চতুর্বিংশ অধ্যায়: পরম আনন্দের বাক্স

“কিঞ্চিত শব্দ।”
ভাঙাচোরা দরজাটি কর্কশ আওয়াজ তুলল। পূর্বনিয়ো ইউ তাকিয়ে দেখল, কিছুটা দূরের একটি ঘর থেকে লালচুলের এক ছোট মেয়ে বেরিয়ে এলো।

সে প্রথমেই পূর্বনিয়ো ইউ ও তার সঙ্গীদের দিকে নজর দেয়নি, বরং অন্যদিকে দৃষ্টি রেখেছিল, যেন কারো বাড়ি ফেরার অপেক্ষায় আছে।
লাল চুল, কুসা গ্রাম, ছোট মেয়ে—এই সব বৈশিষ্ট্য দেখে পূর্বনিয়ো ইউ সহজেই বুঝে গেল সে কার, ঝর্ণা কাগুরারই তো।
হ্যাঁ, এই সময়ের কাগুরা এখনো কুসা গ্রামেই আছে, পূর্বনিয়ো ইউ আগের মতোই এসব ভাবেনি।
অনেকক্ষণ দূরে তাকিয়ে থাকার পর কাগুরা তার অপেক্ষার মানুষটিকে দেখতে পেল না, তাই সে মুখ ঘুরিয়ে অন্য দিক দেখল, তখনই সে পূর্বনিয়ো ইউ ও তার সঙ্গীদের খেয়াল করল।

পূর্বনিয়ো ইউ গাছের নিচে বসে ছিল, কাকুজু পাশে দাঁড়িয়ে, দুজনেই স্থির, পাতার ছায়ায় তাদের মুখগুলো আরও গম্ভীর আর অন্ধকার মনে হচ্ছিল।
“আহ!” কাগুরা চমকে উঠল। কোনো কিছু ঘটার আগেই সে তাড়াতাড়ি ঘরে পালিয়ে গেল।

‘আমরা কি তাকে ভয় দেখিয়ে ফেললাম?’ পূর্বনিয়ো ইউ একটু অবাক হলো। ‘আমরা কি সত্যিই এত ভয়াবহ?’

সে একবার কাকুজুর দিকে তাকাল।
“কাকুজু, তুমি ছোটদের ভয় দেখিয়ে ফেলেছ।”
“হ্যাঁ?” কাকুজু একটু থমকে গেল, তারপর মুখে এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল, তবে দ্রুতই তা নিস্তেজ করল।
“দুঃখিত, মহানুভব।”
“থাক, কিছু না।” পূর্বনিয়ো ইউ উদাসীনভাবে বলল।

কাগুরা চরিত্রটির প্রতি পূর্বনিয়ো ইউ’র বেশ সহানুভূতি আছে, মেয়েটিকে সে কিছুটা করুণাও মনে করে। তবে বিশেষ কোনো ঘটনা না হলে সে সরাসরি এগিয়ে গিয়ে কিছু বলার মতো মানুষ নয়।

কাগুরার ব্যাপারটি আর না ভেবে পূর্বনিয়ো ইউ আবার সূর্যাস্তের দিকে তাকাল, কিন্তু মনোযোগ ধরে রাখতে পারল না।
কাগুরার ঘটনা তার স্মৃতিকে নাড়া দিল, কুসা গ্রামের মৌলিক কাহিনির নানা অংশ একে একে মনে পড়তে লাগল।

কাগুরা ছাড়া আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, অজগর ওঝার কুসা গ্রামে ছদ্মবেশ, আর সিনেমার কাহিনিতে বিখ্যাত 'পরমানন্দের বাক্স'।
অজগর ওঝার ব্যাপারটা এখনো অনেক দূরে, তবে বাক্সটি তো কুসা গ্রামেই ছিল।

