অধ্যায় ১১১: গোপন গ্রাম
বিকেলে ক্লাসে যাওয়ার কথা, লিন তিয়ানকেও তার দেহরক্ষীর দায়িত্ব পালন করতে হয়। তাই সে গুয়ানলান হ্রদ থেকে মিনহু হ্রদের পাড়ে ফিরে এল, যাতে শু তাংগে ও তাং ছিয়ানছিয়ানের সাথে স্কুলে যেতে পারে।
নতুন শিক্ষাবর্ষ শুরু হওয়ার পর প্রায় আধা মাস পার হয়েছে। লিন তিয়ানও এখন ছাত্র হিসেবে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। বিকেলের ক্লাসগুলো মনোযোগ দিয়ে শেষ করে সে মেয়ে দুজনকে বাড়ি পৌঁছে দিল, এরপর বের হলো বাজার করতে। কিছুদিন আগে ওয়াং আন্টি ছুটি নিয়েছিলেন, আধা মাস পেরিয়ে গেলেও তিনি ফেরেননি, তাই রাতের রান্নার দায়িত্ব শেষ পর্যন্ত লিন তিয়ানের কাঁধেই এসে পড়েছে।
“এটা কি দেহরক্ষীর কাজ, নাকি পূর্ণকালীন আয়ার কাজ! তবে এই ঘরোয়া জীবনের স্বাদও বেশ তৃপ্তিদায়ক। আগের জীবনের মতো কেবল নিরন্তর সাধনায় ডুবে থাকাটা বড্ড একঘেয়ে ছিল...”
দিগন্তে সূর্যাস্তের লাল আভা। লিন তিয়ান একাই বাজারের দিকে হাঁটছিল। লোকজনের ভিড়ে চলতে চলতে তার চিন্তা বহুদূর ছড়িয়ে পড়ল। আগের জীবনের সেই কয়েক হাজার বছর যেন পায়ের কাছে পড়ে থাকা কয়েক মিটার দীর্ঘ সোনালী সূর্যালোকের মতো—দেখতে খুব কাছে মনে হলেও, অসীম সময়ের ব্যবধানে তা যেন ধরাছোঁয়ার বাইরে।
হঠাৎ লিন তিয়ানের মনে এক অস্পষ্ট অনুভূতি জাগল। একটি ছোট্ট উদ্যানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে থমকে দাঁড়াল। ফাঁকা জায়গায় দাঁড়িয়ে ধীরস্থিরভাবে শুরু করল ‘শিয়ানউ’ যুদ্ধবিদ্যার আঠারোটি কৌশলের একটি—‘লান তিয়ান চুই’ বা আকাশ ধারণকারী মুষ্টি!
এই মুহূর্তে সে যে লান তিয়ান চুই দেখাচ্ছিল, তা ছিল অত্যন্ত ধীর। উদ্যানের বয়স্ক মানুষরা যে তাইচি অনুশীলন করেন, তার চেয়েও ধীর। প্রতিটি চাল এতই ধীর এবং কোমল যে বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল তাতে কোনো শক্তিই নেই। কিন্তু সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে লিন তিয়ান এক গভীর রহস্যময় অবস্থায় ডুবে গিয়েছিল। তার প্রতিটি ঝাপটা, মোচড়, ঘূর্ণি এবং মুষ্টি যেন পুরো আকাশকেই উল্টে দিচ্ছে।
“আগের জীবনটা হয়তো একটা স্বপ্নই ছিল। হয়তো আগের জীবনের আমি ছিলাম কোনো স্বপ্নের ভেতরে, অথবা এই জীবনের আমি কোনো স্বপ্ন থেকে জেগে উঠছি... সেই সাধনা কেবল কোনো পথ ছিল না, ছিল এক সুদীর্ঘ মহাকালের অভিজ্ঞতা!”
দিগন্তের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে সে কথাগুলো বলল। তার হাতটা তখন আকাশ ধারণকারী বিশাল মুগুরের মতো হয়ে উঠল। হঠাৎ সে এক ঝটকায় হাত থামাল। এক মৃদু গুঞ্জনের সাথে তার দুই হাতের মাঝখানের শূন্যস্থান যেন মুহূর্তের জন্য ধসে পড়ল, টুকরো টুকরো হয়ে আবার জোড়া লেগে গেল। সাধারণ মানুষের চোখে তা ধরা পড়ার উপায় নেই।
“লান তিয়ান চুই—পরিপূর্ণ!”
গভীর ধ্যানের অবস্থা থেকে জেগে উঠে লিন তিয়ানের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল। মনের বিমূর্ত ভাবনার মাঝে হঠাৎ এই উপলব্ধি তাকে যুদ্ধকৌশলে সরাসরি পরিপূর্ণতা এনে দিল।
“তরুণ, তুমি এটা কী ধরনের মুষ্টিযুদ্ধ করছ? বেশ অপরিচিত মনে হচ্ছে। বুড়ো বয়সে আমি দেশের নানা ধরনের মার্শাল আর্ট দেখেছি, কিন্তু এমনটা তো কখনো চোখে পড়েনি!”
