অধ্যায় একশো পঁয়তাল্লিশ: পুরনো শত্রুতা ও পুরনো হিসাব

কফি বারে উপস্থিত প্রত্যেকেরই তখন শ্বাসরুদ্ধ হওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
ল্যাং চিয়ানের করুণ পরিণতি ছোট ব্ল্যাক ব্রাদার এবং গাও মিংয়ের মতো ব্যক্তিদের মনে কাঁপন ধরিয়ে দিয়েছিল।
এর আগে যারা কফি বারে বসে মজা দেখছিল, সেই অতিথিরাও কখন যেন নীরবে সরে পড়েছিল।
সে সময় সেখানে কেবল দাগী লোকটির দল, লিন থিয়ান, তুং চিংচিং এবং ইন্টারনেট ক্যাফের কিছু কর্মীই বাকি ছিল।

ল্যাং চিয়ানকে মাটিতে পড়ে ব্যথায় কঁকাতে দেখে এবং নড়ার শক্তিহীন অবস্থায় দেখে, লিন থিয়ানের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল গাও মিং, ছোট ব্ল্যাক ব্রাদার এবং লোন উলফের ওপর।
লিন থিয়ানের দৃষ্টি এসে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই গাও মিংয়ের পা দুটো অনিচ্ছাকৃতভাবে কেঁপে উঠল।

"লিন শ্যাও, আমি তখন আপনার আসল রূপ চিনতে পারিনি, আমি অন্ধের মতো আপনার সঙ্গে বেয়াদবি করেছি। দয়া করে আমাকে এবার ক্ষমা করে দিন!"
ভিতরের আতঙ্ক সামলাতে না পেরে গাও মিং হঠাৎ করেই লিন থিয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল এবং কাঁদতে কাঁদতে কাঁপতে কাঁপতে ক্ষমা চাইতে লাগল।

গাও মিংয়ের এই অবস্থা দেখে একটু আগে লিন থিয়ানকে নিয়ে ঠাট্টা-বিদ্রূপ করা শি ওয়াই ও শু ছিং নামের দুই তরুণীও ভয়ে কেঁপে উঠল এবং থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে তার পেছনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

"ইয়াং ফ্যানের কথা ভেবে, এই একবারের মতো মাফ করে দিলাম!"
লিন থিয়ান শান্ত ও উদাসীন গলায় বললেন, "আজ যদি আমি এখানে না থাকতাম, তবে হুয়াং জুনের প্রতি তোমার হুমকির কারণে কী পরিণতি হতো তা তুমি নিজেই বোঝো! তুমি ইয়াং ফ্যানের কাছে একটা জীবন ঋণী রইলে। এবার সবাই এখান থেকে বের হয়ে যাও!"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ..."
গাও মিং এবং অন্যরা অশেষ ধন্যবাদ জানিয়ে পলায়নপর ভঙ্গিতে কফি বার ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
অন্যদিকে ইয়াং ফ্যান শান্ত স্বভাবের লিন থিয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং নীরবে সেখান থেকে চলে গেল।

"লিন... লিন শ্যাও... আমরা তো তখন ইচ্ছে করে আপনাকে অসম্মান করিনি, দয়া করে আমাদের এবার ক্ষমা করে দিন!"
ছোট ব্ল্যাক ব্রাদার তখন আবারও ক্ষমা চাইতে শুরু করল।

"ভয় পেও না, আমি তো আর কোনো রক্তপিপাসু রাক্ষস নই যে তোমার ক্ষতি করব! তাছাড়া, হুয়াং জুন তোমাকে যা পিটুনি দিয়েছে, তাতেই তোমার যথেষ্ট শিক্ষা হয়ে গেছে!"
লিন থিয়ান মৃদু হেসে বললেন, "তবে, তুমি না একটু আগে চিং-জে-কে তোমার নারী বানাতে চেয়েছিলে?"

লিন থিয়ানের আগের কথাগুলো শুনে ছোট ব্ল্যাক ব্রাদার কিছুটা স্বস্তি পেয়েছিল, কিন্তু এখন তার বুক আবার কাঁপতে শুরু করল। সে ভয়ে ভয়ে বলল, "লিন শ্যাও, আমি... আমি না বুঝে আবলতাবল বকেছি, আপনি..."

কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই এক জোড়া জুতোর লাথি এসে সরাসরি তার কুংচিতে পড়ল। তার পুরুষত্ব হারানোর আর্তনাদ পুরো কফি বারে প্রতিধ্বনিত হলো।
"এটা তোমার একটা শাস্তি রইল। আশা করি এই শিক্ষা তোমার মনে থাকবে যে সব মেয়েকে নিয়েই যা-তা করা যায় না!"