“কাকুজু, তুমি কি কখনো পরমানন্দের বাক্স সম্পর্কে শুনেছ?” পূর্বনিয়ো ইউ জিজ্ঞাসা করল।
“পরমানন্দের বাক্স?” কাকুজু মনে করার চেষ্টা করল, “মনে হয় কোনো পুরনো গ্রন্থে পড়েছিলাম, শোনা যায়, এটি ছয় পথের সাধকের ব্যবহৃত এক যন্ত্র, যার মালিক একবার বাক্স খোলার সুযোগ পেলে তার একটি ইচ্ছা পূরণ হয়। একদা কুসা গ্রাম এই বাক্স খুলেছিল, প্রায় পুরো বিশ্ব দখল করতে চলেছিল, কিন্তু পরে অদ্ভুত কিছু ঘটে, গ্রাম ধ্বংসের মুখে পড়ে। তারপর থেকে কুসা গ্রামে দুইটি বিরোধী গোষ্ঠী জন্ম নেয়—যুদ্ধপন্থী ‘কুসার ফল’ এবং শান্তিপন্থী ‘কুসার ফুল’।”

কাকুজু যা জানে সব বলে দিল, বলার পর মনে হলো সে কিছু বুঝে ফেলেছে, মুখে বোধোদয় ফুটে উঠল।
“তাহলে মহানুভবের লক্ষ্য ওই বাক্সটাই।”
“না,” পূর্বনিয়ো ইউ তাড়াতাড়ি ওর ভুল ধারণা থামিয়ে দিল।
কাকুজু যা বলল, তা মৌলিক গল্পে প্রচলিত কথার মতোই, কিন্তু আসলে পরমানন্দের বাক্স হল ছয় পথের সাধকের যুগের চূড়ান্ত অস্ত্র, ‘উ’ নামের এক দৈত্যকে নিয়ন্ত্রণ করে, যে শত্রুদের বাক্সে বন্দি করে রাখে এবং তারা বিশেষ এক জাদুবলে পুতুলের মতো নিজের লোক হয়ে যায়।

ইচ্ছা পূরণের কথা প্রচলিত আছে, কারণ শক্তি পেলে যা চাইবে তাই পাওয়া যায়, আস্তে আস্তে তা ‘সব ইচ্ছা পূরণ’ রূপে গুজবে পরিণত হয়েছে।

তাই, আসলে এই বাক্সে পূর্বনিয়ো ইউ’র বিশেষ আগ্রহ নেই, সে কেবল জানতে চেয়েছিল, এই নিনজা জগতে সত্যিই এটি আছে কি না।
শেষ পর্যন্ত পূর্বনিয়ো ইউ নিশ্চিত ছিল না, সিনেমার জগতের কোনো কিছু এখানে আছে কি না।
এখন দেখছে, সম্ভবত আছে।
তবে সেইসব স্পষ্টতই এই জগতের বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে মানানসই নয়, তার কিছু থাকবে না—পূর্বনিয়ো ইউ মনে পড়ে, আগুন ছায়ার এক বিশেষ পর্বে সত্যিকারের ইচ্ছাপূরণকারী প্রদীপও ছিল।

যদি সত্যিই এমন কিছু থাকত, তাহলে মজার ব্যাপার হতো।
কাকুজুর মুখে ‘আমি সব বুঝে গেছি’ ভাব দেখে, পূর্বনিয়ো ইউ আরেকবার জোর দিয়ে বলল—
“আমার লক্ষ্য সত্যিই ওই বাক্স নয়, গুজবও মিথ্যে, ওটা কোনো ইচ্ছা পূরণ করতে পারে না।”

“আচ্ছা, এটাই তাহলে আসল কথা।” কাকুজুর মুখে চিন্তিত ভাব ফুটে উঠল।
পূর্বনিয়ো ইউ ভাবছিল কাকুজু অবশেষে ভুল ধারণা ছাড়ল, তখন হঠাৎ কাকুজু আবার বলল,
“তবুও, মহানুভবের নিশ্চয়ই কোনো লক্ষ্য আছে।”

