সাতাশি অধ্যায়: জীবন, না মৃত্যু?

“এটাই কি তোমার অন্তর্বাসের দোকান?”

এখানে হুয়াং জুনের সঙ্গে দেখা হয়ে লিন তিয়ানেরও বেশ অবাক লাগল। একটু আগে লোকটির সঙ্গে ম্যানেজারের কথোপকথনটাও সে শুনেছিল, তাই বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করে উঠল।

“এটা তো শুধু আমাদের হাইচেং গ্রুপের অধীনে ছোট্ট একটি শাখা-দোকান, আজ এদিক দিয়ে যাচ্ছিলাম, তাই একটু দেখে গেলাম।”

হুয়াং জুন সামান্য সমীহভরা হাসি দিয়ে বলল, “আগেরবার লিন সাহেবের সঙ্গে ধাক্কা লেগে গিয়েছিল, আশা করি মাফ করবেন!”

“কখন তুমি আমার সঙ্গে ধাক্কা লেগেছিলে? তেমন কিছু তো মনে পড়ছে না।”

লিন তিয়ান হালকা হেসে উঠল। একই সঙ্গে মনে মনে অবাকও হল—ভাবতেই পারেনি, চিং লং হুইয়ের প্রকাশ্য ক্ষমতার ভিত্তিই হাইচেং গ্রুপ। তাহলে জিয়ান সিনঝুর পরিচালিত ইয়ংজিয়া হোটেলও কি হাইচেং গ্রুপেরই নয়?

এই কথা ভেবে লিন তিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই বলল, “তবে তুমি তো হাইচেং গ্রুপের শীর্ষপদস্থদের একজনই, একজন বড়সড় পুরুষ হয়ে এমন নারীদের অন্তর্বাসের দোকান চালাও কেন?”

হুয়াং জুনের মুখের কোণে টান পড়ল, তবে সে শুধু চাপা হেসে উঠতে পারল।

তবে তাকে সবচেয়ে আনন্দিত করল এই ভেবে যে, লিন তিয়ানের কথার ভঙ্গি থেকে বোঝা যাচ্ছে, সেই রাতে হুয়ান ইউ দিবার ঘটনার জন্য সে আর আগের রাগ পুষে রাখেনি।

আর সামনে থাকা লিন তিয়ানকে দেখলে খুবই সহজ-সরল, কাছের মানুষ বলে মনে হয়। এতে হুয়াং জুনের মনে তার প্রতি শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল।

এ এক তরুণ বয়সী মার্শাল আর্টের মহান গুরু—তার ক্ষমতা এমন, যে কোনো প্রভাবশালী পটভূমিও তার সঙ্গে তুলনীয় নয়। তার সঙ্গে সদ্ভাব গড়ে তুলতে পারলে লাভের হিসাব কষা যায় না।

দুজনের কথোপকথনের স্বরই ছিল খুব নিচু।

লিন তিয়ানের পাশে একেবারে গা ঘেঁষে দাঁড়ানো শিয়াও ইউ ছাড়া দোকানের আর কেউই তা শুনতে পায়নি।

এই সময়ে।

এক পাশে থাকা মোটা মহিলা ও অন্যরাও অনেক আগেই দোকানে ঢোকা হুয়াং জুনকে লক্ষ্য করেছিল। বিশেষ করে মোটা মহিলা; তার সামাজিক যোগাযোগ শক্তিশালী, পরিচিতিও বিস্তর, তাই সঙ্গে সঙ্গে হুয়াং জুনকে চিনে ফেলল।

এ তো বিনচেংয়ের সেরা ধনী তরুণদের একজন!

তার মতো, যে কেবলমাত্র কোনোভাবে উঁচু সমাজের প্রান্তে ঠাঁই পেয়েছে, তাদের কাছে হুয়াং জুন ছিল এমন এক সত্তা, যাকে তারা কেবল দূর থেকে দেখেই স্বপ্ন দেখে।

এত ভালো সুযোগ কাছে যাওয়ার আর তোষামোদ করার, সে কি আর ছাড়ে?

“হু... হুয়াং সাহেব, সত্যিই আপনি!”

মোটা মুখের থলথলে চর্বি কাঁপিয়ে সে উত্তেজনায় এগিয়ে এসে চাটুকার ভঙ্গিতে বলল, “ভাবতেই পারিনি, ভিক্টোরিয়া যে হুয়াং সাহেবের দোকান! তাই তো মান আর নকশা এত ভালো!”

“তুমি কে?”

লিন তিয়ানের সঙ্গে কথাবার্তা থামিয়ে দেওয়ায় হুয়াং জুনের মুখে কিছুটা বিরক্তি দেখা দিল। তবে জীবনে কত বড় বড় দৃশ্য দেখেছে সে, শিষ্টাচার তখনও বজায় ছিল। ধৈর্য ধরে জিজ্ঞেস করল।

“আহ, হুয়াং সাহেব, আমার নাম ঝেং মেইজিয়াও। কাছেই একটা ইউজিনথিয়ান নাইটক্লাব চালাই! অনেক দিন ধরে আপনার নাম শুনছি, কিন্তু কখনো সামনাসামনি দেখার সুযোগ পাইনি!”

