অধ্যায় ২৮: প্রথম ব্যবসার সূচনা

এমনকি সবচেয়ে নিম্নস্তরের আত্মিক তাবিজও, আমার হাতে পড়লে নিঃসন্দেহে সর্বোৎকৃষ্ট হয়ে ওঠে; সাধনা জগতে এগুলোর জন্য কত মহাবলশালীই না পাগল হয়ে উঠবে! আমি লিন বেইলু, চিকিৎসা বিদ্যায় অতুলনীয় দক্ষতার অধিকারী, স্বর্গীয় অঞ্চলে আমার সমতুল্য কেউ নেই! ভাগ্য গণনা শাস্ত্রেও আমার গভীর পারদর্শিতা, আর ভূত তাড়ানো বা অশুভ শক্তি দূর করার কথা তো বলাই বাহুল্য! তবু কি সাধারণ মানুষ আমার কাছে আসবে না?

লিন তিয়ান মনে মনে কিছুটা আত্মতুষ্টি অনুভব করে, পাহাড়ের মতো স্থির হয়ে বসে থাকে, অপেক্ষা করে ব্যবসায়িক সুযোগের। পাশে কয়েকজন বৃদ্ধ, যাদের চেহারায় যেন দার্শনিক উদাসীনতা, তাদের দেখে সহজেই বোঝা যায় তারা কেবল প্রতারণার জন্য এসেছে, তাদের কোনো আসল ক্ষমতা নেই, লিন তিয়ান তাদের কোনো গুরুত্ব দেয় না।

তবে, লিন তিয়ানকে হতাশ করে, পুরো একদিন কেটে যায়, সামনের সেই ভণ্ড বৃদ্ধদের দোকান জমজমাট, অথচ তার দোকানে কেউ আসে না।

"এসব সাধারণ মানুষ, সত্যিই তো মূল্য বোঝে না!"

দিন শেষের দিকে, আকাশ ঘোলাটে হয়ে উঠছে দেখে, লিন তিয়ান নিরুপায় মাথা নেড়ে, সব গুছিয়ে বাড়ি ফিরল।

মিংহু পাড়ের আবাসিক এলাকায় ফিরে, দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই টাং ছেনছেনের নানা রকম ব্যঙ্গ ও উপহাসের মুখোমুখি হয়, এমনকি লিন তিয়ানকে বলে হাসপাতালে যেতে, বুঝতে কোথায় গলদ হয়েছে।

টাং ছেনছেন হাতে আত্মিক তাবিজ নিয়ে লিন তিয়ানের সঙ্গে বাজি ধরে, যদি কার্যকর হয়, তবে সে ভবিষ্যতে তার কথাই শুনবে।

কিন্তু লিন তিয়ান কোনো মনোযোগ দেয় না এই উচ্ছৃঙ্খল তরুণীর কথায়; সে বিশ্বাস করে না, আর লিন তিয়ানও গুরুত্ব দেয় না। সারাদিনে একটিও আত্মিক তাবিজ বিক্রি হয়নি, কোনো ব্যবসা আসেনি, মন ভারাক্রান্ত, খাওয়া শেষে দ্রুত ঘরে ঢুকে ধ্যানে বসে সাধনা শুরু করে।

পরদিন, লিন তিয়ান যথারীতি ভোরে উঠে, কিছু খেয়ে, ছায়ার পদক্ষেপে ছোট পথে দৌড়ে যায় কু-সিয়াং রাস্তায়।

মিংহু পাড় থেকে কু-সিয়াং রাস্তায় পৌঁছাতে দশ কিলোমিটার, লিন তিয়ান পুরোটা দৌড়ে আসে, মুখে কোনো ক্লান্তি নেই।

আগের জায়গাতেই দোকান বসায়, লিন তিয়ান চোখ বন্ধ করে, নিঃশব্দে 'নয় বিপর্যয় তিন জীবন মন্ত্র' সাধনা করে, যদিও এখানে সাধনায় খুব বেশি ফল পাওয়া যায় না, কিন্তু অবিরত সাধনা তার অভ্যেস হয়ে গেছে।

