অধ্যায় ১২: আমি সেই কোণাতে একদিন সর্দিতে ভুগেছিলাম

সবসময়ই নিষ্ক্রিয় মাছ একদিন জেগে ওঠে।
কারণ, তুমি শুধু তার একপাশ খেতে পারো না—যদি না সেই পাশটি খুবই অরুচিকর হয়...
জিয়াং শিয়া যখন প্রাণপণে চেষ্টা করল, তখন তার ভয়াবহতা সত্যিই তুলনাহীন।
প্রথম দিকে, জিয়াং শিয়া ইংরেজি পরীক্ষায় খারাপ ফল করেছিল, ফলে অন্যান্য বিষয়েও পিছিয়ে পড়েছিল এবং শ্রেণিতে শিক্ষক তাকে প্রকাশ্যে তিরস্কার করেছিল।
এরপর, সেই নিষ্ক্রিয় মাছটি জেগে উঠল—দুপুরে বিশ্রাম নেই, খেলাধুলা নেই, এমনকি বিরতিতেও একটি ইংরেজি পাঠ্যাংশ পড়ে, প্রশ্নের প্রতি নিজের অনুভূতি গড়ে তুলতে শুরু করল।
ছয় মাস থেকে এক বছরের নিরলস চেষ্টায় জিয়াং শিয়ার ফলাফল উল্লম্বগতিতে উন্নতি হল, ইংরেজি শ্রেণিতে শীর্ষ স্থান পেল, এমনকি শিক্ষকও বিস্মিত হয়ে প্রকাশ্যে তার প্রশংসা করলেন।
আসলে, নারী সেরা শিক্ষার্থী জিয়াং ওয়েই ইউ-এর পাশে বসে থাকা জিয়াং শিয়া কখনো সাধারণ কেউ নয়।
তবে, জিয়াং ওয়েই ইউ-এর আলোর স্ফুরণ এতই তীব্র ছিল যে তার পাশে থাকা ছোট্ট মোমবাতি জিয়াং শিয়া-কে খুব কম লোকই লক্ষ করত। জিয়াং শিয়া যতই চেষ্টা করুক, সে কখনোই জিয়াং ওয়েই ইউ-এর চেয়ে বেশি উজ্জ্বল হতে পারে না।
কারণ, প্রাণপণে চেষ্টা করা জিয়াং শিয়ার চেয়েও জিয়াং ওয়েই ইউ অনেক বেশি পরিশ্রমী। শ্রেণিতে সবচেয়ে পরিশ্রমী, সবচেয়ে ভয়ংকর সে-ই!
নিষ্ক্রিয় মাছকে জেগে উঠতে হয়।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত কষ্টটা জিয়াং শিয়ার পেটে এসে জমে।
সময় কোন পথে এগিয়েছে?
অবশেষে তৃতীয় অধ্যায় সম্পূর্ণ করার পর, জিয়াং শিয়া অলসভাবে শরীর মেলল, তারপর তাকিয়ে দেখল বিছানার পাশে রাখা ছোট্ট ঘড়ির দিকে।
আহা, এখন তো দুপুর দুইটা!
ক্লান্ত-পরিশ্রান্ত, জিয়াং শিয়া দ্রুত এক গ্লাস জল পান করল, তারপর বুঝতে পারল শরীরের স্রোত যেন আর আটকে রাখা যাচ্ছে না—বাতাসের গতিতে ছুটল শৌচালয়ে।
সবকিছু বেরিয়ে যাওয়ার অনুভূতি সত্যিই অসাধারণ।
টয়লেটে ঢেউয়ের মতো দৃশ্য দেখে জিয়াং শিয়া দারুণভাবে প্রশান্তি অনুভব করল, মন ও দৃষ্টিতে যেন এক অনন্য স্বস্তি বয়ে গেল।
কিছুটা ক্ষুধা লাগল। মুখ ধুয়ে, জিয়াং শিয়া গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
ছোট খাবার দোকানে আপাতত যাবে না—হাতে তো কয়েক লক্ষ টাকা আছে, কেন এত কিপটে ভাবে চলবে?
কি খাবে?
