গৃহিণী এখন প্রভাবশালী ব্যক্তিদের দলের আদরের সদস্য হয়ে উঠেছেন।

        "সর্বনাশ, ব্লু ক্লাউন আবার ট্রেন্ডিংয়ে, এবার কাউকে খুন করার জন্য..." "কাকে খুন করেছ?" "একটা অনাগত শিশুকে খুন করেছি, সেই মহিলাকে যাকে সে গতবার মেরেছিল। জানা গেল, মহিলাটি গর্ভবতী ছিল এবং তার গর্ভপাত হয়ে গেছে।" "ছিঃ, ব্লু ক্লাউনকে আবার তার নিজের গণ্ডগোল সামলাতে তার বাবার ওপরই নির্ভর করতে হবে। এই ধরনের নাতনিকে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব গলা টিপে মেরে ফেলাই ভালো।" ... ল্যান জিনের শ্রবণশক্তি ছিল প্রখর; টয়লেটে বসেও সে বসার ঘরে চারজন পুরুষের তার "খুন" নিয়ে উত্তপ্ত আলোচনা পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিল। আপনি হয়তো বিশ্বাস করবেন না, কিন্তু সে আসলেই তিন বছরের জন্য উধাও হয়ে গিয়েছিল। তিন বছর আগে, সে অন্য এক জগতে একটি দ্রুত দেহান্তর অভিযানে গিয়েছিল। সে আজই ফিরে এসে দেখল যে তিন বছর কেটে গেছে। সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ব্যাপার হলো, এই তিন বছরে কেউ তার শরীর দখল করে তার পরিচয় ধারণ করেছে। আর হঠাৎ করেই তার পাঁচজন হবু বর জুটে গেছে! পাঁচজন... মানে, বাইরে থাকা ওই চারজন বোকাই হলো তারা। আরও একজন আছে যার পরিচয় অজানা, কথিত আছে সে খুবই রহস্যময় এবং আগে কখনও তার দেখা মেলেনি। যেহেতু এক জ্যোতিষী ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল যে সে অল্প বয়সে মারা যাবে, সম্ভবত কুড়ি বছরের বেশি বাঁচবে না, তাই এই দুর্ভাগ্য এড়ানোর মাত্র দুটি উপায় ছিল: হয় প্রতিদিন টাকা খরচ করে এই অমঙ্গল এড়ানো, অথবা যত বেশি সম্ভব এমন যুবক খুঁজে বের করা যাদের জন্মছক তার সাথে মেলে, তবে শর্ত হলো তাদের রাশিতে শক্তিশালী 'ধাতু' উপাদান থাকতে হবে। এই পুরুষেরা তখন ল্যান জিনের নামমাত্র বাগদত্ত হয়ে একই বাড়িতে থাকবে। যতক্ষণ তারা প্রতিদিন টাকা খরচ করবে, ততক্ষণ তারাও তাকে এই অমঙ্গল এড়াতে সাহায্য করতে পারবে। এই বাগদান কেবল তখনই ভাঙা যাবে যখন সে নিরাপদে তার কুড়িতম জন্মদিন পার করবে। কাকতালীয়ভাবে, এই পুরুষদে