অধ্যায় ১৩৬: সেই অদ্ভুত অনুভূতিটা ক্রমশ প্রবল হয়ে উঠছিল।

অবশেষে, বেইগং ইতেং এবং নিং দাই অপমানিত হয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন। যাওয়ার আগে বেইগং ইতেং রহস্যময় দৃষ্টিতে লান জিন-এর দিকে একবার তাকালেন; সেই দৃষ্টি ছিল দুর্বোধ্য এবং কিছুটা হিংস্রতায় ভরা।

"বাহ, জিন দিদি, তুমি তো দারুণ! আজ থেকে তুমি আমার আদর্শ। আমি তোমার সাথেই থাকব," শেন শিয়াও ভক্তির সুরে বলল।

"ম্যানেজার লুও, ইনি আমার বন্ধু। ওনার জন্য বিনামূল্যে একটি সুপ্রিম কার্ডের ব্যবস্থা করে দিন, খরচটা আমার অ্যাকাউন্টে লিখে রাখবেন।"

কথাটা শুনে শেন শিয়াও প্রায় হাঁটু গেড়ে বসে পড়ার উপক্রম হলো। উত্তেজনায় তোতলাতে তোতলাতে বলল, "সু-সু-সু-সুপ্রিম কার্ড? জিন দিদি, তুমি কি সত্যি বলছ? আমি কি স্বপ্ন দেখছি?"

তার কাছে থাকা সাধারণ সিলভার কার্ডটিও তাকে অন্যের কাছ থেকে ধার করতে হয়েছিল, আর সুপ্রিম কার্ড তো দূরের কথা, সর্বোচ্চ পর্যায়ের এই কার্ডের কথা সে কল্পনাও করতে পারত না।

ইউনশি প্রাসাদের মেম্বরশিপ কার্ড শুধু টাকা থাকলেই পাওয়া যায় না, এর জন্য আপনার পরিচয় এবং ব্যক্তিত্বের সাথে প্রাসাদটির আভিজাত্য মেলে কি না, তাও দেখা হয়। কিছুটা বৈষম্যমূলক, তাই না?

"এটা তোমার জন্মদিনের উপহার হিসেবেই ধরো। তোমরা ভেতরে গিয়ে মজা করো, আমি আর উপরে যাচ্ছি না।" লান জিন-এর আর মন ভালো ছিল না, তাই সে বাড়ি ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

"ওহ।" শেন শিয়াও তাকে চলে যেতে দেখে কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে পড়ল, মনে মনে নিং দাইয়ের চৌদ্দগুষ্ঠিকে গালমন্দ করা ছাড়া তার আর কিছু করার ছিল না।

পেছনের দুজন 'জন্মদিনের উপহার' কথাটি শুনে ঈর্ষায় কিছুটা বিচলিত হয়ে পড়ল। তারাও তাদের মা-জননীর কাছ থেকে জন্মদিনের উপহার পেতে চায়।

লান জিন তাদের সামনে গিয়ে মনের সংশয় চেপে রেখে সৌজন্যের সাথে ধন্যবাদ জানাল, "আপনাদের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।"

সে চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়াতেই হঠাৎ কিছু মনে পড়ল। আবারও মাথা তুলে তাদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ওই লোকটা বলছিল, আপনারা নাকি বিলিয়ার্ডের কোনো ওস্তাদ খেলোয়াড় খুঁজছেন?"

"হ্যাঁ।" রং ঝেং মাথা নাড়ল। তার আচরণ ছিল অসামান্য নম্র ও মার্জিত, আর কণ্ঠস্বর ছিল অবিশ্বাস্য রকমের কোমল, "তবে আমরা যে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন নিককে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলাম, সে এখন গুরুতর আহত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি।"

রং নি উত্তেজিত হয়ে বলল, "সব ওই বেইগং শুয়োরের বাচ্চাটার দোষ। লোকটা অত্যন্ত ধূর্ত আর নীচ। সেই লোক লাগিয়ে গোপনে নিককে মারধর করিয়েছে, যাতে সে আগামীকালের ম্যাচে অংশ নিতে না পারে।"

কথা শেষ করেই সে হঠাৎ সচেতন হলো যে, তার এই উগ্র চেহারা দেখে মা-জননীর মনে খারাপ ধারণা হতে পারে। তাই সে দ্রুত পকেট থেকে মাস্ক বের করে পরে নিল। ভালো হয়েছে যে আগে একটা মাস্ক কিনে রেখেছিল।

লান জিন এক নজর দেখেই বুঝে গিয়েছিল যে লোকটির অবস্থা স্বাভাবিক নয়। তার চোখের নিচের গভীর কালো দাগ বলে দিচ্ছে সে দীর্ঘদিনের অনিদ্রায় ভুগছে। আর তার এই উগ্র আচরণ থেকে বোঝা যায়, সে সম্ভবত ম্যানিক ডিসঅর্ডারে আক্রান্ত।

রং লিন যে 'ওয়াংইউ' সুগন্ধি থলিটি কিনেছিল, তা নিশ্চয়ই তার এই বড় ভাইয়ের জন্যই। আশা করা যায়, থলিটি সাথে রাখলে তার শারীরিক অবস্থার উন্নতি হবে।

তবে লান জিন-এর কাছে যে বিষয়টি অদ্ভুত ঠেকল তা হলো—এই দুজন মানুষ তার দিকে যেভাবে তাকাচ্ছে, তা বেশ তীব্র এবং বিনীত। বিশেষ করে এই উগ্র স্বভাবের লোকটি, যে তার জন্য নিং দাইকে চড় মারল। এটা কি কেবল রং লিনের সাথে তার সহপাঠী হওয়ার কারণেই?

বিষয়টা যেন কেমন গোলমেলে।

তবে যাই হোক, লান জিন নিশ্চিত যে তাদের মনে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। বরং তারা তাকে কোনো পরিবারের সদস্যের মতো রক্ষা করার চেষ্টা করছে।

এই অদ্ভুত অনুভূতিটা ক্রমশ প্রবল হচ্ছে।

যেহেতু তারা তাকে সাহায্য করেছে, তাই তাদের প্রতিদান দেওয়া উচিত—এটাই লান জিন-এর জীবনের নীতি।

"ওই বিলিয়ার্ড চ্যাম্পিয়নকে আপনারা কত টাকা দিয়ে ভাড়া করেছিলেন?" লান জিন শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল।

"একটি ম্যাচের জন্য ৫০ লক্ষ, জিতলে আরও ৫০ লক্ষ।" রং ঝেং বিষয়টি না বুঝলেও মা-জননী যা জিজ্ঞেস করছেন, তার সৎ উত্তর দিল।

জিন দিদি মাঠে নেমেছে, একাই একশ!