এই দিনও, আগের মতোই, কেউ আসে না।

তবু, লিন তিয়ান হতাশ হয় না; তৃতীয় দিনেও ভোরে উঠে দোকান বসায়।

টানা তিন দিন দোকান বসানোর পর, লিন তিয়ান ভণ্ডদের ভিড়ে বেশ চোখে পড়ে, অনেক পথচারী তাকে দেখে কৌতূহলী হয়, কিন্তু কেবল একবার তাকিয়ে চলে যায়।

এ নিয়ে লিন তিয়ান অল্প হাসে, বিন্দুমাত্র উদ্বিগ্ন নয়।

পূর্বজন্মে, সে স্বর্গীয় সম্মান লাভ করেছে, হাজার হাজার বছর ধরে কত নিঃসঙ্গতা ও যন্ত্রণা সহ্য করেছে, এখনকার এই ছোট বাধা তার কাছে তুচ্ছ।

তাই, মন ভারাক্রান্ত হলেও লিন তিয়ান ধৈর্য হারায় না; সে বিশ্বাস করে, নিশ্চয়ই কারও চোখে তার মূল্য ধরা পড়বে।

"ভাই, তোমার এই তাবিজ দেখতে বেশ সুন্দর, দাম কত?"

অবশেষে, কেউ কৌতূহল নিয়ে এগিয়ে এসে লিন তিয়ানকে প্রশ্ন করে, "তুমি তো দেখছি সতেরো-আঠারো বছরের তরুণ, তাবিজ বানাতে কি জানো?"

বলতে বলতে, সে একবার তাকিয়ে দেখে লিন তিয়ানের দোকানে লেখা 'স্বর্গীয় চিকিৎসা, দেবতাদের ভাগ্য গণনা' ইত্যাদি, উপহাসে ভরা চোখে তাকায়।

পথচারীরা মাথা নেড়ে চলে যায়; কেউ বিশ্বাস করতে পারে না, এমন তরুণ ছেলের কথা!

"এখানে যা লেখা, আমি কিছুটা জানি, স্বর্গীয় চিকিৎসা, ভাগ্য গণনা, সবই সত্য!"

লিন তিয়ান যেন না দেখেই হাসে, "তাবিজগুলোর সবই সর্বোৎকৃষ্ট; সর্বনিম্ন পঞ্চাশ হাজার, সর্বোচ্চ এক লাখ, কোনো দর-কষাকষি নয়!"

কি! পঞ্চাশ হাজার? সর্বোচ্চ এক লাখ?

চারপাশের লোকেরা বিস্ময়ে তাকায়, মুখ হা, চোখ বড় বড় করে লিন তিয়ানকে দেখে—তাকে যেন পাগল ভাবছে।

"তুমি কি পাগল হয়ে গেছো? নাকি মাথায় পানি ঢুকেছে? এক লাখ! একবার পাশের বৃদ্ধদের দেখো, তাদের তাবিজ সত্যিকারের, আর তাদের পোশাক-আশাক, স্বর্গীয় ভাব, তোমার চেয়ে অনেক বেশি বিশ্বাসযোগ্য!"

তাবিজের দাম জানতে চাওয়া ব্যক্তি, অবজ্ঞার ছলে হাতে থাকা 'পুনরুজ্জীবন তাবিজ' ফেলে দিয়ে তীব্র ব্যঙ্গ করে চলে যায়।

পাশের লোকেরা নীচু স্বরে আলোচনা করে, হাসাহাসি করে, লিন তিয়ানকে দেখে চলে যায়।

এসবের মুখে লিন তিয়ান স্থির, নির্লিপ্তভাবে বসে থাকে, মানুষের চলে যাওয়া দেখে, মুখে শান্ত হাসি, কিন্তু মনে মনে ভাবতে থাকে, "সাধারণ মানুষ তো সাধারণ মানুষই, কোনো দূরদৃষ্টি নেই, কীভাবে বুঝবে আত্মিক তাবিজের গভীর রহস্য! তাদের দৃষ্টি কেবল শতবর্ষী জীবনের সীমায় আবদ্ধ, তারা কখনও জানবে না আমার লিন বেইলুর ক্ষমতা!"

