অধ্যায় ১৩৭: আমরা গুরুকে অভিবাদন জানাই (তৃতীয় পর্ব)
বিভ्रम মন্ত্রের প্রভাব দ্রুত কেটে গেল।
আসাহি ইশিসে নিজের এই অবস্থা দেখে হঠাৎ এক ভয়াভয় আর্তনাদ করে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
অন্যদিকে চাও রিসি নিজের এই অপমানজনক রূপ দেখে ক্ষোভ ও লজ্জায় একসঙ্গে জ্ঞান হারিয়ে লুটিয়ে পড়ল।
কে জানে সে আসলেই অজ্ঞান হয়ে গেছে নাকি অতিরিক্ত ক্ষোভ ও লজ্জায় এমনটা হয়েছে।
তবে যারা স্বেচ্ছায় দ্বীপ দেশের দালাল হতে প্রস্তুত, তাদের প্রতি বিন্দুমাত্র করুণা দেখানোর পাত্র নন লিন তিয়ান।
কিন্তু লিন তিয়ান যখন ফিরে মেকাওয়াইনাকুর দিকে তাকালেন, তখন তার মুখমণ্ডলের ভাব মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল এবং অত্যন্ত ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল।
মেকাওয়াইনাকু তখনও একই জায়গায় হাঁটু গেড়ে বসে ছিল। লিন তিয়ানের দৃষ্টি পড়তে সে এক অন্ধকার ও ঠান্ডা হাসি হেসে উঠে দাঁড়াল।
তবে ঠিক সেই মুহূর্তেই মেকাওয়াইনাকুর মতো দেখতে একটি অস্পষ্ট ছায়ামূর্তি একপাশে আবির্ভূত হলো, যার হাতে বন্দি ছিল শ্যু তাংগে এবং তার গলা শক্ত করে চেপে ধরা ছিল।
এটি কী ধরনের কৌশল? ছায়া সৃষ্টির ক্ষমতা? ঠিক তেমন তো মনে হচ্ছে না! আমিই অসাবধান ছিলাম...
শ্যু তাংগের যন্ত্রণাকাতর মুখ দেখে লিন তিয়ানের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। তিনি মেকাওয়াইনাকুর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন এবং তার চোখে উপচে পড়ল হত্যার তীব্র ইচ্ছে।
ওটা দ্বীপ দেশের এক পরম নিনজা কৌশল!
য়াং চি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে উঠলেন।
আহ, লিন তিয়ান, তাড়াতাড়ি তাংগেকে বাঁচাও!
তাং ছিয়ান ছিয়ান ভয়ে আর্তনাদ করে উঠলেন, তার সুন্দর মুখখানি আতঙ্কে সাদা হয়ে গেছে এবং চোখে জল এসে গেছে।
অন্যরাও আতঙ্কে ও ক্ষোভে ফেটে পড়লেন।
দ্বীপ দেশের জানোয়ার, এখন তো মার্শাল আর্ট ক্লাবের প্রতিযোগিতা চলছে, অথচ তুই এত নিচ পন্থা অবলম্বন করছিস!
চেং হুয়ান ও অন্যরা মেকাওয়াইনাকুকে তীব্র ভাষায় ভর্ৎসনা করলেন।
কিন্তু মেকাওয়াইনাকু চেং হুয়ান ও তাং ছিয়ান ছিয়ানদের কথায় বিন্দুমাত্র কর্ণপাত না করে ঠান্ডা দৃষ্টিতে লিন তিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, জানি না তুই এইমাত্র কী কৌশল ব্যবহার করেছিস, তবে আমার এই মহান ইয়ামাতো জাতির মানুষকে অপমান করার অপরাধে তোর মৃত্যু অনিবার্য! আজ এই মেয়েটিকে আমি নিয়ে নিলাম, কয়েক বছর নিজের সেবায় রাখার পর বিক্রি করে দেব! আর তোর হাত-পা আমি গুঁড়িয়ে দেব, যাতে সারা জীবন নরক যন্ত্রণা ভোগ করতে পারিস!