মাটিতে কুঁকড়ে শুয়ে ব্যথায় কঁকানো ছোট ব্ল্যাক ব্রাদারের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন লিন থিয়ান।
এর আগে লিন থিয়ান তুং চিংচিংকে গভীরভাবে লক্ষ করেছিলেন। ছাব্বিশ-সাতাশ বছরের এক নারী হয়েও তিনি এখনো কুমারী আছেন। এমন একটা বিনোদন ব্যবসা পরিচালনা করেও তিনি নিজের পবিত্রতা রক্ষা করে চলেছেন, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় যে তিনি কতটা নীতিবান।
যে পুরুষরা জোর করে এমন নারীদের অসম্মান করে, লিন থিয়ান তাদের সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করেন।

পাশে দাঁড়িয়ে লিন থিয়ানকে নিজের জন্য প্রতিশোধ নিতে দেখে তুং চিংচিংয়ের মুখ কৃতজ্ঞতায় ভরে গেল এবং তার চোখ গলে জল গড়িয়ে পড়ল।
বাবা মারা যাওয়ার পর থেকে তিনি একাই এই ইন্টারনেট ক্যাফেটি আগলে রেখেছেন।
একজন নারীর ছোট কাঁধে এত বড় ব্যবসা টিকিয়ে রাখার কষ্ট যে কতটা, তা সহজেই অনুমেয়।

জীবনে এই প্রথম কোনো পুরুষ তার হয়ে রুখে দাঁড়াল, যার ফলে তার মনটা একই সঙ্গে কৃতজ্ঞতা ও আনন্দে ভরে উঠল।

"আমি এত সুদর্শন যে সবাই ভালোবাসে, এত সুন্দর হওয়াটাও আমার অপরাধ, এই যে ভালোবাসার ঋণ জমিয়ে রাখছি..."
হঠাৎ করেই হুয়াং জুনের মোবাইল ফোন বেজে উঠল। লিন থিয়ানের মুখটা কালো হয়ে গেল, আর বাকি সবাই সামান্য মাথা নিচু করে নিজেদের হাসি চেপে রাখল।
হুয়াং জুন লিন থিয়ানের দিকে এক পলক বিব্রত দৃষ্টিতে তাকিয়ে অবশেষে ফোনটি ধরল।

কিন্তু ফোনটা কানে নেওয়ার মুহূর্তেই হুয়াং জুনের মুখটা শুকিয়ে গেল এবং সে কাঁদতে বসা মুখে লিন থিয়ানের দিকে তাকাল।
"কী হয়েছে?"
অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন লিন থিয়ান।

হুয়াং জুন মোবাইল ফোনের দিকে আঙুল নির্দেশ করে অসহায়ভাবে বলল, "প্রেসিডেন্ট চৌ এবং ঝাং সিহৌ মহাশয় ও অন্যরা তাড়া দিচ্ছেন। তারা জানতে চেয়েছেন আপনাকে নিয়ে যেতে এত দেরি হচ্ছে কেন!"

হুয়াং জুনের কথা শুনে আশপাশের অনেকেই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
চৌ লি এবং ঝাং সিহৌর মতো প্রভাবশালী ব্যক্তিরা হলেন বিন ছেন এমনকি কুয়াং তুং অঞ্চলের শীর্ষস্থানীয় মহারথী। তারা কিনা নানাভাবে লিন থিয়ানকে আমন্ত্রণ জানানোর জন্য ব্যাকুল হয়ে আছেন! এই কথা শুনে উপস্থিত সবার মনে লিন থিয়ানের পরিচয় সম্পর্কে কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।

কিন্তু লিন থিয়ান এরপর যা বললেন, তাতে তুং চিংচিং এবং পাই হাওসহ সবার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল।
"ওহ, ঝাং সিহৌও এসেছেন নাকি? তাহলে ওদের একটু অপেক্ষা করতে বলো!"

হাত নেড়ে উদাসীনভাবে কথাটি বলে লিন থিয়ান ছোট ব্ল্যাক ব্রাদারের দিকে তাকালেন, "এখনো মরে যাওনি তো? যদি না মরে থাকো, তবে উঠে দাঁড়াও!"
কথা শুনে ছোট ব্ল্যাক ব্রাদার তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করেও এক প্রকার ভয়ে লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল।

যদিও তার শরীর তখনও কাঁপছিল, তবুও সে কোনোমতে সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারল।
একটু আগে লিন থিয়ান ও হুয়াং জুনের কথোপকথন সেও শুনেছিল। মনের ভেতরের ভয়ের মাত্রা তখন আর ভাষায় প্রকাশ করার মতো ছিল না। ইনি এমন এক ভয়ানক ব্যক্তি যাঁদের প্রেসিডেন্ট চৌ পর্যন্ত অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে অপেক্ষা করান!

