অধ্যায় ০৩১: একটি চালের ভুল【ভোটের জন্য অনুরোধ】
যখন জিয়ান দেখলেন ঝৌ হোংওয়েন এসে গেছেন, তখন তিনি সরাসরি লাইভস্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মে কিছু বিদায়ী কথা বললেন, আবারও চিয়াং শিয়া এবং কমিক ‘তোমার নাম’-এর পরিচয় দিলেন, তারপর লাইভ বন্ধ করে দিলেন।
“এত দ্রুত শেষ করে দিচ্ছো কেন, জিয়ানদা? এত অল্প সময়ই তো হল, তুমি এত তাড়াতাড়ি লাইভ বন্ধ করে দিচ্ছো!”
“বোর লাগছে, আমি ‘তোমার নাম’ দেখতে যাচ্ছি। চিয়াং শিয়ার গান দারুণ লাগে, দেখি তার আঁকা কমিক কেমন।”
“আমিও দেখতে যাবো। এই চিয়াং শিয়াকে আমার বেশ ভালো লাগে। যদি কমিক ভালো হয়, আমি তাকে পাঁচশো টাকা উপহার দেবো।”
জিয়ানের লাইভরুমে অনেক ধনী দর্শক ছিল, তাদের মধ্যে কেউ কেউ খুশিতে কয়েকশো বা হাজার টাকা ছুঁড়ে দিলেও ওটা তাদের কাছে নতুন কিছু ছিল না।
লাইভ বন্ধ করার পর, জিয়ান মুখ গম্ভীর করে বললেন, “এত দেরি করে এলে! আমি তো ভাবলাম, চিয়াং শিয়া যদি দুর্দান্ত কিছু না দেখায়, তুমি তাকে সত্যিই ছেড়ে দিতে চাও?”
“এমন কিছু নয়। আচ্ছা, তোমরা কি ক্ষুধার্ত? চলো, বাইরে গিয়ে আবার খেয়ে আসি?” হোংওয়েন নরম ভঙ্গিতে হাসলেন, মুখে কিছুটা অনুকম্পাও ফুটে উঠল।
“খাওয়ার কথা বাদ দাও, আমাদের দু’জনকে হোটেলে ফেলে রেখে দিলে, জানো চিয়াং শিয়ার মুখটা তখন কেমন ছিল? আর আমরা তো ঠিক এখনই খেয়ে এসেছি, আবার খেতে যাবো? আমাদের কি শূকর মনে করেছো?”
জিয়ানের আসল উদ্দেশ্য ছিল না হোংওয়েনকে বিব্রত করা, বরং এমনভাবে কথা বলে চিয়াং শিয়া ও হোংওয়েনের অস্বস্তি দূর করা, এবং চিয়াং শিয়ার মনের ক্ষোভও কমানো।
হোংওয়েন বললেন, “ঠিক আছে, আমার ভুল। তবে সত্যিই ব্যস্ত ছিলাম, এখনই সময় পেয়েছি।既然 তোমরা খেয়েই নিয়েছো, তাহলে চলো, কোথাও আরামদায়ক জায়গায় বসে ধীরে ধীরে কথা বলি?”
জিয়ান এবার শান্ত হয়ে হোংওয়েনকে পথ করে দিলেন, “চিয়াংদা, তুমি কি বলো? চাইলে আমি এখনই ওকে তাড়িয়ে দেই!”
