অধ্যায় ০৮১: জিয়াং ওয়েইইয়ের মঞ্চে আবির্ভাব (১/৩) অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন

জিয়াং সিয়া ও চিয়াও ছু হান পেছনের সারিতে গিয়ে বসল। হুইলচেয়ারটি কোণায় রেখে, চিয়াও ছু হান তাকে কাঁধে তুলে পাশের আরেকটি কোণায় বসলেন, দুজনেই প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার অপেক্ষায় রইল।

জিয়াং ওয়ে ইউ প্রায় সময় হয়ে এলে প্রস্তুতি কক্ষে যাওয়ার আগে ওদের দিকে হাত নেড়ে ইশারা করল।
“একটু স্বস্তিতে থাকো, এখানে এসে নিশ্চয় আত্মবিশ্বাস পাবে।” চিয়াও ছু হান এতক্ষণ কিছু বলেনি, কিন্তু তার বিশ্বাস, ওয়ে ইউর বাজানোর মান এতটাই ভালো যে ফাইনালে উঠতে তেমন কোনো সমস্যা হবে না। আগে কঠিন পরিস্থিতির কথা বারবার বলার কারণ ছিল—ওকে যথেষ্ট চাপ দিলে ওয়ে ইউর অগ্রগতি আরও বিস্ময়কর হয়।
এই বড়সড় প্রতিযোগিতার সুযোগে ওয়ের বাজানোর মান যেন সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে—এই লক্ষ্যেই চিয়াও ছু হান প্রতিযোগিতাটির বর্ণনাকে ইচ্ছাকৃতভাবে অতিরঞ্জিত করেছিল।
সবকিছু ঠিকঠাক চললে, ওয়ে ইউ শিগগিরই বুঝে যাবে, সে প্রাথমিক রাউন্ডে হিমশিম খাবে না, বরং বরং সবার মধ্যে আলাদা হয়ে উঠবে।
যদি ছিল বৃহৎ পরিসরের গানের নির্বাচন, তবে ওয়ের ভিত্তি কম থাকায় অসুবিধা হতো; কিন্তু নির্ধারিত গান বাজাতে হলে, এখানে কেউ ওকে হারাতে চাইলে সেটা মোটেই সহজ নয়—শুধু তখনই সম্ভব, যখন কেউ নিজের অনুভূতিকে নিখুঁতভাবে বাজনায় মিশিয়ে দিতে পারে।
“তুমি চিন্তিত নও?” জিয়াং সিয়া হাসিমুখে জানতে চাইল।
“একটুও না,” চিয়াও ছু হান তার মনের কথা অকপটে জানালেন, তারপর বলল, “ওয়ে ইউ এতদিন যেন পায়ে বিশ কেজি সীসার ভার নিয়ে দৌড়াচ্ছিল, এখন ওসব সরিয়ে রাখা হয়েছে—আমি নিশ্চিত, ওর ফলাফল হবে অসাধারণ।”
“আমি আন্দাজ করেছিলাম, গতকাল থেকেই মনে হচ্ছিল তুমি ওয়ে ইউকে পেশাদার মানের দিকে ঠেলে দিচ্ছ। যদি সত্যিই সে তোমার গতকালের স্তর ছুঁতে পারে, তাহলে আজকের প্রতিযোগিতা তো আর চালানোরই দরকার নেই।”
“তেমনও নয়, মাঝেমধ্যে কিছু দক্ষ প্রতিদ্বন্দ্বী এসে পড়তে পারে। আমি শুধু নিশ্চিত, ওয়ে ইউ ফাইনালে উঠবে।” চিয়াও ছু হান বলল।

অন্যদিকে, প্রস্তুতি কক্ষে জিয়াং ওয়ে ইউর মনে স্বাভাবিকভাবেই টেনশন কাজ করছিল।
পরীক্ষার পরিবেশের চেয়ে এটা আলাদা—সবার জন্য একসাথে পরীক্ষার ঘর, নিজের মতো পরীক্ষা দেওয়া—তেমন কোনো সমস্যা হয় না; কিন্তু এই পিয়ানো প্রতিযোগিতায় একে একে মঞ্চে গিয়ে বাজাতে হয়, যা ওর মনকে কিছুটা চাপে ফেলে দেয়।
