পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় সাঁঝের লাল আভা

ঘাস নিনজা গ্রামের বিশাল বাহিনী সকালেই প্রস্তুতি নিয়ে সূর্যোদয়ের দিকে যাত্রা শুরু করল, বিশাল সারি মিছিলের শেষে পূর্ব野 ইউ ও কাক্তু চলছিল।
“মহারাজ, তৃষ্ণা লাগছে? পানি খাবেন?” কাক্তু কিছুটা তোষামোদপূর্ণভাবে পূর্ব野 ইউকে জিজ্ঞেস করল।
পূর্ব野 ইউ বিস্মিত চোখে তার দিকে তাকাল। গতকাল কেবল কাক্তুকে একটু ঠাট্টা করার ইচ্ছে ছিল, কে জানত কাক্তু এমন অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া দেখাবে, এখন এমন অদ্ভুত আচরণে পরিণত হয়েছে।
“পান করব না।” পূর্ব野 ইউ ঠাণ্ডা গলায় উত্তর দিল।
“ঠিক আছে মহারাজ।” কাক্তুর কণ্ঠে বিন্দুমাত্র অনীহা নেই, “তাহলে মহারাজ, আপনি কি ফল খেতে চান? গতকাল দেখেছি আপনি এই ফল বেশি খান, তাই আজ সকালে বিশেষভাবে কিছু নিয়ে এসেছি।”
এতটা পর্যায়ে যেতে পারে?
কাক্তু কোথা থেকে যেন ফল বের করল দেখে পূর্ব野 ইউ আরও অবাক হয়ে গেল।
“কাক্তু, তোমার আগের সেই গম্ভীর ভাব কোথায় গেল? আমি আসলে আগের তোমার সেই রূপটাই বেশি পছন্দ করি।”
পূর্ব野 ইউ অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ আচরণে অভ্যস্ত নয়, সে যেমন, তেমনি অন্য কেউ তার প্রতি।
কাক্তু কিছুক্ষণ থমকে থাকল, তারপর মুহূর্তেই চেহারায় পরিবর্তন এল।
“ঠিক আছে মহারাজ।” তার কণ্ঠে আবার সেই শীতলতা ফিরে এল।
তবুও
“তাহলে মহারাজ, আপনি কি ফল খেতে চান?” এবার কাক্তু শীতল গলায় একই প্রশ্ন করল।
পূর্ব野 ইউ বিরক্তি চাপা দিল, হাত বাড়িয়ে দিল।
“খাব।”
ফল খেতে খেতে পূর্ব野 ইউ মনে মনে ভাবল, অর্থই যেন শয়তান, মানুষকে এতটা বদলে দিতে পারে!
তবে দ্রুতই পূর্ব野 ইউ বুঝল, আসলে টাকা নয়, তার রূপান্তর দক্ষতার কারণেই কাক্তু এমন হয়ে গেছে। তাহলে, শয়তান তো সে নিজেই?
ঐসব ভাবনা বাদ দিল, শয়তান হোক বা যাই হোক, তার কিছু যায় আসে না; সে শুধু বর্তমান কাক্তুকে বেশ মজারই মনে করছে।
এই ঘটনাগুলো কি নিজের বইয়ে তুলে ধরবে? যদি তুলে ধরে, কীভাবে লিখবে?
