৫৯তম অধ্যায়: গো ওয়ানওয়ান নিজের উপর বিজয় অর্জন করল (৩)

সামান্য আগে সংঘর্ষের সময়, এক দুর্বৃত্তের শরীর থেকে একটি ইস্পাতের পাইপ পড়ে যায়। নীলকাঞ্চন তা এক নজর দেখে, তারপর চোখের ইঙ্গিতে গভীর সন্ধ্যা-কে নির্দেশ করে, যেন সে গিয়ে সেটা তুলে নেয় এবং মাটিতে পড়ে থাকা ফন-তং-এর মাথায় আঘাত করে।
গভীর সন্ধ্যা কাঁপতে কাঁপতে, স্পষ্টতই সাহসী নয়, বলল, “ইস্পাতের পাইপ?”
“এটাই তোমার নিজেকে প্রকাশ করার একমাত্র সুযোগ। আমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চাইলে যা বলছি তাই করো। তাড়াতাড়ি, গিয়ে তুলে নাও!”
নীলকাঞ্চনের কণ্ঠ হঠাৎ করেই কঠোর ও শীতল হয়ে উঠল, তার ভয়ডরানো আওয়াজে গভীর সন্ধ্যার শরীর কেঁপে উঠল।
সে ইস্পাতের পাইপটির দিকে একবার তাকাল, ঠোঁট কামড়ে দ্বিধায় পড়ে রইল।
এই সময়, ফন-তং টলতে টলতে মাটির উপর থেকে উঠে দাঁড়াল, কুদৃষ্টিতে নীলকাঞ্চনের দিকে তাকাল, তারপর পিছু ফিরে পালানোর জন্য পা বাড়াল।
কিন্তু নীলকাঞ্চন তাকে সহজে ছাড়বে না। সে ধীরস্থিরভাবে একটি পাথর তুলে নিয়ে প্রচণ্ড শক্তিতে ছুঁড়ে দিল, ঠিক ফন-তং-এর পায়ের হাড়ে গিয়ে লাগল।
একটি আর্তচিৎকারে, ফন-তং মাটিতে পড়ে গেল, আহত পা জড়িয়ে ধরে কাতরাতে লাগল।
তাদের এই অবস্থা দেখে, বাকি কয়েকজন যারা উঠতে যাচ্ছিল, সঙ্গে সঙ্গে আবার মাটিতে শুয়ে পড়ল, ভয় এতটাই যে নিশ্বাস নিতে পর্যন্ত সাহস পেল না, মনে করল, মৃতের মতো পড়ে থাকাই সবচেয়ে নিরাপদ।
“তুমি তুলে নেবে কি না? না নিলে আমি চলে যাব।”
নীলকাঞ্চনের ধৈর্য প্রায় ফুরিয়ে এল, স্পষ্টতই বিরক্ত, তার সুন্দর চোখেমুখে অস্থিরতার ছায়া।
সে সবচেয়ে ঘৃণা করে এইরকম দোদুল্যমান, ভয়পাওয়া মানুষেরা।

গভীর সন্ধ্যা এখনও হতভম্ব ও দ্বিধাগ্রস্ত, সে কখনোই ভাবেনি, নীলকাঞ্চন তার “প্রকাশ” বলতে এইরকম কিছু বোঝাবে।
কেন যেন, সে একটু খুশিও বোধ করছিল।
কিন্তু… তাকে দিয়ে ইস্পাতের পাইপ দিয়ে কারও মাথায় আঘাত করা, সে সত্যিই সাহস পাচ্ছিল না।
সে ঠোঁট কামড়ে দীর্ঘ সময় দ্বিধা ও সংগ্রামে কাটাল, দেখতে পেল নীলকাঞ্চন এখনই চলে যাবে, তার জীবনমরণে আর পাত্তাই দেবে না। গভীর সন্ধ্যা আতঙ্কে ভীত হয়ে পড়ল, যদি এবার সুযোগ হাতছাড়া হয়, তাহলে নীলকাঞ্চন আর কখনো তাকে পাত্তা দেবে না।
বিনা দেরিতে, সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ছোটাছুটি করে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা সেই মোটা ইস্পাতের পাইপ তুলে নিল, তারপর সাহস সঞ্চয় করে টলতে টলতে ফন-তং-এর দিকে হাঁটতে লাগল।
“তুমি, মোটা শুয়োর, আমাকে ছুঁতে সাহস দেখাও তো!” ফন-তং ভয় পেয়ে মাটিতে বসে পড়ল, ভয়ংকরভাবে হুমকি দিল।
গভীর সন্ধ্যার মনে যতই ফন-তং-এর প্রতিই ঘৃণা থাক, তাকে মেরে ফেলার মতো অনুভূতি থাক, কিন্তু তার সহজাত দুর্বল ও কোমল স্বভাব, ফন-তং-এর হুমকিতে সে স্বাভাবিকভাবেই কেঁপে উঠল, ইস্পাতের পাইপ হাতে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল, সাহস হারিয়ে ফেলল।
নীলকাঞ্চনের কণ্ঠ ঠিক সময়ে ভেসে এল, “তুমি চিরকাল একটা কথা মনে রেখো, এই পৃথিবীতে কেউ জন্মগতভাবে শক্তিশালী নয়, কেউ জন্মগতভাবে দুর্বলও নয়। নিজের ভাগ্য বদলাতে চাইলে, একমাত্র নিজের উপর ভরসা করতে হবে। সাহস নিয়ে নিপীড়ন থেকে মুক্ত হতে হবে, দুর্বলতা ও ভয়কে জয় করতে হবে—এমন তুমি-ই আমার বন্ধু হবার যোগ্যতা রাখো।”
“অন্যথায়, তুমি চিরকাল অন্ধকারে বেঁচে থাকবে, দিনের আলো না দেখা পোকামাকড়ের মতো। কেউ তোমাকে ভালোবাসবে না, কেউ তোমার প্রতি করুণা করবে না, কারণ কেউ দুর্বলকে পছন্দ করে না, আমিও না।”
এই কথাগুলো যেন বজ্রের মতো পড়ল, স্পষ্টই বোঝা গেল, গভীর সন্ধ্যার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে এল, তার চোখ লাল হয়ে উঠল, চোখে জল চকচক করছে, বুক ওঠানামা করছে…

স্পষ্টতই, এই কথা তার মনে প্রবল দাগ কাটল।
জিজ্ঞাসা করা যায়, কে না চাই শক্তিশালী হতে? কে চায় এইভাবে নিপীড়িত হতে?
একটি প্রবাদ আছে—শক্তিশালী হলে, আকাশও শ্রদ্ধা করে। দুর্বল হলে, পোকামাকড়ও তাড়া করে!
নিপীড়নের শিকার হতে না চাইলে, একমাত্র শক্তিশালী হওয়াই উপায়!
নিপীড়নের ছায়া থেকে বেরোতে চাইলে, একমাত্র সাহস নিয়ে লড়াই করতে হবে!
হয়তো এই কথাগুলোই তার মনে ধরে গেল, গভীর সন্ধ্যার চোখ আরও লাল হয়ে উঠল, শ্বাস আরও দ্রুত হল, বুক আরও বেশি ওঠানামা করতে লাগল…
অনেকক্ষণ পরে, সে হঠাৎ চোখ বন্ধ করল।
“আহ!”
একটি চিৎকার, যার মধ্যে বহু আবেগের ঝড়, হাতে থাকা ইস্পাতের পাইপটি সে মাথার ওপর তুলে ধরল…