পঁচানব্বইতম অধ্যায়: সবাই লান জিনকে লুকিয়ে দেখছে
এ শ্রেণী।
এটি পুরো বিদ্যালয়ের সবচেয়ে ভালো শ্রেণী, প্রায় সবাই মেধাবী ছাত্রছাত্রী, আগে যখনই এই শ্রেণীর পাশ দিয়ে যেত, কেবল পাঠ্যবই পড়ার উচ্ছ্বসিত আওয়াজ শুনতে পাওয়া যেত। কিন্তু আজকের দিনটি ছিল ভিন্ন; সবাই হেডফোন পরে, সঙ্গীতের গভীর সাগরে নিমজ্জিত হয়ে পড়েছিল।
এর মধ্যে ছিল নীলিকা এবং রুদ্র, দুজনেই পিয়ানো খুবই ভালোবাসে, তাই তারা পিয়ানোর অংশে মনোযোগ দিয়েছিল। নীলিকার মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠছিল, তার কোমল ঠোঁট প্রায় ছিড়ে যাচ্ছিল কামড়ে, আর রুদ্রের চোখে ছিল গভীর মুগ্ধতা।
প্রথম পিরিয়ড শেষে, নীলিকা স্বভাবসুলভ হাস্যোজ্জ্বল ভঙ্গিতে এসে রুদ্রকে জিজ্ঞাসা করল, "রুদ্র, তুমি কি রূপহরের নতুন গান শুনেছ? ওর মধ্যে পিয়ানোর অংশটা তোমার কেমন লেগেছে?"
সে তো আগেই বুঝে গিয়েছিল, পিয়ানোর অংশটা তো সেই গান, যা নীলকান্তি আগে বিক্রি করতে চেয়েছিল জনমায়ের কাছে।
ভাবা যায়, রূপহর সত্যিই সেই গানটি কিনেছে, আর প্রকাশের সাথে সাথেই তা ব্যাপক জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।
রুদ্র এখনও সেই গানের আবেগে ডুবে আছে, চোখ মিটমিট করে, ঠান্ডা গলার মধ্যে একটুও বিষাদ মিশে আছে—
"অসাধারণ, সত্যি বলছি, এখন পর্যন্ত আমার সবচেয়ে প্রিয় গান। এর ছন্দে অসীম স্তর আছে, প্রথমবার শুনে বিস্মিত হয়েছি, দ্বিতীয়বার শুনে আবেগে ছেয়ে গেছে, তৃতীয়বার শুনে সুরের সঙ্গে একাত্মতা, আর চতুর্থবার শুনলে যেন বিষাক্ত হয়ে যায়, যত শুনি ততই আসক্তি বাড়ে।"
নীলিকা হঠাৎই মুঠো শক্ত করে ধরল, নখ মাংসে ঢুকে গেল। তবু সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারল না, সেই গানটি নীলকান্তি, সেই ঘৃণিত মেয়েটির সৃষ্টি। অসম্ভব!
অবশ্যই এর মধ্যে কিছু অজানা রহস্য আছে।
"তুমি কি মনে করো, এমন গান কেমন মানুষ সৃষ্টি করতে পারে?" নীলিকা নিজেকে শান্ত রেখে, মজার ছলে জিজ্ঞাসা করল।
রুদ্র চোখ নামিয়ে একটু ভাবল, তারপর বলল, "এই গানটিতে প্রচুর আবেগ আছে, দুঃখও আছে, আনন্দও আছে, আবার শক্তির প্রবাহও আছে, শুনলে শরীর-মন উচ্ছ্বসিত হয়ে ওঠে। এমন গান যিনি সৃষ্টি করতে পারেন, নিশ্চয়ই অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ এক মহান শিল্পী অথবা অসাধারণ প্রতিভা, মোটেই তরুণ হতে পারে না।"
নীলিকা সায় দিল, "আমিও তাই ভাবি।"
সব মিলিয়ে, সেই মানুষটি নীলকান্তি হতেই পারে না, নিশ্চয়ই কোথাও থেকে চুরি করেছে!
"এল জে? এমন নাম তো আগে শুনিনি।"
রুদ্র বহুক্ষণ ধরে সুরকারের নামের দুই অক্ষরের দিকে তাকিয়ে থাকল, চোখে একটুও জটিলতা।
*
দুপুরে খেতে যাওয়ার সময়, রুদ্র ও নীলিকা একসঙ্গে নিচে নামল। এফ শ্রেণীর পাশ দিয়ে যেতে যেতে দেখল, শ্রেণীকক্ষের বাইরে অনেক ছেলেমেয়ে ভিড় করেছে, ছেলেদের সংখ্যাই বেশি, সবাই গলা বাড়িয়ে ভেতরে তাকাচ্ছিল, চোখে ঝলকানি।
নীলিকা কপাল ভাঁজ করল, "সবাই কী দেখছে?"
তার কথা শেষ হতে না হতেই, ওদিক থেকে চিৎকার ভেসে এল— "ওই যে, তোমরা যাকে কুৎসিত বলো, সে তো সত্যি অপূর্ব সুন্দরী! নীলিকা আর শ্যামা-র চেয়েও বেশি সুন্দর!"
"শেষ! আমার দেবীর তালিকা বদলে যাবে, নীলকান্তি এত সুন্দর যে আমি নিজেকে ধরে রাখতে পারছি না।"
"চুপ, দেবী নিয়ে কেউ ঝগড়া করবে না!"
"ওই ওই ওই, সে আমার দিকে তাকিয়েছে, আমার দিকে তাকিয়েছে, আমার মা গো, মনে হচ্ছে আমি প্রেমে পড়ে গেছি!"
এসব শুনে নীলিকার ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার আশঙ্কা সত্যি হলো, নীলকান্তি তো এক চতুর নারী, শুধু পুরুষদের আকর্ষণ করতেই জানে!
রুদ্রের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে নির্বিকার, মুখে কোনো ভাব নেই। তখন নীলিকা ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, "সবাই বোনকে দেখতেই এসেছে, এটা স্বাভাবিক। বোন এখন অনেক সুন্দর হয়েছে, আমি যদি ছেলে হতাম, আমিও ওকে পছন্দ করতাম।"
রুদ্র কপাল ভাঁজ করল, মনে মনে বলল, সত্যিই কতটা ছাপোষা! চেহারা যতই সুন্দর হোক, অন্তর যদি নষ্ট হয়, তার কি কোনো মূল্য আছে?
কেবল পা বাড়াতে যাচ্ছিল, একদম অবজ্ঞার ভঙ্গিতে চলে যাওয়ার জন্যই, ঠিক তখনই, চতুর, দীর্ঘদেহী একটি ছায়া শ্রেণীকক্ষ থেকে বেরিয়ে এল—