তবে।
লিন তিয়ান অন্ধকার মুখে মেকাওয়াইনাকুর কথায় কান না দিয়ে বরং এক ধরণের ক্ষমাপ্রার্থী দৃষ্টিতে তাং ছিয়ান ছিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, ছিয়ান ছিয়ান, শান্ত হও, তাংগের কিছু হবে না! আমি এখনই তাকে উদ্ধার করছি!
এরপর লিন তিয়ান ভীতসন্ত্রস্ত ও থরথর করে কাঁপা শ্যু তাংগের দিকে একবার তাকালেন। তার বুকের ভেতরের হত্যার তৃষ্ণা যেন সীমাহীনভাবে বেড়ে গেল। তিনি মাথা ঘুরিয়ে মেকাওয়াইনাকুকে বললেন, একটু পরেই তোকে এই কাজের জন্য মূল্য চোকাতে হবে!
মূল্য? বাকা! তুই আমার মহান ও উচ্চ মর্যাদাসম্পন্ন ইয়ামাতো জাতিকে অপমান করেছিস, তাই সবার আগে তোকেই হাঁটু গেড়ে আমার জুতো চাটাতে হবে!
মেকাওয়াইনাকু এই কথা বলে জ্ঞান হারিয়ে ফেলা আসাহি ইশিসের দিকে একবার তাকাল এবং তার রাগ আরও বহুগুণ বেড়ে গেল। সে বিদ্যুতের বেগে ছুটে এল।
তার পুরো শরীর আলোর জাদুকরি ধারায় পরিণত হলো, যার গতিবিধি ধরা অসম্ভব।
লিন তিয়ান মেকাওয়াইনাকুর ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন। শ্যু তাংগের জন্য তার মনের ভেতরে যে উদ্বেগ ও গম্ভীর ভাব ছিল, তা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, আসল ব্যাপার হলো নিজের রক্ত ও প্রাণের সঙ্গে এক অদ্ভুত শক্তি ঘনীভূত করে নিম্নমানের ছায়া প্রতিচ্ছবি তৈরি করা হয়েছে, যাতে শক্তির বিস্ফোরণ ঘটানো যায়। এটি সত্যিকারের অমরদের যুদ্ধের ছায়াসৃষ্টি কৌশলের চেয়ে আকাশ-পাতাল ব্যবধানে পিছিয়ে আছে!
এই কথা ভেবে লিন তিয়ান মেকাওয়াইনাকুর সঙ্গে আর সময় নষ্ট করার কোনো প্রয়োজন অনুভব করলেন না।
দেখা গেল, তার হাতের তালু এক অদ্ভুত সত্যিকারের শক্তিতে ভরে উঠেছে এবং তিনি নিজের পিঠের পেছনে সজোরে এক আঘাত হানলেন।
পাম~~
মচকে যাওয়ার শব্দ~~
মেকাওয়াইনাকু একটি বস্তার মতো সজোরে রিংয়ের ওপর আছড়ে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্তবমি করতে লাগল এবং আর্তনাদ করে উঠল।
আর শ্যু তাংগেকে ধরে থাকা সেই ছায়ামূর্তিটি ততক্ষণে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
তুমি ঠিক আছ তো?
স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে লিন তিয়ান ফিরে তাকিয়ে শ্যু তাংগেকে জিজ্ঞেস করলেন।
আমি ঠিক আছি!
যদিও সে ভীষণ ভয় পেয়েছিল এবং তার মনে সেই ভয় এখনো কাজ করছিল, তবুও শ্যু তাংগে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে হেসে মাথা নাড়ল।
আহ, ছোট তাংগে, তুমি তো আমাকে মেরেই ফেলছিলে!
তাং ছিয়ান ছিয়ান দৌড়ে এসে শ্যু তাংগেকে জড়িয়ে ধরলেন এবং তার সারা শরীরে হাত বুলিয়ে দেখতে লাগলেন কোথাও কোনো আঘাত লেগেছে কি না।
এদিকে মার্শাল আর্ট ক্লাবের সবাই হাঁ হয়ে রিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
মাত্র এক আঘাতেই?
মাত্র এক আঘাতেই মেকাওয়াইনাকুকে হারিয়ে দেওয়া হলো?
