অধ্যায় ১২৮: দুজন ভাঙা-ভাঙা ফরাসিতে কথা বলছিলেন

পৃষ্ঠা ১/৩

“যাই হোক, আমি তো প্রায় বাড়ি পৌঁছে গেছি। তোমরা নিজেদের মতো ফিরে যাও।”

এই কথাটি বলেই লান জিন পকেটে হাত গুঁজে, পিঠে ব্যাগ ঝুলিয়ে দারুণ শীতল ভঙ্গিতে চলে গেল।

পেছনে রয়ে গেল বড়জন আর ছোটজন। দুজনেই নিজেদের চোখের দৃষ্টিতে যেন একে অপরকে হত্যা করার চেষ্টা করছিল।

বড়জন বলল, “এখন থেকে ওর কাছাকাছি ঘেঁষবে না। ও আমার মেয়ে।”

ছোটজন বলল, “হুঁ, ও আমার… দেবী!”

বড়জন নাক সিটকাল। অত্যন্ত দেমাকের সঙ্গে সিগারেটে টান দিয়ে অবজ্ঞাভরা চোখে বলল, “ও তোমাকে পছন্দই করবে না, খোকা।”

ছোটজনও হার মানল না, “হুঁ, বের করে তুলনা করে দেখবে নাকি?”

বড়জনের কপালে বিরক্তির রেখা ফুটে উঠল। “এই ছোকরা, বেশ দেমাকি দেখছি!”

ছোটজন থুতনি উঁচু করে বলল, “তোমার চেয়ে একটু ভালোই তো।”

এই অর্থহীন কথোপকথন শেষ হওয়ার পরও দুজন আরও কিছুক্ষণ চোখে চোখে লড়াই চালিয়ে গেল। তারপর একই সঙ্গে দাপটের সঙ্গে ঘুরে দাঁড়াল—মনে হলো পেছনে নিজস্ব বিজয়গান বাজছে—আর এমন ভঙ্গিতে চলে গেল, যেন পৃথিবীতে তারা ছাড়া আর কারও অস্তিত্ব নেই!

**

বাড়ি ফিরে লান জিন দেখল, ঘরে একজন অতিথি এসেছে। লোকটিকে সে চেনে।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

লান জিয়াওজিয়াওয়ের মামাতো বোন ইয়ান ঝিসিন তখন লান জিয়াওজিয়াওয়ের সঙ্গে সোফায় বসে ভাঙাচোরা ফরাসি ভাষায় কথাবার্তা বলছিল।

দুজনেই গত বছর মাত্র ফরাসি শেখা শুরু করেছিল। সম্ভবত হঠাৎ শখ জেগেছিল বলেই একে অপরের সঙ্গে অনুশীলন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, আর সেই সুযোগে নিজেদের জাহিরও করছিল।

লান জিনকে ফিরে আসতে দেখে তারা ভেবেছিল, সে নিশ্চয়ই কিছুই বুঝতে পারবে না। তাই লান জিয়াওজিয়াও বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে ধীরে ধীরে ফরাসিতে বলল, “ও পরীক্ষায় পুরো স্কুলে সবার শেষে হয়েছে, মাত্র পঁচিশ নম্বর পেয়েছে। কতটা বোকা হলে এমন হয়, হা হা হা!”

ইয়ান ঝিসিন অবজ্ঞাভরা চোখে লান জিনের দিকে তাকাল। প্রসাধনে নিখুঁত মুখটিও বিদ্রূপে ভরে উঠল। তারপর খিলখিল করে হেসে ফরাসিতেই বলল, “এ তো ভীষণ বোকা! একেবারে শূকরের মতো।”

লান জিয়াওজিয়াও ভান করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার উচ্চারণ খুব একটা শুদ্ধ নয়, কথাও সাবলীল নয়; অত্যন্ত ধীরে ধীরে বলল, “আহা, বলো তো, আমার কি বাবাকে জানানো উচিত? তিনি যদি জানতে পারেন, তাহলে নিশ্চয়ই ওকে ধমকাতে ধমকাতে শেষ করে ফেলবেন।”

ইয়ান ঝিসিন তাড়াতাড়ি পরামর্শ দিল। তার ফরাসি লান জিয়াওজিয়াওয়ের চেয়ে সামান্য ভালো, “বলছ না কেন? এমন ভালো সুযোগ কি আর ছাড়া যায়? মামাকে ওর প্রতি আরও বিরক্ত করে তুলতে হবে!”

