অধ্যায় পঁচাশি: একনিষ্ঠ ছোট্ট কুকুরছানা
রং লিনের মা তাকে গভীরভাবে দেখলেন, এতে রং লিনের বুকের ভিতর ভয় ও অজানা সংকোচ জন্ম নিল; তার হাতের তালু ও পিঠে ঘাম জমে উঠল, তবুও সে চোখ ফেরাতে পারল না, বরং চেয়েছিল মা যেন তাকে আরও কিছুক্ষণ দেখেন। দুর্ভাগ্যবশত, ব্লু জিন তার ইচ্ছা পূরণ করলেন না; আগের মতোই কিছু সেকেন্ডের মধ্যে চোখ ফিরিয়ে নিলেন এবং পাশের মোটা মেয়েটির দিকে তাকালেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল শীতল ও মধুর, "তুমি কাকে বেছে নিতে চাও?"
অজানা স্থানে এসে, গু ওয়ানওয়ান কিছুটা সংকোচ প্রকাশ করল; সে নিঃশব্দে ব্লু জিনের জামার হাতা টেনে ধরল, নিরীহ কণ্ঠে বলল, "আমি কাউকেই বেছে নিতে চাই না, আমি কি তোমার সাথে বসতে পারি?"
"পারো।"
ব্লু জিন স্নেহভরে তার মাথায় হাত বুলালেন; এই ছোট্ট আচরণেই রং লিনের মনে গু ওয়ানওয়ানের প্রতি একধরনের ঈর্ষা ও ক্ষোভ জন্ম নিল, একইসাথে সে অপমানিতও অনুভব করল।
মা তো তার মাথায় কখনও হাত রাখেননি, অথচ সেই মোটা মেয়েটির মাথায় হাত রাখলেন—এটা তো খুবই কষ্টের!
"শিক্ষক লি, আমরা কাউকে বেছে নিতে চাই না, আমাকে ও ওয়ানওয়ানকে একসাথে বসতে দিন," ব্লু জিন বললেন।
শিক্ষক লি একটু অসহায় বোধ করলেন, "এটা... কিন্তু তোমাদের দুজনের পড়াশোনার অবস্থা... থাক, থাক, তোমরা খালি জায়গা খুঁজে বসো।"
শিক্ষক লি এই প্রথম দুইজন দুর্বল ছাত্রকে একসাথে বসার অনুমতি দিলেন; দেখে মনে হল তারা পড়াশোনার জন্য আসেনি, তাই বাধ্য হয়ে তাদের ইচ্ছা মেনে নিলেন।
"তোমরা দুজন পিছনে গিয়ে বসো," রং লিন সামনে বসা দুই ছাত্রের চেয়ার ঠেলে আদেশ করল, তার কণ্ঠে ছিল শিশুসুলভ অথচ কঠোরতা।
"ঠিক আছে, লিন ভাই," দুই ছাত্র যেন তাকে ভয় পায়, সঙ্গে সঙ্গে শেষ সারিতে চলে গেল।
এরপর, পুরো শ্রেণিকক্ষে শুধু রং লিনের সামনে দুটি খালি আসন রইল; ব্লু জিন অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন, তারপর গু ওয়ানওয়ানকে নিয়ে নিজের আসনে গিয়ে বসে পড়লেন।
ব্লু জিন ঠিক রং লিনের সামনে বসে পড়লেন, এতে রং লিনের আনন্দ আর সীমা রইল না; যদিও তারা একসাথে বসেনি, সামনে ও পেছনে বসার সুবিধা পেল, এখন সে প্রতিদিন মা'র মাথার পিছনটা দেখতে পাবে—ভাবলেই তার মন আনন্দে ভরে উঠল।
তাছাড়া, ছোট কাগজে বার্তা পাঠানোও সহজ হবে...
ভাবা মাত্রই রং লিন কলম তুলে ছোট কাগজে নিজের পরিচয় লেখার চেষ্টা করল, বারবার লিখে আবার সংশোধন করল, পুরো এক পিরিয়ড সময় লাগল কাগজটি ঠিকভাবে লিখতে।
একটু শব্দ করে কাগজটি ছুঁড়ে দিল, ঠিক ব্লু জিনের ডেস্কে গিয়ে পড়ল।
ভয় কিংবা লজ্জায় রং লিন কাগজ ছুঁড়ে দেওয়ার পর দ্রুত ডেস্কে মাথা রেখে মুখ ঢেকে ফেলল।
ব্লু জিন কাগজটি তুলল, দেখল কাগজটি বেশ কুঁচকে গেছে, কিছুটা বিরক্ত হয়ে খুলল না, বরং হঠাৎ পিছনে ছুঁড়ে দিল; কাগজটি সুন্দরভাবে বক্ররেখা তৈরি করে ক্লাসরুমের কোণায় থাকা ডাস্টবিনে গিয়ে পড়ল।
রং লিন অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, কিন্তু কোনো সাড়া পেল না; শেষে পাশে বসা সহপাঠী তাকে টোকা দিয়ে বলল, "তোমার কাগজটা ফেলে দিয়েছে।"
"কি?" রং লিন দ্রুত মাথা তুলল; সহপাঠী ডাস্টবিনের দিকে ইশারা করে নিচু গলায় বলল, "সে খুলে দেখেনি, সোজা ফেলে দিয়েছে।"
শুনে রং লিনের চোখের চারপাশ লাল হয়ে উঠল, যেন আহত ছোট্ট কুকুরের মতো, অসহায় ও দুঃখিত; সহপাঠীও অবাক হয়ে গেল, কিছুই বুঝতে পারল না।
এটা কি সেই স্কুলের দুর্দান্ত রং লিন? কেন যেন সে এখন অনুগত ছোট্ট কুকুরের মতো দেখাচ্ছে!
"তুমি... তুমি কি ব্লু জিনকে পছন্দ করো?" সহপাঠীর কৌতূহল জাগল।
"চুপ করো। বাজে কথা বলবে না," রং লিন তাকে রাগী চোখে তাকাল।
ভয়ে সহপাঠী গলা ছোট করে ফেলল, আর কোনো কৌতূহল দেখাল না।
এদিকে সামনে বসা ব্লু জিন, অত্যন্ত তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তির অধিকারী, তাদের কথোপকথন শুনে ফেললেন; তিনি চোখ অল্প বন্ধ করলেন, মনে কিছুটা কৌতূহল ও সন্দেহ জাগল।
বিকেলে স্কুল ছুটির সময়, বাংলা শিক্ষক ও পদার্থ শিক্ষক দুজনেই বাড়ির কাজ দিলেন। ব্লু জিন বিরক্ত মুখে বললেন, "এখনো বাড়ির কাজ করতে হবে, বিরক্তিকর।"
তার কথায় স্পষ্টই প্রকাশ পেল, তিনি বাড়ির কাজ করতে চান না।
পেছনে বসা রং লিন সবসময় কান খাড়া করে রাখে; এই কথা শুনে সে সপ্রতিভ হয়ে গলা বাড়িয়ে বলল, "ওহে ব্লু জিন, যদি তুমি বাড়ির কাজ করতে না চাও, আমি তোমার হয়ে লিখে দিতে পারি।"