বলেই ঝেং মেইজিয়াও নিজের কার্ড এগিয়ে দিল, মুখভর্তি তোষামোদ। তখনই তার চোখে পড়ল পাশে এখনও দাঁড়িয়ে থাকা লিন তিয়ানকে। চোখ দুটো জ্বলে উঠল—যেন প্রশংসা কুড়োনোর সুযোগ পেয়ে গেছে। তাড়াতাড়ি বলল,

“হুয়াং সাহেব, আপনি কি এই ভিখারিটাকে বের করে দিতে যাচ্ছেন? মেইজিয়াও আপনার হয়ে এটা করতে রাজি। আমি কিছু লোক ডেকে ওকে তাড়িয়ে দিই—আপনাকে নিজে হাত লাগাতে হবে, সেটা তো খুবই অসম্মানজনক হবে!”

এ কথা শুনে হুয়াং জুনের মনে তৎক্ষণাৎ খটকা লাগল। চোখ সরু করে বলল, “তুমি কাকে ভিখারি বলছ?”

“হুয়াং সাহেব, আর কে? এই যে চোখের সামনে দাঁড়ানো, সারা শরীরে সস্তার জিনিস পরা এই গরিব ছেলেটিকেই তো!”

ঝেং মেইজিয়াও লিন তিয়ানের দিকে আঙুল তুলে তাচ্ছিল্য ভরে বলল, “দেখুন, ওর হাতে এখনও দুটো অন্তর্বাসের সেট ধরে আছে। এক একটা তো হাজার হাজারের! ওর মতো দরিদ্র ভিখারি কি কখনও কিনতে পারবে? এমন লোক দোকানে ঢুকলে নিশ্চয়ই অন্তর্বাস ছুঁয়ে ছুঁয়ে সুখ নিতে এসেছে—বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই এরা তো অন্তর্বাস-পাগল!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ... হুয়াং সাহেব, একটু আগে এখানে যে এত হইচই হচ্ছিল, তার কারণও তো এই লোক!”

এ সময় লিউ ম্যানেজারও তাড়াতাড়ি ছুটে এসে ব্যাখ্যা করতে লাগল, ভয়ে ভয়ে—হুয়াং জুন যদি এ নিয়ে তাকে দোষী করে বসে।

কিন্তু, দুজনেই খেয়াল করল না, হুয়াং জুনের মুখ এক ঝটকায় কালো হয়ে গেছে, চোখে উঠেছে হত্যার ছায়া।

সে ঝেং মেইজিয়াও আর লিউ ম্যানেজারের দিকে বিন্দুমাত্র না তাকিয়ে, অস্থির ভঙ্গিতে লিন তিয়ানের দিকে চাইল, ক্ষমা চাইতে মুখ খুলবে বলে।

কিন্তু লিন তিয়ান তার আগেই বলে উঠল, “এই মোটা মহিলা আর ওই কয়েকজন নারী আমার বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ এনেছে, আর আমার বাবা-মাকেও গালিগালাজ করেছে। এতে তারা আমার সহ্যের শেষ সীমায় আঘাত করেছে...”

লিন তিয়ানের একেবারে শীতল কণ্ঠ শুনে হুয়াং জুনের হৃদয় হিম হয়ে গেল। সে প্রচণ্ড জোরে এক চড় বসাল মোটা মহিলার মুখে, আর তাকে ছিটকে ফেলে দিল।

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই দৃশ্যে, শিয়াও ইউ ছাড়া দোকানের সবাই যেন হতবাক হয়ে গেল।

“ভেতরে লোক ঢোকাও, এই কয়েকজন নারীকে শহরতলির সেই ঘরে নিয়ে যাও!”

হুয়াং জুনের কণ্ঠে বরফের মতো ঠান্ডা সুর।

তবে বাইরে থাকা তার লোকজন এখনও ভেতরে ঢোকেনি, তার আগেই লিন তিয়ান আবার কথাটা কেটে দিয়ে বলল, “তবে যেহেতু এ তোমার দোকান, ব্যাপারটা বেশি বাড়িও না। ওদের শুধু বাইরে ছুড়ে ফেলে দিলেই হবে।”

“লিন সাহেব দয়া করছেন, তোমাদের একবার ছেড়ে দিচ্ছেন!”