পাশ থেকে এক বৃদ্ধের গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল। লিন তিয়ান ঘুরে দেখল, ঝোংশান স্যুট পরা এক বৃদ্ধ কৌতূহলী চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছেন। লিন তিয়ান মাথা নেড়ে হেসে বলল, “এমনি এলোমেলো কিছু চাল দিচ্ছিলাম!”
“আমার তো তা মনে হয় না!” বৃদ্ধ বিশ্বাস করলেন না। তার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বললেন, “বরং চলো, আমরা দু-এক হাত খেলে দেখি?”
দু-এক হাত? লিন তিয়ান সামনে তাকিয়ে দেখল বৃদ্ধের বয়স অন্তত সত্তর-আশি হবে। সে না করতে যাচ্ছিল, কিন্তু বৃদ্ধ যেন তার দ্বিধা বুঝতে পেরে দ্রুত বলে উঠলেন, “তরুণ, আমাকে হালকাভাবে নিও না। বয়স হয়েছে ঠিকই, কিন্তু লড়ার সময় আমি তরুণদের চেয়ে কোনো অংশে কম নই! এসো...”
বৃদ্ধ যেন লিন তিয়ানকে না করার সুযোগ দিতে চাইলেন না। তিনি সাথে সাথে যুদ্ধের ভঙ্গি নিলেন এবং বাঘের মতো গর্জন করে এক ঘুষি চালিয়ে দিলেন। নিরুপায় হয়ে লিন তিয়ান তার অভ্যন্তরীণ শক্তি ও বল সম্পূর্ণ সংবরণ করে শুধু লান তিয়ান চুইয়ের কৌশলে লড়তে শুরু করল। তবুও তার প্রতিটি মুষ্টি ছিল যথেষ্ট শক্তিশালী। বৃদ্ধটিও যে দক্ষ যোদ্ধা, তা বোঝা গেল—তিনি বিন্দুমাত্র পিছিয়ে পড়লেন না।
কয়েক মিনিট পর বৃদ্ধ ক্লান্ত হয়ে হাত গুটিয়ে নিলেন এবং হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, “হায়, বয়স হয়েছে সত্যিই। আরও লড়লে তো হেরে যেতাম! তবে তোমার সাথে লড়ে দারুণ তৃপ্তি পেলাম! হা হা... আমার পদবি ‘ইউ’। পরেরবার আবার দেখা হলে আমরা নিশ্চয়ই লড়ব!”
ইউ নামের সেই বৃদ্ধের জেদি মনোভাব দেখে লিন তিয়ান মৃদু হেসে সম্মতি জানাল। কিন্তু বৃদ্ধ চলে যাওয়ার সময় লিন তিয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে বৃদ্ধের শরীরে অত্যন্ত অদ্ভুত এক আভা অনুভব করেছে, যার মধ্যে কিছুটা অশুভ শক্তির ছোঁয়া আছে—ঠিক যেমনটা সে আগের জীবনে ‘দানবীয় শক্তি’ হিসেবে জানত। তবে সে বিষয়টি নিয়ে আর ঘাঁটাল না, কারণ একজন পথচারী বৃদ্ধের সাথে তার আর কোনো সম্পর্ক নেই।
বাজার করে ভিলাতে ফিরে রাতের খাবার তৈরি করল সে। দুই সুন্দরী ছাত্রীর সাথে ডিনার শেষ করে, তাদের সন্দেহ ও অবজ্ঞার দৃষ্টি উপেক্ষা করে লিন তিয়ান গুয়ানলান হ্রদের দিকে রওনা হলো।
দ্বীপের ভিলাতে ঢুকে সে অস্থিরভাবে সেই চিত্রপটটি বের করল। অদ্ভুত জট পাকানো নকশাগুলোর দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর সে তার মস্তিষ্কের ‘নাইন টার্নস ক্যাওস পার্ল’ বা নয়টি混沌 মুক্তোর দিকে মনোযোগ দিল। কবুতরের ডিমের সমান রহস্যময় সেই মুক্তোটি সেখানে নিস্তব্ধে ভাসছিল, তার চারপাশে নটি মায়ার মুক্তো ঘুরছিল, তবে সেগুলো ছিল অস্পষ্ট, যেন পূর্ণ হওয়ার অপেক্ষায়।