বলেই জিয়ান নাটকীয়ভাবে হোংওয়েনকে টানতে লাগলেন।
চিয়াং শিয়া এবার বললেন, “ঠিক আছে, সমস্যা নেই।”
“তাহলে চলো।” হোংওয়েন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
“চলো, ‘নব্বই ডিগ্রি নীচের ক্যাফে’-তে যাই। ওখানে আমি আর চিয়াং শিয়া প্রথম পরিচিত হয়েছিলাম, পরিবেশটাও দারুণ। ওখানে এক মেয়ে আছে, খুব সুন্দর আর পিয়ানো বাজাতে চমৎকার।” জিয়ান প্রস্তাব দিলেন।
“তোমার কথাই মানছি।” হোংওয়েন হাসলেন, চিয়াং শিয়ার কাঁধে আলতো চাপ দিয়ে আবারও ক্ষমা চাইলেন, “আগের ব্যাপারটা মনে করো না। তোমার প্রতিভা আমি দেখেছি—‘নিঃসঙ্গ দ্বীপ’ আর একটু আগের গানটা…”
“‘ধানক্ষেতের সুবাস’।” চিয়াং শিয়া বললেন।
“হ্যাঁ, দুই গানই আমার খুব ভালো লেগেছে। তুমি নিঃসন্দেহে এক অসাধারণ সংগীতশিল্পী।” হোংওয়েন চিয়াং শিয়াকে ধীরে ধীরে ঠেলে নিয়ে তিনজনে মিলে ‘নব্বই ডিগ্রি নীচের ক্যাফে’-তে প্রবেশ করলেন।
“আরো একটা গান আছে, ‘সেইসব ফুল’?” পথে হোংওয়েন জানতে পারলেন চিয়াং শিয়ার আরেকটা গান আছে, যেটা তিনি শোনেননি। মনে মনে কিছুটা আফসোসও হলো।
ক্যাফেতে ঢুকতেই দেখা গেল আগের সেই সাদা পোশাকের মেয়ে, চিয়াও চুহান, আজও পিয়ানো বাজাচ্ছেন। তবে আজ তার পরিবেশনায় অনেক বেশি উচ্ছ্বাস, মুখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি।
“ভালোই করেছে, মেয়েটা আগের চেয়ে অনেক উন্নতি করেছে। এখন আর পিয়ানো বাজাতে বিরক্ত লাগে না মনে হচ্ছে।” জিয়ান মন্তব্য করলেন।
“আপনাদের তিনজন কি কিছু অর্ডার করবেন?”
তিনজন বসতেই ওয়েটার এসে জিজ্ঞেস করল।
হোংওয়েন মেনুটা চিয়াং শিয়ার দিকে এগিয়ে দিলেন, আগে তাকে অর্ডার করতে বললেন। চিয়াং শিয়া ‘জাভা মক্কা’ নিলেন, জিয়ান নিলেন ‘স্নোমেল্ট লাটে’, আর হোংওয়েন নিজে ‘জামাইকা ব্লু মাউন্টেন’ অর্ডার করলেন—সবচেয়ে দামি কফি।
জিয়ান মনে মনে হাসলেন, মনে হলো হোংওয়েন আর্টিস্টিক ভাব নিয়ে চরমে উঠে গেছে।
কিছুক্ষণ চুপচাপ বসে থেকে, হোংওয়েন কফি আসার পর আস্তে আস্তে মূল কথায় এলেন।
গরম কফি থেকে ধোঁয়া উঠছে, হোংওয়েন চামচ দিয়ে নেড়ে একটু চুমুক দিয়ে বললেন, “চিয়াং সাহেব, শুনেছি সংগীতে যতটা দক্ষ, আপনি এখন কমিকও আঁকছেন?”
“হ্যাঁ, এখন নতুন কমিক সিরিয়াল করছি,” চিয়াং শিয়া স্বীকার করলেন।
চিয়াং শিয়ার উত্তর শুনে হোংওয়েন চুপচাপ মাথা নাড়লেন, তারপর কৌশলে জিজ্ঞেস করলেন, “সংগীত আর কমিক—দুটোর মধ্যে আপনি কোনটা বেছে নিতে চান?”
“আপনি জানেন, সেলিব্রিটি হওয়া বাইরে থেকে যতটা সহজ মনে হয়, আসলে প্রতিদিন অনেক কাজ করতে হয়। আপনি কীভাবে সময় ভাগ করবেন?” হোংওয়েন জানতে চাইলেন।
“আমি খুব তাড়াতাড়ি কমিক আঁকতে পারি। প্রতিদিন আধা ঘণ্টা থেকে এক ঘণ্টা সময় বের করলেই সপ্তাহে এক অধ্যায় আঁকা যায়, কঠিন কিছু নয়।”
“তাহলে আপনি আমাদের কোম্পানির শিল্পী হলে এখনো কমিক আঁকবেন?”
