চতুর্দশ অধ্যায় — নানহে নদী
“আহ! শেষমেশ বাড়ি ফিরে এলাম!”—বড় বড় ব্যাগ হাতে নিয়ে নারুতো গভীর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
তাঁর পেছনে পেছনে ইউ হিগাশিনো আসছিলেন, হাতে ধরা জিনিসপত্র মেঝেতে নামিয়ে রাখলেন এবং ঠিক তখনই দরজা খোলার জন্য ব্যবহৃত চাবিটা পকেটে গুঁজে দিলেন।
নারুতোর হাত থেকে বাকিগুলো নিয়ে সেগুলো গুছিয়ে রাখলেন ইউ হিগাশিনো, তারপর পাশের চেয়ারের দিকে এগিয়ে গেলেন।
নারুতোও তাঁর পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, “ইউ দাদা, তুমি তো এখনো আমাকে বলোনি কীভাবে তুমি গাছের পাতাকে টাকায় বদলে ফেলেছিলে। ওটা কি কোনো নিনজুত্সু?”
“না... ওটা শুধু একটুখানি কৌশল।” ইউ হিগাশিনো চেয়ারে বসলেন।
“আহ? তাহলে তুমি আমাকে সেটা শেখাতে পারবে?” নারুতো তাঁর সামনে এসে দাঁড়াল।
“তোমাকে শেখাতে পারব না, তবে পরে যখন তুমি নিনজা স্কুলে গিয়ে নিনজুত্সু শিখবে, তখন এমন কিছু করতে পারবে।”
“কেন শেখাতে পারবে না?”
ইউ হিগাশিনো একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন, কীভাবে বোঝাবেন বুঝতে না পেরে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন, “তুমি কি খুব টাকার দরকারে পড়েছ?”
“...তা ঠিক নয়।” নারুতো মাথা চুলকে উত্তর দিল।
“তাহলে কেন এটা শিখতে চাইছ?”
নারুতো একটু ভেবে বলল, “ইউ দাদা, তুমি তো আগেই বলেছিলে—যতক্ষণ টাকা আছে, সবাই তোমাকে স্বীকৃতি দেবে। একটু আগে দেখলাম, টাকায় সত্যিই স্বীকৃতি মেলে। তো... আমি একটা চেষ্টা করতে চাইলাম।”
সত্যি কথা বলতে, ইউ হিগাশিনো খানিকটা অবাক হলেন। তিনি ঠিকই এমন কথা বলেছিলেন, তবে সেটাও নিছক মজা করে—কখনো ভাবেননি নারুতো সেটা এত গুরুত্ব দিয়ে মনে রাখবে। ভাবতেই পারেননি, নারুতো আসলেই কথাটা কানে তুলেছে।
এতে কোনো অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন আসবে না তো? যদি নারুতোর ভবিষ্যতের চরিত্র এমন হয়ে যায়—
সাসুকে: দুঃখের সময়ে একা থাকলেই চলে, শুধু নিজের ওপরই ভরসা করা যায়।
নারুতো: না, ভুল! শুধু টাকার ওপরই ভরসা করা যায়!
অথবা—
নারুতো: দাজুনা মশাই, আপনাদের দেশ নষ্ট হলে আমাদের পাতাল পাতার কী এসে যায়? বাড়তি টাকা না দিলে কিছুই করব না!
আরো—
নারুতো দুই হাত জোড় করে: গোপন কৌশল—ডাকাতি ধাতু—অসংখ্য টাকা বিভাজনের জাদু!
...
ইউ হিগাশিনো মাথা ঝাঁকিয়ে ঐসব কল্পনা ঝেড়ে ফেললেন, ওর দিকে মনোযোগ দিলেন।
“নারুতো, তুমি তো বলেছিলে সবাইকে স্বীকৃতি দিতে চাইছ হোকাগে হয়ে। তুমি কি হাল ছেড়ে দিচ্ছ?”
“একদম না!”—নারুতো তৎক্ষণাৎ জোরে বলে উঠল, “আমি তো হাল ছাড়িনি!”
“তাহলে কেন...?”
“শুধু একটু চেষ্টা করতে চেয়েছিলাম... তবে এমন হলে আর শিখব না। আমি অবশ্যই হোকাগে হব!”
দেখা যাচ্ছে, নারুতো এখনো নিজের পথে রয়েছে, একটু আগে শুধু হঠাৎ মাথায় এসেছিল।
তবু ইউ হিগাশিনো একবার উত্তেজিত হয়ে পড়েছেন, তাই একটু বেশিই বললেন।
“নারুতো, জানো কেন টাকায় সবাই স্বীকৃতি দেয়?”
“...জানি না।”—নারুতো কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল।
“আসলে কারণটা টাকা নয়, বরং স্বার্থ। তুমি তাদের লাভ দিতে পারো, তাই তারা তোমাকে স্বীকৃতি দেয়।”
“স্বার্থ?”—নারুতো অপরিচিত শব্দটা কপচাল।
“টাকা, নিরাপত্তা, পদমর্যাদা, শ্রেষ্ঠত্ববোধ, এমনকি সুখের অনুভূতিও—এসবই স্বার্থ। তুমি যদি অন্যদের এসব দিতে পারো, তখনই তারা তোমাকে স্বীকৃতি দেবে।”
ইউ হিগাশিনো আরও বললেন, “অনেকে বলে, হোকাগে হলে সবাই স্বীকৃতি দেয় না, বরং সবাই স্বীকৃতি দিলে তবেই হোকাগে হওয়া যায়। নারুতো, তুমি বুঝতে পারছ?”
নারুতো কোনো উত্তর দিল না, কিন্তু ইউ হিগাশিনো ওর বিভ্রান্ত চেহারা দেখে বুঝলেন, ও এখনো পুরোপুরি ধরতে পারেনি।
তবু তিনি বললেন, “টাকায় স্বীকৃতি পাওয়া আর হোকাগে হওয়া—দুটো একেবারেই আলাদা নয়। আসল কথা, তুমি কেমন স্বীকৃতি চাও?”
নারুতো একটু বুঝে নিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “স্বীকৃতিও নাকি অনেক রকম?”
“অবশ্যই।”
“তাহলে কেমন স্বীকৃতি পেলে হোকাগে হওয়া যায়?”
এমন প্রশ্ন শুনে ইউ হিগাশিনোর মুখের গম্ভীর ভাব আবার আলস্যে ভরে গেল।
“আমি কী করে জানব? আমি তো নিনজাও নই, এটা তোমার নিজের ভেবে নিতে হবে।”
বলেই তিনি দেয়ালে ঝোলানো ঘড়ির দিকে তাকালেন।
“সময় কম, আমি রান্না করতে যাচ্ছি। তুমি দোকানটা দেখো।”
নারুতো আর কিছু বলার আগেই ইউ হিগাশিনো সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেলেন, নারুতো থ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
ইউ হিগাশিনো জানতেন না, নারুতো পরে কী কী ভাবল। শুধু এটুকু জানতেন, একটু পরে ওকে ডেকে খেতে নিয়ে গেলে নারুতো আবার আগের মতো কাউন্টারের সামনে বসে বোর হয়ে অস্পষ্ট কমিক পড়ছিল।