শীঘ্রই লিন তিয়ান আগুনের মতো লাল একটি মায়ার মুক্তোর ভেতরে চিত্রপটের সাথে মিল থাকা একটি নকশা দেখতে পেল। দুঃখের বিষয়, নকশাটি কেবল আংশিক ছিল, যেন চিত্রপটটি অসম্পূর্ণ। অনেকক্ষণ চেষ্টা করেও সে কোনো কূলকিনারা করতে না পেরে শেষ পর্যন্ত চিত্রপটটি সরিয়ে রাখল।
ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল। গু লিউশুয়ের নারী শিষ্য ছিয়ান শিয়াওহুই কল করেছে। লিন তিয়ান কোনো লুকোছাপা না করেই তাকে গুয়ানলান পর্বত ভিলার প্রবেশপথের রাস্তায় গাড়ি নিয়ে আসতে বলল। ছিয়ান শিয়াওহুই একটি কালো রুইকি গাড়ি চালিয়ে এল, যা তার স্বল্পভাষী ব্যক্তিত্বের সাথে বেশ মানিয়ে যায়। লিন তিয়ান গাড়িতে ওঠার সময় সে একবার গুয়ানলান ভিলার দিকে ঈর্ষান্বিত চোখে তাকাল। তার কাছে মনে হলো, যে ব্যক্তি বাই শিয়াওশুয়াইয়ের মতো অহংকারীকেও মাথা নত করাতে বাধ্য করে এবং তার গুরুর কাছেও গুরুত্ব পায়, তার পরিচয় অবশ্যই সাধারণ নয়। এমন জায়গায় থাকাটা তার পক্ষে খুবই স্বাভাবিক।
“ভূগর্ভস্থ প্রাচীন শিল্পকর্মের বিনিময় সভায় তুমি কয়বার গিয়েছ?” স্টিয়ারিংয়ে মনোযোগ দেওয়া ছিয়ান শিয়াওহুইয়ের দিকে তাকিয়ে লিন তিয়ান নীরবতা ভেঙে জিজ্ঞেস করল।
রিয়ারভিউ মিররে তাকিয়ে ছিয়ান শিয়াওহুই মৃদুস্বরে বলল, “একবারই গিয়েছি! গুরুর সাথে!”
“সেটা কি শহরতলিতে?” গাড়িটি বিঞ্চেন শহরের পশ্চিম উপকণ্ঠে যাওয়ার রাস্তা ধরলে লিন তিয়ান কিছুটা অবাক হলো।
“হ্যাঁ, ওসব জিনিসের উৎস বৈধ নয়, সব চোরাই মাল, তাই একটু গোপন রাখা প্রয়োজন!” ছিয়ান শিয়াওহুই মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
তবে জায়গাটি লিন তিয়ানের ধারণার চেয়েও অনেক দূরে ছিল। শহর পেরিয়ে গাড়িটি গ্রামের সরু রাস্তা ধরে একের পর এক পাহাড় ঘুরে প্রায় এক ঘণ্টা চলার পর একটি পাহাড়ি উপত্যকার প্রবেশপথে পৌঁছাল। সেখান থেকে দূরে কিছু টিমটিমে আলো দেখা যাচ্ছিল, বোঝা গেল ভূগর্ভস্থ বিনিময় সভাটি ওখানেই আয়োজিত হচ্ছে।
সত্যিই বেশ জায়গা বেছে নিয়েছে, এটা শুধু গোপন নয়, একেবারে লোকালয় থেকে বিচ্ছিন্ন! লিন তিয়ান কৌতূহলী হয়ে বাইরে তাকাতে তাকাতে ভাবল। দূরে উপত্যকার নিচে বিশাল এক জায়গা দেখা গেল, যেখানে সারিবদ্ধভাবে অনেক বিলাসবহুল গাড়ি পার্ক করা আছে। দৃশ্যটি দেখে লিন তিয়ান নিজেও কিছুটা বিস্মিত হলো।
“এখানে ‘গুলং ঝুয়াং’ নামের একটি গ্রাম আছে, সেখানকার মানুষ বংশপরম্পরায় প্রাচীন শিল্পকর্মের ব্যবসা করে! গত দশ-বারো বছর ধরে তারা এই বিনিময় সভা আয়োজন করে আসছে। তাই বাইরের মানুষ একে ‘গুলং ঝুয়াং’ না বলে ‘প্রাচীন শিল্পকর্মের গ্রাম’ বলেই ডাকে।” গাড়ি পার্ক করে লিন তিয়ানকে বুঝিয়ে বলল ছিয়ান শিয়াওহুই।
বেশ তো! আশা করি কিছু পাওয়া যাবে! লিন তিয়ানের চোখে কৌতূহল ও উত্তেজনা। এখানে যদি সে ভালো কোনো炼丹 (ভেষজ প্রক্রিয়াজাতকরণ) বা অস্ত্র তৈরির উপকরণ কিংবা কোনো জাদুর সামগ্রী পেয়ে যায়, তবে তার এই যাত্রা সার্থক হবে।