দুজন এমনভাবে কথা বলছিল, যেন আশপাশে আর কেউ নেই। তারা খেয়ালই করল না, লান জিনের চোখে এক ঝলক ঘৃণা খেলে গেল। তিন বছরের শিশুর চেয়েও খারাপ এই ভাঙাচোরা ফরাসি নিয়ে আবার তা দেখিয়ে বেড়ানোর এত সাহস!

প্রথমে লান জিনের সোজা ওপরে উঠে যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু হঠাৎ তার আগ্রহ জেগে উঠল—দুজন তার সম্পর্কে আর কী কী কুৎসা রটায়, তা শুনে দেখা যাক। তাই সে সোফায় বসে পড়ল, যেন কেবল মজা দেখতে আসা দর্শক।

ধীরে ধীরে ব্যাগের চেন খুলে ভেতর থেকে এক প্যাকেট সূর্যমুখীর বিচি বের করল, তারপর বেশ তৃপ্তি নিয়ে কুটকুট করে খেতে লাগল।

এ সময় লান জিয়াওজিয়াও আবার ফরাসিতে বলল, “ওর ব্যাগটা দেখেছ? ভেতরে শুধু খাবারই আছে, একটা বই পর্যন্ত নেই। সবার শেষে হয়েছে—এটাই তো স্বাভাবিক!”

মানুষকে উপহাস করার কথা বললেও লান জিয়াওজিয়াওয়ের মুখে ফুটে ছিল মিষ্টি, নিষ্পাপ হাসি—যেন সে লান জিনের প্রশংসাই করছে।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

লান জিন যাতে বুঝতে না পারে যে তারা তার নিন্দা করছে, তাই কথাটি শেষ করেই লান জিয়াওজিয়াও আবার মাতৃভাষায় ফিরে এসে হেসে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, তুমি কি কেক খাবে? আমার বোনতুতো দিদি কিনে এনেছে, ভীষণ সুস্বাদু।”

এই বলে সে চা-টেবিলের ওপর রাখা ছোট ছোট কেকের থালাটি লান জিনের দিকে ঠেলে দিল।

লান জিন একবার সেদিকে তাকিয়ে আবার বিচি কুটতে লাগল। নির্বিকারভাবে ঠান্ডা গলায় বলল, “বিষ মেশানো থাকলে?”

লান জিয়াওজিয়াওয়ের মুখ মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল। ঠোঁট চেপে ধরে কৃত্রিম অভিমানভরা স্বরে বলল, “দিদি, তুমি এসব কী বলছ? তুমি তো আমার দিদি! আমি কীভাবে তোমাকে বিষ দিয়ে মারতে পারি?”

লান জিন মাথাও তুলল না। ঠান্ডা গলায় জোর দিয়ে বলল, “আপন বোন তো নই।”

ইয়ান ঝিসিন রেগে উঠল। তাচ্ছিল্যের সঙ্গে বলে উঠল, “এ কেমন ব্যবহার? আপন বোন হলেই কি খুব বড় কিছু হয়ে গেলে? আমাদের জিয়াওজিয়াও এখন তোমার চেয়ে অনেক বেশি আদরের।”

লান জিন রাগ করল না। হালকাভাবে মাথা তুলে তার দিকে একবার তাকাল। চোখের কোণে জমে থাকা শীতলতা ইয়ান ঝিসিনকে অকারণে চমকে দিল। পরক্ষণেই সে অবজ্ঞাভরে ঠোঁট বাঁকিয়ে আবার লান জিয়াওজিয়াওয়ের সঙ্গে ফরাসিতে কথা বলতে শুরু করল।