বিয়োগ সূর্যের রক্তিম আভায়—বিয়াল্লিশতম অধ্যায়

স্ক্রলটি হাতে নেওয়ার পর, তৌহিদ পূর্ব এবং কাকুত দু’জনেই সঙ্গে সঙ্গে রওনা দিল না, কারণ এখন সন্ধ্যা হয়ে এসেছে, তাই ঠিক করল আগামীকাল যাবে।
ঠিক সেই সময় দু’জনই এক পানশালায় ছিল, রাতের খাবারও খাওয়া হয়নি, তাই এখানে খেয়ে পরে বিশ্রামের জায়গা খুঁজে নেওয়ার পরিকল্পনা করল।
কিছু হালকা খাবার অর্ডার করল, দু’জনে ইচ্ছেমত একটি আসনে বসে পড়ল।
“আপনি কি মদ্যপান করবেন না?” কাকুত স্বাভাবিকভাবে প্রশ্ন করল।
“না।”
যদিও বেশিরভাগ পথিক নিনজা মদ্যপান করে থাকে, বেশি সংখ্যক পথিক নিনজা মদ্যপান করেই বলে যারা পান করে না তারা বরং আলাদা হয়ে ওঠে, আসলে তৌহিদ পূর্ব মদ্যপান করতে পছন্দ করে না।
মদ খেয়ে যে সমস্ত লোক মাতলামি করে, তাদের প্রতি বিরক্তি থেকেই মদের প্রতি অনীহা জন্মেছে তৌহিদের।
কাকুত আর কিছু বলেনি, ধীরেসুস্থে টেবিলে আগে থেকে রাখা সাকে পান করতে লাগল, আর অপেক্ষা করতে লাগল বাকি খাবার আসার।
“মদ কেমন লাগছে?” তৌহিদও স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“তেমন কিছু নয়, ভালো মদ বলা যাবে না, কোনোভাবে গলাধঃকরণ করা যায়।” কাকুত অন্যমনস্কভাবে উত্তর দিল।
এই কয়েকদিনের সহাবস্থানে দু’জনের সম্পর্ক কিছুটা ঘনিষ্ঠ হয়েছে।
তৌহিদ আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, শান্তভাবে অপেক্ষা করল, কিছুক্ষণের মধ্যেই খাবার চলে এল।
টেবিলে তেমপুরা, ভাজা তোফু, ডাম্পলিং ইত্যাদি রাখা হল।
একটু কিছু তুলে মুখে দিয়ে, তৌহিদ পূর্ব কাকুতের দিকে তাকাল, কাকুতও ঠিক তখনই তৌহিদের দিকে তাকাল, দু’জনেই বুঝে গেল কেন এই দোকানে তেমন কেউ নেই।
খাবার অত্যন্ত নিরামিষ এবং বিস্বাদ।
তারা কিছু বলেনি, চুপচাপ খেতে লাগল, যদিও রুচিসম্মত নয়, তবুও দু’জনেরই খাওয়া হয়ে গেল।
ভোজন শেষে বিশ্রামের জায়গা খুঁজে নিল, পরদিন সকালে তারা আবার যাত্রা শুরু করল।
এবারের পথ অনেকটাই কাছাকাছি, তাদের গতি আগের চেয়ে দ্রুত, প্রায় আধা দিনের মধ্যেই গন্তব্যে পৌঁছে গেল।
এটি ছিল এক ছাউনিশিবির, পাহারার ব্যবস্থা বেশ কড়া, তৌহিদ পূর্ব ও কাকুত যখন এই অঞ্চলে পৌঁছাল, সঙ্গে সঙ্গে কিছু লোক ঘিরে ধরল।
“তোমরা কারা?” প্রশ্ন করল একজন কুসা নিনজা।