এই সময়ে, মনে হয় শুধু ছোট নুডল দোকানগুলিতে ঠান্ডা নুডল, ভাজা নুডল, কিংবা ভাজা চাউমিনই পাওয়া যাবে। বড় রেস্তোরাঁয় এই সময়ে সাধারণত খাবার থাকে না। থাকলেও পরিবেশ ভালো হয় না।
গাড়ি নিয়ে স্বপ্নপুরে ঘুরে বেড়াল, পেটের ক্ষুধা আর সহ্য হচ্ছিল না, ভাবছিল কোনো ছোট খাবার দোকানে কিছু খেয়ে নেবে, হঠাৎ চোখে পড়ল এক পরিপাটি সাজানো কফি দোকান।
দারুণ! সাজসজ্জা ও পরিবেশ ভালো, এমনকি এই সময়েও কফি দোকান খুব ফাঁকা নয়, পরিবেশও মনোমুগ্ধকর।
কফি দোকানে কিছু খেতে যাওয়া এখনকার অবস্থানের সাথে মানানসই।
জিয়াং শিয়া নিজেই একটু হাসল, গাড়ি পার্কিং স্পটে রেখে ঢুকে গেল ‘নব্বই ডিগ্রি নিচে’ নামের কফি হাউসে।

নব্বই ডিগ্রি নিচে?
জিয়াং শিয়ার মনে পড়ল, আগে একবার ‘অতিমানবীয় মডেল নির্মাতা’ নামে একটি বই পড়েছিল, লেখকের নামও ছিল ‘নব্বই ডিগ্রি নিচে’—বইটি বেশ ভালোই ছিল।
কফি হাউসে ঢুকে, জিয়াং শিয়া এক শান্ত কোণায় বসে পড়ল।
সেবিকা এসে বিনয়ে জিজ্ঞেস করল কি অর্ডার করতে চান, সাথে কফি হাউসের মেনুটিও দিল।
কফি হাউসে খাবার কম, পানীয় বেশি।
একটি লাটে অর্ডার করল, সাথে বড় একটি ইতালিয়ান লাসাগ্না, তারপর মেনু ফিরিয়ে দিল।
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।”
এই সময়ে কফি হাউসে লোক বেশি নয়, তবে একেবারে কমও নয়।
মঞ্চে সাদা পোশাক পরা এক তরুণী মনোযোগ দিয়ে পিয়ানো বাজাচ্ছে।
এই সুরের নাম জিয়াং শিয়া জানে না।
জিয়াং শিয়া পিয়ানো শিখেছিল, তবে তা কেবল শিখেছিল—খুব দক্ষ নয়।
মঞ্চে সাদা পোশাকের মেয়ের মন ছুঁয়ে যাওয়া সুর শুনে জিয়াং শিয়া মনে প্রশান্তি অনুভব করল।
“আপনার লাটে আর ইতালিয়ান লাসাগ্না, অনুগ্রহ করে উপভোগ করুন।”
কফি হাউসের কর্মীরা বেশ দ্রুত, সম্ভবত এই সময়ে অতিথি কম বলেই।
‘লাটে’...
জিয়াং শিয়া কখনো এই পানীয় পান করেনি, শুধু শুনেছে—‘সেরা পানীয় লাটে, সেরা মজা মামা’।
এই নতুনত্বে, জিয়াং শিয়া প্রথম বাক্যটির দিকে কিছুটা আগ্রহী হল।
চেখে দেখল, স্বাদ মোটামুটি ভালোই।
চাকু দিয়ে লাসাগ্নার একটি টুকরো কাটল, চামচে মুখে পুরল।
হ্যাঁ, পুরে ফেলল—এই মুহূর্তে জিয়াং শিয়া যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে, অরুচিকরভাবে খেয়ে ফেলল, যা কফি হাউসের শান্ত পরিবেশের সাথে মিলছিল না।
ভালোই হয়েছে, কোণার আসন, কেউ অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে না।
মঞ্চের সাদা পোশাকের মেয়েটি কিছু সমস্যার সম্মুখীন হয়েছিল, সুর থেমে গেল, সে হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
মনে হয় দোকানের মালিকের মেয়ে, মালিক কিছু বলল, সাদা পোশাকের মেয়েটি হতাশ এবং নিরুপায় মুখে চুপচাপ রইল।
চারপাশের অতিথিরা এই পরিস্থিতি দেখে প্রথমে মঞ্চের দিকে তাকাল, সাদা পিয়ানোর দিকে, পরে মালিক ও সাদা পোশাকের মেয়েটির দিকে।
কারণ, মেয়েটি দেখতে সুন্দর, জিয়াং শিয়া একটু বেশি মনোযোগ দিল।
মেয়েটি ও মালিকের আচরণ দেখে স্পষ্ট, মালিক মেয়েটিকে তিরস্কার করছে না, বরং সান্ত্বনা দিচ্ছে।
কেন সান্ত্বনা দিচ্ছে?