"ভালো করে শুনে রাখো, এরপর থেকে চিং-জে-র ইন্টারনেট ক্যাফে আমার সুরক্ষায় থাকবে! কিন্তু এই ক্যাফেতে যদি সামান্য কোনো সমস্যা হয়, তবে আমি কিন্তু তোমার এই ছোট ব্ল্যাক ব্রাদারকেই ধরব!"
লিন থিয়ানের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ ও ঠান্ডা হয়ে উঠল।

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ... লিন শ্যাও, আমি বুঝতে পেরেছি!"
শরীর কাঁপাতে কাঁপাতে ছোট ব্ল্যাক ব্রাদার বারবার বলতে লাগল, কিন্তু তার মনের ভেতরে তীব্র ক্ষোভ জমতে থাকল—শালা, ক্যাফে যদি তোমার সুরক্ষায়ই থাকে, তবে কোনো সমস্যা হলেই কেন আমার ওপর দোষ পড়বে?
কিন্তু এই অভিযোগ সে কেবল মনে মনেই রাখতে পারল।

"আর তুমি, হাউজি তাই তো? তুমি আর দাগী লোকটা, এরপর থেকে নিজেদের লোকজনকে কড়া শাসনে রাখবে, নইলে..."
লিন থিয়ানের কথা শুনে দুজনেরই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তারা একসঙ্গে বলে উঠল,

"লিন শ্যাও, আমরা কথা দিচ্ছি আমরা আমাদের লোকজনকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করব!"
ঠিক তখনই লিন থিয়ানের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লোন উলফের ওপর। তিনি দাগী লোকটাকে উদ্দেশ করে বললেন, "দাগী, তুমি গিয়ে লোন উলফের আস্তানাগুলো ভালো করে তল্লাশি করো। যদি সেখানে জুয়া, মাদক বা জোর করে কোনো সাধারণ মেয়েকে রেড লাইট এলাকায় আটকে রাখার মতো কোনো অবৈধ কাজের প্রমাণ পাও, তবে কী করতে হবে তা তুমি ভালো করেই জানো!"

"বোঝাতে পেরেছি!"
দাগী লোকটা দ্রুত আদেশ মাথা পেতে নিল এবং ফ্যাকাশে মুখের লোন উলফকে টেনেহিঁচড়ে সবার আগে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল।

"চিং-জে, চেনচেন, শিয়াওই, আর সিয়াওলিং ও ওয়েনওয়েন, আমার কিছু কাজ আছে, আমি তাই এখন যাচ্ছি!"
তুং চিংচিং ও ছিয়ান শিয়াওইদের দিকে মাথা নেড়ে বিদায় জানিয়ে লিন থিয়ান হুয়াং জুনের সঙ্গে সেখান থেকে চলে গেলেন।

"হে ঈশ্বর, এই ছেলেটা সত্যি অবিশ্বাস্য! ছোট ব্ল্যাক ব্রাদার, পাই হাও, দাগী লোকটা, এমনকি হুয়াং জুন—এরা সবাই একেকজন প্রভাবশালী ব্যক্তি অথচ তারা কিনা এই যুবকের সামনে মাথা নিচু করে ভৃত্য সেজে রয়েছে! তাছাড়া, এই যুবক স্বয়ং চৌ লি এবং ঝাং সিহৌয়ের কাছেও এক অত্যন্ত সম্মানিত ও কাঙ্ক্ষিত অতিথি!"

লিন থিয়ান ও হুয়াং জুন চলে যাওয়ার পর কফি বারের কর্মীরা সবাই একসঙ্গে মুখর হয়ে উঠল এবং বিস্ময় প্রকাশ করতে লাগল।
"লিন থিয়ান আসলে এত বড় কোনো প্রভাবশালী পরিবারের উত্তরাধিকারী! সে কিনা এসে আমাদের এখানে থালাবাসন ধোয়ার কাজ করেছে! শিয়াওই, তুমি এমন একজনকে ডেকে আনতে পেরেছ, তুমি সত্যিই দারুণ!"
চেনচেন ও শিয়াওলিংরাও হইচই করে আলোচনা করতে লাগল।

অন্যদিকে তুং চিংচিং চলে যাওয়া লিন থিয়ানের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি বুঝলেন যে তাদের দুজনের জগৎ এখন সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে গেছে।
এর আগে তিনি লিন থিয়ানকে থামানোর কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই সাহস তিনি সঞ্চয় করতে পারেননি।

"ওনার এই একটা কথাতেই আমার ইন্টারনেট ক্যাফে এখন থেকে একদম নিরাপদে চলবে!"
মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে তুং চিংচিং লিন থিয়ানের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠলেন।

