পর্ব ২৬: পিয়ানো মাস্টারকে লজ্জা দেওয়া, নায়কের আগমন (১০)

“মাস্টার ঝাং, এখন আপনি কী মনে করেন? আমার সুরটা এখনও আবর্জনা?”
লান জিন পেছনের পিয়ানো স্ট্যান্ডের দিকে হেলান দিয়ে দাঁড়ালেন, লাইটারটি তিনি নিজের কাছে নিয়ে নিলেন, তাঁর ভঙ্গি আগের মতোই উদাসীন ও নির্লিপ্ত, অর্ধেক হাসি-অর্ধেক গম্ভীর চোখে তাকালেন।
ঝাং মাই হতভম্ব অবস্থা থেকে ধাতস্থ হয়ে উঠলেন, মুখে কখনো নীল, কখনো সাদা, কখনো লাল, কখনো বেগুনি ছাপ পড়ল—এই প্রথমবার নিজেকে চূড়ান্ত অপদস্থ মনে হলো।
তিনি শুকনো ঠোঁট চেপে ধরলেন, চোখে সন্দেহের ঝলক, শেষে নম্র হয়ে কিছুটা মাথা নিচু করলেন।
“দুঃখিত, আমার ভুল হয়েছে, মুক্তাকে কাঁচ বলে ভেবেছি, নিজের মর্যাদার প্রতি গর্ব করবার অধিকার নেই, আপনার কাছে ক্ষমা চাইছি!”
লান জিন একটি মিষ্টি মুখে দিলেন, গভীর অর্থপূর্ণ হাসি হেসে ভ্রু কুঁচকে নিলেন, শেষে শান্ত গলায় বললেন, “আমি সে যোগ্য নই।”
তিনি সুরের খাতা নিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলেন।
তাঁকে যেতে দেখে ঝাং মাই ও রং হুও দুজনই উদ্বিগ্ন হয়ে প্রায় একসাথে বলে উঠলেন, “একটু দাঁড়ান।”
লান জিন থেমে গিয়ে কেবল রং হুওর দিকে ফিরে তাকালেন, সুরে হালকা নাকস্বর, “হ্যাঁ?”
“আপনার সঙ্গে একটু কথা বলা যাবে? এই সুর নিয়ে সহযোগিতার ব্যাপারে।”
রং হুও দ্রুত ঝাং মাইয়ের আগে এগিয়ে এসে লান জিনের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ালেন, উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন।
এই মুহূর্তে তাঁর চিরকালীন উদাসীনতা উবে গিয়ে চেহারায় গুরুত্ব ও প্রত্যাশার ছাপ ফুটে উঠল, এমনকি চোখের গভীরে এক ধরনের জয়ী দীপ্তি ঝলমল করল।
এত চমৎকার একটি সুর, আর তা আবার তাঁর মা-জননীর রচনা—এটা তাঁর চাই-ই চাই!

যদিও তিনি জানেন, ছিন ইন-এর মতো বাজাতে পারবেন না, তবু তিনি সাধ্যমতো মূর্ত করে তুলবেন, একই স্তরে পৌঁছানোর চেষ্টা করবেন।
ঝাং মাই-ও সহজে হার মানলেন না, যদিও বুঝতে পারছেন তাঁর জয়ের সম্ভাবনা খুবই কম, তবু厚মুখে আরেকবার চেষ্টা করার ইচ্ছা দমাতে পারলেন না।
অবশেষে, এমন এক সুরের স্বপ্ন তিনি বহুদিন ধরে দেখে আসছেন, এই সুযোগ হাতছাড়া করলে জীবনভর আফসোস থেকে যাবে।
“মেয়ে, তুমি বুঝে নাও, আমি একজন পিয়ানো শিল্পী, রং হুও তো কেবল একজন গায়ক। আমি এই সুরটিকে সর্বোচ্চ মানে পৌঁছে দিতে পারব, একে চিরকালীন জনপ্রিয় ক্লাসিক করে তুলতে পারব!”
“কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে…তুমি এই সুযোগ ইতিমধ্যে হারিয়ে ফেলেছ, ঠিক তখনই যখন তুমি বলেছিলে সুরটা ‘আবর্জনা’, তাই না…মা…মেয়ে?”
রং হুও তাঁকে একবার চাহনি দিলেন, কণ্ঠে নিগূঢ় বিদ্রুপ, তারপর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি টেনে আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে লান জিনের দিকে তাকালেন, তাতে কিছুটা চাটুকারির ছাপ ছিল।
লান জিন চোখ আধভাঁজ করে ঝাং মাইয়ের দিকে একবারও তাকালেন না, কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে গুনগুন করলেন,
“ভালো হয়েছে শুরুতে প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল, নইলে পরে আফসোস করতে হতো আমাকে। এই সুরটা সাধারণ মানুষের নাগালের নয়, ভুল হলে আবারও তো কেউ ‘আবর্জনা’ বলত।”
ঝাং মাইয়ের মুখে কথা আটকে গেল, চেহারা লাল হয়ে উঠল, জীবনে প্রথমবার এতটা লজ্জিত বোধ করলেন।
তিনি আবার厚মুখে চেষ্টা করতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন লান জিন ইতিমধ্যে ব্যাগ হাতে নিয়ে মাথা না ঘুরিয়ে বেরিয়ে গেলেন—অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ও দুর্দান্ত ভঙ্গিতে!
রং হুও তাড়াতাড়ি তাঁর পিছু নিলেন, যাওয়ার আগে ঝাং মাইয়ের দিকে রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকালেন, সেই চোখে ঈর্ষা ও বিদ্রুপের মিশ্রণ স্পষ্ট।
ছিন ইন মনে হলো শুরু থেকে শেষ অবধি ঝাং মাইয়ের দিকে একবারও তাকাননি, যেন কারো উপস্থিতি তাঁর কাছে গুরুত্বহীন।
এক হাতে পকেটে, অন্য হাতে লাইটার নিয়ে খেলতে খেলতে অলস ভঙ্গিতে স্থান ত্যাগ করলেন।

সবাই চলে গেলে ঝাং মাই বিস্মিত হয়ে লান জিয়াওজিয়াও-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এটাই কি সত্যিই তোমার দিদি? তুমি তো বলেছিলে সে কোনো কাজের নয়, মাথায় কম আছে, একেবারে অকর্মণ্য?”
লান জিয়াওজিয়াও ঠোঁট চেপে ধরল, চোখে ক্ষণিকের জন্য আড়ালে এক ঝলক হিংসা ও হতাশার ছায়া খেলে গেল, হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
“আহ, ওটা নাকি কোথাও থেকে চুরি করেছে, কার কাছ থেকে চুরি করেছে, সেটা এখনও জানা যায়নি।”
“চুরি?”
ঝাং মাই আবার কপাল কুঁচকালেন, তবে তার সুরের ব্যাখ্যা শোনার পর থেকে মনে হচ্ছে না এটা চুরি করা।
কিন্তু সে তো একেবারে অকর্মণ্য…
হয়তো হঠাৎ প্রতিভার ঝলক দেখিয়েছে?
আরও আছে, একটু আগে যে ছেলেটি পিয়ানো বাজিয়েছিল…কিছুটা পরিচিত মনে হচ্ছে?
তবু মনে করতে পারছেন না, কোথায় দেখেছিলেন।