৪১তম অধ্যায়: হত্যাকারীর আবির্ভাব

“আহ, দাদু সাড়া দিচ্ছেন, দাদু মারা যাননি...”
“ওই ছোট প্রতারক আমাকে ঠকায়নি, তাবিজ সত্যিই কাজ করে, সত্যিই কার্যকর!”
এ মুহূর্তে, ইউ তুং বিস্ময় ও আনন্দে কেঁদে ফেললেন, আনন্দের আতিশয্যে কথা জড়িয়ে যাচ্ছিল।
তাবিজের এমন অলৌকিক ও বৈজ্ঞানিক নিয়মের বিপরীতে কার্যকারিতা নিয়ে তিনি আর ভাবেননি।
কিন্তু, এই দৃশ্যেই ইউ পরিবারের সবাই হতবাক হয়ে পড়ল, একে একে সবাই নিস্তব্ধ, মনে হচ্ছিল এ এক অদ্ভুত ব্যাপার।
দাদু আদৌ মারা যাননি, আগে কি গুও চিয়াং ভুল নির্ণয় করেছিলেন?
এ সময় ইউ পরিবারের সকলের মনে সন্দেহ জেগে উঠল, একটি কুঁচকানো কাগজের টুকরো কীভাবে একজনকে বাঁচাতে পারে—এ তো হাস্যকর ব্যাপার!
“এটা একেবারেই বিজ্ঞানের সঙ্গে মানানসই নয়, এটা কীভাবে সম্ভব...”
গুও চিয়াংও দারুণ বিস্ময়ে হতভম্ব হয়ে রইলেন, মনে মনে বিড়বিড় করে বললেন, “তবে কি...”
ইউ তুং আনন্দে ডুবে ছিলেন, পেছনের কারও প্রতিক্রিয়ায় কান দিলেন না, যখন দেখলেন ফিরতি আত্মার তাবিজ কাজ করছে, তখনই আরেকটি তাবিজ বের করলেন।
“ওই ছোট প্রতারক বলেছিল, এই সাদা রঙেরটা সজাগতা ফিরিয়ে আনার তাবিজ, এটা দাদুর উপসর্গ প্রশমিত করতে পারবে, তারপর নতুন প্রাণের তাবিজ ব্যবহার করলে, দাদু অনেকটাই সুস্থ হয়ে যাবেন!”
এ কথা মনে পড়তেই ইউ তুংয়ের মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
এখন দাদুর সাড়া পাওয়া মানে শুভসংকেত।
আর দেরি করেননি, ইউ তুং সেই তাবিজটি হাতে নিয়ে মৃদুস্বরে মন্ত্র পড়লেন, অবিশ্বাস্য এক দৃশ্য ফের ঘটল—তাবিজটি ছাই হয়ে উড়ে যেতেই, এক ঝলক উজ্জ্বল সাদা আলো দাদুর শরীরে মিশে গেল।
এবার ইউ মুছেনের মুখের যন্ত্রণা মিলিয়ে গেল, তার নিঃশ্বাস ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এল।
ইউ তুং থামলেন না, এবার শেষ তাবিজটি নিয়ে একইভাবে ব্যবহার করলেন।
সবুজ এক ঝলক আলো ছুটে যেতেই, দাদুর শরীরে এমন এক পরিবর্তন ঘটল যা উপস্থিত সবাইকে চমকে দিল।
সাদা চুল চোখের সামনেই কালো হয়ে উঠল।
কৃশ ও বিবর্ণ মুখমণ্ডল ধীরে ধীরে উজ্জ্বল ও পূর্ণ হলো, যেন কুড়ি বছর বয়স কমে গেছে।
শুকনো হাতের তালুতেও প্রাণ ফুটে উঠল...
...
“খাঁ-খাঁ...”
হঠাৎ করেই দাদু জোরে কাশলেন, তারপর চোখ খুলে চারপাশে তাকালেন, মুখে বিভ্রান্তি।
“বাবা...”
ইউ পরিবারের সবাই বিস্ময় থেকে ফিরে এসে আনন্দে উচ্ছ্বসিত।
গুও চিয়াং দ্রুত এগিয়ে এসে দাদুর হাত ধরলেন, পরীক্ষা করে অবাক হয়ে exclaimed, “অবিশ্বাস্য! সত্যিই অলৌকিক... ইউ মুছেনের শরীরের অসুখ এখন দমন হয়ে গেছে, পুরোপুরি সারেনি ঠিকই, তবে যত্ন নিলে আর ফিরে আসার সম্ভাবনা খুব কম!”
“কী বলছেন! গুও চিয়াং, বাবা এখন ভালো?”
