ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: জাতীয় গণিত প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ
রবিবার, আজই ছিল দেশব্যাপী উচ্চমাধ্যমিক শিক্ষার্থীদের জন্য আয়োজিত গণিত প্রতিযোগিতার দিন, আর আয়োজনটি হয়েছিল কোয়ানঝৌ প্রথম উচ্চমাধ্যমিক বিদ্যালয়ে। প্রতিযোগীরা প্রবেশপত্র দেখিয়ে প্রবেশ করছিলো।
লানজিন হাতে পেয়েছিল ওয়ের জিউয়ের সাহায্যে পাওয়া প্রবেশপত্র, কোনো বাধা ছাড়াই সরাসরি বিদ্যালয়ে ঢুকে পরীক্ষার হলে গেলো।
ক্যাম্পাসজুড়ে মানুষের আনাগোনা ছিল চোখে পড়ার মতো, বোঝা যাচ্ছিলো প্রতিযোগীদের সংখ্যা কতটা বিশাল।
যেহেতু এটি জাতীয় পর্যায়ের প্রতিযোগিতা, তাই অংশগ্রহণকারীরা এসেছিল দেশের নানা প্রান্তের নামী স্কুল থেকে, এবং এরা প্রত্যেকেই নিজেদের স্কুলের বহু নির্বাচিত সেরা ছাত্রছাত্রী, গণিত বিভাগের প্রতিনিধিত্বকারী।
বেশিরভাগই ছিল ছেলেরা, মেয়েরা ছিল বেশ অল্প।
কারণ, মেয়েরা সাধারণত ভাষার ক্ষেত্রে ছেলেদের চেয়ে বেশি সংবেদনশীল হলেও, বিজ্ঞান বিষয়ে ছেলেদের চিন্তাভাবনা বেশি শক্তিশালী, অনেক বেশি।
তবে, এ কথাও একেবারে ঠিক নয়!
যেমন লানজিন, সে সাহিত্য হোক বা বিজ্ঞান, দুই ক্ষেত্রেই দারুণ দক্ষ।
পরিচিত কেউ দেখে ফেলতে পারে আশঙ্কায় সে মাথায় ক্যাপ ও মুখে বড়ো কালো মাস্ক পরে ঢুকেছিল, নিজের আসন খুঁজে নিয়ে বসেছে পরীক্ষার হলে।
পরীক্ষার ঘরে নিস্তব্ধতা, সবাই অচেনা, চুপচাপ নিজের আসনে বসে উদ্বেগে অপেক্ষা করছে, কেবল চাইছে প্রশ্নগুলো যেন খুব কঠিন না হয়।
হঠাৎ এক ছেলেকে পরীক্ষার হলে ঢুকতে দেখে, ঘরে ফিসফিস আলোচনা শুরু হলো, বুঝতে পারা গেলো কেউ তাকে চিনতে পেরেছে, কিছুটা উত্তেজিতও।
“এই যে দেখো, ওটা তো কোয়ানঝৌ প্রথম বিদ্যালয়ের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছেলেটা, একই সঙ্গে টপ স্টুডেন্ট—লি জুনইয়াং। গণিত, পদার্থ, রসায়নে প্রথম, প্রতি পরীক্ষায় পুরো প্রদেশে সেরা, এমনকি পিপল’স ডেইলিতেও তার ছবি ছাপা হয়েছিল, আমি দেখেছি।”
“বিশ্বাস হচ্ছে না, আমরা কি না তার সঙ্গেই একই হলে পরীক্ষা দিচ্ছি? কী দারুণ কপাল আমাদের!”
দেখা গেলো, প্রবেশ করল এক দীর্ঘকায়, সুদর্শন, কড়া চেহারার ছেলেটি, কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই সোজা নিজের আসনের দিকে গেল, তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছিল অচেনা কারো কাছে না যাওয়ার এক শীতল, নির্লিপ্ত ভাব।
চারপাশের কোনো কিছুতেই তার আগ্রহ নেই, নিখাদ উচ্চাভিলাষী যুবক।
অদ্ভুতভাবে, ঠিক লানজিনের ডান পাশে গিয়ে সে বসলো।
লানজিন, মুখে বড়ো কালো মাস্ক পরে, চারপাশের আলোচনা শুনে একটু কৌতূহলী হয়ে মাথা ফিরিয়ে ছেলেটিকে কয়েকবার দেখলো, তারপর দ্রুত চোখ ফিরিয়ে নিলো।
এই ছেলেই তাহলে সেই বাগদত্ত, যাকে বহিরাগতরা নিয়ে এত মাতামাতি করে?
দেখতে সত্যিই চমৎকার, বুঝতেই পারা যায় কেন সবাই মুগ্ধ।
এই ভাবনায় লানজিন আবারও ছেলেটির দিকে দু’ একবার তাকালো, হয়তো তার দৃষ্টির তীব্রতা ছেলেটি টের পেলো, লি জুনইয়াং ভ্রু কুঁচকে তাকালো, যেন বিরক্ত।
তবে এমন দৃষ্টি তার কাছে নতুন নয়, অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
“ট্রিং ট্রিং—”
ঘণ্টা বাজতেই কয়েকজন পরীক্ষক হলে ঢুকলেন।
প্রশ্নপত্র হাতে পেয়ে, লানজিন কেবল একবার চোখ বুলিয়ে নিলো, তারপর কলম তুলে দ্রুত উত্তর লেখা শুরু করলো, যেন জলভাত। মনে মনে বিড়বিড় করল—এটা কি সত্যিই উচ্চমাধ্যমিক অলিম্পিয়াডের প্রশ্ন?
এসব প্রশ্নের উত্তর দেওয়া তো সময়ের অপচয়!
যদি কোয়ানঝৌ প্রথম বিদ্যালয়ে ফিরে আসার জন্য বাধ্য না হতো, কিছুতেই এ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতো না।
পরীক্ষার প্রধান পরিদর্শক অলসভাবে চেয়ারে হেলান দিয়ে, হাতে চায়ের কাপ নিয়ে চুমুক দিচ্ছিলেন।
কিন্তু তিনি যখন লানজিনের প্রশ্নপত্র লেখার দ্রুততা দেখলেন, প্রায় চোখ কোটর থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, চশমা ঠিক করে নিলেন।
দেখলেন, চোখের সমস্যা নয়, খুব দ্রুত মনে মনে রাগে ফুঁসতে লাগলেন!
কেউ এমন অবহেলায় উত্তর দিচ্ছে, এই গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতাকে কোনো গুরুত্বই দিচ্ছে না?
তবে এলে কেন এলেন?
রাগে গা জ্বলছিল!
ওর যেভাবে দ্রুত লিখছে, মনে হচ্ছে প্রশ্নই পড়েনি, ইচ্ছেমতো যা খুশি লিখছে, একেবারে দায়িত্বজ্ঞানহীন!
দেখে নিতে হবে, কোন স্কুলের ছাত্রী, আজ ওকে ভালো করে শিক্ষা দিতেই হবে!