চতুর্বিংশততম অধ্যায় অভিযান সম্পন্ন

যদি কেউ সহৃদয় ব্যক্তি হতো, এমন যুদ্ধের দৃশ্য দেখে হয়তো বিশ্বজনের জন্য মন ব্যথিত হয়ে উঠত।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, পূর্বাঞ্চলীয় ইউ এমন মানুষ নয়।
তার মনোযোগ কেবল তার আশেপাশের মানুষ ও ঘটনা, এবং তার নিজের গুরুত্বের ওপর কেন্দ্রীভূত।
নির্বিবাদে, দুই দেশের যুদ্ধ তার চিন্তার পরিসরে নেই; সে এখন কেবল একজন ভাড়াটে পুরস্কারপ্রাপ্ত যোদ্ধা, যার একমাত্র লক্ষ্য কাজটি সম্পন্ন করা, অন্য কিছু বদলানোর ইচ্ছা তার নেই।
“এবার, আমার সঙ্গে এগিয়ে চলো!” দলের নেতৃত্বদানকারী ঘাস গ্রামীয় যোদ্ধা পুরস্কারপ্রাপ্তদের উদ্দেশে বলেই ঝর্ণা গ্রামীয়দের দিকে ছুটে গেল।
এক মুহূর্তের দ্বিধার পর, পূর্বাঞ্চলীয় ইউ ও তার সঙ্গীরা এগিয়ে চললো।
ঝুঁকির কথা বললে, পুরস্কারপ্রাপ্ত যোদ্ধাদের জীবিকা-নির্ভরতা তো এইই; জীবন-মৃত্যুর ভয় থাকলে, এমন পেশা কেউই বেছে নিত না।
দলের নেতৃস্থানীয় ঘাস গ্রামীয় যোদ্ধা নিশ্চয়ই গ্রামটির শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাদের একজন; তার শক্তি অপরিসীম, ঝর্ণা গ্রামীয়দের অধিকাংশ তার কাছে একপলকেরও প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
পূর্বাঞ্চলীয় ইউ-দের কোনো কার্যকলাপের প্রয়োজন হয়নি; তাদের দল দ্রুত ঝর্ণা গ্রামীয়দের ঘাঁটির গভীরে প্রবেশ করল, আর তাদের তৈরি করা ফাঁক দিয়ে ঘাস গ্রামীয়দের আক্রমণ আরও তীব্র হয়ে উঠল, ধীরে ধীরে তারা আধিপত্য গড়ে তুলল।
ফলে, তাদের এই অগ্রগামী দলটি স্বতঃসিদ্ধভাবে প্রধান লক্ষ্য হয়ে উঠল; ক্রমশ আরও বেশি ঝর্ণা গ্রামীয় যোদ্ধা তাদের ঘিরে ফেলতে লাগল।
দলের নেতা এখনও এগিয়ে চলেছে, কিন্তু গতি অনেক কমেছে; তাকে দুইজন ঝর্ণা গ্রামীয় উঁচু পর্যায়ের যোদ্ধা আটকিয়ে রেখেছে।
আর পূর্বাঞ্চলীয় ইউ-রা সাত-আটজন ঝর্ণা গ্রামীয় যোদ্ধার সঙ্গে লড়াই করছে।
পুরস্কারপ্রাপ্তদের দক্ষতা মিশ্র; কেউ সহজেই প্রতিপক্ষকে হারিয়ে দেয়, কেউ আবার অসাবধানতায় ঝর্ণা গ্রামীয়দের হাতে গলা কাটা পড়ে।
তবে, পূর্বাঞ্চলীয় ইউ ও কাকুদো এই দুইজন প্রথম দলের।
যুদ্ধক্ষেত্রের দৃশ্য মুহূর্তে বদলায়; দলের নেতা এক মুহূর্তে দুই উঁচু পর্যায়ের ঝর্ণা গ্রামীয়দের সঙ্গে লড়ছিল, পরের মুহূর্তেই সুযোগ পেয়ে তাদের দুজনকে পরাজিত করল।
এমনকি তার সময় হয়েছে পূর্বাঞ্চলীয় ইউ-দেরও সাহায্য করার।
সহযোগিতার সময় সে বিশেষভাবে পূর্বাঞ্চলীয় ইউ ও কাকুদোর দিকে নজর দিল; তাদের শক্তি প্রবল, কিন্তু battlefield-এ সে আর কিছু বলল না।
চারপাশের শত্রু ধরে রাখার পর,
“আমার সঙ্গে এগিয়ে চলো!”