“সুযোগ থাকলে, শখের বশে আঁকতে পারি। আমার নতুন কমিক ছোট আকারের, দ্রুতই শেষ হবে। শেষ হলে কমিক শুধু শখের জন্যই করব, কাজ হিসেবে নয়।”
“বুঝলাম।” হোংওয়েন হাসলেন, এক চুমুক কফি খেলেন। কফির ঘন স্বাদে মুখে উপভোগের ছাপ ফুটে উঠল।
“চিয়াং কাকু!” মঞ্চে পিয়ানো শেষ হতেই, মেয়েটি হাত নাড়ল চিয়াং শিয়ার দিকে। চারপাশের অতিথিদের বিরক্ত না করতে, সে খুব নিচু গলায় ডাকল, বোধহয় কেবল সে নিজেই শুনতে পেল।
“ওই মেয়েটা আগেও দেখেছিলাম,” জিয়ান খেয়াল করলেন চিয়াও চুহানকে, চিয়াং শিয়ার বাহু ছুঁয়ে হালকা ইঙ্গিত দিলেন।
হোংওয়েন বললেন, “চিয়াং সাহেব, আগের ‘সেইসব ফুল’ গানটা শুনতে চাই, আপনি কি মঞ্চে গেয়ে শুনাতে পারবেন?”
“ভালোই তো, গানটা আসলেই অসাধারণ। আগেও তো মঞ্চে গান গেয়েছিলে, এবারও গেয়ে দাও, দেখুক আমাদের ডিরেক্টর কেমন লাইভ পারফর্ম করো!” জিয়ান রাজি হয়ে গেলেন।
জিয়ান চিয়াং শিয়াকে মঞ্চে নিয়ে গেলেন।
“কাকু, অনেকদিন আপনাকে দেখিনি,” চিয়াও চুহান হাসিমুখে বলল, “কাকু, আজ আমার পিয়ানো কেমন হলো?”
চিয়াও চুহানের পিয়ানোর দক্ষতার কাছে চিয়াং শিয়া নিজেকে ছোট মনে করলেন, হেসে বললেন, “খুব ভালো, শুধু দক্ষতাই নয়, মন থেকেই বাজাচ্ছো।”
“আপনি তো আমায় ইন্সপায়ার করেছেন। এখন পার্কে গিয়ে পিয়ানো বাজাই, দারুণ লাগে। আগে তো ক্যাফেতে বাজালেও কেউ পাত্তা দিত না, তাই একঘেয়ে লাগত। কিন্তু পার্কে অন্যরকম, সবাই অবাক হয়ে দেখে, আমি খুব খুশি।”
ক্যাফের পিয়ানোবাদককে সহজেই কেউ গুরুত্ব দেয় না, কিন্তু পার্কের চত্বরে বাজালে অনেকেই জড়ো হয়—এটাই পার্থক্য।
“তুমি খুশি হলেই তো হলো, আমার একটা ভালো কাজ হয়েছে তাহলে।” চিয়াং শিয়া খুশি হলেন।
এই সময় জিয়ান বললেন, “ছোট্ট, তুমি কি চাও তোমার চিয়াং কাকু আবার একটা গান গাক?”
“পারবে?” চিয়াও চুহান চিয়াং শিয়ার গান শুনতে খুবই ভালোবাসে, যদিও চিয়াং শিয়ার পিয়ানো বাজানো তত ভালো নয়।
“অবশ্যই, আর এটা চিয়াং কাকুর জন্যও একটা সুযোগ, কারণ দর্শক তো দেখছে।” জিয়ান হোংওয়েনের দিকে তাকালেন, আর চিয়াও চুহান দ্রুত বুঝে গেল।
“কাকু, তুমি পারবে, এবার সবাইকে অবাক করে দেবে!” চিয়াও চুহান নাটকীয় মুখভঙ্গি করল, তারপর আসন ছেড়ে দিল।
“লালা লা লা, লালা লা লা, লালা লা লা মনে পড়ে তার কথা…”
চিয়াং শিয়া সাবলীলভাবে গানটা গাইলেন, আর চিয়াও চুহান সত্যিই গানটা খুব পছন্দ করল।
ক্যাফের দর্শকদের কেউ কেউ গান শেষ হলে হাততালি দিল, চিয়াং শিয়ার গানে মুগ্ধতা প্রকাশ করল।
জিয়ান হোংওয়েনের পাশে বসে চোখ মুখ খেলে বললেন, “কেমন, লাইভে শুনে ভিডিওর চেয়ে অনেক বেশি ভালো লাগল না?”
