তেরোশো পঁয়ত্রিশ অধ্যায়: তুমি কোন হাতটা রাখতে চাও
"এমনিতেই চলে গেল? আমি তো এখনও লড়তেই শুরু করিনি!"
রেন তিয়ান ভিড়ের মধ্যে থেকে বেরিয়ে এলেন এবং হুয়া সিয়া উশু মার্শাল আর্ট সেন্টারের লোকজনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বললেন।
আগে তো ঠিক হয়েছিল যে মঞ্চে উঠে লড়াই করা যাবে, কিন্তু কেউ ওঠার আগেই সব শেষ হয়ে গেল।
এই লোকগুলো সত্যিই বড্ড সহজে হেরে গেল!
অবশ্য, রেন তিয়ানের এখন নিজে থেকে সামনে আসার কারণ হলো, তাং ছিয়ানছিয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে রেন ই ই এবং বাই সিয়াও শুয়াইকে একটু সাহায্য করা। তবে সবচেয়ে বড় কারণ হলো, একটু আগে যিনি লড়াই করেছিলেন সেই উমেকাওয়া নাইকুর প্রতি তার দারুণ কৌতূহল জন্মেছে। যেভাবেই হোক, তার সঙ্গে একটা হাতাহাতি করতেই হবে!
একটু আগে ইয়াং চি যে মিতাওচে বা পথ-অনুসারী শক্তির কথা বলছিল, তা শুনে তিনি বুঝতে পারেননি সেটা দ্বীপদেশের কোন ধরনের সাধনা পদ্ধতি, তাই বিষয়টি একটু ভালোভাবে জেনে নেওয়া যাক!
মনে মনে এই কথা ভেবে, রেন তিয়ানের দৃষ্টি উমেকাওয়া নাইকুর দিকে কয়েকবার নিক্ষিপ্ত হলো।
কিন্তু রেন তিয়ানের কথা শুনে উপস্থিত সবাই একেবারে অবাক হয়ে গেল, মুহূর্তের জন্য মার্শাল আর্ট সেন্টারটি সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
মারশাল আর্ট সেন্টারের সবাই একে একে রেন তিয়ানের দিকে এমনভাবে তাকাতে লাগল, যেন তারা কোনো পাগল দেখছে!
"রেন তিয়ান, আমাদের লজ্জা দেওয়া কি তোমার এখনও শেষ হয়নি? হুম, এখন আবার বীরত্ব দেখাতে ওপরে উঠেছ!"
বাই সিয়াও শুয়াইয়ের হয়ে সহায়তার জন্য আসা লে তিয়ানসিং রাগে লাল হয়ে সামনে এগিয়ে এসে রেন তিয়ানের হাত ধরে তীব্র ভাষায় ভর্ৎসনা করলেন:
"তোমার যতই দেশপ্রেম বা আবেগ থাকুক না কেন, তাই বলে এভাবে নিজের জীবন বিসর্জন দিতে ওপরে উঠে আসা যায় না! তোমার এই সাধারণ মানুষের শরীর দিয়ে কোনো মার্শাল আর্টিস্টের একটা ঘুষি সহ্য করলে তো নিশ্চিত মরতেই হবে!"
লে তিয়ানসিংয়ের এই উপদেশ শুনে রেন তিয়ান তার মধ্যে কিছুটা উদ্বেগের সুর টের পেলেন। যদিও লোকটা একটু প্রাচীনপন্থী এবং অহংকারী, তবুও অন্তত এই বুড়ো মানুষটার মনটা ভালো।
রেন তিয়ান তার দিকে তাকিয়ে একটু হাসলেন এবং মাথা নাড়লেন।
কিন্তু অন্যরা রেন তিয়ানের প্রতি এত সদয় ছিল না!
"বোকা কোথাকার, তুমি কি চাও আমরা তোমার পিছু পিছু আরও লজ্জা পাই!"
"এই নির্বোধটা কি ওই দুই সুন্দরীর সামনে হিরো সাজতে গিয়ে জোর করে সামনে এগিয়ে এল নাকি!"
"ইশ, প্রথমে হেরে গেছি তো কি হয়েছে। এখন আবার আমাদের নতুন করে লজ্জা দিতে এসেছে, একে বরং মঞ্চে গিয়ে মরতে দেওয়া হোক!"