এইসব ভাবতে ভাবতে পূর্ব野 ইউ ঘাস নিনজা গ্রামের বাহিনীর পেছনে, ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল…
…………………………
একটু সময়েই সবাই ফিরে এল ঘাস নিনজা গ্রামে। পূর্ব野 ইউ ভেবেছিল, দ্রুতই পুরস্কার পাবে, কিন্তু গ্রামের পুরনো প্রবীণ জানালেন, এক কোটি রূপার নগদ টাকা একসাথে দিতে পারবে না, দ্রুততর হিসেবেও পরশু অবধি অপেক্ষা করতে হবে, আশা করেন পূর্ব野 ইউ একটু সহানুভূতি দেখাবে।
প্রথমে পূর্ব野 ইউ বিশ্বাস করেনি, কিন্তু মানসিক শক্তি দিয়ে পুরো ঘাস নিনজা গ্রাম স্ক্যান করল, কিছুটা বিশ্বাস হল।
যদি কাঠপাতার মত বড় শহর হয়, তাহলে এটা সত্যিই একটা ছোট গ্রাম।
“ঠিক আছে।” পূর্ব野 ইউ অনিচ্ছা সত্ত্বেও সম্মতি দিল।
“তাহলে আমরা দুই মহারাজের থাকার ব্যবস্থা করছি।” প্রবীণ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“ঠিক আছে।”
এভাবেই পূর্ব野 ইউ ও কাক্তু অস্থায়ীভাবে ঘাস নিনজা গ্রামে থাকল। বাড়িটি ছিল জাপানি ধাঁচের বিশাল, বাগানসহ।
আগে কেউ থাকত, এখন বিশেষভাবে তাদের সরিয়ে দেয়া হয়েছে।
তবে পুরোপুরি সরানো হয়নি, কিছু লোক অতিথি ও নজরদারির জন্য রেখে গেছে, পূর্ব野 ইউ এতে কিছু আসে যায় না।
সব কিছু শেষ, তখনও বিকেল, সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়েছে, কিন্তু ডুবে যায়নি।
“আমি একটু বের হচ্ছি।” পূর্ব野 ইউ কাক্তুকে জানাল।
তাতে এখানে এক-দুই দিন থাকতে হবে, সুযোগে এখানকার পরিবেশ-সংস্কৃতি জানার, নিজের বইয়ের জন্য তথ্য সংগ্রহের ইচ্ছা।
“মহারাজ, আমি-ও যাচ্ছি।” কাক্তু সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।
“ঠিক আছে।” পূর্ব野 ইউ বাধা দিল না।
ঘাস নিনজা গ্রাম কাঠপাতার মতো বিলাসী নয়, বাড়িঘর কম, সৌন্দর্যও কম, রাস্তা কম পরিষ্কার, দোকানও কম, বেশির ভাগই দরকারি জিনিস বিক্রি করে, খাবার-খেলার দোকান নেই বললেই চলে।
সবচেয়ে স্পষ্ট, এখানে কোনো ‘সবকিছু’র দোকান নেই, খারাপ।
“মহারাজ, আপনি কি কিছু করতে যাচ্ছেন?” একটু নির্জন স্থানে পৌঁছালে কাক্তু হঠাৎ প্রশ্ন করল।
“তুমি এমন প্রশ্ন করছ কেন?” পূর্ব野 ইউ অবাক হয়ে কাক্তুর দিকে তাকাল।
“কারণ আমি লক্ষ্য করেছি আপনি আশপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করছেন, মনে হচ্ছে কিছু করতে যাচ্ছেন।”
কাক্তুর দৃষ্টিতে, পূর্ব野 ইউয়ের মতো শক্তিশালী মানুষ অকারণে কিছু করেন না, প্রতিটি পদক্ষেপের পেছনে পরিকল্পনা থাকে।
আগে সে এসব ভাবেনি, একদিকে পুরস্কারের যুক্তি ছিল, অন্যদিকে পূর্ব野 ইউকে এত গুরুত্ব দিত না।
এখন, আরও কাছাকাছি থেকে জানার পরে, কাক্তু মনে করে, পূর্ব野 ইউ তাকে আকাতসুকিতে যোগ দেওয়ানোর জন্য যোগাযোগ করেছিল, আর ঘাস দেশের এই মিশনও নিশ্চয়ই কিছু করার জন্য।
পূর্ব野 ইউ উত্তর দেওয়ার আগেই কাক্তু আবার জিজ্ঞেস করল।
“মহারাজ, এমন কিছু আছে কি, যাতে আমি সাহায্য করতে পারি?”
