একশোতম অধ্যায়: যাই হোক, আমি তোমাকে লালনপালন করব!
দুপুরের দ্বিতীয় পিরিয়ডে ইংরেজির ক্লাস ছিল। কিন্তু আজ ফ-শ্রেণির ইংরেজি শিক্ষক অসুস্থতার ছুটি নেওয়ায়, এই ক্লাসটি নিলেন এ-শ্রেণির শ্রেণিশিক্ষক ও ইংরেজি শিক্ষিকা ইয়াং লান।
জানি না তিনি ইচ্ছা করেই কি না ব্লু জিনের সঙ্গে ঝামেলা বাধাতে চাইছিলেন। জেনেও যে সে পড়াশোনায় একেবারেই কাঁচা, তবু তাকে ডেকে বোর্ডে তুলে শব্দের বানান লিখতে বললেন। ফল হলো, ব্লু জিন একটিও ঠিক লিখতে পারল না।
ইয়াং লান তাকে একবার দেখে নিলেন; মুখভর্তি তাচ্ছিল্য ও অবজ্ঞা। মনে মনে স্বস্তিও পেলেন—ভাগ্যিস ব্লু জিন তার ক্লাসে পড়ে না, নইলে এই একজন ছিদ্রই পুরো পায়েসটা নষ্ট করে দিত।
“এত সহজ শব্দও লিখতে পারো না, শাস্তি হিসেবে শেষ পিরিয়ড পর্যন্ত নিজের আসনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকো,” কঠোর স্বরে বললেন ইয়াং লান। তারপর বিদ্রূপের সুরে যোগ করলেন, “এই ধরনের লোকজন যে কীভাবে ভেতরে ঢুকে পড়ে, কে জানে।”
ব্লু জিন ঢিলেঢালা ভঙ্গিতে নিজের আসনে ফিরে দাঁড়াতেই, ইয়াং লান আবার দীর্ঘ বক্তৃতা শুরু করলেন। ইঙ্গিতপূর্ণ জোর দিয়ে বললেন—
“পড়াশোনার কোনো শর্টকাট নেই; ধাপে ধাপে এগোলেই শুধু শিখরের চূড়ায় পৌঁছানো যায়। তোমাদের কেউ যেন কিছু লোকের মতো না হও—ভাবছো, কারও গায়ে ভর করে, দরজা পেছন দিয়ে ঢুকে পড়লেই নিজেকে বড় প্রতিভা মনে করা যায়।”
ব্লু জিন ভ্রু তুলল। চোখের কোণে লালচে এক ঝলক নাচল। দুই হাত ডেস্কের ওপর রেখে সে হঠাৎ হেসে উঠল, একেবারে নিরুদ্বেগ ভঙ্গিতে বলল—
“স্যার, আপনার কথাটা আমি মানতে পারছি না। শর্টকাট নিলে কী হয়েছে? আমার তো মনে হয়, সত্যিকারের ভালো মানুষ হাঁটতে শুরু করলেই সেটা শর্টকাট হয়ে যায়!”
ইয়াং লান তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে রুষ্ট স্বরে প্রতিবাদ করলেন, “এটা বকবকানি! যেন তুমি নিজেই খুব অসাধারণ কেউ! একগুঁয়ে, নির্বোধ!”
ব্লু জিনের মুখে তখনও হাসি। তাতে ছিল সত্তর ভাগ দুষ্টুমি, তিরিশ ভাগ বেয়াড়াপনা। সে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি সত্যিই বেশ ভালোই।”
“তুমি……” ইয়াং লান কথায় গলা আটকে গেলেন, রাগে মুখ লাল হয়ে উঠল।
এত বেহায়া মানুষ তিনি আগে দেখেননি। সত্যিই চোখ খুলে দেওয়ার মতো ব্যাপার।
“পফ্—”
ক্লাসের কয়েকজন শিক্ষার্থী হেসে ফেলল। তাদের চোখে ব্লু জিনের প্রতি প্রশংসার ঝিলিক। মনে মনে ভাবল, এই ব্লু জিন তো দারুণ সাহসী—এমনকি এ-শ্রেণির বুড়ি ডাইনিটাকেও রাগে নীল করে দিয়েছে।
ব্লু জিনের পেছনে বসা রং লিন গর্বে চিবুক একটু উঁচু করল। মুখভর্তি অহংকার আর তৃপ্তি। তার মায়ের মতো মানুষই তো আসল দারুণ! একেবারে ঝকঝকে!
অবশেষে, ক্লাস শেষও হয়নি পুরোপুরি, ইয়াং লান রাগে-ক্ষোভে মুখ-চোখ কালো করে পালালেন। এমনকি রাগের মাথায় ঘোষণা করলেন, আর কখনও এই ক্লাসে তিনি পড়াতে আসবেন না।
সন্ধ্যায় স্কুল ছুটির সময় শ্রেণিশিক্ষক জানালেন, মাসের শেষে একটি গুরুত্বপূর্ণ অনুশীলনী পরীক্ষা হবে। শোনা গেল, গণিতের প্রশ্নপত্র বানাতে অঙ্কশাস্ত্রের দানবের সাহায্য নেওয়া হবে। সবাইকে বাড়ি ফিরে পড়াশোনা আরও একবার ঝালিয়ে নিতে বলা হলো, যাতে ভালো ফল করা যায়।
রং লিন আবারও স্বেচ্ছায় এগিয়ে এল। চোখ জ্বলজ্বল করে ব্লু জিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “চাইলে এই শনিবার আর রবিবার আমি তোমাকে পড়াতে সাহায্য করি? যা বুঝবে না, আমাকে জিজ্ঞেস করতে পারো। বেশিরভাগই আমি বুঝি, শুধু রসায়নটা একটু দুর্বল।”
ব্লু জিন ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে বলল, “দরকার নেই।”
রং লিনের মুখ খানিকটা থমকাল। স্বভাবজাত রক্তিম ঠোঁট চেপে ধরে সে নিজের পক্ষেই আবার সওয়াল করল, “কিন্তু… তুমি কি একটা ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে চাও না? তুমি কি আমার সঙ্গে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে চাও না?”
ব্লু জিন কপালে আঙুল বুলিয়ে সত্যি কথাটাই বলল, “সম্ভব হলে, আমি সত্যিই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে খুব একটা চাই না।”
সর্বশেষ দ্রুত-পরিবর্তনের জগতে সে তো অগণিতবার বিশ্ববিদ্যালয়ে গেছে। বহু আগেই বিরক্ত হয়ে গেছে।
রং লিন হঠাৎ চোখ নামাল। কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে আবারও মুখ উজ্জ্বল হাসিতে ভরে উঠল। ছোট ধারালো দাঁত দেখিয়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই। বিশ্ববিদ্যালয়ে না গেলেও চলবে। তবু আমি তোমাকে রাখব!”
এই বলে সে বুক চাপড়ে দৃঢ় প্রতিশ্রুতি দিল।
তখনই সে পণ করল—ভবিষ্যতে সে খুব, খুব বেশি টাকা উপার্জন করবে, তারপর তার মায়ের মতো মানুষকে যত্নে রাখবে!
ব্লু জিনের অকারণেই বুক ভরে কষ্টমাখা মায়ায় চোখে জল এসে গেল: …এ কেমন মিষ্টি বাচ্চা? ইচ্ছে করছে বাড়ি নিয়ে যাই।