হোংওয়েন হালকা হাসলেন, কফিতে চুমুক দিয়ে মাথা নাড়লেন, “নিঃসন্দেহে খুব প্রতিভাবান।”
“তাহলে তুমি কি চুক্তি করবে?” জিয়ান বিজয়ীর ভঙ্গিতে বললেন।
“হ্যাঁ।” হোংওয়েন সম্মত হলেন।
জিয়ান আনন্দে আত্মহারা, মনে মনে ভাবলেন, এমন এক অসাধারণ প্রতিভা হোংওয়েনকে পরিচয় করিয়ে দিতে পারলেন, “কাজটা হলে আলাদা করে আমাকে খাওয়াতে ভুলবে না!”
চিয়াং শিয়া আবার নিজের আসনে ফিরলেন।
হোংওয়েন হাততালি দিয়ে বললেন, “দারুণ গান, আমি খুব পছন্দ করলাম। যদি প্রকাশ করি, নিশ্চয়ই হিট হবে।”
“ঠিক আছে, চিয়াং সাহেব, শুনেছি আপনার একটা মেয়ে আছে। আপনি যদি আমাদের কোম্পানিতে যোগ দেন, ওকে কীভাবে সামলাবেন? তারকা হয়ে গেলে তো দেশজুড়ে দৌড়াতে হবে, মেয়েকে সময় দিতে পারবেন না।” হোংওয়েন জিজ্ঞেস করলেন।
চিয়াং শিয়া মেয়ের কথা তুলতেই কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন।
চিয়াং ওয়ের মা-ও খুব ব্যস্ত, তিনিও মেয়েকে দেখাশোনা করতে পারবেন না, চিয়াং শিয়াও যদি বাইরে কাজ করেন, তাহলে সত্যিই কঠিন হবে।
চিয়াং শিয়া যখন ভাবছিলেন, হোংওয়েন বললেন, “চিয়াং সাহেব, যদি সিদ্ধান্ত নিতে কষ্ট হয়, আমার একটা প্রস্তাব আছে। আপনি চাইলে শুধু আমাদের সংস্থার জন্য গান লেখার চুক্তি করুন। তাহলে মেয়ের দিকও দেখতে পারবেন, কমিকও চালিয়ে যাবেন।”
“আর সত্যি বলতে, তিরিশ-চল্লিশ বছর বয়সে পরিবারই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। অবশ্যই, আপনি শিল্পী হতে চাইলে আমি স্বাগত জানাই, তবে এই বয়সে দেশজুড়ে ছুটোছুটি করা খুব কষ্টকর, ভালো করে ভাবুন।” হোংওয়েন শান্ত থাকার চেষ্টা করলেন, কফিতে চুমুক দিলেন, হাত খানিকটা কাঁপল।
“তুমি কি বলতে চাও…” চিয়াং শিয়া কিছু বলার আগেই জিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল।
আসলে, হোংওয়েন এত তাড়াহুড়ো করে এসেছেন শুধু চিয়াং শিয়াকে শিল্পী হিসেবে চুক্তি করাতে নয়, বরং তার লেখা গান অন্যদের দিয়ে গাওয়ানোর জন্য!
