সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: পুরস্কারের অর্থ

পৃথিবীর নিচের জগতের মধ্যে আলো প্রায় নেই; একমাত্র আলোর উৎস মাথার ওপর ঝুলে থাকা কিছু ম্লান হলুদ বাতি। সমগ্র পরিবেশে যে নীরবতা বিরাজ করছে, তাতে সময় যেন থেমে যেতে চাইছে। তবে দেয়ালের ওপর থেকে পড়তে থাকা পাথরের টুকরো আর বাইরে জল পড়ার টিপটিপ শব্দ সেই নীরবতার মধ্যে কেবলমাত্র নিশ্চুপতা বোঝাচ্ছে।
সংবর্ধনা কর্মী বিস্ময়ে স্থির হয়ে ছিলেন, কিছুক্ষণ তার ভাবনার কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না। তিনি সদ্যই ভাবছিলেন পূর্বদিকের ইউ-র হাস্যকর পরিস্থিতি দেখবেন, কিন্তু এখন ভেতরের বিস্ময় তাকে পরিপূর্ণভাবে গ্রাস করেছে। তিনি আর কোনো মজা দেখার মনোবৃত্তি রাখেননি।
“আপনি কি কিছু জানতে চান?” পূর্বদিকের ইউ আবারও প্রশ্ন করলেন।
সংবর্ধনা কর্মী কোনো উত্তর দিলেন না, কারণ ঠিক এই সময় চারপাশ থেকে অনিয়মিত পদচারণার আওয়াজ শোনা গেল; বাকি কর্মীরা আওয়াজ শুনে ছুটে এলেন।
“কি হয়েছে এখানে?” কাউকে কাউকে সংবর্ধনা কর্মীর দিকে জিজ্ঞাসা করতে দেখা গেল।
তিনি উত্তর দেবার আগেই সবাই লক্ষ্য করল দেয়ালে বড় গর্ত, গর্তের নিচে রহস্যময় ছায়া, আর সংবর্ধনা কর্মীর সামনে বসে থাকা পূর্বদিকের ইউ-কে।
“তুমি এখানে গোলমাল করছো?” কেউ পূর্বদিকের ইউ-কে প্রশ্ন করল।
এরপর কেউ খেয়াল করল দেয়ালের নিচের ছায়াটা আসলে কাকদু।
“কাকদু মহাশয়?” সেই ব্যক্তি অনিশ্চিতভাবে ডেকে উঠলেন।
তাতে সবাই একসাথে এই বিষয়টি খেয়াল করল।
এক মুহূর্তে, বিশৃঙ্খল পরিবেশ অদ্ভুতভাবে শান্ত হয়ে গেল; সবাই পূর্বদিকের ইউ-র দিকে তাকিয়ে রইল, পরিবেশটা ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল।
[কাকদু মহাশয়কে এভাবে পরাজিত করা হয়েছে কেন?]
[এটা কি তার কাজ? সে কে?]
[এত শক্তিশালী? মনে হচ্ছে কাকদু মহাশয়ের কোনো প্রতিরোধের সুযোগই ছিল না!]
সবাই যখন নানান অনুমান করছে, তখন পূর্বদিকের ইউ কথা বললেন—
“আমি গোলমাল করছি না, আমার বন্ধু ভুলে গেছে আমি কে, তাই তার স্মৃতি জাগিয়ে দিলাম।” পূর্বদিকের ইউ শান্তভাবে ব্যাখ্যা করলেন।
[বন্ধু? স্মৃতি? এভাবে মারলে?]