এমন পরিস্থিতি লিন তিয়ানকে আবারও নিরুপায় করে তোলে; তার বর্তমান দেহমাত্র সতেরো-আঠারো বছরের কিশোর, দোকান বসিয়ে তাবিজ বিক্রি, ভাগ্য গণনা, ভূত তাড়ানো, অসুস্থতা নিরাময়—সাধারণ মানুষ কি তাকে বিশ্বাস করবে?

তবু, লিন তিয়ান হাল ছাড়ে না; সে বিশ্বাস করে, নিশ্চয়ই কোনো দূরদৃষ্টি সম্পন্ন ব্যক্তি এসে পড়বে।

শিগগিরই—

একজন পুরুষ ও একজন নারী তার দিকে এগিয়ে আসে।

পুরুষটির বয়স চল্লিশ, তার পোশাক-আশাকেই বোঝা যায় সে ধনী, তাছাড়া তার শরীরে এক ধরনের দৃপ্ততা আছে, মনে হয় দীর্ঘদিন উচ্চপদে থাকায় গড়ে উঠেছে; আর নারীটি বিশ বছরের বেশি, সুঠাম দেহ, মুখে হালকা প্রসাধন, হাতে এলভি ব্যাগ, শরীরে নারীর আকর্ষণ, পুরুষের বাহু ধরে ধীরে এগিয়ে আসে।

তবে, দুজনের মুখাবয়বে এক অদ্ভুত, দুর্বিপাক দুঃখের ছায়া।

এ দেখে, লিন তিয়ান উৎসাহিত হয়, মনে হয় দুজনের কোনো সমস্যায় পড়েছে, নিশ্চয় কিছু চাইবে; তারা কাছে আসতেই, সে হাসিমুখে বলে, "দুজনের কি তাবিজ কিনতে চান, নাকি ভাগ্য গণনা, ভূত তাড়ানো, অসুস্থতা নিরাময়?"

"সুন্দর ছেলেটি, তোমার বয়স দেখে মনে হয় তুমি উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র, তুমি কি সত্যিই এসব তাবিজ বানাতে পারো?"

নারীটি এগিয়ে এসে চারপাশে তাকিয়ে হাসে, "আমার মনে হয়, অন্যরা তোমাকে দেখে বিশ্বাস করবে না। কিন্তু পাশের বৃদ্ধদেরও তো আমরা দেখেছি, তারাও ভণ্ড। এখন তোমার দোকানের জিনিসগুলো দেখতে চমৎকার লাগছে, এসব তাবিজের কী কার্যকারিতা?"

পাশে, পুরুষটি ভ্রু কুঁচকে থাকে, কিন্তু কিছু বলে না।

লিন তিয়ান একবার পুরুষটির দিকে তাকায়, তারপর নারীর সি-কাপের বুকের দিকে দৃষ্টি রেখে শান্ত হাসে, "এখানে মূলত আছে মাসিক নিয়ন্ত্রণের তাবিজ, স্তন বৃদ্ধির তাবিজ, পুনরুজ্জীবন তাবিজ, চেতনা জাগরণের তাবিজ, প্রাণ শক্তির তাবিজ, অশুভ শক্তি দূর করার তাবিজ ইত্যাদি! আমার মনে হয়, স্তন বৃদ্ধির তাবিজ তোমার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত, দামও ন্যায্য!"

শুনে, নারীর চোখ জ্বলজ্বল করে ওঠে, কিন্তু তাড়াতাড়ি মন খারাপ করে, মাথা নেড়ে বলে, "তুমি যে স্তন বৃদ্ধির তাবিজ বলছো, সত্যিই কার্যকর হলে তো একটা চমক! নারী মাত্রই চায় তার বুক একটু বড় হোক। কিন্তু আমি চাই এমন তাবিজ, যা কঠিন রোগ সারাতে পারে। যদিও এসব কিছুটা কুসংস্কার, তবু আর কোনো উপায় নেই বলেই নানা চেষ্টা করছি!"

বলতে বলতে, নারীর মুখে বিষণ্ণতা।

"কঠিন রোগ? তাহলে এই প্রাণ শক্তির তাবিজ চেষ্টা করা যেতে পারে! যদি রোগ প্রাণঘাতী হয়, সম্পূর্ণ নিরাময় কঠিন, তবে অন্তত রোগের অবনতিকে রোধ করতে পারবে!"