কোনো আবেগ ছাড়া আদেশ দিল, ঘাস গ্রামীয় যোদ্ধা আবার সামনে ছুটলো, কিন্তু দ্রুত থেমে গেল, কারণ সে লক্ষ করল পূর্বাঞ্চলীয় ইউ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

“তুমি কী করছ, বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না, তাড়াতাড়ি চলো!” তার মতে, পূর্বাঞ্চলীয় ইউ-র কিছু শক্তি আছে বলেই সে বিশেষভাবে সতর্ক করল; না হলে পিছিয়ে পড়লে ওই পরিবেশে তার মৃত্যু নিশ্চিত।
কিন্তু যা সে আশা করেনি, পূর্বাঞ্চলীয় ইউ অদ্ভুত এক জবাব দিল।
“অনুভূতি যথেষ্ট হয়েছে, এবার এই যুদ্ধের পরিসমাপ্তি ঘটানোর সময়।”
“কি?” জিজ্ঞাসা করেই ঘাস গ্রামীয় যোদ্ধা আর আগ্রহ দেখাল না; পূর্বাঞ্চলীয় ইউ যদি মৃত্যুর পথ বেছে নেয়, সে আর কিছু বলবে না।
তবু, সে আবার ঘুরে দাঁড়ানোর আগেই, সে অনুভব করল পূর্বাঞ্চলীয় ইউ-র শরীর থেকে এক অজানা শক্তির বিস্তার হচ্ছে।
এই শক্তি ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ছে; প্রথমে তার পাশে থাকা মানুষরা টের পেল, তারা ধীরে ধীরে থেমে গেল, পূর্বাঞ্চলীয় ইউ-র দিকে তাকাল।
পূর্বাঞ্চলীয় ইউ ধীরে ধীরে তরবারি তুলল; গতি ধীর, কিন্তু এক অনন্য সুরের মতো, সবাই অনিচ্ছাকৃতভাবে ওই তরবারির দিকে আকৃষ্ট হলো।
ধীরে ধীরে আরও দূরের মানুষও এই শক্তি অনুভব করল; তাদের গতি মন্থর হয়ে গেল, প্রতিপক্ষের আক্রমণ প্রতিহত করে পূর্বাঞ্চলীয় ইউ-র দিকে তাকাল।
পূর্বাঞ্চলীয় ইউ তরবারি তুলেছে, এখন নামানোর প্রস্তুতি।
পরবর্তী মুহূর্তে, তরবারি নেমে গেল।
অজানা শক্তি দ্রুত সারা যুদ্ধক্ষেত্র দখল করে নিল।
একটি তরবারির ঝলক সোজা ছুটে গেল।
প্রথমে তরবারির ঝলক আধা মিটার লম্বা; তরবারির আলোয় দূর থেকে দেখলে যেন অর্ধচন্দ্র, এক অসাধারণ সৌন্দর্য।
তরবারির ঝলক সামনে এগোতে এগোতে দু’পাশে বিস্তৃত হলো—এক, দুই, তিন... দশ মিটার...