সাদা পোশাকের মেয়ের পিয়ানো দক্ষতা বেশ ভালো, তবে কেন সে এত হতাশ ও ক্লান্ত?
জিয়াং শিয়া স্বাভাবিকভাবে ভাবল, হয়তো মেয়েটি পিয়ানো বাজানোর আনন্দ খুঁজে পাচ্ছে না, কিন্তু বাধ্যতামূলকভাবে বাজাতে হচ্ছে, ফলে বিরক্তি ও হতাশা জন্ম নিয়েছে।
শিক্ষাজীবনে, জিয়াং শিয়াও এমন অনুভূতি পেয়েছিল।
তখন পরিবার ভালো ছিল বলে, বাবা-মা নানা ধরনের কোচিংয়ে পাঠাত—গিটার, পিয়ানো, এমনকি গান শেখার ক্লাসেও।

সে সময় জিয়াং শিয়া সত্যিই ছিল নিরুপায়, ক্লাস এত বেশি ছিল যে মনে হত রক্ত বমি করবে (ক্লাসের নাম জিজ্ঞেস না করাই ভালো)।
তবে এখন জিয়াং শিয়া বেশ আফসোস করে, কারণ মেয়েদের সামনে নিজেকে জাহির করার আরও একটি দক্ষতা হারিয়েছে—লাভের বদলে ক্ষতি।
দোকানের মালিক এখনো সাদা পোশাকের মেয়েটিকে কিছু বোঝানোর চেষ্টা করছে, মেয়েটি নিরুপায় ও হতাশ।
জিয়াং শিয়া ভাবল, হয়তো সে কিছু বদলাতে পারে।
হেলেন বলেছিলেন: আমি কাঁদছিলাম, কাঁদছিলাম কারণ আমার পায়ে জুতো নেই, কিন্তু যখন আমি এমন একজনের সাথে দেখা করলাম যার পা-ই নেই, তখন আমার কান্না থেমে গেল।
জিয়াং শিয়া মনে করল, এবার তারই সময় হয়েছে সেই ‘পা-হীন’ হতভাগা হয়ে উপস্থিত হওয়ার।
যদিও জানে না সাদা পোশাকের মেয়েটির আসল সমস্যাটা কী, তবে পেট ভরে লাসাগ্না খেয়ে মঞ্চের সামনে গেল।
“ক্ষমা করবেন, একটু বিরক্ত করছি, আমি কি একটি পিয়ানো সুর বাজাতে পারি?”
জিয়াং শিয়া সামান্য উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, অপরিচিত পরিবেশে এমন কথা বলা সহজ নয়, কিছুটা সঙ্কোচ ছিলই।
দোকানের মালিক বিস্ময়ে তাকাল।
সাদা পোশাকের মেয়েটিও বিস্ময়ে তাকাল।
জিয়াং শিয়া তাকাল সাদা পোশাকের মেয়ের দিকে—কারণ সে বসে আছে একটি হুইলচেয়ারে...
দোকানের মালিক বিস্ময়ের পর কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে বলল, “হ্যাঁ, আপনি বাজান।”
সম্ভবত মালিক দেখল, জিয়াং শিয়া পরিপাটি পোশাক পরেছে, দেখতে সুন্দর, ভদ্র—আশা করল, হয়তো সে একজন পিয়ানো বিশেষজ্ঞ।
দুঃখের বিষয়, ঠিক তার বিপরীত।
জিয়াং শিয়া এভাবে এসেছিল, সাদা পোশাকের মেয়েটিকে দেখানোর জন্য যে সে-ই সেই 'পা-হীন' হতভাগা, তবে সে খুব আন্তরিকভাবেই সম্পূর্ণ সুরটি বাজাবে।
এটাই জীবনের আনন্দ।
দোকানের মালিক মেয়েটির হুইলচেয়ার সরিয়ে, পাশের পিয়ানোর চেয়ার জিয়াং শিয়ার জন্য টেনে দিল।
মালিক যতটা গম্ভীর, জিয়াং শিয়া ততটাই উদ্বিগ্ন, একটু ঘাম জমল।
তবে যখন উঠে এসেছে, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
কোন সুর বাজাবে?
‘আমি সেই কোণায় একবার ঠাণ্ডা লাগিয়েছিলাম’।