সবকিছু অস্বাভাবিক মনে হলেও, কেউ খুব স্মার্টভাবে বলল, “আসলে এটা বন্ধুদের মধ্যে মজা-মজার খেলা, ক্ষমা করবেন মহাশয়, আমরা ভুল বুঝেছিলাম।”
বলেই সে পাশে থাকা সবাইকে ডাকল, “চলো, চলো চলে যাই, মহাশয়ের আনন্দে বাধা দেব না।”
গোলমাল না হলে, পুরস্কারভোগী শিকারিদের ঝামেলা তাদের বিষয় নয়।
আর এত শক্তিশালী মানুষকে তারা বিরক্ত করতে চায় না।
“হ্যাঁ, চল, কিছু বড় ঘটনা হয়নি।”
“ঠিক, ঠিক, একদম ঠিক।” সাথে সাথেই কেউ সায় দিল।

এভাবেই, সবাই যেমন দ্রুত এসেছিল, তেমনি দ্রুত চলে গেল; আবারও এখানে শুধু পূর্বদিকের ইউ, সংবর্ধনা কর্মী আর মাটিতে পড়ে থাকা কাকদু—তিনজন। পরিবেশটা আগের মতোই অদ্ভুত নীরবতায় আচ্ছন্ন।
পূর্বদিকের ইউ তৃতীয়বার প্রশ্ন করলেন, “আর কিছু নিবন্ধন বাকি আছে?”
এবার সংবর্ধনা কর্মী অবশেষে সাড়া দিলেন।
“না... আর কিছু নেই, তবে ছবি তোলার প্রয়োজন আছে, একটু কষ্ট করে নেবেন কি মহাশয়?”
“সমস্যা নেই।”
এরপর পূর্বদিকের ইউ সংবর্ধনা কর্মীর তোলা একটি ছবি গ্রহণ করলেন।
“এবার কি সব হয়ে গেল?”
“হ্যাঁ, এখন থেকে লুফি মহাশয়, আপনি আমাদের এখানে নিবন্ধিত পুরস্কার শিকারি।”
পূর্বদিকের ইউ একটু ভাবলেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন, “এখানে শুনেছি বিশ্বাসযোগ্যতার স্তর আছে। আমি আর কাকদু বন্ধু, নিশ্চয়ই বিশ্বাসযোগ্যতা কিছুটা বাড়ানো যাবে?”
সংবর্ধনা কর্মী অজান্তে কাকদুর দিকে তাকালেন, যিনি এখনও উঠে দাঁড়াননি, গলা শুকিয়ে উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, মহাশয়, আপনার বিশ্বাসযোগ্যতা চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে, নিয়ম অনুযায়ী এটি নবাগতদের জন্য সর্বোচ্চ স্তর।”
“ভালো।”
উত্তর দিয়ে পূর্বদিকের ইউ আবার কিছু মনে পড়লো, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “শুধুমাত্র ছবি দিয়ে পরিচয় নিশ্চিত হয়, কেউ ছদ্মবেশ ধরলে?”
“আমাদের কাছে রূপান্তর জাদার বিরুদ্ধে বিশেষ কৌশল আছে, এমন ঘটনা ঘটবে না।”
সত্যিই, যদি রূপান্তর জাদা চিনতে না পারে, তাহলে পুরস্কার উত্তোলনে কী হবে!
কৌতূহল দূর হয়ে গেলে, পূর্বদিকের ইউ মূল বিষয়ে এলেন—
“আমি আগে জলের দেশের এক叛忍কে হত্যা করেছি, জানতে চাই তার কোনো পুরস্কার আছে কি না, কী করতে হবে?”
“আমাদের কাছে সমস্ত পুরস্কারপ্রাপ্ত忍দের তথ্য আছে, আপনি চাইলে নিজে দেখতে পারেন, অথবা যদি আপনি তার মৃতদেহ নিয়ে আসেন, আমরাও খুঁজে দিতে পারি।” বলেই সংবর্ধনা কর্মী একটি মোটা খাতা বের করলেন।
পূর্বদিকের ইউ একটু অবাক হলেন, পাশে কম্পিউটার থাকা সত্ত্বেও, তথ্য নিবন্ধনও কম্পিউটারে হয়েছিল, কিন্তু এখন কাগজের খাতাই ব্যবহার হচ্ছে।
খাতা হাতে নিয়ে, তিনি দেখতে শুরু করলেন না, বরং একটি পাথর বের করলেন।
“আমি মৃতদেহ নিয়ে এসেছি।”
সংবর্ধনা কর্মী বিস্মিত: নিয়ে এসেছেন? কোথায়?
