চতুর্থাংশ — ল্যান জিনের আপনজনকে রক্ষা করার দুর্বলতা আবার মাথাচাড়া দিল (৪)

পনেরো মিনিট দ্রুত কেটে গেল। দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরু হলো। মঞ্চে ওঠার ঠিক আগে, উ ঝু উদ্বিগ্ন মুখে তাকে ধরে টেনে বলে উঠল, “দাদা, তুমি কি সত্যিই লান হুয়ার কথা শুনতে যাচ্ছো? যদি সে তোমাকে ফাঁসাতে চায়? মনে রেখো, আমরা তো আগে স্কুলে ওকে বেশ কয়েকবার বোকা বানিয়েছি।”

“কিছু হবে না, একটু পরে চেষ্টা করলেই বোঝা যাবে,” শেন শাও আবার চনমনে আত্মবিশ্বাসে ভরে উঠল। যদিও প্রথমার্ধে সে প্রবলভাবে মার খেয়েছে। এখন হাঁটতে গেলেই সারা গায়ে ব্যথা, পা টলোমলো, বাঁ চোখটা ফুলে বাতির মতো হয়ে গেছে—দেখতে একেবারে হাস্যকর। তবু মনোবলে এক চুলও পিছিয়ে পড়েনি!

“দাদা, যদি আর সহ্য করতে না পারো, তাহলে সাদা রুমাল তুলে আত্মসমর্পণ করো, কিছুতেই জোর করে থেকো না।”

“বুঝেছি! এত কথা বলো না।” শেন শাও দুই পা ফেলে ঝটপট মঞ্চে উঠল। যদিও মুখে চোখে আঘাতের চিহ্ন স্পষ্ট, তার দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ, যেন ভেতরে জমে আছে রক্তাক্ত প্রতিশোধের আগুন। সে দাঁত বের করে শত্রুর দিকে তাকাল, প্রতিজ্ঞা করল—এবার যেমন করেই হোক, প্রতিপক্ষকে মাটিতে ফেলে দেবে!

মঞ্চে ওঠা প্রতিটি মুষ্টিযোদ্ধার কব্জিতে বাঁধা ছিল সাদা রুমাল। যদি আর সহ্য করা না যায়, রুমাল তুলে আত্মসমর্পণ করা যায়। তখন প্রতিপক্ষ আর আক্রমণ করতে পারে না, খেলাও শেষ।

...

“আয়, আয়! বোকা!” শেন শাও হঠাৎ প্রতিপক্ষের দিকে আঙুল ইশারা করে চ্যালেঞ্জ জানাল। তার অবজ্ঞাসূচক আর উদ্ধত ভঙ্গি পুরোপুরি প্রতিপক্ষকে ক্ষেপিয়ে তুলল। প্রতিপক্ষ উচ্চস্বরে চিৎকার করে বিশাল মুষ্টি তুলে বজ্রের মতো গর্জে শেন শাও-এর মাথার দিকে আঘাত হানল!

“দাদা, সাবধান!” উ ঝু ভয়ে চোখ ঢেকে ফেলল, বুকের ধুকপুকানি থেমে গেল।

এক মুহূর্তে, শেন শাও দ্রুত সরে গেল, নিমিষে ঝাঁপিয়ে পাশ কাটাল, আরেকবার নিচু হয়ে কোনোমতে ভয়ংকর ঘুষিটা এড়িয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে দু’জনের মধ্যে ধস্তাধস্তি শুরু হলো। একজন বারবার আক্রমণ চালায়, অন্যজন বারবার এড়িয়ে যায়, শেন শাও সুযোগ বুঝে প্রতিপক্ষের বাঁ কোমরে আঘাত করতে লাগল।

এই সময় শেন শাও-ও কিছু ঘুষি খেল, যন্ত্রনায় তার শরীর ঘামে ভিজে উঠল। এবার দুই চোখই ফুলে উঠল, দেখতে যেন মাংসের পুঁটলি। এড়াতে এড়াতে তার অবস্থা আরও খারাপ হতে লাগল।

তার মনে পড়ল, লান জিন আগেই বলেছিল, প্রতিপক্ষের নিচের অংশ দুর্বল, শুধু আক্রমণ করে, রক্ষা করে না। তাই জিততে হলে এখান থেকেই শুরু করতে হবে, তারপর হঠাৎ সুযোগ বুঝে তার আঘাতপ্রাপ্ত বাঁ কোমরে প্রবল আক্রমণ চালাতে হবে।

তাই যখন প্রতিপক্ষ আবার এক প্রচণ্ড ঘুষি ছুড়ল, শেন শাও কোমর ও পেটের পেশিতে জোর লাগিয়ে দেহটাকে সাপের মতো বাঁকিয়ে নিল। আক্রমণ এড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে সে একদম নিষ্ঠুর কৌশল বের করল—ডান হাতে বানরের মতো ঝট করে আঘাত করল প্রতিপক্ষের কোমরের নিচে!

“আহ—!”

লাল দলের মুষ্টিযোদ্ধা হঠাৎই বিকট আর্তনাদ করে রাগে উন্মত্ত হয়ে শেন শাও-র কলার চেপে ধরে পুরো শরীর তুলে মাথার ওপর তুলে নিল, যেন সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে আছাড় মারবে!

কিন্তু শেন শাও হঠাৎ অক্টোপাসের মতো গেঁথে গেল তার গায়ে, দুই পা দিয়ে তার গলায় ঝুলে পড়ল, তারপর হঠাৎ এক ধাক্কায় দু’জনেই মাটিতে পড়ে গেল। লাল দলের মুষ্টিযোদ্ধার দুর্বল জায়গায় আঘাত লেগেছে, শেন শাও সুযোগ বুঝে বাঁ কোমরে প্রবল আক্রমণ শুরু করল।

“আহ—!”

বীভৎস চিৎকার আকাশ ফাটিয়ে উঠল, শুনে গা শিউরে উঠল। শেন শাও’র বুক ভরে গেল আনন্দে—প্রকৃতপক্ষে তার বাঁ কোমরে চোট আছে, এবং তা বেশ গুরুতর। এবার সে আরও জোরে ঘুষি মারতে লাগল, দু’জন আবার গড়াগড়ি খেল।

কিন্তু এবার স্পষ্ট বোঝা গেল, শেন শাও নিয়ন্ত্রণ নিয়ে ফেলেছে, খেলার মোড় ঘুরে গেল। আরও কয়েকটা শক্ত ঘুষিতে লাল দলের মুষ্টিযোদ্ধা রক্তবমি করল। রেফারি দু’জনকে আলাদা করল, গুনতে শুরু করল—

“দশ, নয়, আট, সাত……”