“না, কেবল এখানকার পরিবেশ-সংস্কৃতি দেখছি, নিজের জ্ঞান বাড়ানোর জন্য।”
পূর্ব野 ইউ ভেবেছিল ব্যাখ্যা দিলেই কাক্তু আর ভাববে না, কিন্তু কাক্তু উত্তর দিল,
“মাফ করবেন মহারাজ, আমার শক্তি যথেষ্ট নয় বলে আপনাকে সাহায্য করতে পারছি না।”
কাক্তু, তুমি তো এমন ‘নাটকীয়তা’ করতে শুরু করেছ!
পূর্ব野 ইউ কাক্তুর দিকে আরও অবাক চেয়ে থাকল, বুঝল, গতকাল কাক্তুকে টাকা রূপান্তরের ক্ষমতা দেখানোর পর থেকেই কাক্তুর আচরণ অদ্ভুত হয়ে গেছে।
এই পরিবর্তনে পূর্ব野 ইউ একদিকে মজা পাচ্ছে, অন্যদিকে বিরক্তও হচ্ছে।
“আমি কিছু করতে যাচ্ছি না।”
পূর্ব野 ইউ আবার ব্যাখ্যা দিল, তারপর আর কিছু বলল না; কাক্তু যদি আরও নাটকীয় আচরণ করে, তাহলে করুক, এতে কোনো ক্ষতি নেই… হয়তো।
“ঠিক আছে মহারাজ।” কাক্তু শুধু এতটুকু বলল।
ঘাস নিনজা গ্রামে কিছুক্ষণ ঘোরাফেরা করে, পূর্ব野 ইউ অজান্তেই গ্রামের কিনারে চলে এল।
এদিকটা জঙ্গল ঘেঁষা, বাড়িঘর আরও কম, পরিবেশ সুন্দর, বাতাস পরিষ্কার, চারপাশে শান্ত, গাছের পাতায় বাতাসের শব্দ শোনা যায়।
আসলে গোটা নিনজা বিশ্বে এমন জায়গা অনেক আছে, কিন্তু পূর্ব野 ইউ সদ্য যুদ্ধক্ষেত্র আর গ্রামের উত্তেজনা পেরিয়ে এখানে এসে অনেক শান্তি অনুভব করল।
“এখানে একটু বিশ্রাম নিই।”
পূর্ব野 ইউ এক বিশাল গাছের পাশে গেল, গাছের কাছে একটা ছোট ঘর, খানিকটা জরাজীর্ণ, দরজা বন্ধ, কেউ আছে কিনা জানা নেই, পূর্ব野 ইউও জানার আগ্রহ দেখাল না।
সে গাছের নিচে বসে পড়ল।
কাক্তু নীরবে পাশে দাঁড়িয়ে, কোনো ব্যাঘাত সৃষ্টি করল না।
দূরে তাকিয়ে, সূর্য এখন বেশ নিচু, সন্ধ্যার আলোয় আকাশে লাল, গোলাপি, সোনালী, বেগুনি—নানান রঙ একত্রে মিশে স্বপ্নময় দৃশ্য তৈরি করেছে, এতটাই স্বপ্নময় যে পূর্ব野 ইউ বাস্তব ভুলে ডুবে যেতে চায়।
কাক্তুও পাশে চুপচাপ দেখছে, সত্যিই এ দৃশ্য পছন্দ করে কিনা, নাকি পূর্ব野 ইউয়ের পছন্দের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিচ্ছে, বলা মুশকিল।
অনেকক্ষণ চুপচাপ বসে থাকার পর, পূর্ব野 ইউ হঠাৎ দরজার শব্দ শুনল, সে সচেতন হয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, ঐ জরাজীর্ণ ছোট ঘরেই, সেখানে কেউ বসবাস করছে।