মার্শাল আর্ট সেন্টারের শিক্ষার্থীরা একে একে ক্ষিপ্ত হয়ে গালিগালাজ করতে লাগল।
"নির্বোধ, নেমে যাও! মরার ইচ্ছে থাকলে অনেক দূরে গিয়ে মরো, এই মুহূর্তে এসে আমাদের মানসম্মান ডুবিয়ে না!"
বাও শুয়া চড়া গলায় রেন তিয়ানকে উদ্দেশ্য করে তীব্র গালিগালাজ করতে লাগলেন:
"ইয়াং চি গুরু পর্যন্ত হেরে গেছেন, তোমার কি মনে হয় তুমি জিততে পারবে? সত্যি বলছি একটা আস্ত মানসিক রোগী!"
লড়াইয়ে হেরে যাওয়ার কারণে তিনি এমনিতেই খুব রাগের মধ্যে ছিলেন, তার ওপর এমন এক আনাড়ি লোক এই মুহূর্তে সামনে এসে হাজির হয়েছে।
এই সময়, সু তাংগের মুখে কিছুটা উদ্বেগের ছাপ দেখা গেল। তিনি এগিয়ে এসে বললেন, "রেন তিয়ান, থাক না এবার! তুমি তো শুধু সাহায্য করতে এসেছিলে, জোর করার কোনো দরকার নেই!"
"হা হা, আমাদের ক্যাম্পাসের রেনী সুন্দরীর মুখে আজ আমাকে নিয়ে দুশ্চিন্তা দেখতে পাওয়া সত্যিই দুর্লভ। তবে চিন্তা করো না, আমার সব নিয়ন্ত্রণে আছে!"
রেন তিয়ান মৃদু হাসলেন, হঠাৎ হাত বাড়িয়ে সু তাংগের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন এবং তাকে আশ্বস্ত করার মতো একটা দৃষ্টি দিলেন।
সে... সে সত্যি আমার মাথায় হাত দিল?
সু তাংগ তার সুন্দর চোখ দুটি বড় বড় করে কিছুক্ষণের জন্য স্থবির হয়ে রইলেন। যখন তার হুঁশ ফিরল, তখন তার সুন্দর মুখখানা রক্তিম হয়ে উঠল, আর তার মন লজ্জিত ও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
এত বড় হয়েছেন, বাবা ছাড়া আর কোনো ছেলে তার সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠ আচরণ করার সাহস পায়নি!
রেন তিয়ান হাত সরিয়ে নিলেন এবং বাও শুয়াদের রাগ ও উপহাসকে পাত্তা না দিয়ে ছেন হুয়ানের দিকে ফিরে বললেন, "ছেন馆主 (গুয়ানঝু - মার্শাল আর্ট সেন্টারের প্রধান), আমি কি একটু লড়াই করে দেখতে পারি?"
ছেন হুয়ান মুখ গম্ভীর করে আহত ইয়াং চির দিকে একবার তাকালেন, এরপর অত্যন্ত গম্ভীর স্বরে বললেন, "তুমিও তো দেখলে, ইয়াং গুরু ওই উমেকাওয়া নাইকুর একটা আঘাতও সামলাতে পারেননি। তোমার কি মনে হচ্ছে তুমি ওপরে গেলে কী পরিণতি হবে?"
"এই বিষয়ে গুয়ানঝু নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন। আমি ওপরে গিয়ে যদি কোনো বিপদে পড়ি, তবে তার সমস্ত দায়িত্ব একান্তই আমার নিজের হবে!"
রেন তিয়ান বুঝতে পারলেন ছেন হুয়ান অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা পোহাতে ভয় পাচ্ছেন, তাই তিনি গম্ভীরভাবে কথাটি বললেন।
"馆主 (গুয়ানঝু), এই বোকাটাকে ওপরে যেতে দিন, দেখা যাক ও কীভাবে মরে!"
"শালা একটা আস্ত বোকা, একে সোজা ওপরে যাওয়ার অনুমতি দিন। এমনিতেই তো আমাদের মানসম্মান যা যাওয়ার গেছে, আরেকবার যাওয়াতে আর কি এসে যায়!"
"একটা আস্ত নির্বোধ, এর আগে ইয়াং গুরুর প্রতিও সে অসম্মান করেছিল, দারুণ অহংকারী। আসলে সে একটা মানসিক রোগী, তাকে সোজা মরতে পাঠানো হোক, অন্তত একটা আবর্জনা তো কমবে!"
