস! দুইশো মিলিয়ন, আমার কাছে আছে! কিন্তু এর পরেরবার, তুই শুধু কান্নার প্রস্তুতি নে!”