হুয়াং জুন মনে মনে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। তারপর কয়েকজন বলিষ্ঠ লোককে ডেকে ভেতরে পাঠাল এবং ঝেং মেইজিয়াওসহ কয়েকজন নারীকে টানতে টানতে দোকান থেকে বের করে দিল।

কয়েকজন নারীর চিৎকার-চেঁচামেচি থামতেই লিন তিয়ান মাথা নাড়ল। পাশে দাঁড়ানো শিয়াও ইউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল লিউ ম্যানেজারের দিকে। মৃদু হেসে বলল, “আরও একজন আছে—অধীনস্থদের বিছানায় টেনে নেওয়ার হুমকি দেয়, আর মানুষের প্রতি দৃষ্টিও নিচু। এমন চরিত্রের লোক হুয়াং দাদা, তোমার সুনামের সঙ্গে মানায় না।”

“লিন সাহেব, দয়া করে রাগ করবেন না। আমি এখনই ব্যবস্থা করছি!”

হুয়াং জুন তখন একদিকে হতবাক, অন্যদিকে ক্ষুব্ধ। গভীর শ্বাস নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, আর এক চড়ে লিউ লাইশিংকে ছিটকে ফেলে দিল। মুখে হত্যার স্পষ্ট ছায়া নিয়ে সে শীতল গলায় বলল, “লিউ লাইশিং, তুমি সত্যিই দারুণ! লিন সাহেবকে অপমান করলে, আর অধীনস্থদের সঙ্গে জবরদস্তি করো—আমার কি এমন নোংরা রুচির কর্মচারী রাখা উচিত?”

“এখন তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি। হয় নতজানু হয়ে মাথা ঠুকে লিন সাহেবের ক্ষমা চাও, নয়তো আমি তোমাকে ঝিন নদীতে ফেলে মাছ খাওয়াব! বাঁচবে না মরবে—নিজেই বেছে নাও!”

অর্ধেক মুখ ফুলে ওঠা লিউ লাইশিং তখন বুঝে গেল, সে ভয়ানক ভুল করেছে, চোখের জায়গা ভুল পড়েছে। ভয় আর আতঙ্কে সে তড়িঘড়ি করে লিন তিয়ানের পায়ের কাছে হামাগুড়ি দিয়ে গিয়ে বারবার মিনতি করতে লাগল, “লিন সাহেব, আমি অন্ধ ছিলাম, আপনার মতো মহাপর্বতকে চিনতে পারিনি। আমাকে এই একবার ছেড়ে দিন!”

“আমার সময় নেই এ সব টানাটানি শোনার। ওকে গড়াতে দাও!”

লিন তিয়ান মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “আর তোমার এই ভিক্টোরিয়ার ভবিষ্যৎ ম্যানেজারের ব্যাপারে বললে, আমার মনে হয় শিয়াও ইউ-ই সবচেয়ে উপযুক্ত।”

“আহ, আমি?”

এ সময় শিয়াও ইউয়ের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

“সবকিছুই লিন সাহেবের কথামতো হবে!”

হুয়াং জুন লোক পাঠিয়ে লিউ লাইশিংকে টেনে বের করে দিল, তারপর খুবই উদার কণ্ঠে বলল, “শিয়াও ইউ, এখন থেকে এই ভিক্টোরিয়ার গোপনীয় দোকানটি তোমার হাতে রইল! আগের মূল বেতনের বাইরে, এই দোকানের মাসিক বিক্রির পাঁচ শতাংশ লাভও তোমাকে দেওয়া হবে!”

“পাঁচ শতাংশ লাভ?”

শিয়াও ইউ একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল। সেটা তো কম করে হলেও কয়েক দশ হাজার টাকা!

মুহূর্তেই নিজেকে সামলে নিয়ে সে বারবার হুয়াং জুন আর লিন তিয়ানের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতে লাগল।

“লিন সাহেব, আগের ঘটনার জন্য চৌ সভাপতি আর আমার বাবা আমাকে খুবই বকাঝকা করেছিলেন। বলেছিলেন, সুযোগ পেলেই আপনাকে ক্ষমা চাইতে হবে। এখন কি লিন সাহেবের একটু সময় আছে?”

শিয়াও ইউকে সরিয়ে দিয়ে হুয়াং জুন কিছুটা প্রত্যাশা নিয়ে বলল।

“চৌ বুড়ো আর তোমার বুড়ো তো তোমাকে পিটিয়ে দেয়নি, তাই তো?”

লিন তিয়ান অবাক হয়ে তাকাল, হেসে বলল।

“এই...”

হুয়াং জুন কেবল অস্বস্তির হাসি হাসতে পারল।

“কিছু শিক্ষা হলে মন্দ কী!”

লিন তিয়ান ঠাট্টা করে বলল,

“আর তুমি যে ক্ষমা চাওয়ার কথা বলছ, সেটা কি আমাকে খাওয়াতে চাও? আমার এখন সময় নেই, পরের বার। আমি তোমাকে নম্বর দিয়ে দিচ্ছি, ফ্রি হলে ফোন করবে।”

লিন তিয়ানের আশ্বাস আর নম্বর পেয়ে হুয়াং জুন অবাকও হল, আনন্দও পেল।

বলেই লিন তিয়ান হাতে ধরা অন্তর্বাসগুলো এগিয়ে দিল, “এই দুটো সেট প্যাক করে দাও, দুটো বুড়ি দিদিমণিকে উপহার দেব!”