“….” পূর্বনিয়ো ইউ কিছুক্ষণ চুপ করল, তারপর ঠান্ডা গলায় বলল,
“তুমিই ঠিক, আমার উদ্দেশ্য আছে, তবে তা তোমাকে বলতে চাই না, তোমার কিছু করারও দরকার নেই, বুঝেছ?”
“বুঝেছি।” কাকুজু গুরুত্বসহকারে উত্তর দিল।

এবার সমস্যা মিটল, পূর্বনিয়ো ইউ অবশেষে অর্থহীন তর্ক থেকে মুক্তি পেল।
সে সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে থাকল, খুব বেশি সময় গেল না, সূর্য একেবারে ডুবে গেল।

“আকাশ অন্ধকার হয়ে আসছে, চল ফিরে যাই।” পূর্বনিয়ো ইউ বলল এবং উঠে দাঁড়াল।

এসময় সে দূরে কারো আসতে দেখল—একজন নারী, লাল রঙের চুল, মুখে ক্লান্তি আর নির্জীবতার মিশ্রণ, জামাকাপড় এলোমেলো, খোলা অংশে অনেকগুলো দাঁতের দাগ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

দাগগুলি দেখতে অত্যন্ত বীভৎস।
পূর্বনিয়ো ইউ ও কাকুজু নারীর পাশ কাটিয়ে গেল, পাশ কাটানোর সময় নারীটি হালকা নত হয়ে সম্ভাষণ করল।
আরও কিছুদূর এগিয়ে গিয়ে পূর্বনিয়ো ইউ পেছনে তাকাল, নারীটি ভাঙা কুটিরের সামনে দাঁড়িয়ে জামা ঠিক করছে।

জামা ঠিক করে সে মুখে হাত রাখল, যেন তার স্পর্শে মুখের ক্লান্তি আর যন্ত্রণার ছায়া মিলিয়ে গিয়ে মৃদু, স্নিগ্ধ হাসিতে রূপ নিল।
“কাগুরা, মা ফিরে এসেছে।” কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।

পূর্বনিয়ো ইউ আর তাকাল না, দূর থেকে শুধু একটি ‘চিকিৎসার জাদু’ ছুড়ে দিল।
তবু পেছনের কথা শোনা যাচ্ছিল।

“কিঞ্চিত শব্দ।” দরজা খোলার শব্দ।
“মা, তুমি অবশেষে ফিরলে!”
“কি হয়েছে, কাগুরা?” নারীর কণ্ঠে উদ্বেগ।
“সেই গাছের নিচে দুই অদ্ভুত লোক ছিল, খুব ভয়ঙ্কর!”
“কিছু না, মা তো ফিরে এসেছে, মা তোমাকে ভালোভাবে রক্ষা করবে…”

পূর্বনিয়ো ইউ ইতিমধ্যেই অনেকদূর চলে গেছে, বাকিটা আর শোনেনি।

আবার কুসা গ্রামের কেন্দ্রে ফিরে, পূর্বনিয়ো ইউ’র কাছে এলাকা আরও বেশি জরাজীর্ণ মনে হলো।
কেন জানি, তার মনে সদ্য দেখা নারীটির কথা ঘুরপাক খেতে লাগল, কুসা গ্রামের প্রতি এক ধরনের বিতৃষ্ণা জন্ম নিল।

মূল গল্পে কুসা গ্রামের অনেক নিন্দনীয় কাজ আছে, যেমন কাগুরা ও তার মায়ের ঘটনা—কাউকে কামড়ে মেরে ফেলা, এমনকি এক ছোট মেয়ের ওপরও নির্যাতন; পরমানন্দের বাক্সের ঘটনা—বিশ্ব জয়ের আশায় বাক্স খুলতে গিয়ে এক ভালো ছেলেকে বলি দেওয়া, ইত্যাদি।

আসলে এসব কাজ পাতার গ্রামেও হয়নি, এমন নয়—বরং নিশ্চিতভাবেই হয়েছে, কিন্তু সেগুলো পূর্বনিয়ো ইউ নিজের চোখে দেখেনি। অথচ এইমাত্র দেখা সেই বীভৎস দাঁতের দাগ—সেগুলো সে নিজ চোখে দেখেছে…