অসংখ্য শিক্ষার্থী আবার প্রচণ্ড ক্ষোভে ফেটে পড়ে তাকে তিরস্কার করতে লাগল।
সবার এমন ন্যায়সঙ্গত ক্ষোভের প্রকাশ দেখে ছেন হুয়ান নিরূপায় হয়ে মাথা নাড়লেন এবং রেন তিয়ানকে মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, তুমি ওপরে যাও, জীবন-মৃত্যুর কোনো দায়িত্ব আমরা নেব না!"
অনুমতি পেয়ে রেন তিয়ান মৃদু হেসে লড়াইয়ের মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন।
রেন তিয়ানকে সত্যি সত্যিই ওপরে উঠতে দেখে অনেকেই ঠাণ্ডা হাসিতে মুখ কালো করে রইলেন।
ইয়াং চি এবং লে তিয়ানসিংয়ের মতো মানুষেরাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন।
"তাহলে আপনাদের হুয়া সিয়া উশু মার্শাল আর্ট সেন্টারে এখনও চ্যালেঞ্জ করার মতো লোক বাকি আছে নাকি!"
উমেকাওয়া নাইকু এগিয়ে আসা রেন তিয়ানের দিকে এক নজর তাকিয়ে অবজ্ঞার সুরে মাথা নেড়ে মঞ্চ থেকে নেমে গেলেন।
এই দৃশ্য দেখে টেনহো কারাতে মার্শাল আর্ট সেন্টারের প্রধান চাও রিকি হো চিহাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "চিহাই, তুমি ওপরে যাও আর এই বোকাটাকে খতম করে এসো!"
হুকুম পেয়ে হো চিহাই মুখ বাঁকা করে এক অদ্ভুত হাসি হেসে লাফ দিয়ে মঞ্চের ওপরে উঠে গেল।
"হা হা... উশু মার্শাল আর্ট সেন্টার সত্যিই একদল আস্ত আবর্জনার বাক্স, এ রকম বোকারাও ওপরে উঠে আসে! এটা তো সরাসরি মরতে আসাই!"
হো চিহাই একটু ভালোভাবে রেন তিয়ানকে পর্যবেক্ষণ করে দেখল যে তার হাতের তালু দুটো কোনো মেয়ের মতো নরম, কানের পাশের অংশ দুটো সমতল আর শরীরটা একেবারে রোগাপাতলা। সঙ্গে সঙ্গে সে অবজ্ঞায় মাথা নেড়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
কিন্তু রেন তিয়ানের মুখের ভাব আগের মতোই শান্ত রইল। তিনি ধীরে ধীরে এক পা এক পা করে মঞ্চের ওপরে উঠে এলেন এবং সেখানে দাঁড়িয়ে শুধু একবার হো চিহাইয়ের দিকে তাকিয়ে ছেন হুয়ানের দিকে মুখ করে বললেন, "আপনি একে ওপরে পাঠালেন, আর মরতে পাঠানোর মধ্যে কোনো তফাত নেই!"
"বৎস, তোমার স্পর্ধা তো কম নয়, বেশ দেমাক দেখছি!"
রেন তিয়ান যে তাকে সবার সামনে পাত্তাই দিলেন না, তা দেখে হো চিহাইয়ের মুখটা রাগে লাল হয়ে গেল।
এদিকে চাও রিকি ঠাণ্ডা হাসিমুখে কোনো কথা না বলে রেন তিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, ঠিক যেমন কেউ কোনো বোকার দিকে তাকায়।
তিনি আগেই এই কিশোরকে খুব ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করেছিলেন। হাতের তালু দুটো ফর্সা ও নরম, শরীরটা বড্ড রোগা, আর শরীরে মার্শাল আর্টিস্টদের মতো দীর্ঘ ও গভীর শ্বাসপ্রশ্বাসের কোনো লক্ষণই নেই। তাই তিনি নিশ্চিত হয়েছিলেন যে এই কিশোর স্রেফ বাহাদুরি দেখাতে এসেছে।
চাও রিকিকে কোনো কথা বলতে না দেখে রেন তিয়ান এবার হো চিহাইয়ের দিকে ফিরে বললেন, "দেখে মনে হচ্ছে তুমি আমার সঙ্গে লড়াই করার জন্য খুব ছটফট করছ। ঠিক আছে, তোমার সেই শখ আমি পূরণ করে দিচ্ছি। তাছাড়া, তুমি একটু আগে ই ই দিদির সঙ্গে বাজে আচরণ করেছিলে, যদিও আমার ঠিক মনে পড়ছে না কোন হাতটা বেশি চালাকি করেছিল, তাও তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি বলো, তোমার কোন হাতটা তুমি রাখতে চাও?"
