পঁচিশতম অধ্যায়: নিজের মঙ্গলের পথ খুঁজে নাও
জলস্তম্ভ পূর্বাঞ্চলীয় 万事屋 ছেড়ে যাওয়ার অল্প সময় পরেই, পূর্বাঞ্চলীয় ইউ এবং তার মধ্যকার কথোপকথনগুলি তৃতীয় হোকাগের কার্যালয়ের টেবিলে এসে পৌঁছাল। পুরো প্রতিবেদনটি পড়ে, টেবিলে হাত রেখে দুই হাত আঙ্গুল জোড়া করলেন তিনি। দৃষ্টি শূন্যে স্থির, ভাবগম্ভীর মুখাবয়বে, তবে কেউ জানে না তিনি কী ভাবছেন।
“সারুটোবি!”
হঠাৎ দরজা খুলে ঢুকে এলেন শিমুরা ডানজো।
“এখনও কি তুমি উচিহা জলস্তম্ভকে বিশ্বাস করো?”
অনেকক্ষণ নীরব থেকে, ধীরে ধীরে তৃতীয় হোকাগ বললেন, “জলস্তম্ভ হচ্ছে কাগেমির নাতি, সে ভালো ছেলে।”
“গতকাল সে ইচ্ছে করে বা অনিচ্ছায় কিউবির জিনচুরিকির কাছে গিয়েছিল, আজ আবার বলছে কেউ উচিহাবাদের বিপক্ষে ষড়যন্ত্র করছে, সে কী করতে চায়? সে-ও কি বিদ্রোহ করতে চায়?”
“গতকাল আমি নিজেই দেখতে গিয়েছিলাম, নারুতোর মধ্যে কিছু অস্বাভাবিক পাইনি, জলস্তম্ভ ওখানে গিয়েছিল শুধুমাত্র উচিহা ও কনোহার সম্পর্কে সেতুবন্ধ খুঁজতে।”
“এটাই তার উপায়? কেউ উচিহাদের বিপক্ষে? বলতে চায়, সেটা আমি না তুমি?”
আবার দীর্ঘ নীরবতা, তারপর বললেন, “আমি ওকে বিশ্বাস করি।”
“সারুটোবি, তোমার এই মমতার খেসারত একদিন দিতেই হবে!” বলেই ডানজো ক্ষুব্ধ হয়ে চলে গেলেন।
বন্ধ হওয়া দরজার দিকে তাকিয়ে তৃতীয় হোকাগের ভাবলেশহীন মুখে ভাবনার ছাপ রয়ে গেল, তিনি জানতেন, ডানজো জলস্তম্ভের ওপর নজর রাখবে।
আর পূর্বাঞ্চলীয় ইউ–এর কথা, তৃতীয় হোকাগ ও ডানজো একবারও উল্লেখ করেন নি; তাদের চোখে, একজন সাধারণ মানুষ, যে কিনা শিনোবিও নয়, কোনো বড় বিপদের কারণ হতে পারে না।
…………………………
জলস্তম্ভ পূর্বাঞ্চলীয় ইউ–এর বাড়ি থেকে ফিরে আর বাইরে যায়নি। সে পূর্বাঞ্চলীয় ইউ–এর তদন্ত নোট বারবার পড়ে।
নোটবুকে প্রতিটি পাতায় বাঁকা হাতে লেখা উচিহা নিয়ে অভিযোগে ভরা। অনেকক্ষণ ধরে খুঁটিয়ে দেখে জলস্তম্ভ বুঝতে পারল, ছত্রে ছত্রে লেখা ‘উচ্ছেদ’ শব্দটি।
অনেক নীতিমালা, যেগুলো দেখলে উচিহাদের উপকারি মনে হয়, আসলে পুরো গোত্রকে ধ্বংসের দিকে ঠেলে দিচ্ছে।
এক মুহূর্তে তার স্পষ্ট হয়ে গেল, বিদ্রোহ করতে চাওয়া উচিহাদের অহংকার নয়, বরং কেউ তাদের বিদ্রোহ করতে বাধ্য করছে, উদ্দেশ্য একটাই—পুরো উচিহা গোত্রকে নিশ্চিহ্ন করা।
উচিহারা যদি বিদ্রোহ না–ও করে, তবে তাদের পরিণতি হবে ধীরে ধীরে বিলুপ্তি, শেষ পর্যন্ত হারিয়ে যাওয়া।
জলস্তম্ভের চোখে আগুনের ইচ্ছা মানে ছিল রক্ষা ও আত্মত্যাগ, কিন্তু এ কেমন আত্মত্যাগ, যখন সঙ্গীরাই মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেয়? উচিহারা কি কনোহার অংশ নয়? উচিহাদের নিশ্চিহ্ন করলেই কি কনোহার সুরক্ষা নিশ্চিত হয়?