রাস্তায়।
একটি ট্যাক্সিতে বসে ছিলেন লিন থিয়ান ও হুয়াং জুন।
"বলো তো, প্রেসিডেন্ট চৌ আমাকে কেন ডাকছেন?"
শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন লিন থিয়ান।

"ঝাং লাওবান এবং অন্যরা আপনাকে কিছু উচ্চমানের রত্ন পাথর উপহার দিতে চান এবং চান আপনি যেন তাদের জন্য কিছু জাদুকরী অস্ত্র তৈরি করে দেন। তবে তারা জানতে পেরেছিল যে আপনি তখন সাধনায় নিমগ্ন ছিলেন, তাই কেউ আপনাকে বিরক্ত করার সাহস পায়নি। পরে যখন তারা জানতে পারল যে প্রেসিডেন্ট চৌয়ের সঙ্গে আপনার অত্যন্ত ঘনিষ্ট সম্পর্ক রয়েছে, তখন তারা সোজাসুজি চৌয়ের কাছে চলে যায়..."

কথা শেষ করে হুয়াং জুনের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "লিন শ্যাও, আপনি কি সত্যিই জাদুকরী অস্ত্র তৈরি করতে পারেন? তাহলে কি আপনি..."
হুয়াং জুনের কথা শুনে লিন থিয়ান বুঝতে পারলেন ঝাং সিহৌর দলবল কেন একত্রিত হয়েছে। তিনি যে এর আগে জাদুকরী অস্ত্র তৈরি করে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তা এখনো রাখা হয়নি।

"তুমি কেবল ভালো মানের রত্ন পাথর জোগাড় করো, আমি তোমার জন্যও একটা তৈরি করে দিতে পারব!"
হুয়াং জুনের আনন্দিত মুখের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন লিন থিয়ান, "তবে, আমার মনে হয় না যে প্রেসিডেন্ট চৌ শুধু এই কারণেই আমাকে ডেকে পাঠিয়েছেন, নিশ্চয়ই এর পেছনে অন্য কোনো ব্যাপার আছে, তাই না?"

"আরে, লিন শ্যাও তো সব বুঝেই ফেলেছেন!"
এই কথা বলতে গিয়ে হুয়াং জুনের মুখ আবার গম্ভীর হয়ে গেল। সে নিচু গলায় বলল, "আসলে প্রেসিডেন্ট চৌয়ের এক পুরোনো শত্রু এসে হাজির হয়েছে। সে গত রাতেই সোজা চৌয়ের বাসায় হামলা চালিয়েছিল এবং চিউ লিংয়েকে আহত করে গেছে।"

"চিও লিংয়েও তার সঙ্গে পেরে ওঠেনি?"
অবাক হলেন লিন থিয়ান। তং ফাং চিও লিংয়ের মার্শাল আর্টের দক্ষতা তিনি নিজের চোখেই দেখেছেন। এমনকি কোনো শক্তিশালী মার্শাল আর্টিস্টও হয়তো সহজে তাকে হারাতে পারবে না।

"লোকটি খুবই শক্তিশালী! এক আঘাতেই চিও লিংয়েকে হারিয়ে দিয়েছে এবং সে হুমকি দিয়ে গেছে যে আজ সে আবার আসবে!"
একটু থেমে হুয়াং জুন বলল, "শুনেছি ওই লোকটি ব্ল্যাক ড্রাগন সোসাইটির প্রধান। ব্ল্যাক ড্রাগন সোসাইটির আগের রূপ ছিল ড্রাগন-টাইগার গ্যাং, যার প্রধান ছিল সে-ই। বহু বছর আগে প্রেসিডেন্ট চৌ তার প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন। কিন্তু পরে কোনো কারণে তাদের মধ্যে বিরোধ দেখা দেয় এবং ত্রিশ বছর আগে সে প্রেসিডেন্ট চৌয়ের হাতে গুরুতর আহত হয়ে পালিয়ে যায়। আর ড্রাগন-টাইগার গ্যাংয়ের নিয়ন্ত্রণ চলে যায় চৌয়ের হাতে, যার নাম বদলে রাখা হয় ব্ল্যাক ড্রাগন সোসাইটি! এখন সে প্রতিশোধ নিতে ফিরে এসেছে!"

"এমনকি আর্দি লেভেলের প্রাথমিক স্তরে পৌঁছানো চৌ লি পর্যন্ত যার কাছে হেরে গেছে, তার মানে লোকটির ব্যাকগ্রাউন্ড বেশ শক্তিশালী!"
মাথা নাড়লেন লিন থিয়ান এবং তার মুখে এক কৌতূহলোদ্দীপক হাসি ফুটে উঠল, "চলো, গিয়ে দেখি তো! এমন একজন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ সহজে পাওয়া যায় না, আজ তার সঙ্গেই একটু হাত পাকানো যাক!"