অষ্টানব্বই অধ্যায়: দ্বিতীয় দাদা মা-সম্রাজ্ঞীকে তার কাছ থেকে ছিনিয়ে নিতে আসছে

“আমি জানি স্কুলের কাছেই একটা রেস্তোরাঁ আছে, ওখানের খাবার খুব সুস্বাদু। আজ আমি খরচ দিচ্ছি।”

রোদ্দুরভরা হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল রোং লিন, দু’পা লম্বা পা ইচ্ছে করে একটু ধীর করে, লান জিনের পাশ ঘেঁষে সমান তালে হাঁটতে লাগল। হঠাৎ চোখ তুলে সামনের দিকের একটি গাড়ির দিকে দৃষ্টি পড়তেই তার মনে সঙ্গে সঙ্গে সতর্কতার ঘণ্টা বেজে উঠল।

খারাপ! এ তো বড় ভাই!

বড় ভাইও তার মাকে কেড়ে নিতে এসেছে।

রোং লিন চোখ পাকিয়ে দুষ্টু ভঙ্গিতে পাশ ফিরল, ইচ্ছে করেই এমনভাবে হাঁটতে লাগল যে, ঠিকই এক জনের দৃষ্টিকে আড়াল করে দিল। এতে গাড়ির ভেতরের মানুষটির মুখ এক ঝটকায় ভয়ংকর রকম অন্ধকার হয়ে উঠল, চোখের তলায় উথালপাথাল ঢেউ উঠল, আর সেই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাটি কাঁপতে লাগল।

“ওদের পিছু নাও। দেখো, কোন রেস্তোরাঁয় যায়।”

রোং ঝো ঠান্ডা গলায় আদেশ দিল, মুখাবয়ব ঘন কালো মেঘে ঢাকা।

……

রোং লিনের আন্তরিকতা দেখে লান জিন তার সঙ্গে খেতে যেতে রাজি হলো, আর স্বাভাবিকভাবেই সঙ্গে নিলেন গু ওয়ানওয়ানকেও।

এটি বেশ উঁচুমানের এক বিদেশি খাবারের রেস্তোরাঁ ছিল। মেনু খুলতেই আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই—দাম আকাশছোঁয়া।

“দাম তো খুব বেশি।” লান জিন ভ্রু কুঁচকাল।

“বেশি নয়, একদমই বেশি নয়। যত খুশি অর্ডার করুন, পুরো টেবিল ভরলেও সমস্যা নেই, আমার টাকা আছে।”

রোং লিন একদম ধনীবাবুর মতো বুক চাপড়ে হাসল, ইচ্ছে করে ছোট্ট বাঘদাঁত বের করে দেখাল, যেন তার মা-সদৃশ মানুষটির প্রতিরোধশক্তি না থাকে।

লান জিন অলস ভঙ্গিতে চোখ তুলল, অন্যমনস্ক ভরে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের বাড়ি খুব ধনী?”

রোং লিন তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “আমার বড় ভাইয়ের টাকা আছে। আমার খরচও ও-ই দেয়। সে আরও বলেছে, সহপাঠীদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখতে, মাঝে মাঝে তাদের খাওয়াতে। তাই... আমি কি ভবিষ্যতেও তোমাকে প্রায়ই খাওয়াতে পারি?”

আসলে শেষের কথাগুলো সে নিজেই বানিয়েছিল। তার কালো, চকচকে চোখজোড়া আশায় ভরা দৃষ্টিতে লান জিনের দিকে তাকিয়ে রইল। লান জিন যদি শুধু মাথা নাড়েন, সে তো খুশিতে আকাশে উড়ে যাবে।

লান জিন অকারণে একটু হাস্যকর লাগল, কিন্তু কণ্ঠস্বর হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল। “তুমি আমার সঙ্গে এত ভালো কেন হচ্ছ?”

রোং লিন হকচকিয়ে গেল। কী উত্তর দেবে বুঝতে না পেরে হঠাৎ মাথায় বিদ্যুৎ খেলে গেল, আর মুখ ফসকে বেরিয়ে এল, “কারণ তুমি খুব সুন্দর।”

বলে ফেলার পরই অনুতাপ হলো। সে ভয় পেল, মা-সদৃশ মানুষটি হয়তো ভাববে সে খুবই ওপরচালাক, আর তাই তাকে এড়িয়ে চলবে।

সঙ্গে সঙ্গে তার দম আটকে আসার মতো অবস্থা হলো, চোখ দুটো গোল গোল, একেবারে বোকা-মিষ্টি একটি হাস্কির মতো।

লান জিন তার মাথায় হাত বোলানোর ইচ্ছা চেপে রেখে স্নেহভরে সতর্ক করল, “কখনোই যেন আমার প্রেমে পড়ে যেও না। তোমার মতো ছোট ছেলেদের আমি মোটেও পছন্দ করি না।”

বলে সে মাথা নিচু করল, আবার মেনু দেখতে লাগল।

রসুনের ফুলের মতো সরু আঙুলগুলো চোখে লাগার মতো আকর্ষণীয়।

রোং লিন তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে এমন করল যেন ঢাক বাজছে, “ওরকম পছন্দ না। যদি পছন্দ বলতেই হয়, তবে সেটা সন্তানের মায়ের প্রতি যেমন ভালোবাসা—সেরকম।”

“পফ্— কাশ কাশ কাশ—”

গু ওয়ানওয়ান সদ্য চা খেতে গিয়েছিল, বিস্ময়ে সবটা উগরে দিল। তাড়াহুড়ো করে ন্যাপকিন তুলে মুছতে লাগল, এতে রোং লিন ভীষণ বিরক্ত হলো। মনে মনে ভাবল, এই মোটা লোকটাকে সঙ্গে আনাই উচিত হয়নি; বড়ই বিরক্তিকর, বড়ই চোখের কাঁটা।

তার মা-সদৃশ মানুষের সঙ্গে একা সময় কাটানোর সুযোগটাই নষ্ট হয়ে গেল।

লান জিনও বেশ চমকে উঠেছিল, তারপরই হেসে ফেলল, ঠাট্টার সুরে বলল, “তবে আজ্ঞে, ভালো ছেলে।”

“আজ্ঞে!” রোং লিন সঙ্গে সঙ্গে উচ্ছ্বসিত হয়ে সাড়া দিল। তার চোখদুটি জ্বলজ্বল করছে, খুশিতে যেন মাথা ঠিক থাকছে না।

লান জিনের সন্দেহ আরও ঘন হলো। যেন সে সত্যিই তার বাড়ির মা!

তাহলে কি এই ছেলেটির... মাথায় গোলমাল আছে?

মনে হচ্ছে, সম্প্রতি যেসব পুরুষের সঙ্গে তার পরিচয় হয়েছে, তাদের সবারই মাথায় কিছু না কিছু সমস্যা আছে।

আর ঠিক তখনই, তাদের পেছনের এক টেবিলে দু’জন পুরুষ বসে ছিল, কান খাড়া করে লুকিয়ে শুনছিল।

শেষমেশ আর বসে থাকতে না পেরে রোং ঝো হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, নিজের সুঠাম পোশাক সামলে নিয়ে এদিকে এগিয়ে এসে বিস্ময়ের ভান করে বলল, “লিনলিন, তুমি কি সহপাঠীদের সঙ্গে এখানেও খেতে এসেছ?”