ত্রিশত্রয় অধ্যায়: তবে কি এটি বিশ্বের ইচ্ছা?
যদিও তোয়ো নো ইউ-র মধ্যে চক্রা নেই, তবু সে বিশ্বাস করে তার ক্ষমতার জোরে অন্যেরা নিশ্চয়ই ভাববে, সে কেবলমাত্র এক বিশেষ পদ্ধতিতে চক্রা লুকিয়ে রেখেছে। তাই নিজেকে এক ভবঘুরে নিনজা বলে পরিচয় দেয়া তার জন্য মোটেও সমস্যার কিছু নয়।
"তুমি তো বেশ শক্তিশালী ভাই, তাহলে তুমিও কি ভবঘুরে নিনজা? আমি ভেবেছিলাম তুমি হয়তো কোনো বড় গ্রামের লোক," বিস্ময় নিয়ে বলল মাতসুকিৎসু ইয়াসুহিরো।
"না।"
"তুমি কি কোথাও থাকো? চাইলে আমার বাড়িতে চলে এসো।"
"না, দরকার নেই, আমি বনে একটা তাঁবু খাটিয়ে নিয়েছি।"
"আমাদের গ্রামের নায়ককে কি তাঁবুতে থাকতে দিই? আমাদের গ্রামে এখনো অনেক খালি ঘর আছে, চাইলে যেকোনোটা বেছে নিয়ে থাকতে পারো, কিংবা কারো বাড়িতে অতিথি হতে পারো," বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন।
"না, দরকার নেই," তোয়ো নো ইউ যথারীতি বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
সে নায়ক হতে চায় না। কিছুক্ষণের আগে সে কেবল চেয়েছিল, তাই হাত বাড়িয়েছিল, নায়ক সাজার বাসনা একদমই ছিল না। এখন সমস্যা মিটে গেছে, সে আর নতুন কোনো সম্পর্কে জড়াতে চায় না।
"আমি চললাম," বলে সে পেছন ফিরল।
বোধহয় সে এত হঠাৎ চলে গেল যে সবাই কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। যখন হুঁশ ফিরল, তোয়ো নো ইউ অনেক দূরে চলে গিয়েছে।
"বাহ, কেমন অদ্ভুত এক ছেলেই না!" তোয়ো নো ইউ-র চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে বলল মাতসুকিৎসু ইয়াসুহিরো।
"ঠিক বলেছ," গ্রামপ্রধান সায় দিলেন। "আচ্ছা ইয়াসুহিরো-সামা, আমরা তো বলেছিলাম আপনাকে আর দেবতা-মতো পূজা করব না, ব্যাপারটা মনে নেবেন না প্লিজ, আমাদের গ্রাম একদমই আপনার ছাড়া চলবে না।"
"হা হা, না না, এসব নিয়ে ভাবো না। আমি কিছু মনে করিনি, ভবিষ্যতেও তোমাদের গ্রামকে আগলে রাখব," নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে উত্তর দিলেন মাতসুকিৎসু ইয়াসুহিরো।
তোয়ো নো ইউ দূর থেকে এসব কথাবার্তা শুনতে পেল। তাহলে কি আসলেই গ্রামটি আর মাতসুকিৎসু ইয়াসুহিরোকে দেবতা হিসেবে মানার কথা ভাবছিল না?
তার মাথায় এল সামান্য আগে যুদ্ধের সময় ইয়াসুহিরো বারবার দয়া দেখিয়েছিলেন। ওই দস্যুরাও কি তার ডাকা লোক ছিল?