জলস্তম্ভ দ্বিধায় পড়ে গেল। মনে হচ্ছিল, সব সত্য উন্মোচিত, সবকিছু ভেঙে পড়ছে।
[এখন কী করা উচিত?]
জলস্তম্ভ চাইতো না গোত্র ধ্বংস হোক, আবার বিদ্রোহও চাইতো না, তবে কি কোনো সমাধান নেই?
পূর্বাঞ্চলীয় ইউ–এর অবয়ব বারবার তার মনে ভেসে উঠল, [ও কি কোনো উপায় জানে?]
শিনোবির প্রবৃত্তি বলছিল, পূর্বাঞ্চলীয় ইউ একজন বিশেষ মানুষ, তার সঙ্গে আরও কথা বলা দরকার।
তবে তার আগে, জলস্তম্ভের আর একজনের সঙ্গে কথা বলা প্রয়োজন।
নোটবুক হাতে জলস্তম্ভ ঘর ছাড়ল।
“ইতাচি!” জলস্তম্ভ মুহূর্তেই ইতাচির সামনে এসে ডাক দিল, তারপর সেখান থেকে আরও দূরে চলে গেল।
ইতাচি তাকে অনুসরণ করল, জানত জলস্তম্ভ নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ কিছু বলতে এসেছে।
দুজন থামল এক নির্জন বনভূমিতে।
“জলস্তম্ভ।” ইতাচি অভিবাদন করল।
“এটা দেখো।” জলস্তম্ভ পূর্বাঞ্চলীয় ইউ–এর নোটটি ইতাচির দিকে বাড়িয়ে দিল।
ইতাচি সন্দিহান মুখে নোট হাতে নিল, উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল।
অনেকক্ষণ পরে, গম্ভীর মুখে সে দৃষ্টি সরাল।
“ভাবতেও পারিনি, গোত্রের লোক এতটা বাড়াবাড়ি করেছে।”
শুনে জলস্তম্ভ কপাল কুঁচকে ফেলল।
“ইতাচি, তুমি আর কিছু দেখলে না?”
“আর কিছু?” ইতাচি চিন্তা করল, “তুমি বলতে চাও, গ্রাম আর উচিহাদের দ্বন্দ্ব বাড়ছে, গোত্রের লোকেরা হয়তো আর সহ্য করতে পারবে না?”
“তা নয়।” জলস্তম্ভের কপাল আরও কুঁচকে গেল, “তুমি বুঝতে পারছ না, কেউ যেন আড়ালে আমাদের উচিহাদের লক্ষ্যবস্তু করেছে?”