ইউ জিংহোং খুশিতে চমকে উঠলেন।

“তাত্ত্বিকভাবে তাই!” গুও চিয়াং মাথা নেড়ে বললেন, তবে মুখে যেন সন্দেহ, চোখ ইউ তুংয়ের দিকে।
“তোমরা সবাই কেন ঘিরে দাঁড়িয়ে, এখন আমি পুরোপুরি সুস্থ, আমার কিছু হয়নি!” ইউ মুছেন হাসলেন, তারপর গুও চিয়াংকে লক্ষ্য করে কৃতজ্ঞভাবে বললেন, “আমার এই অসুখ, শেষ পর্যন্ত আপনাকেই সমাধান করতে হলো, না হলে আমার প্রিয় নাতনিকে আর দেখতে পেতাম না!”
বলে, তিনি আদর করে ইউ তুংয়ের মাথায় হাত বুলালেন।
“আহ, ইউ দাদু, আপনি জেগে উঠেছেন!” হঠাৎ বাইরে থেকে এক দীর্ঘদেহী যুবক ঢুকল, সবাইকে দেখে, শেষে গুও চিয়াংকে সম্ভাষণ জানিয়ে, ইউ তুংয়ের বাবা-মাকেও সম্ভাষণ দিল, তারপর ইউ তুংয়ের দিকে চেয়ে বলল, “তুং, তুমি কি গুও চিকিৎসককে এনেছিলে দাদুর চিকিৎসার জন্য? আমি তো আগেই বলেছিলাম, ওই সব পুরনো ভাগ্য গণক আর তাদের তাবিজে বিশ্বাস কোরো না, বিশেষত সেই দরিদ্র ছেলেটি, ওর হাতে যা আছে সব ভণ্ডামি, তাতে কেউ সুস্থ হবে? হাস্যকর! সে তো স্পষ্ট প্রতারক!”
এই যুবক ছিল নানগং ঝেং।
তার কথা শুনে, ইউ মুছেন ছাড়া সবার মুখেই বিরক্তির ছাপ পড়ল।
বিশেষত গুও চিয়াং কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন।
“হুঁ! নানগং ঝেং, তোমার আশা পূর্ণ হয়নি, আমার দাদুর অসুখ ওই ছেলের তাবিজেই সারিয়েছে!” ইউ তুং অবজ্ঞাভরে নানগং ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হেসে বলল।
“এটা কীভাবে সম্ভব?” নানগং ঝেং বিস্মিত হয়ে গুও চিয়াংয়ের দিকে তাকাল।
“কোন তাবিজ? আমি কি দাদুকে সুস্থ করেছি না? ব্যাপারটা কী?” ইউ মুছেনও এবার বিভ্রান্ত, ইউ তুংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার গুও চিয়াংয়ের দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে চাইলেন।
“লজ্জাজনক! ইউ সাহেব, আপনার অসুখে আমি কিছুই করতে পারিনি, আসলে আমি নয়—আপনার প্রিয় নাতনি এই কৃতিত্বের অধিকারী। সে কিছু তাবিজ কিনে এনেছিল, আর সেগুলোই আপনাকে মৃত্যুর হাত থেকে ফিরিয়ে এনেছে!” গুও চিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে মৃদু হাসলেন।
“তাবিজ?” ইউ মুছেন অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে ইউ তুংয়ের দিকে চাইলেন।
“দাদু, এটা এক স্টলে তাবিজ বিক্রি করত এমন এক তরুণের কাছ থেকে কিনেছিলাম! আপনি তখন প্রায়...” কথার মাঝপথে ইউ তুংয়ের চোখে জল, তবে আনন্দে বলল, “ভাগ্য ভালো, ওই তাবিজ সত্যিই আপনাকে বাঁচিয়ে দিয়েছে!”
“এমন অলৌকিক ব্যাপার!” ইউ মুছেন ভ্রু কুঁচকে শেষ পর্যন্ত হেসে বললেন, “একটা তাবিজ কীভাবে জীবন রক্ষা করবে! আমি জানতামই অবস্থা খারাপ, কিন্তু গুও চিকিৎসক অসাধারণ দক্ষতায় আমাকে ফিরিয়ে এনেছেন! এখন তিনি তো কৃতিত্ব তাবিজের ঘাড়ে চাপাচ্ছেন! সবাই গুও চিকিৎসকের কাছে ভুল স্বীকার করে নাও...”
আহ! তাই তো, ওইসব ভাগ্য গণকের তাবিজ শুধু কুসংস্কারীরা বিশ্বাস করে, তাতে কি আর মানুষ বাঁচে!