প্রস্তুতি কক্ষে থাকা ছেলেমেয়েদের বয়স বারো থেকে চৌদ্দর মধ্যে, সবাই একই বিভাগের প্রতিযোগী, প্রায় চল্লিশজন। সব বিভাগ মিলিয়ে, প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা শতাধিক।
একই বিভাগের জন্য, তারাই প্রথমে বাজাবে।
প্রস্তুতি কক্ষে নীরবতা, সবাই নোট মুখস্ত করছে।
প্রতিযোগিতায় মুখস্ত বাজাতে হবে—নোট মুখস্থ না থাকলে, মঞ্চে ওঠারই দরকার নেই, নিশ্চিতভাবেই বাদ পড়ে যাবে।
অগুনতি অনুশীলন সত্ত্বেও, সবাই বারবার নোট দেখে নিশ্চিত হতে চাইছে, যেন আত্মবিশ্বাসের মাত্রা বাড়ে।
ওয়ে ইউও ব্যতিক্রম নয়।
হঠাৎ, পিছন থেকে এক কিশোরী চমকে ডেকে উঠল, “জিয়াং ওয়ে ইউ, তুমি এখানে? তোমার তো বাড়িতে বসে পড়ার কথা!”
ওয়ে ইউ ঘুরে তাকিয়ে অবাক হয়ে দেখল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়ে তো আসলে ওর সহপাঠিনী।
“আহা, স্যু জিং থিং, তুমি! তুমিও এখানে?”
অন্তরে টান টান টেনশন জমাট বাঁধলেও, স্বপ্ন ইন্টারন্যাশনাল স্কুলের সহপাঠিনীকে দেখে ওয়ে ইউর টেনশন খানিকটা গলেই গেল, বেশ স্বস্তি পেল।

স্যু জিং থিং ওয়ে ইউর আগের ডেস্কমেটের নাম।
ক্লাসে তার ফল মাঝারি, আগে ওদের সম্পর্কও খুব একটা ভালো ছিল না, একটু নিরাসক্তই ছিল। কিন্তু ওয়ে ইউ বদলে যাওয়ার পর তাদের সম্পর্ক দ্রুতই গাঢ় হয়—যদিও এখনো খুব ঘনিষ্ঠ নয়, তবে দেখা হলে আর অস্বস্তি বা নিরবতা থাকে না।
জিং থিং বলল, “আমি পিয়ানো প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে এসেছি, অনেক দিন ধরেই প্রস্তুতি নিচ্ছি। শুনেছি, যদি এবার শহরের ফাইনালে উঠতে পারি আর ভালো অবস্থান পাই, তাহলে মাধ্যমিক পরীক্ষায় একটু খারাপ করলেও সরাসরি শহরের নামকরা স্কুলে ভর্তি হওয়া যাবে।”
“তুমি? তোমার তো মাধ্যমিক পরীক্ষা বেশি গুরুত্বপূর্ণ, এভাবে প্রতিযোগিতায় এলেও?”
জিং থিং এবার মাত্র সপ্তম শ্রেণিতে, আর ওয়ে ইউ মাধ্যমিক পরীক্ষার্থী—দুজনের অবস্থা এক নয়।
ওয়ে ইউ হেসে বলল, “আমি যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী, তাই আর বেশি পড়াশোনার দরকার নেই।”
“বাহ, কী ভাগ্য তোমার! পড়াশোনায় এত ভালো!” জিং থিং বিস্মিত হয়ে বলল, তারপর হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গিয়ে প্রশ্ন করল, “তুমি এই প্রতিযোগিতার জন্য কত দিন প্রস্তুতি নিয়েছো? আত্মবিশ্বাস থাকলেও মাঝখানে পড়া বন্ধ রাখলে রেজাল্ট তো খারাপ হবে।”
“এক মাসের বেশি।”
“তা-ই? মানে স্কুল থেকে বাড়ি ফিরে এসেই শুরু করেছো?”
