বাষট্টিতম অধ্যায় ধারালো প্রতিদ্বন্দ্বিতা
“ফুগাকুর ওদিকে মনে হচ্ছে ইতিমধ্যেই এই বিষয়টি জানা গেছে, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।” সামনে বসে থাকা প্রবীণ ব্যক্তি বললেন।
“আমি এতজনের সঙ্গে দেখা করেছি, তাদের মধ্যে কেউ এ কথা ফুগাকুকে জানিয়েছে এটাই স্বাভাবিক। আর এই বিষয়টি তো খোলাখুলি পরিকল্পনা, আমি যদি ওকে পরাজিত করতে পারি, তাহলে আর কোনো সমস্যা থাকবে না।”
“সত্যিই তাই...” কিছুটা নীরব থেকে প্রবীণ আবার জিজ্ঞেস করলেন, “শিশুই, তুমি কি সত্যিই প্রস্তুত?”
“আমি প্রস্তুত!” শিশুই দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিল।
প্রবীণ আবার কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন। বয়স বাড়লে অনেক কিছুই মনে আসে, শিশুই তাঁকে বিরক্ত করল না।
অনেকক্ষণ পর প্রবীণ এক গভীর নিশ্বাস ফেলে বললেন, “আশা করি তোমার নেতৃত্বে উচিহা এবং গ্রামের সম্পর্ক ভালো দিকে যাবে, নাহলে...”
“চিন্তা কোরো না, আমি জানি কী করতে হবে।” শিশুইর কণ্ঠ দৃঢ়, দৃষ্টি স্থির।
তারপর দু’জনে ভবিষ্যতে গোত্রপতি হওয়ার পরে কী কী করতে হবে তা নিয়ে কিছুক্ষণ কথা বলল। এরপর প্রবীণ বিদায় জানাতে উদ্যোগী হলেন।
“রাত হয়ে গেছে শিশুই, তুমি বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও, কালকের লড়াইয়ের জন্য নিজেকে তৈরি করো।”
“হ্যাঁ, কাল এক বড় লড়াই।” শিশুই মৃদু স্বরে বলল, তারপর উঠে দাঁড়াল, “তাহলে আমি চললাম।”
“হ্যাঁ, আমি আর এগিয়ে দিচ্ছি না।”
শিশুই চলে গেল, রাতের আঁধারে নিজের বাড়িতে ফিরে এল। যদিও তার মন তার নামের মতো শান্ত ছিল না, তবু সেই রাতে ছিল একেবারেই শান্তিপূর্ণ।
পরদিন, উচিহা গোত্রভূমি, দক্ষিণ হাগা উপাসনালয়ের স্যাঁতসেঁতে গুপ্তঘরে, উচিহা গোত্রের সভা আগের মতোই চলছিল।
“এই গ্রামের সাধারণ মানুষগুলো আজকাল মাত্রা ছাড়িয়েছে, আমরা আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় সচেষ্ট, অথচ ওরা আমাদের সহযোগিতা তো করেই না, বরং পেছনে গালি দেয়, সত্যিই অকৃতজ্ঞ।”
“হোকাগে মহাশয়ও তেমন, নিরাপত্তা শাখা ছাড়া আর কোথাও আমাদের উচিহাদের উপস্থিতি নেই, স্পষ্টতই আমাদের বিশ্বাস করে না।”
আগের মতোই অভিযোগ আর গুঞ্জন, তবে আজ সেসবের মাত্রা অনেক কম, যেন সবাই নীরবে কোনো ঘটনা ঘটার অপেক্ষায়।
“রিয়োতা সিনিয়র, আপনি চুপ কেন, আগেও তো আপনার প্রতি অবিচার হয়েছিল?”
রিয়োতা নামের উচিহা যোদ্ধা পাশের নবীন সদস্যের দিকে তাকাল, আবার চোখ রাখল দূরে বসা শিশুইর দিকে।
“আজ বড় কিছু হতে চলেছে।”
“কী হবে?” খবর না জানা নবীন নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
রিয়োতা উত্তর দেওয়ার আগেই, শিশুই উঠে দাঁড়াল।
সমস্ত গুপ্তঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই শিশুইর দিকে তাকাল।
“গোত্রপতি, সবাই যেসব প্রশ্ন তুলছে, তার কি কোনো বাস্তবসম্মত সমাধান আপনার কাছে আছে?” শিশুই সামনে দাঁড়ানো ফুগাকুকে লক্ষ্য করে বলল।
তার কণ্ঠ ছিল শান্ত, শুনে বোঝার উপায় নেই সে কী করতে চলেছে।
ফুগাকু কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “আমি তৃতীয় হোকাগের সঙ্গে কথা বলব, আমাদের উচিহাদের জন্য আরও অধিক সুযোগ-সুবিধা আনব।”
“গোত্রপতি, আপনি আগেও বহুবার আলোচনা করেছেন, কিন্তু পরিস্থিতি তো বদলায়নি।”
“সেই নয়-লেজওয়ালা শিয়ালের ঘটনার পর থেকে, গ্রামের শাসকরা আমাদের বিশ্বাস করেন না, তাদের রাজি করানো কঠিন।”