সে আর ভাবতে চাইল না—এতো ঝামেলার কথা ভাবার ইচ্ছা নেই, যতক্ষণ এসব ঝামেলা তার গায়ে না লাগে, ততক্ষণ ভালো।
বনে ফিরে, নিজের তাঁবুতে গিয়ে, সে জাদুতে তৈরি নরম বালিশে মাথা রাখল। গভীর কালো আকাশে ছড়ানো তারা দেখতে দেখতে সে ঘুমিয়ে পড়ল।
পরদিন ভোরে তাঁবুর বাইরে ক্ষীণ আওয়াজে তার ঘুম ভাঙল। সে মনোসংযোগ করে অনুভব করল—এক কিশোরী কিছু নাস্তা এনে তাঁবুর সামনে রেখে গেছে।
তোয়ো নো ইউ সঙ্গে সঙ্গে বেরোল না; সদ্য জেগেছে, সেভাবে নড়তে ইচ্ছে করল না।
কিছুক্ষণ পর তাঁবু থেকে বেরিয়ে দেখল, কিশোরীটি নেই, শুধু নাস্তা আর একটি চিরকুট পড়ে আছে মাটিতে।
চিরকুটে ধন্যবাদ জানানো হয়েছে এবং জানানো হয়েছে, নাস্তা এনে দেয়া হয়েছে।
ভোরের বনে তখনো ঠান্ডা। তোয়ো নো ইউ ঢাকনা খোলার সঙ্গে সঙ্গে ধবধবে সাদা ভাপ বেরিয়ে এল, শিশিরবিন্দু পরিপাটি করে বয়ে পড়ল বাটির কিনার বেয়ে। ভেতরে ছিল দুটি চালের বল, একটা সিদ্ধ ডিম আর কয়েক টুকরো মাংস।
তোয়ো নো ইউ জল-তলোয়ারের কৌশলে কিছু পরিষ্কার পানি তৈরি করে মুখ ধুল, দাঁত মাজল, তারপর নাস্তা খেল।
নাস্তা দারুণ লাগল, তোয়ো নো ইউ মনে মনে নতুন অনুপ্রেরণা পেল।
উপন্যাসের নায়ক গ্রামকে বাঁচানোর পর, কৃতজ্ঞ গ্রামবাসীরা তাকে কিংবদন্তির রান্নার সরঞ্জাম দিয়ে খাওয়ায়—স্বাদ ও অভিযান একসঙ্গে; নিখুঁত সঙ্গতি।
নাস্তা শেষে, জল-তলোয়ারের কৌশলেই সে থালা ধুয়ে ফেলল। তারপর তাঁবু ও অন্যান্য জিনিস আবার আগের মতো সাজিয়ে রাখল।
পরিষ্কার থালা হাতে সে ফিরিয়ে দিতে চলল, তারপর এখান থেকে বিদায় নেবে, নতুন গন্তব্যে যাবে।
সময় তখনো খুব বেশি হয়নি, গ্রামবাসীরা সকালের কাজে বেরিয়ে পড়েছে। পথে কারও কারও সঙ্গে তোয়ো নো ইউ-র দেখা হলো, সে-ও সংক্ষিপ্তভাবে জবাব দিল।
তবে বেশিরভাগ মানুষ আড়চোখে তাকাচ্ছিল, বিশেষত কিশোরীরা।
তোয়ো নো ইউ মনোসংযোগ করে সকালের সেই কিশোরীকে খুঁজে বের করল, তারপর ওদিকে এগিয়ে গেল।
গিয়ে দেখল, কিশোরীটি বাড়ির উঠোন ঝাড়ু দিচ্ছে।
তোয়ো নো ইউ-র উপস্থিতি টের পেয়ে সে একটু অবাক হলো।
"তোমার থালা ফিরিয়ে দিলাম," তোয়ো নো ইউ বলল, হাতে ধরা থালাটা বাড়িয়ে দিল।
"ও... ও!" প্রথমে একটু বোকার মতো, তারপর চট করে নিজেকে সামলে, অগোছালো হাতে থালা নিল।
"নাস্তা দারুণ ছিল, ধন্যবাদ।"
"আ!" কিশোরী আবারো অবাক, "বড় মানুষের প্রশংসা পেয়ে আমি ধন্য!"
সে একটু বাড়াবাড়ি রকমের মাথা নিচু করল, যেন তোয়ো নো ইউ-র প্রশংসা তার জীবনের বিরাট সৌভাগ্য।
"আমি চললাম," বলে তোয়ো নো ইউ বিদায় নিতে এগোতেই দূর থেকে হঠাৎ কোলাহল শোনা গেল, মনে হলো কেউ ঝগড়া করছে।
তারপর সে শুনল কিশোরীর ফিসফিসানি, "ওটা কি আমার দাদা?"