“আমি কেবল চিয়াং সাহেবের কথা ভেবেই বলেছি, আর কিছু না। তবে আপনি শিল্পী হিসেবেও যোগ দিতে চাইলে স্বাগত, অবশ্যই।” হোংওয়েন হাসলেন, যদিও হাসিটা কৃত্রিম মনে হলো।
“চলো, চিয়াং শিয়া।”
জিয়ান বুঝতে পারলেন, হোংওয়েনেরও যুক্তি আছে—চিয়াং শিয়ার তারকা হওয়ার পথে অনেক বাধা। কিন্তু বারবার এমনভাবে অপমান কেউ সহ্য করতে পারে না।
জিয়ানের নিজেরই মুখে জ্বলুনি লাগল, সবচেয়ে অস্বস্তিকর অবস্থায় পড়লেন তিনি, কারণ তিনিই মধ্যস্থতাকারী!
জিয়ান চিয়াং শিয়াকে টেনে তুললেন।
“একটু দাঁড়ান, আমি তো কেবল প্রস্তাব দিয়েছি!” হোংওয়েন ব্যর্থ হয়ে তাড়াতাড়ি পাল্টালেন।
“আমি ঘৃণা করি যারা বারবার কথা রাখে না!” জিয়ান বললেন, “হোংওয়েন, তুমি কি ভেবেছো চিয়াং শিয়া তোমাকে ছাড়া টিকে থাকতে পারবে না?”
“শোনো, চিয়াং শিয়ার প্রতিভা এমন, কোনো কোম্পানির পৃষ্ঠপোষকতা ছাড়াই সে বিখ্যাত হতে পারবে!” জিয়ান রাগে ও হতাশায় বললেন, “একজন কমিকশিল্পী, যার সংগীতে অসাধারণ প্রতিভা—এমন চমৎকার সুযোগ তুমি হাতছাড়া করলে! হোংওয়েন, এজন্যই তোমার হাতে কোনো শীর্ষ তারকা নেই!”
জিয়ান চিয়াং শিয়াকে নিয়ে বেরিয়ে যেতে লাগলেন।
হোংওয়েন চিয়াং শিয়ার হাত ধরে বললেন, “চিয়াং সাহেব, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। বিশ্বাস করুন, আমাদের কোম্পানিতে চুক্তি করলে আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, ভবিষ্যতে আপনি দ্বিতীয় সারির তারকা তো হবেনই!”
চিয়াং শিয়া মাথা নাড়লেন, “ডিরেক্টর ঝৌ, আপনি মনে করিয়ে দিলেন, আপনার কোম্পানিতে চুক্তি করলে সত্যিই মেয়েকে সামলানো কঠিন।”
“তাহলে শুধু গান লেখার চুক্তি করুন। একেকটা গান, মান বজায় রাখতে পারলে আমি পাঁচ লাখ দিতে পারি!” হোংওয়েন বললেন।
“আমি আপাতত গান বিক্রি করার পরিকল্পনা করিনি।”
“তাহলে, একেকটা গান দশ লাখ? ‘সেইসব ফুল’ গানটা, আমি দশ লাখে একেবারে কিনে নেব!”
“দুঃখিত, ডিরেক্টর ঝৌ, আমার টাকার দরকার নেই, আপনার আগ্রহের জন্য ধন্যবাদ।”
চিয়াং শিয়া জিয়ানকে বললেন, “চলো, আমরা বেরিয়ে যাই।”
জিয়ান বললেন, “কিছু আসে যায় না, এখন নিজে নিজে গান বানিয়ে বিখ্যাত হওয়া অস্বাভাবিক নয়। আগেও তো এমন একজন শিল্পী ছিল, সে নিজে গান লিখে এখন দেশের শীর্ষ তারকা।”
জিয়ান হোংওয়েনের দিকে কড়া চোখে তাকিয়ে বললেন, “চিয়াং শিয়ার কমিকের প্রতিভা দুর্দান্ত, শুনেছি শিগগিরই তার কমিক আইপি হিসাবে রূপান্তর হবে। তখন তার নাম আরও ছড়িয়ে পড়বে। আবার গান গাইলে, তার প্রতিভায় তোমার সব তারকার চেয়ে বেশি বিখ্যাত হবে!”
জিয়ান চিয়াং শিয়াকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।