"বোকা, যেহেতু মরতেই চাও, তবে হো চিহাই তোমার সেই শখ পূরণ করে দিচ্ছে!"
রেন তিয়ানের ওই স্পষ্ট অবজ্ঞাপূর্ণ কথাগুলো মুহূর্তের মধ্যে হো চিহাইকে প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত করে তুলল। সে একটা তীব্র গালাগাল দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল এবং অত্যন্ত দ্রুত ও ভয়ঙ্কর এক শূন্যে ইউ-টার্ন কিক বা লাথি চালিয়ে সরাসরি রেন তিয়ানের কানের পাশের নরম অংশে আঘাত হানতে চাইল।
এই লাথি যদি সত্যি সত্যিই লাগে, তবে যে কোনো শক্তিশালী ও নাদুসনুদুস মানুষও ঘটনাস্থলেই গুরুতর আহত হবে কিংবা প্রাণ হারাবে।
রেন তিয়ানের দৃষ্টি এক পলকের জন্য শীতল হয়ে এল। তিনি হাত বাড়িয়ে এক টানে লোকটার পা শক্ত করে ধরে ফেললেন এবং হাত দিয়ে সজোরে ঘুরিয়ে কোনো বালির বস্তার মতো তাকে মঞ্চের ওপর সশব্দে আছড়ে ফেললেন।
পড়া মাত্রই হো চিহাইয়ের চোখে সর্ষে ফুল দেখল, তার জ্ঞান প্রায় উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো এবং মুখ দিয়ে এক মুখ তাজা রক্ত উঠে এল।
"যেহেতু তুমি নিজেই কোনো একটা বেছে নিলে না, তাহলে বাধ্য হয়ে তোমার দুটো হাতই আমাকে রেখে দিতে হবে!"
রেন তিয়ানের কণ্ঠস্বর জমে বরফ হয়ে গেল। তিনি এক পা এগিয়ে সরাসরি হো চিহাইয়ের খুব কাছাকাছি চলে গেলেন।
কটাস~~
হো চিহাইয়ের দুটো হাত শক্ত করে চেপে ধরে রেন তিয়ান বিদ্যুতের মতো দ্রুত গতিতে তার হাত দুটোকে মুচড়ে দিলেন। মোচড়াতে মোচড়াতে সেগুলোকে একেবারে কোনো পাকানো সুতোর মতো করে ফেললেন, যতক্ষণ না হাড় ভেঙে যাওয়ার মড়মড় শব্দ শোনা গেল।
হো চিহাইয়ের আর্তনাদ মুহূর্তের মধ্যে পুরো মার্শাল আর্ট সেন্টারে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। সে ফ্যাকাশে মুখে মাটিতে কয়েকবার গড়াগড়ি খেল এবং হাতের অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে একেবারে অজ্ঞান হয়ে গেল।
সামনে ঘটে যাওয়া এই সমস্ত ঘটনা ঘটে গেল মাত্র কয়েক ডজন সেকেন্ডের মধ্যে, যা সবার ধারণার সম্পূর্ণ বাইরে ছিল।
হো চিহাইয়ের থেঁতলে যাওয়া মাংসের তাল পাকানো দুটো হাত দেখে মার্শাল আর্ট সেন্টারের উপস্থিত সমস্ত শিক্ষার্থীর মাথার চামড়া ভয়ে শক্ত হয়ে গেল।
আর তারা যখন মঞ্চের দিকে তাকাল যেখানে রেন তিয়ান এক পলকে হো চিহাইকে অকেজো করে দিয়েছেন, তখন সবার চোখে মুখে শুধু আতঙ্ক আর অবিশ্বাস ফুটে উঠল।
"এই কিশোর, দারুণ শক্তিশালী! আমাদের চোখ ভুল হয়েছিল!"
ইয়াং চি এবং অন্য সকলেও ভেতরে ভেতরে চমকে গেলেন এবং একে একে বিস্ময় প্রকাশ করতে লাগলেন।
"এবার, পালা তোমাদের!"
রেন তিয়ান পিঠের পেছনে দুটো হাত রেখে মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলে চাও রিকি ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় কথাগুলো বললেন।