শব্দ খুব ক্ষীণ হলেও তোয়ো নো ইউ শুনতে পেল, এবং কিশোরীর মুখে উদ্বেগের ছাপও দেখতে পেল।
কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে তোয়ো নো ইউ বলল, "চলো, একসঙ্গে দেখে আসি?"
"আচ্ছা, ঠিক আছে!"
তোয়ো নো ইউ কিশোরীকে সঙ্গে নিয়ে ঝগড়ার স্থানে পৌঁছল। সেখানে অনেক গ্রামবাসী জড়ো হয়েছে। মাঝখানে ঘেরা তিনজন—মাতসুকিৎসু ইয়াসুহিরো, গ্রামপ্রধান এবং এক যুবক।
"দাদা!" তোয়ো নো ইউ-র পাশে থাকা কিশোরী যুবকটিকে ডেকে উঠল।
যুবকটি একবার শুধু কিশোরীর দিকে তাকাল, তারপর আবারো মাতসুকিৎসু ইয়াসুহিরোর দিকে চিৎকার করল, "গতরাতে আমি স্পষ্ট দেখেছি, আপনি দস্যুদের হাতে টাকা তুলে দিয়েছিলেন, ওরা তো আপনারই ডাকা মানুষ!"
"ইউতা, জানি না আমি কী অপরাধ করেছি তোমার কাছে, যে তুমি এভাবে মিথ্যে অভিযোগ করছ," ম্লান মুখে বললেন ইয়াসুহিরো।
"ভান করবেন না! ওরা আহত হওয়ায় টাকা কম মনে করেছে, তাই আপনি নিজেই ওদের সবাইকে মেরে ফেলেছেন, লাশগুলো পাহাড়ের পেছনে পুঁতে রেখেছেন—আমি সব দেখেছি!"
"ইয়াসুহিরো-সামা, ইউতার কথা কি সব সত্য?" গ্রামপ্রধান পাশ থেকে জিজ্ঞেস করলেন, এবার তার কণ্ঠে কড়া সুর।
ইয়াসুহিরো চুপ করে রইলেন; গ্রামপ্রধান আবারো জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে ইউতার কথাই কি সত্যি?"
এবার ইয়াসুহিরো বললেন, "হ্যাঁ, ওই দস্যুগুলো আসলে আমারই ডাকা ছিল।"
"কেন, আমরা তো আপনাকে আর পূজা করব না বলেছিলাম, সেজন্য?"
"ঠিক তাই, এবার বলো, তোমরা আমার সঙ্গে কী করবে?"
ইয়াসুহিরোর মুখে অদ্ভুত এক ভাব, কিন্তু তোয়ো নো ইউ ছাড়া সবাই যেন আবেগে ডুবে, এসব খেয়ালও করল না।
"আমাদের গ্রাম ছেড়ে চলে যাও!" কেউ একজন চিৎকার করল, তারপর একের পর এক কণ্ঠ উঠে এলো।
"গ্রাম ছেড়ে চলে যাও!"
"তোমার মতো মানুষের সুরক্ষা আমাদের দরকার নেই, চলে যাও!"
"তোমার মতো লোকের আশ্রয় চাই না!"
তোয়ো নো ইউর মনে হলো, এই বিশ্বের গ্রামের মানুষগুলো বড়ই সাহসী। কনোহা গ্রামের বাসিন্দারা যেমন নারুতোর পেছনে কথা বলে, বালুর গ্রামের লোকেরা গারা-কে নিয়ে মুখরোচক গল্প করে, এই ছোট গ্রামেও সাধারণ মানুষ এক নিনজার বিরুদ্ধে আওয়াজ তুলছে—এটা কি এই জগতেরই ইচ্ছা?
তারা কি মোটেও ভয় পায় না, ইয়াসুহিরো যদি হঠাৎ আক্রমণ করে বসে?