তৌহিদ পূর্ব স্ক্রলটি বের করে বলল, “তোমাদের সাহায্যে আসা পুরস্কার-শিকারি।”

প্রতিপক্ষ সতর্ক দৃষ্টিতে, হাতে নেওয়া স্ক্রলটি পরীক্ষা করতে লাগল।
অনেকক্ষণ পরে।
“চল, আমাদের সঙ্গে এসো।” ভঙ্গিমা নিরপেক্ষ, বন্ধুত্বপূর্ণ নয়, আবার খুব রূঢ়ও নয়।
তৌহিদ পূর্ব ও কাকুত কিছু মনে করল না, চুপচাপ অনুসরণ করল।
শিগগিরই তাদের এক ছাউনির কোণায় নিয়ে যাওয়া হল।
“তোমরা আপাতত এখানে থাকো, যুদ্ধের সময় তোমাদের ডাকবে। আর, যুদ্ধবিরতির সময় সম্ভব হলে বাইরে ঘোরাঘুরি করো না, নইলে কেউ তোমাদের গুপ্তচর ভেবে ফেলে সমস্যা করতে পারে।”
তৌহিদ পূর্ব ও কাকুত কোনো উত্তর দিল না, পথপ্রদর্শক কুসা নিনজাও আর কিছু না বলে চলে গেল।
একটুখানি পুরনো ছাউনির দিকে তাকিয়ে, তৌহিদ পূর্ব চারপাশের পরিবেশ নিরীক্ষণ করতে লাগল।
এখানে শুধু তাদের ছাউনি নয়, আরও অনেক ছাউনি আছে, কিছু ছাউনির সামনে লোক দাঁড়িয়ে, তৌহিদ খেয়াল করল, তাদের কারও মাথায় কুসা নিনজা গ্রামের প্রতীক নেই, বরং কারও মাথায় অন্য গ্রামের বিদ্রোহী নিনজার প্রতীক।
মনে হচ্ছে আশেপাশের সবাই তাদের মতোই, অর্থাৎ পুরস্কার-শিকারি।
ছোট দেশের সামরিক শক্তি পাঁচটি বড় দেশের মতো নয়, পুরস্কার-শিকারি ডাকা অস্বাভাবিক নয়।
তবে এই অঞ্চল ও কুসা নিনজাদের আচরণ দেখে বোঝা যায়, তারা এসব পুরস্কার-শিকারির প্রতি খুব একটা আস্থা রাখে না।
চোখে দেখে শেষ করে, তৌহিদ পূর্ব মানসিক শক্তি দিয়ে পুরো শিবিরটাকে দ্রুত পর্যবেক্ষণ করল—কেউ তাড়াহুড়ো করে কোথাও ছুটছে, কেউ অস্ত্র প্রস্তুত করছে, কারও দৃষ্টিতে ক্লান্তি, কেউ আহত হয়ে কাতরাচ্ছে, আহতদের মধ্যে আট-নয় বছরের শিশু থেকে শুরু করে বৃদ্ধও আছে।
পুরো শিবিরে এক অদ্ভুত টানটান অথচ নির্জীব পরিবেশ বিরাজ করছে।
তৌহিদ পূর্ব বেশি গভীরভাবে অনুভব করতে চাইল না, যাতে ধরা না পড়ে।
“চলো।” কাকুতকে ইঙ্গিত করে, তৌহিদ ছাউনিতে ঢুকে পড়ল।
ছাউনির ভেতরটা না ছোট, না বড়, দু’জনের থাকার জন্য যথেষ্ট, ভেতরে একটা ছোট টেবিলও রাখা।
সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে, দু’জন টেবিলের সামনে বসল।
“কাকুত, এরকম ধরনের কাজ তুমি আগে পেয়েছ?” তৌহিদ জানতে চাইল।
“হ্যাঁ।”
“কীভাবে জয়ী বলা যায়? অথবা, দ্রুত শেষ করতে চাইলে কী করতে হবে?”