শিশুই, ফুগাকুর কথা শেষ করতে দিল না, সরাসরি বলল, “আপনার দায়িত্বই তো কঠিন কাজকে বাস্তব করা, যাতে গোত্র আরও এগিয়ে যায়। আপনি যদি গোত্রপতির দায়িত্ব পালন করতে না পারেন, অনুরোধ করছি পদত্যাগ করুন, আমাকে গোত্রপতি হতে দিন।”
অনেকেই বিষয়টি আঁচ করেছিল, কিন্তু এমন সভায় শিশুইর মুখে শুনে সবাই গুঞ্জনে ফেটে পড়ল।
সবার সামনে দাঁড়ানো ফুগাকুর মুখে জটিল অনুভূতি, সে শিশুইর দিকে তাকিয়ে বলল, “শিশুই, প্রথম শুনে ভেবেছিলাম কেউ আমাদের মধ্যে বিভেদ লাগাতে চাইছে, ভাবিনি সত্যিই তুমি বলবে।”
“গোত্রপতি, উচিহার উন্নতির জন্য আমার গোত্রপতি হওয়া দরকার, আশা করি আপনি বুঝবেন।”
শিশুই আগেও ভেবেছিল ফুগাকুকে নিজের পরিকল্পনা বলবে, এবং তাঁর সহায়তায় এগোবে, কিন্তু শেষে মনে করল, এত গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারে নিজেই গোত্রপতি হয়ে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে থাকাই নিরাপদ।
“উচিহার ভালোর জন্যই আমার পদত্যাগ দরকার? তাহলে কি আমি উচিহার অগ্রগতিতে বাধা?” জনসমক্ষে অভিযুক্ত হয়ে কিছুটা রেগে গেল ফুগাকু।
“না, তবে আমি গোত্রপতি হলে গোত্রকে আরও এগিয়ে নেওয়ার আত্মবিশ্বাস রাখি।”
ফুগাকু কিছু বলার আগেই শিশুই বলল, “আর কিছু বলার দরকার নেই, সরাসরি ভোট শুরু হোক।”
“...ঠিক আছে!” ফুগাকু তার গোত্রবাসীর দিকে তাকাল, “ভোট শুরু হোক। যারা চায় আমি পদত্যাগ করে শিশুই গোত্রপতি হোক, তারা হাত তুলুন।”
একটি একটি করে হাত উঠল। সবাই হাত তোলার পর ফুগাকু গুনে দেখল, অর্ধেক মানুষ শিশুইকে সমর্থন করেছে।
[আমি এতটা খারাপ গোত্রপতি ছিলাম? অর্ধেক মানুষ আমার বিপক্ষে!] মনে মনে সংশয়ে ভুগল ফুগাকু।
শিশুইও কিছুটা অবাক, সে ভেবেছিল চার ভাগের এক ভাগ মানুষ তার পক্ষে, কিন্তু এবার অর্ধেক মানুষ তাকে সমর্থন করেছে; বোঝা গেল, ফুগাকু সত্যিই সবাইকে হতাশ করেছে।
“গোত্র নিয়ম অনুযায়ী, চার ভাগের এক ভাগের বেশি সমর্থন পেলে আমি আপনাকে দ্বন্দ্বের চ্যালেঞ্জ জানাতে পারি। জিতলে আমি হবো গোত্রপতি।”
“শিশুই, তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো আমাকে হারাতে পারবে?” ফুগাকুর দৃষ্টিতে তখনো দ্বিধা।
“এটা বিশ্বাসের প্রশ্ন নয়, আমাকে পারতেই হবে।”
বলে শিশুই নিজের মাঙ্গেক্যো শারিংগান খুলে দৃঢ়তা প্রকাশ করল।
শিশুইর মাঙ্গেক্যো থাকার কথা গোপন ছিল না, কিন্তু অনেকেই প্রথমবার দেখল তার চোখের সেই রূপ।
“ওটাই কি মাঙ্গেক্যো শারিংগান?”
“চোখ খুলতেই যেন এক অদ্ভুত চাপ অনুভূত হচ্ছে।”
সবাই আলোচনা করতে লাগল, শিশুই শুধু ফুগাকুর দিকে চেয়ে রইল।
ফুগাকু বলল, “এই চোখই কি তোমার একমাত্র ভরসা? যদি বলি, আমারও আছে?”
অনেক আগেই ফুগাকু তার মাঙ্গেক্যো জাগিয়েছিল, তবে কেউ জানত না। আজ আর গোপন করা যাবে না।
তারও অহংকার আছে, যে কাউকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস সে দেবে না।
ফুগাকু কথা শেষ করতেই, সেও নিজের মাঙ্গেক্যো শারিংগান খুলল। দু’জন একে অপরের চোখে চোখ রেখে দাঁড়িয়ে রইল, যুদ্ধ শুরু না হলেও, তাদের দৃষ্টিতেই যেন দ্বন্দ্ব শুরু হয়ে গেছে।
গোত্রের সবাই বিস্মিত।
“গোত্রপতিরও মাঙ্গেক্যো আছে? আমি কখনো জানতাম না!”
“আমি-ও না!”
“তাহলে তো আমাদের গোত্রে দু’জোড়া মাঙ্গেক্যো শারিংগান আছে! এই অবস্থায়, কনোহায় আমাদের সমকক্ষ কে আছে?”
“হয়তো তাই, কিন্তু এখন আমি বেশি কৌতূহলী কে জিতবে—শিশুই, না গোত্রপতি।”
শিশুই কিছুটা অবাক হলেও মন দৃঢ় রাখল। বারবার সে যেমন বলেছে, আত্মবিশ্বাসের প্রশ্ন নয়, তাকে করতেই হবে।