ইউ পরিবারের সবাই বুঝতে পেরে আনন্দে গুও চিয়াংকে ধন্যবাদ জানাতে লাগল।
“তুং, আমি আগেই বলেছিলাম, ওই ছেলেটা শুধু দরিদ্র প্রতারক, তাবিজগুলো তার ভণ্ডামি, তুমি তো বিশ্বাসই করলে না! এখন দাদু নিজেই বললেন, এবার বিশ্বাস করো? ভবিষ্যতে কোথাও যেতে চাইলে আমাকে সঙ্গে নিও, যাতে পরিবার দুশ্চিন্তা না করে!” নানগং ঝেং সামনে এসে স্বামীসুলভ ভঙ্গিতে বলল, তারপর দাদুর দিকে তোষামোদী হাসি ছুঁড়ে সম্মান জানিয়ে বলল, “ইউ দাদু, আপনি এখন আগের চেয়ে বিশ বছর ছোট দেখাচ্ছেন! আমি আপনার দীর্ঘায়ু ও মঙ্গল কামনা করি!”

“তুমি...” ইউ তুং রাগে কাঁপছিল, শেষে দাদুর কাছে আদুরে গলায় বলল, “এই তো... এই তো গুও দাদু নিজেই বললেন... আহ, এই তো তাবিজগুলো দিয়েই...”
“আচ্ছা আচ্ছা!” ইউ মুছেন আদর করে ইউ তুংয়ের মাথায় হাত রাখলেন, তারপর নানগং ঝেংয়ের দিকে নিরাসক্তভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “তোমরা সবাই বাইরে যাও, গুও চিকিৎসক, জিংহোং আর তুং, তোমরা থাকো, আমার কিছু বলার আছে।”
বাকিরা মুখ চেয়ে চেয়ে বেরিয়ে গেল।
ঘরে রইলেন শুধু গুও চিয়াং, ইউ জিংহোং আর ইউ তুং।
“আমার অসুখ, আসলেই তুংয়ের কেনা তাবিজেই সেরে গেছে!” ইউ মুছেন, দুইজনের মুখে সন্দেহ দেখে বললেন, “তুং, তাবিজ বিক্রেতা ছেলেটি মোটেই সাধারণ কেউ নয়, সম্ভবত...”
এ কথা বলেই থেমে গেলেন।
ইউ তুং আনন্দে, ইউ জিংহোং বিস্ময়ে!
গুও চিয়াং যেন আগেই জানতেন, মুখে ভাব প্রকাশ না করলেও ভিতরে আরও অবাক হলেন।
“জিংহোং, এ কথা আর কাউকে জানানো যাবে না! তুমি কিছু লোক ঠিক করো, তুংকে সাহায্য করো, ওই ছেলেটিকে খুঁজে বের করতে হবে, আমি তার কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চাই।”
ইউ মুছেন কঠোর কণ্ঠে বললেন।
“বুঝেছি, বাবা!”
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ইউ জিংহোং ও ইউ তুং অনেকবার খুঁজেও গু শিয়াং রাস্তায় লিন থিয়ানের কোনো খবর পেলেন না।

এদিকে,
লিন থিয়ান আগেই গুয়ানলান পাহাড় থেকে মিংহু লেকপাড়ার বাসায় ফিরে এসেছিল।
কিন্তু,
ঠিক মিংহু লেকপাড়ার বাসায় ঢোকার সময়, ভিলার একশ গজ দূরে হঠাৎ থেমে গেল।
একটি হত্যার আবহাস!
লিন থিয়ান সজাগ, এক লাফে বাঁক নিল, শরীরটা যেন আলোর রেখা হয়ে ভিলার পেছনের গোপন কোণ দিয়ে ছুটে ছাদের উপর গিয়ে অন্ধকারে লুকিয়ে পড়ল।
খুব শিগগিরই, দুইটি কালো ছায়া অন্য দিক থেকে নিঃশব্দে এগিয়ে এল।
তখন সন্ধ্যা গড়িয়ে গেছে, চারপাশে অন্ধকার, ওই দুই ছায়ার চলাফেরা ছিল দারুণ গোপনীয়।
ভিলার চারপাশে যাঁরা শু তাংকে রক্ষা করছিলেন, তাঁরাও টেরই পেলেন না যে বিপদ ঘনিয়ে এসেছে।
“হত্যাকারী! আর শক্তিতেও বেশ প্রবল, সম্ভবত মার্শাল আর্টে হলুদ স্তরের শেষ পর্যায়ের সমতুল্য!”
ওই দুই ছায়ার দিকে তাকিয়ে লিন থিয়ান মনে মনে তাদের শক্তি বিচার করল।