জিং থিং কিছুতেই বুঝতে পারল না—এত মূল্যবান সময় পড়াশোনায় না দিয়ে পিয়ানোতে কেন ব্যয় করা? ওয়ের তো প্রতিযোগিতার ফলাফলের ওপর নির্ভর করে কোনো শর্টকাটে নামকরা স্কুলে ঢোকারও দরকার নেই।
“হ্যাঁ, প্রায় এক মাসেরও বেশি প্রস্তুতি নিয়েছি, এখনো খুব টেনশন হচ্ছে—জানি না প্রথম রাউন্ড পার হতে পারব কি না।”
“তুমি কতদিন ধরে পিয়ানো শিখছো?”
জিং থিং বলল, “আমি ছয় বছর বয়স থেকে শিখছি, এখন ছয় বছর হয়ে গেল, গত বছর পিয়ানোর নবম স্তরের সার্টিফিকেট পেয়েছি, এবার হয়তো দশম স্তরও পেয়ে যাব।”
মাত্র বারো বছর বয়সে দশম স্তর—এটা সত্যিই অসাধারণ। অবশ্য এখানে চৌদ্দ বছর বয়সী প্রতিযোগীও অনেক, এই বয়সে দশম স্তর থাকাটাও খুব অস্বাভাবিক নয়, জিং থিংয়ের ওপরও চাপ আছে।
“আমি…” ওয়ে ইউ জিং থিংয়ের কৃতিত্বে মুগ্ধ, সে তো একেবারে শুরু করছে মাত্র। তবু জিং থিং যেহেতু জিজ্ঞেস করেছে, ওয়ে ইউ সোজাসুজি বলল, “গত মাসে শুরু করেছি পিয়ানো শেখা।”
হায়! জিং থিং যেন মাথা ঘুরে পড়ে গেল। মাত্র এক মাস শিখেই প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে—এই সাহস সত্যিই অনন্য।
জিং থিং বলল, “কিছু আসে যায় না, অংশ নেওয়াটাই আসল।”

অবশেষে, পিয়ানো প্রতিযোগিতা শুরু হলো।
প্রস্তুতি কক্ষে বসে থাকা প্রতিযোগীরা আবছা শুনতে পাচ্ছিল, হলের ভেতর পিয়ানোর ধ্বনি।
প্রাথমিক রাউন্ডে দুই থেকে তিনটি গান বাজাতে হবে, এর মধ্যে বাধ্যতামূলক হলো চ্যারনি ৭৪০ নম্বরের ১১ নম্বর অনুশীলনী; বাকি এক বা দুইটি নিজের পছন্দ, তবে অন্তত একটি অবশ্যই হতে হবে শোপাঁর ওয়াল্টজ।
সেরা ফলাফল চাইলে তিনটি বাজানোই নিরাপদ। এই কয়দিনে ওয়ে ইউ টানা তিনটি গানই চর্চা করেছে, কিছুটা আত্মবিশ্বাসও জন্মেছে।
জিং থিংয়ের সঙ্গে আর বেশি কথা হয়নি, মূলত, পরিচয়ের পর দু-চার কথা বলেই দুজন ফের নোট মুখস্ত করার চাপে ডুবে গেল।
প্রায় দুই ঘণ্টা পর, কর্মী এসে বলল, “স্যু জিং থিং আছেন? পরবর্তী প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুত হোন।”
জিং থিং কেঁপে উঠল, তারপর ওয়ে ইউকে হাত নেড়ে বলল, “আমি বাজিয়ে বের হব, পরে হলে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
“হ্যাঁ।”

স্যু জিং থিং গভীর শ্বাস নিল, মনে মনে ভাবল—ওয়ে ইউ মাত্র এক মাস পিয়ানো শিখেই প্রতিযোগিতায় এসেছে, তাহলে তারই বা ভয় কিসের? সে তো ছয় বছর ধরে শিখছে, আরও এক মাস ঝড়ের মতো অনুশীলন করেছে—একটা ছোট্ট প্রাথমিক রাউন্ড কি তাকে আটকে রাখতে পারবে?