লিন তিয়ান একটি প্রাণ শক্তির তাবিজ তুলে ধরে বলে, "সম্পূর্ণ নিরাময় চাইলে, আমাকে হস্তক্ষেপ করতে হবে!"

"সত্যি?"

নারীটি উৎফুল্ল হয়ে উঠে, চোখে উজ্জ্বলতা, উত্তেজিত হয়ে বলে, "এই প্রাণ শক্তির তাবিজের দাম কত? যদি তুমি হস্তক্ষেপ করো, এখনই কি আমার সঙ্গে যেতে পারো? টাকা কোনো সমস্যা নয়!"

"প্রাণ শক্তির তাবিজ, এক লাখ! যদি আমি নিজে হস্তক্ষেপ করি, প্রতি বার এক কোটি!"

লিন তিয়ান শান্তভাবে বলল।

"হুঁ!"

এসময়, পাশের পুরুষটি ঠাণ্ডা গলায় বলে উঠল—

"আ-মেই, এসব প্রতারকদের কথায় বিভ্রান্ত হয়ো না! এরা নিচুস্তরের কীট, কিছু টাকার জন্য যা খুশি বানিয়ে বলে! এখন ইয়াংইয়াংয়ের অবস্থা এমন, এসব দিয়ে চিকিৎসা করলে আরও খারাপ হতে পারে, তার কষ্ট বাড়বে! ইয়াংইয়াং অদ্ভুত রোগে আক্রান্ত, আগে তিন দিন পরপর খিঁচুনি হতো, এখন স্থিতিশীল, কোনো ভুল করা যাবে না; কয়েকদিন পর দেশের সেরা বিশেষজ্ঞের সাথে যোগাযোগ করব, তাদের চিকিৎসা এসবের তুলনায় শতগুণ ভালো!"

আ-মেই নামে নারীটি এ কথা শুনে, মুহূর্তেই সজাগ হয়, মুখের উত্তেজনা মিলিয়ে যায়, নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, লিন তিয়ানকে বলে, "আমাকে একটি স্তন বৃদ্ধির তাবিজ ও একটি প্রাণ শক্তির তাবিজ দাও, একটু আশাও ভালো!"

তার ভঙ্গিমা দেখে মনে হয়, তাবিজ কিনে নিজেকে সান্ত্বনা দিচ্ছে।

তবে, লিন তিয়ানের মুখ অন্ধকার হয়ে আসে, চোখ কুঁচকে পুরুষটির দিকে তাকিয়ে, শেষে নারীর দিকে বলে, "হতে পারে, তবে দাম বদলেছে, দুইটি তাবিজে এক কোটি!"

নারীটি বুঝতে পারে, তার পুরুষের কথা লিন তিয়ানকে আহত করেছে, তাই মুখে অস্বস্তি।

"এক কোটি? আমার জন্য চেন হাইলান, এটা কিছুই নয়! কিন্তু আমার নারীর জন্য, এই টাকা তোমাকে দান দিলাম, হতভাগা কীট কুকুর!"

বলতে বলতে, চেন হাইলান একটি ব্যাংক কার্ড ছুড়ে দেয়, তারপর নারীর হাত ধরে চলে যায়।

হতভাগা কীট কুকুর?

তিন দিন পরপর খিঁচুনি, তোমার মেয়ের জন্মগতভাবে অতি ঠাণ্ডা সূর্যনাড়ি আছে, একটি প্রাণ শক্তির তাবিজ কেবল রোগের উপশম করবে, পুরোপুরি সারাবে না, আর সাধারণ চিকিৎসা তো আরও ব্যর্থ! তখন আশা করি তুমি আমার কাছে আসবে না!

পুরুষের চলে যাওয়া দেখে, লিন তিয়ান হাতে পাসওয়ার্ডসহ ব্যাংক কার্ডের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হেসে।

তবে,

এখন লিন তিয়ানের মন ভালো, টানা কয়েক দিন দোকান বসিয়ে অবশেষে বড় অঙ্কের অর্থ পেল; না হলে, এই পুরুষের অবমাননামূলক কথা শুনে, সে অবশ্যই এক বিধ্বংসী মন্ত্র ছুড়ে তাকে ছাই করে দিত।