“হুম?” ইতাচি বিস্মিত।
“কিউবি আক্রমণের সময় গ্রাম আমাদের দূরে রাখার নির্দেশ দিয়েছিল, সেটা স্বাভাবিক। কিন্তু পরে কেউ আমাদের কিছুই বোঝায়নি; আমাদের ভূমি গ্রামপ্রান্তে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে, এতে আমরা কনোহার সঙ্গে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছি।”
ইতাচি পাল্টা বলল, “কিউবি শারিংগানে নিয়ন্ত্রিত হয়েছিল, সবাই দেখেছে। গ্রামের দিক থেকে আমাদের ওপর নজরদারি স্বাভাবিক। আর এখনকার ভূমি আগের চেয়ে অনেক বড়, বিচ্ছিন্নতার কারণ হলো কিছু মানুষ, যাদের মনে শুধু নিজেদের গোত্র, তারা গ্রামের অন্যদের সঙ্গে মেলামেশা করতে চায় না। গ্রাম তো আমাদের নিরাপত্তা বিভাগ দিয়েছে, তাতেও কি যথেষ্ট নয়?”
জলস্তম্ভ বলল, “নিরাপত্তা বিভাগ আইন প্রয়োগকারী, এতে শত্রু তৈরি হয়, কিন্তু…”
“জলস্তম্ভ, যথেষ্ট, আর বলো না।” হঠাৎ ইতাচি থামিয়ে দিল।
জলস্তম্ভ অবাক হয়ে ইতাচির দিকে চাইল।
“তোমার কথাগুলো গোত্রের অন্যদের মতো, শুধু নিজেদের নিয়ে ভাব, গ্রামের অন্যায় নিয়ে অভিযোগ, জলস্তম্ভ, আগে তোমার উদারতা কোথায়?”
জলস্তম্ভ হতবাক হয়ে ইতাচির দিকে তাকাল, সে ভাবেনি ইতাচি এমন কথা বলবে, যেন প্রথমবারের মতো তাকে চিনল।
“তোমাকে কেউ কিছু বলেছে?” ইতাচি হঠাৎ নোটবুকে মনোযোগ দিল, “এই তদন্ত কে করেছে? সে কি উচিহা ও গ্রামের মধ্যে দ্বন্দ্ব উস্কে দিতে চায়?”
“ইতাচি, কে করেছে সেটা বিষয় নয়, ভেবে দেখো, আমাদের সম্পর্ক কি দিনে দিনে খারাপ হচ্ছে না? কেউ ইচ্ছা করে নাড়াচাড়া না করলে এমন হত?”
“সারাক্ষণ গোত্র গোত্র বলা লোকগুলোর器量 এতটাই, খারাপ হওয়ার কারণ তারাই নয় কি?”
জলস্তম্ভ যেন বুঝে গেল। তার মনে ছিল গোত্রও গ্রামও, তার কাছে দুটোই রক্ষা করার মতো, কিন্তু ইতাচির মনে শুধু গ্রাম।
একটু সময়ের জন্য জলস্তম্ভ চুপ করে রইল।
জলস্তম্ভ চুপ দেখে ইতাচি হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “যদি গ্রাম ও উচিহার দ্বন্দ্ব সত্যিই মিটানো না যায়, তুমি কোন পক্ষে থাকবে?”
“আমি… জানি না।” জলস্তম্ভ বিভ্রান্ত স্বরে উত্তর দিল।
আগে হলে, সে নিশ্চিত গ্রামকেই বেছে নিত, এমনকি গোত্রনেতার ইচ্ছা বদলাতে অন্য জাদু ব্যবহার করত। কিন্তু এখন সে বুঝেছে, একবার ঠেকালেও আবার হবে, কেউ যদি ইচ্ছা করে ঘটনা উস্কে দেয়, উচিহাদের বিদ্রোহ প্রায় অবশ্যম্ভাবী।
কেউ জোর করে বিদ্রোহে বাধ্য করলে, তবুও কি সেটা ভুল?
জলস্তম্ভ পুরোপুরি অন্ধকারে ডুবে গেল।
“বুঝে গেলাম।”
ইতাচির কণ্ঠে শীতলতা, সে ঘুরে সামনে হাঁটতে লাগল।
“জলস্তম্ভ, নিজের ভালো বোঝো।” বলে ইতাচি অদৃশ্য হয়ে গেল।
জলস্তম্ভ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল। বাতাসে পাতার মৃদু শব্দ, তার মনও যেন সেই শব্দের মতো, এলোমেলো!