অবশেষে, স্যু জিং থিংয়ের পালা এলো। হলে ঢুকে একটু মাথা ঘুরে গেল, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই ভেতর থেকে করতালির শব্দ ভেসে এলো।
“জিয়াং ওয়ে ইউ আছেন? পরবর্তী প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুত হোন।”
ওয়ে ইউর টেনশন আরও বেড়ে গেল, শরীরের প্রতিটি কোষ যেন কাঁপছিল।
জিয়াং সিয়া হলের পেছনের সারিতে বসে ছেলেমেয়েদের প্রতিযোগিতা দেখছিল—এত কম বয়সে এদের পিয়ানো দক্ষতা দেখে সে সত্যিই মুগ্ধ। বয়স কম হলেও সবাই পিয়ানোর অষ্টম স্তর বা তার ওপরে, দশম স্তরও কম নয়—বাজানোর ধরন দেখে স্পষ্ট বোঝা যায়।
তবে এখনো দশম স্তর ছাড়িয়ে গেছে—এমন বাজানো সে দেখেনি।
“পরবর্তী প্রতিযোগী।”
ক্রমিক নম্বরের পাতায় পাতা উল্টে গেলে জিয়াং সিয়া দেখল, অবশেষে ওয়ে ইউর পালা এসেছে।
“এটা… সত্যিই ওয়ে ইউ তো! আমি তো ভাবছিলাম হয়তো ভুল দেখেছি।”
কয়েকজন সহপাঠী যারা আজ স্যু জিং থিংয়ের বাজানো দেখতে এসেছিল, ওদের চোখে বিস্ময়—ওয়ে ইউকেও এখানে দেখে!
“ওকে আমি চিনি, এ তো সেই সপ্তম শ্রেণির মেয়েটি, যে এবার মাধ্যমিক পরীক্ষায় বসবে। সে আবার পিয়ানো প্রতিযোগিতায় এসেছে?”
আরেকজন ফিসফিস করে বলল।
স্যু জিং থিং বাজানো শেষ করে হলের দর্শকাসনে বসল। ওয়ে ইউ কী ফল করবে—তা নিয়ে তার কোনোই প্রত্যাশা নেই, শুধু চায় ওয়ে ইউ যেন খুব বাজে না বাজায়।
তবু…
হঠাৎ, স্যু জিং থিংয়ের মনে খটকা লাগল—এই প্রতিযোগিতার প্রতিটি গানই প্রায় পিয়ানোর অষ্টম-নবম স্তরের মানের, ওয়ে ইউ তো একেবারে নতুন; সে কি আদৌ এগুলো বাজাতে পারবে? নাকি সে প্রতিযোগিতার নিয়মই পড়েনি?
স্যু জিং থিংয়ের বুক ধড়ফড় করতে লাগল—ওয়ে ইউ যদি গানগুলোর লিস্টই না দেখে থাকে, তাহলে সামনে কী ভয়াবহ পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে! সেই অস্বস্তি আর লজ্জা হয়তো এক মাস পরের মাধ্যমিক পরীক্ষাতেও ওকে মানসিকভাবে ভেঙে দিতে পারে।
ওয়ে ইউ মঞ্চে উঠল, তীব্র টেনশনের অনুভূতি, হলে পা রাখার পরই যেন উবে গেল।
আগের প্রতিযোগীর বাজানো শুনে মনে হলো, সে নিজে আরও ভালো বাজাতে পারবে।
ওয়ে ইউ সংযত মন নিয়ে বিশাল পিয়ানোর সামনে গিয়ে বসল।
সবাই নীরব, অপেক্ষা করছে তার বাজানো শুরুর।
স্যু জিং থিং চোখ বন্ধ করে নিল, সামনের করুণ দৃশ্য দেখার সাহস হলো না তার।