সবার মুখেই তখন অবিশ্বাস্য বিস্ময়ের ছাপ।
যদিও সবাই লিন তিয়ানের শক্তি দেখেছেন এবং একসঙ্গে চাও রিসি ও আসাহি ইশিসকে পরাজিত করতে দেখেছেন।
কিন্তু মেকাওয়াইনাকু তো একেবারেই আলাদা। সে সেই ব্যক্তি যে এক আঘাতেই গ্র্যান্ড মাস্টার য়াং চিকে পরাজিত করেছিল।
এর মানে কি দাঁড়ায় না যে লিন তিয়ান গ্র্যান্ড মাস্টার য়াং চির চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী?
এই সম্ভাবনার কথা চিন্তা করে অনেকেই গোপনে ভয়ে শিউরে উঠলেন অথবা উচ্চস্বরে গুঞ্জন শুরু করলেন।
সে...
লেই তিয়ান খিং তখন হতভম্ব হয়ে রিংয়ের ওপর দাঁড়ানো লিন তিয়ানের দিকে আঙুল তুলে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
য়াং চি তখন এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে苦笑着 বললেন, আমরা ক'জন বুড়ো মানুষ ভুল মানুষ চিনেছি! এই তরুণটি সম্ভবত একজন মার্শাল আর্ট মাস্টার!
কী!
লেই তিয়ান খিং ও অন্যদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তারা সবাই মার্শাল আর্টের ঐতিহ্যবাহী ধারার চর্চা করেন এবং মার্শাল আর্ট জগতের পরিস্থিতি সম্পর্কে তাদের কিছু ধারণা আছে।
যদিও তাদের সম্মান করে মার্শাল আর্ট মাস্টার বা গ্র্যান্ড মাস্টার বলা হয়, তবে এই প্রচলিত মার্শাল আর্টের সঙ্গে কিংবদন্তির সত্যিকারের প্রাচীন চীনা মার্শাল আর্ট সাধকদের তুলনা করলে তা আকাশ-পাতাল তফাত।
তাদের কাছে কোনো প্রাচীন মার্শাল আর্টের সঠিক সাধনা পদ্ধতি নেই, তাদের কেবল প্রচলিত মার্শাল আর্টের পথেই অন্ধের মতো এগোতে হয়, এই আশায় যে কোনো একদিন মার্শাল আর্টের মূল পথে পা রাখার সুযোগ মিলবে।
এর আগে সে বলেছিল যে বৃদ্ধ তার একটি প্রণাম পাওয়ার যোগ্য নন, এখন মনে হচ্ছে সে কথা মিথ্যা ছিল না, সত্যি সত্যিই আমি তার সেই প্রণাম পাওয়ার যোগ্য নই!
য়াং চি কিছুটা আক্ষেপের সুরে বললেন এবং তার মুখ বিষণ্ণ হয়ে উঠল। তবে পরক্ষণেই তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বললেন, তবে জীবনের এই সময়ে একজন তরুণ মার্শাল আর্ট মাস্টারের সঙ্গে পরিচিত হতে পারাটাও কম সৌভাগ্যের নয়!
য়াং চির এই কথা শুনে চেং হুয়ান ও অন্যরা নীরবে মাথা নাড়লেন এবং তাদের চোখগুলো রিংয়ের ওপর দাঁড়ানো লিন তিয়ানের দিকে ফিরে গেল। তাদের দৃষ্টিতে উপচে পড়ল গভীর শ্রদ্ধা ও আকুলতা।
রিংয়ের ওপর।
লিন তিয়ান তার এক আঘাতে গুরুতর আহত মেকাওয়াইনাকুর সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং তার হাতের কবজির ওপর পা দিয়ে সজোরে চাপ দিলেন। মচ শব্দ করে তার হাতের হাড় ও রগ ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল।
মনে আছে এর আগে তুই আমার সমস্ত হাড় গুঁড়িয়ে দিতে চেয়েছিলে?
লিন তিয়ান সরাসরি মেকাওয়াইনাকুর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন।
হা হা... চীনা শূকর, আজ আমি হেরে গেছি, কিন্তু পরের বার আমি তোকে বুঝিয়ে দেব জীবন্ত নরক কাকে বলে! তুই কি আমাকে মারার সাহস রাখিস?