তার অবাক দৃষ্টিতে, পূর্বদিকের ইউ হাতে থাকা পাথরকে ফিরিয়ে দিলেন, আর তা হয়ে গেল সোঁয়েতু ইয়ামা-র মৃতদেহ।
“এটা... এটা...” সংবর্ধনা কর্মী বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন, কিছু বলতে পারলেন না।

“আপনি একটু খুঁজে দেখুন, তিনি বলেছিলেন তার নাম সোঁয়েতু ইয়ামা, কিন্তু নিশ্চিত নয়, ছদ্মনাম কি না।”
“…জী মহাশয়।” সংবর্ধনা কর্মী আর কিছু বললেন না।
এরপর তিনি আরেকটি খাতা বের করে খুঁজতে লাগলেন, পূর্বদিকের ইউও তার হাতে থাকা খাতা দেখতে লাগলেন।
忍দের মধ্যে প্রায় সকল বিখ্যাত忍েরই পুরস্কার আছে, মূল কাহিনিতে আসামা-র পুরস্কার সাড়ে তিন কোটি ইয়েন, ষষ্ঠ尾人柱力-এর পুরস্কার পাঁচ কোটি ইয়েন ইত্যাদি উল্লেখ আছে।
পূর্বদিকের ইউ খাতা ঘাঁটতে গিয়ে আসামা-র নাম পেলেন, তবে পুরস্কার এখনও এত বেশি নয়, কেবল দুই কোটি ইয়েনের মতো। এছাড়া কয়েকটি গ্রামের影-দের নামও দেখলেন, পুরস্কার এক কোটির বেশি, যদি একজনকে মেরে ফেলা যায়, ভবিষ্যতে কোনো চিন্তা থাকবে না।
কিছুক্ষণ পড়ার পর, সংবর্ধনা কর্মী সোঁয়েতু ইয়ামা-র পরিচয় খুঁজে পেলেন।
“মহাশয়, তার আসল নাম সোঁয়েতু ইয়ামা নয়, আসল নাম鬼灯কেতা, আগে কুয়াশা忍গ্রামের中忍 ছিলেন, পরে叛忍 হয়ে যান।”
পূর্বদিকের ইউ মনে একটু বিস্মিত হলেন, ভাবলেন, সোঁয়েতু ইয়ামা আসলে鬼灯বংশের, তিনি জানেন鬼灯বংশে অনেক গোপন কৌশল আছে, তার মধ্যে একটি শরীরকে তরল করতে পারে, অথচ কখনও ব্যবহার করতে দেখেননি কেন?
আহা, তিনি তো একঝটকায় পরাজিত হয়েছেন, তাই আর কিছু হয়নি।
“তার পুরস্কারের পরিমাণ কত?” পূর্বদিকের ইউ জানতে চাইলেন।
“দশ লাখ ইয়েন।”
“এত বেশি?”
“中忍স্তরে, তার পুরস্কার সত্যিই বেশি, হয়তো鬼灯বংশের হওয়ার কারণও আছে।” সংবর্ধনা কর্মী উত্তর দিলেন।
পূর্বদিকের ইউ আসলে অন্য কিছু ভাবছিলেন, সাধারণত তার একেকটি কাজের পুরস্কার এক হাজার ইয়েনের মতো, এখন হঠাৎ একজনকে পরাজিত করে দশ লাখ ইয়েন পেয়ে গেলেন, প্রায় এক হাজার গুণ—বেশ অবাক লাগছে।
তবে একটু অবাক হয়ে আবার শান্ত হলেন।
এত টাকা দিয়ে তিনি কী করবেন, স্থান দখল করবে?
কিছুক্ষণ ভেবে, পূর্বদিকের ইউ জিজ্ঞাসা করলেন, “এখানে কি কোনো সঞ্চয় করার ব্যবস্থা আছে?”
“এ…” সংবর্ধনা কর্মী একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
“ক্ষমা করবেন মহাশয়, এখানে এমন কোনো পরিষেবা নেই।”
“তাহলে ঠিক আছে, তাকে পুরস্কার হিসেবে বদলে দিন।”
“জী মহাশয়, একটু অপেক্ষা করুন।”