দ্বিতীয় অধ্যায় শুভ্র পদ্মফুলের আগমন

লান জিন বাথরুম থেকে বেরিয়ে এসে দেখল, সেই চারজন লোক আর নেই, সম্ভবত তারা বাইরে চলে গেছে। এতে সে বেশ স্বস্তি পেল, নইলে সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করত। সে আরাম করে সোফায় এলিয়ে বসল, অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে এক পা আরেক পায়ের ওপর তুলে নিল। মোবাইল বের করে সামাজিক মাধ্যমে চোখ বোলানোর প্রস্তুতি নিল, এমন সময় হঠাৎ করে এক ছায়ামূর্তি তড়িঘড়ি করে ঘরে ঢুকে পড়ল, কণ্ঠে তীব্র উদ্বেগ—

“বড় বিপদ হয়েছে ছোট জিন, তুই তাড়াতাড়ি দেখ, সবাই তোকে খুনি বলে গালাগালি করছে, বলে তোর গোপন তথ্য ফাঁস করে দেবে, তোকে নরকে পাঠানোর হুমকি দিচ্ছে।”

লান জিন ধীরে সুস্থে মাথা তুলল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটিকে দেখে তার চোখে এক ঝলক আলো দেখা দিল। দেখতে বেশ সুন্দরী, সাজগোজও বেশ চমকপ্রদ। স্মৃতির ভেতর খুঁজে সে জানল, এ মেয়েটি বাইরের জগতের একজন ‘ঘনিষ্ঠ বান্ধবী’, নাম তাং ইউয়ে।

তার পেছনে ছোটখাটো এক সঙ্গিনীও ছিল, তাং ইউয়ের বান্ধবী ঝাং ম্যান। এই দুজন প্রায়ই এখানে আসে, আসার মূল উদ্দেশ্য সেই চারজন লোকের সঙ্গে দেখা করা, সুযোগ বুঝে তাদের মন জয় করার আশায়।

এক মুহূর্ত আগেও যারা ভীষণ ব্যস্ত ছিল, ঠিক পর মুহূর্তেই তারা ঘর তন্নতন্ন করে দেখতে শুরু করল। তাং ইউয়ে ঠোঁট চেপে বলল, “তুই একলাই বাড়িতে আছিস?”

কেন সে যখনই আসে, তখনই সেই চারজন সুদর্শন যুবককে দেখতে পায় না? আজ তো সে পাঁচ ছয় ঘণ্টা ধরে নিজেকে সাজিয়েছে, পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী ছিল—চাইলেই সবাইকে মুগ্ধ করতে পারবে। দুঃখের বিষয়, কেউই নেই, আবারও নিষ্ফল হলো তার প্রচেষ্টা, মনটা ভীষণ খারাপ হয়ে গেল!

লান জিন তাদের হতাশ মুখাবয়ব লক্ষ করল, চুপচাপ ভ্রু কুঁচকে, তাং ইউয়ের দিকে তাকাল, কণ্ঠটা ছিল নিরাসক্ত ও নির্লিপ্ত—

“তুই এসেছিস ভালোই হয়েছে, আমার ব্রেসলেটটা কবে ফেরত দিবি?”

“হ্যাঁ? ক...কোন ব্রেসলেট?” তাং ইউয়ে প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর সামলে নিয়ে চোখে স্পষ্ট অস্বস্তি ও অপরাধবোধ ফুটে উঠল।

লান জিন হালকা হাসল, ঠোঁটের একপাশে চতুর হাসি ফুটিয়ে তুলল, অলস ভঙ্গিতে পিঠ সোফায় ঠেকিয়ে চোখ আধবোজা করল। কখন যে তার হাতে একখানা নিখুঁত লাইটার চলে এসেছে বোঝা গেল না, সেটি নিয়ে সে অবজ্ঞার ভঙ্গিতে খেলে যাচ্ছিল, যেন সে পৃথিবীর কিছুই ভাবে না।

চেহারাটা এখনও আগের মতোই বিদ্রোহী, কিন্তু কিছু একটা যেন বদলে গেছে। বিশেষ করে, যখন তার দৃষ্টি কারও ওপর স্থির হয়, মনে হয় এক্স-রে দিয়ে ভেতরটা দেখে ফেলছে, যেন সব ছলনা চোখ এড়াতে পারে না।

তাং ইউয়ের বুক ধড়ফড় করতে লাগল, মুখটা আরও সাদা হয়ে গেল, অজান্তেই বলল, আত্মবিশ্বাসহীন স্বরে— “ওটা তুই তো আমায় উপহার দিয়েছিস, এখন আবার কি ফেরত নিতে চাইছিস?”

সে অভিমানী মুখ করে ঠোঁট ফুলিয়ে, ভ্রু কুঁচকে তাকাল, কারণ সে জানে, লান জিন তার এই বন্ধুটিকে হারাতে ভয় পায়। যখনই সে একটু অভিমান করে, লান জিন তখনই তাকে খুশি করতে ছোটে, তাকে নিয়ে নামীদামী শপিং মলে গিয়ে কত দামি জামাকাপড়, ব্যাগ কিনে দেয়।

যেমন এখন তার গায়ে আছে চ্যানেলের একটা সেট, হাতে নতুন মডেলের কারটিয়ের ঘড়ি, ব্যাগটা হারমেসের সীমিত সংস্করণ। পুরো সেটের দাম কমপক্ষে কয়েক লক্ষ টাকা। এমনকি ঝাং ম্যানের পোশাকের খরচটাও লান জিনই দিয়েছে।

এসব নিয়ে লান জিন তাদের সঙ্গে হিসেব করতে চায় না, সে এখন শুধু মায়ের দিয়ে যাওয়া স্মৃতিচিহ্নটি ফেরত পেতে চায়।

ওটা ছিল একখানা পুরনো খাঁটি পান্নার ব্রেসলেট, অন্তত তিন কোটি টাকার মূল্য। অথচ বাইরের জগতের সেই আগন্তুক এত মূল্যবান জিনিস একটুও না ভেবে তাং ইউয়েকে ধার দিয়েছিল, ভাগ্যিস উপহার দেয়নি।

সম্ভবত তাং ইউয়ে ভেবেছে, এতদিন সে কিছু বলেনি মানে ওটা উপহার হিসেবেই পেয়েছে। লান জিন কৃতজ্ঞ, আগন্তুকের স্মৃতি তার মনে আছে, নইলে আজও ব্রেসলেটের হদিস থাকত না।

“তুই নিশ্চিত আমি তোকে উপহার দিয়েছিলাম? তোর মনে না থাকলে, মনে হয় আমায় তোকে একটু মনে করিয়ে দিতে হবে।”

বলতে বলতেই লান জিন হঠাৎ সোফা থেকে উঠে দাঁড়াল, তার চারপাশের আবহাওয়াটাও এক ঝটকায় বদলে গেল, উপস্থিত সবাইকে শিহরিত করে তুলল।

লম্বা হাত বাড়িয়ে হঠাৎ তাং ইউয়ের কলার চেপে ধরল, ছোট মুরগির ছানার মতো তাকে কাছে টেনে আনল। অ্যাম্বার রঙা চোখে প্রচণ্ড রোষের ঝলক, ঠোঁটের কোনায় শীতল, রক্তপিপাসু হাসি।

“মনে পড়েছে? উপহার না ধার দিয়েছিলাম?”

তার কণ্ঠটা ছিল নির্লিপ্ত, যেন গায়ে পড়ে কিছু বলছে না, তবু মনে হয়, বুকের গভীর থেকে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছে, শক্তিশালী ও কঠোর।