লিন তিয়ানের কাছে পরাজিত হয়ে মেকাওয়াইনাকুর মুখ প্রথমে কিছুটা ফ্যাকাশে হয়েছিল, কিন্তু এখন সে পাগল হয়ে গেছে এবং উচ্চস্বরে হেসে উঠল। তোর তো মোটে এইটুকুই ক্ষমতা, আমি তা সহ্য করে নিতে পারব!
ওহ? মনে হচ্ছে আঘাতটা একটু কম হয়ে গেছে!
লিন তিয়ান অন্ধকার মুখে মাথা নেড়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, তাহলে চলো আরও মজার কিছু করা যাক!
এই বলে লিন তিয়ান হাতের তালু দিয়ে এক পিন্ড শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করিয়ে দিলেন।
আহ~~
মেকাওয়াইনাকু হঠাৎ চিৎকার করে আর্তনাদ করে উঠল। সে অনুভব করল তার শরীরের ভেতর এক রহস্যময় শক্তি এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করছে, যা তীব্র ব্যথা ও চুলকানির সৃষ্টি করে তার হাড়ের মজ্জা, রক্ত, মাংস এমনকি মস্তিষ্কের গভীরে প্রবেশ করছে।
প্রথমে সে মাটিতে কুঁকড়ে থেকে আর্তনাদ সহ্য করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে সে রিংয়ের ওপর যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল এবং অবিরাম চিৎকার করতে থাকল।
এর পরেই মেকাওয়াইনাকু আর সহ্য করতে না পেরে আর্তনাদ করে বলে উঠল, আমি... আমি হেরে গেছি, দয়া করে আমাকে রেহাই দিন!
তোর শিক্ষা হয়েছে?
লিন তিয়ান ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
হয়েছে... শিক্ষা হয়েছে!
মেকাওয়াইনাকু তাড়াহুড়ো করে উত্তর দিল।
লিন তিয়ানের চোখ দুটি বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল। তিনি আবার মেকাওয়াইনাকুকে জিজ্ঞেস করলেন, তাহলে আমাকে বল, তুই আসলে কী একটা জিনিস? আর তোদের এই দ্বীপ দেশের ইয়ামাতো জাতিটাই বা কী?
আমি... আমি একটা কুকুর! আমরা দ্বীপ দেশের মানুষেরা সবচাইতে নিচ জাতের জানোয়ার!
মেকাওয়াইনাকু তখন পুরোপুরি ভেঙে পড়েছিল এবং মুখের ভেতর থেকে চিৎকার করে একথা বলে উঠল।
এই দৃশ্য দেখে আহত অবস্থায় দূরে দাঁড়িয়ে থাকা হ চি হাই ভয়ে শিউরে উঠলেন।
আর মার্শাল আর্ট ক্লাবের বাকি সবার মাথার চুল ভয়ে দাঁড়িয়ে গেল।
তারা জানে না লিন তিয়ান ঠিক কী কৌশল ব্যবহার করেছেন যার কারণে এই মেকাওয়াইনাকু এত সহজে হার স্বীকার করতে বাধ্য হলো।
বিশেষ করে মেকাওয়াইনাকুর মুখের সেই চরম আতঙ্কের অভিব্যক্তি দেখে তাদের মনে লিন তিয়ানের প্রতি এক গভীর ও অন্তরের অন্তস্থল থেকে আসা ভয়ের জন্ম হলো।
এই সময় লিন তিয়ান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন এবং তার সেই শক্তি ফিরিয়ে নিলেন।
তোমরা হেরে গেছ! আজ থেকে মার্শাল স্ট্রিট থেকে চিরতরে বিদায় নাও!
চেং হুয়ান কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে লিন তিয়ানের দিকে একবার তাকালেন এবং তারপর চাও রিসি ও অন্যদের উদ্দেশ্যে ধমক দিয়ে লোক ডেকে তাদের সবাইকে মার্শাল আর্ট ক্লাব থেকে ঘাড় ধরে বের করে দিলেন।
আর ঠিক সেই মুহূর্তে, য়াং চি ও লেই তিয়ান খিংরা একে অপরের দিকে তাকালেন এবং একসঙ্গে রিংয়ের সামনে এসে একসঙ্গে মাথা নত করে কুর্নিশ করলেন, আমরা সবাই এই মাস্টারকে অভিবাদন জানাচ্ছি!