এক চোখের পলকেই, অনেক মিটার দীর্ঘ তরবারির ঝলক তৈরি হয়ে সামনে ছুটে গেল; যা-ই বাধা হয়ে দাঁড়াল, অস্ত্র, মাটির জাদুতে তৈরি প্রতিরক্ষা বা মানুষ—সবকিছুই দু’টুকরো হয়ে গেল।
তরবারির ঝলক অনেক দূর ছুটল, দূরের পাহাড়ে গিয়ে বিশাল ফাটল তৈরি করে থেমে গেল।
গর্জনের শব্দ শোনা গেল, দূরের পাহাড় কাঁপতে লাগল।
পূর্বাঞ্চলীয় ইউ তরবারির ঝলকের উচ্চতা নিয়ন্ত্রণ করেছিল; ফলে সত্যিই যাদের তরবারির ঝলক ছুঁয়েছে, তারা অল্প; আর একটু নিচু হলে তো মাটিতে ধান কাটার মতো হতো।
তবু, যাদের ওপর দিয়ে তরবারির ঝলক গেছে, তারাও যেন কিছু হারিয়েছে, অনেকক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
তাদের হারিয়েছে সাহস।

কিছু জিনিস আছে, যা দেখলেই বুঝে যায়, কোনোভাবেই প্রতিরোধ করা যায় না; পূর্বাঞ্চলীয় ইউ-র তরবারির ঝলক যুদ্ধক্ষেত্রের সবার জন্য ঠিক এমনই।
পূর্বাঞ্চলীয় ইউ তাকিয়ে থাকা বিস্মিত ও আতঙ্কিত চোখ উপেক্ষা করে তরবারির ঝলকে নিজেকে ভাসিয়ে তুলল।
“আমি ঘাস গ্রামীয়দের ভাড়ায় নিয়োগ পাওয়া পুরস্কারপ্রাপ্ত যোদ্ধা, তোমরা কি এখনো যুদ্ধ চালিয়ে যাবে?” কণ্ঠস্বর ঠান্ডা, মৃদু; কিন্তু বিশেষ কৌশলে তিনি নিশ্চিত করলেন, উপস্থিত সবাই শুনতে পায়।
তার কথার সঙ্গে সঙ্গে, পুরো যুদ্ধক্ষেত্র মৃত্যু-নিশ্চিত নীরবতায় ডুবে গেল; ঘাসের দেশ বা ঝর্ণার দেশ, কেউই কোনো শব্দ বা নড়াচড়া করল না।
তবে এই স্থবিরতা বেশি সময় স্থায়ী হলো না; ঝর্ণা গ্রামে কারো একজন প্রথমে ‘পিছু হটো’ বলে চিৎকার করল, তারপর তাদের পুরো বাহিনী উন্মত্তভাবে ঝর্ণার দেশের দিকে পিছু হটতে শুরু করল।
পূর্বাঞ্চলীয় ইউ কোনো পিছু ধাওয়া করল না, আবার তরবারি তুলল না; ধীরে ধীরে মাটিতে নেমে এল।
সে সেই ঘাস গ্রামীয় যোদ্ধার দিকে তাকাল, যিনি তার প্রশ্ন করেছিল, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল—
“এটাই।”
ঘাস গ্রামীয় যোদ্ধা বিস্ময়ের ভঙ্গিমায় বহুক্ষণ স্থির রইল।
পূর্বাঞ্চলীয় ইউ-র তলোয়ারের পর, যুদ্ধক্ষেত্রের পরবর্তী ঘটনা নিয়ে আর বলার কিছু নেই।
ঝর্ণা গ্রামীয়দের সেনাবাহিনী ছত্রভঙ্গ; ঘাস গ্রামীয় যোদ্ধারা পিছু ধাওয়া ভুলে গেল, যখন তাদের মনে পড়ল, তখন ঝর্ণা গ্রামীয়রা অনেক দূরে চলে গেছে।
পরে ঝর্ণার দেশ আত্মসমর্পণের চিঠি পাঠাল; যুদ্ধ শেষ হলো পূর্বাঞ্চলীয় ইউ-র পূর্বাভাস অনুযায়ী, ঝর্ণার দেশের আত্মসমর্পণে।
পরবর্তী যুদ্ধ ক্ষতিপূরণ ইত্যাদি নিয়ে পূর্বাঞ্চলীয় ইউ-র কোনো অংশগ্রহণ নেই, তার আগ্রহও নেই; সে কেবল ঘাস গ্রামীয়দের দেওয়া কাজ শেষ করেছে।
যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে এসে, ঘাস গ্রামীয়দের পূর্বাঞ্চলীয় ইউ-র প্রতি আচরণ অনেক বদলে গেল, তবে স্পষ্ট বোঝা যায়, এই পরিবর্তন কৃতজ্ঞতার নয়, ভীতির।
পূর্বাঞ্চলীয় ইউ-র শক্তি তাদের বোধেরও বাইরে।
আর যখন পূর্বাঞ্চলীয় ইউ তাদের এমন অবস্থা দেখল, তখন সে অনুভব করল, শেষের পরিণতি হয়তো তার প্রত্যাশামতো ঘটবে না।