“সবচেয়ে সহজ উপায়, শত্রুপক্ষকে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করে দাও।”
“আর কোনো উপায়?” তৌহিদ স্পষ্টতই কাকুতের প্রস্তাবে রাজি নয়, সে হত্যায় পারদর্শী, কিন্তু নির্বিচারে হত্যা পছন্দ করে না।
কাকুত একটু ভেবে বলল, “পূর্ণ শক্তি দেখিয়ে এমনভাবে দমন করো, যাতে শত্রু বুঝে যায় লড়াই চালিয়ে যাওয়ায় জয়ের আশা নেই।”
“এই পদ্ধতিটা খারাপ নয়।” তৌহিদ গুরুত্ব সহকারে চিন্তা করতে লাগল।
এরপর দু’জন নিজেদের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
আবার আধা দিন কেটে গেল, সূর্য প্রায় ডুবে আসে, তৌহিদ পূর্ব মনে করেছিল আজ আর যুদ্ধ হবে না, ঠিক তখনই পুরো শিবিরে হঠাৎ হৈচৈ শুরু হল।
শব্দ শুনে, তৌহিদ পূর্ব ও কাকুত ছাউনির বাইরে এল, ঠিক তখনই এক কুসা নিনজা এসে ডেকে উঠল।
“তাকি নিনজা গ্রাম আক্রমণ করেছে, তোমরা আমার সঙ্গে চলো!”
তৌহিদ পূর্ব ও কাকুতের কিছু প্রস্তুতির দরকার ছিল না, সরাসরি কুসা নিনজার পাশে এসে দাঁড়াল, বাকি পুরস্কার-শিকারিরাও এসে জড়ো হল, সবাই মিলে তার পিছু নিল যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার জন্য।
পথে যেতে যেতে কুসা নিনজা বলে চলল—
“এখন থেকে তোমরা সবাই আমার অধীনে, বেশি কিছু করতে হবে না, শুধু আমার সঙ্গে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়বে। বুঝেছ?”
“বুঝেছি।” কেউ কেউ হ্যাঁ বলল, তৌহিদের মতো কেউ কোনো উত্তর দেয়নি।
তবে সেই কুসা নিনজা কিছু মনে করল না, কারণ তার কাজই হচ্ছে প্রাণ বাজি রেখে শত্রুপক্ষের গভীরে ঢুকে পড়া, অর্থাৎ তাদের ছোট দলটাই সবচেয়ে সামনে, সে নিজেই হবে সেই ধারালো অস্ত্রের ডগা, আর পুরস্কার-শিকারিরা শুধু শত্রুর মনোযোগ অন্যদিকে ফেরাতে ব্যবহৃত হবে।
শিগগিরই তারা যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছাল।
যুদ্ধক্ষেত্র দেখে বোঝা যায়, ঘাস ও ঝর্ণার দেশ ছোট হলেও, দুই পক্ষে প্রায় হাজার খানেক নিনজা, যার মধ্যে উচ্চস্তরের নিনজার সংখ্যা খুবই কম, বেশিরভাগই মধ্যম ও নিম্নস্তরের নিনজা, আর এদের কাছে খুব বেশি জটিল নিনজুutsu নেই, তাই যুদ্ধক্ষেত্রে সবচেয়ে বেশি দেখা যাচ্ছে ছুরি, শুরিকেন ছোড়াছুড়ি।
নিনজাদের পাশাপাশি কিছু সাধারণ যোদ্ধাও আছে, তারা সম্ভবত দেশীয় নেতার পাঠানো বাহিনী, এই মানের যুদ্ধে তাদেরও গুরুত্ব আছে।
তৌহিদ পূর্ব জীবনে প্রথমবার যুদ্ধক্ষেত্রে, স্পষ্টভাবে অনুভব করছে বাতাসে ছড়িয়ে থাকা রক্তের গন্ধ, চারপাশে ছড়িয়ে থাকা মৃত্যুর বিভীষিকা।
রক্তিম আলোকছটায় মাটি লাল হয়ে উঠেছে, বোঝা যায় না রক্ত না সূর্যালোক।
“মানুষ জাতি সত্যিই ঘৃণ্য!” তৌহিদ পূর্ব ফিসফিস করে বলল, মুখে এখনও সেই নির্লিপ্ত ভাব।