একচল্লিশতম অধ্যায়: আমি প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ে স্থানান্তরিত হব

“আঃ——”
চারপাশে হঠাৎ শ্বাসরুদ্ধ চিৎকার গুঞ্জন উঠল, সবাই বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।
“মা গো, আমার চোখ কি ভুল দেখছে? নীলকাঞ্চন কি সত্যিই এক ঝটকায় বিদ্যালয়ের ত্রাসকে হারিয়ে দিয়েছে?”
“ওটা তো সেই তরুণ বীর, শক্তিতে অতুলনীয়, যাকে কেউই সাহস করে টিকতে পারে না—শেন শাও। এখনও শুরু হয়নি, অথচ সে মাটিতে পড়ে গেল? এটা... এটা কীভাবে সম্ভব?”
“আশ্চর্য! এই কৌশলটাই ব্যবহার করল!”
শেন শাও ধূলিমাখা মাথা নিয়ে মাটির ওপর থেকে উঠে দাঁড়াল। প্রথমেই সে আয়না আর চিরুনি বের করে নিজের ঝকঝকে চুল ঠিক করল।
মাথা কাটা যেতে পারে, কিন্তু চুলের ছাঁট নষ্ট হতে পারে না।
গতকাল মঞ্চে মার খাওয়ার পরেও তার মুখে আঘাতের কালচে দাগ আজও স্পষ্ট, কিন্তু তার ব্যক্তিত্বে বিন্দুমাত্র প্রভাব পড়েনি।
“তোমার ওই গৌরবের ভঙ্গিমা দেখছি,” নীলকাঞ্চন হেসে বলল, তারপর ঘুরে চলে গেল।
“আরে আরে, কাঞ্চন দিদি, দাঁড়াও।”
শেন শাও দ্রুত আয়না আর চিরুনি গুটিয়ে রেখে, পেছনে পেছনে দৌড়ে গেল, মুখে চাটুকার হাসি। এ দৃশ্য দেখে সবাই বিস্ময়ে চোখ কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম।
“কি ব্যাপার? বিদ্যালয়ের ত্রাস কি আদতে আত্মবিলাসী? নীলকাঞ্চন এক ঝটকায় তাকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিল?”
“সমাপ্ত! আমার মনে হয় এ দু’জনের মধ্যে কিছু লুকানো সম্পর্ক আছে... তবে সত্যি বলতে, নীলকাঞ্চন এতটা দুর্দান্ত আর সুন্দর হয়ে গেল কীভাবে? এখন ভাবছি, হয়তো আমরা আগে ভুল করেছিলাম, এমন মেয়ের কেনই বা অন্য কাওকে পছন্দ করার দরকার, নিশ্চয়ই বহু মানুষ তাকে আকর্ষণ করতে চাইবে।”
“তোমার কথায় আমারও ইচ্ছা হচ্ছে তাকে আকর্ষণ করি, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত আমি দেখতে খুবই বাজে, শুনেছি সে শুধু সুন্দর ছেলেদেরই পছন্দ করে, আহ~~~~ মা, তোমাকে দোষ দিচ্ছি!”

…
শেন শাও নীলকাঞ্চনের এক ঝটকায় হারানোর পরেও বিন্দুমাত্র অভিযোগ করেনি, বরং তার পেছনে পেছনে ক্লাসরুমের দিকে রওনা দিল।
তারা একই শ্রেণিতে পড়ে, বিদ্যালয়ের সবচেয়ে বাজে শ্রেণি, যেখানে শুধু অবহেলিত ছাত্ররাই আছে।
কারিগরি উচ্চ বিদ্যালয়ে মাত্র পাঁচটি উচ্চ মাধ্যমিকের শ্রেণি ছিল, যেমন নীলকাঞ্চনের সি বিভাগ, যা মূলত উচ্চ মাধ্যমিকের জন্য নির্ধারিত ছিল, কিন্তু দশ দিন আগে তার উচ্চ মাধ্যমিকের যোগ্যতা বাতিল করা হয়।
কারণ শ্রেণিটি এতটাই বাজে, যে তা আর উন্নতির সুযোগ রাখে না।
আবর্জনা দিয়ে দেয়াল বানানো যায় না, উচ্চ মাধ্যমিকের যোগ্যতাও হারিয়ে গেছে।
অর্থাৎ, এই শ্রেণিতে থাকলে শুধু মাধ্যমিকের সনদই মিলবে।
উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় অংশ নিতে হলে, শ্রেণি বদলাতে হবে।
কিন্তু কোনো উচ্চ মাধ্যমিকের শ্রেণি তাকে নিতে রাজি হয়নি, বরং এ বিভাগের শ্রেণি শিক্ষক দুঃখিতভাবে অপমান করেছে।
“এইরকম অকর্মা, আবর্জনা, সে আবার উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় অংশ নিতে চায়? কে তাকে এত সাহস দিয়েছে?”
প্রধান শিক্ষক, যিনি নীলকাঞ্চনের দাদার পরিচিত, কিছু ভালো কথা বলার চেষ্টা করলেন:
“এভাবে বলো না। মেয়েটা হঠাৎ উৎসাহ দেখাচ্ছে, উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত হচ্ছে, এটাই তো ভালো। আমি বলি তাকে একটা সুযোগ দাও, তোমাদের মধ্যে কোনো শ্রেণি কি নিতে রাজি?”
প্রধান শিক্ষক প্রায় সব শ্রেণি শিক্ষকের কাছে জিজ্ঞেস করলেন, সবাই মাথা নিচু করে চুপ করে থাকল, কেউই নিতে রাজি নয়।
“উফ,”

প্রধান শিক্ষক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ভাবলেন হয়তো প্রধান শিক্ষকের ক্ষমতা দেখিয়ে জোর করে নীলকাঞ্চনকে কোনো শ্রেণিতে পাঠাবেন, ঠিক তখনই নীলকাঞ্চনের কণ্ঠ শুনতে পেলেন—
“থাক।”
তার কণ্ঠ শান্ত, আবেগহীন, দুই হাত স্কুলের পোশাকের পকেটে রেখে, উদাসীন ভঙ্গিতে ঘুরে চলে গেল।
দরজার কাছে পৌঁছে হঠাৎ থেমে গিয়ে, আবার ফিরে তাকাল।
এবার তার ভ্রু ও চোখ উঁচু, সুচারু মুখাবয়বের মধ্যে এক ধরনের বিদ্রোহ, কিছুটা উচ্ছৃঙ্খলতা ও আত্মবিশ্বাস, আধা বিদ্রুপে উচ্চারণ করল—
“আমি এক নম্বর বিদ্যালয়ে চলে যাব।”
বলেই, আর এক মুহূর্তও না থেমে চলে গেল!
অফিসের সব শিক্ষক প্রথমে হতবাক, পরে একে একে চোখে তাচ্ছিল্য আর বিদ্রূপ ফুটে উঠল, মনে হল নীলকাঞ্চন বড় বেশি অহঙ্কারী!
এক নম্বর বিদ্যালয়ে যাবে?
আহা... পাগল!
সে বোধহয় ভুলে গেছে, আগে কিভাবে তাকে এক নম্বর বিদ্যালয় থেকে বহিষ্কার করা হয়েছিল।