২২তম অধ্যায়: আসলে এটাই তো প্রাপ্তবয়স্কদের অনুভূতি

কিছু লক্ষ্য হৃদয়ের গভীরে চাপা পড়ে থাকলে তা যেন ভারী সিসার মতো, কিন্তু একবার অর্জিত হলে, তা বসন্তের শুভ্র বরফের মতো—সূর্য উঠলে সমস্ত বরফ গলে যায়, অবশেষে রেখে যায় একটানা ঝর্ণার ধারা, আর চোখে ভরে যায় কচি সবুজের সৌন্দর্যে। সরাসরি মাধ্যমিক পরীক্ষার লক্ষ্য পূর্ণ হয়েছে, জিয়াং ওয়েইইউর মনে আনন্দের পাশাপাশি এক গভীর স্বস্তি ভর করেছে; সে যেন বুঝতে পারছে তার জীবন এখন এক নতুন, রঙিন অধ্যায়ে প্রবেশ করতে যাচ্ছে।

লিয়াং ফেংইয়াং, সঙ শিয়ান ও অন্যান্যরা জিয়াং ওয়েইইউর দিকে এক জটিল দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি-ই আসল প্রতিভা, আমরা তোমার তুলনায় কিছুই না।”

“হু শিক্ষক, আমরা যা দেখতে চেয়েছিলাম, সেটি দেখেছি। আমরা এখন বিদায় নিচ্ছি।” লিয়াং ফেংইয়াং হু শিক্ষক ও ঝাং শিক্ষকের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করে শিক্ষক কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।

চেন জিংহে-ও অনিচ্ছাসহকারে চলে গেল; তার মনে কতটা দ্বিধা, তা সে ছাড়া কেউ জানে না। এটা বারবার ছোটখাটো পরাজয় নয়, বরং পুরোপুরি অপমানিত হওয়া, প্রতিভার অহংকার একেবারে ভেঙে গেছে।

আগামীতে আবার রাজা-সুলভ আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতে চেন জিংহেকে অনেক পথ হাঁটতে হবে।

তবে ঝাং শিক্ষক চেন জিংহের বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, যদি সে এই ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে না পারে, তার ফলাফল হয়তো অনেকটাই খারাপ হবে; কিন্তু যদি সে আত্মবিশ্বাস গড়ে তোলে, তাহলে তার ফলাফল আবার চূড়ায় উঠতে পারে এবং সে অপ্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠবে।

“সেই…” জিয়াং শিয়া একটু অপ্রস্তুতভাবে বলল, “হু শিক্ষক, যেহেতু ওয়েইইউ মাধ্যমিক পরীক্ষায় অংশ নেবে, তাহলে কি এখন থেকে ক্লাসে আসতে হবে না? আমি চাই সে বাড়িতে বসে ভালোভাবে পরীক্ষার প্রস্তুতি নিক।”

জিয়াং ওয়েইইউর মনে আনন্দের উচ্ছ্বাস, তবে সামান্য উত্তেজনাও আছে।

হু শিক্ষক হেসে বললেন, “এটা তো স্বাভাবিক, তবে আরও কয়েকদিন অপেক্ষা করতে হবে। এছাড়া, হয়তো তোমাদেরকে একটা নিরাপত্তা চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে হতে পারে, যাতে আমরা নিশ্চিন্তে ওয়েইইউকে বাড়িতে পড়তে দিতে পারি।”

ঝাং শিক্ষক বললেন, “কয়েকদিন পরই পরীক্ষায় নিবন্ধন শুরু হবে, কিছু তথ্য পূরণ করতে হবে। ওয়েইইউকে ক্লাসে আরও দুদিন থাকতে দিন, সবাইকে বিদায় জানানোর জন্য।”

জিয়াং শিয়া মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

নিজের ক্ষুধার্ত পেট চেপে ধরে জিয়াং শিয়া বড়দের মতো হাসল, “ঝাং শিক্ষক, হু শিক্ষক, ওয়েইইউর ব্যাপারে আপনারা এত ব্যস্ত ছিলেন যে দুপুরে খাওয়া হয়নি। চলুন, আমি আপনাদের বাইরে খেতে নিয়ে যাই।”

দুই শিক্ষক-ই কৃতজ্ঞতা জানাতে চাইলেন, কিন্তু জিয়াং শিয়া তড়িঘড়ি বলল, “শিক্ষকগণ, দয়া করে আমাকে নিরর্থকতা দেখাবেন না, এটা আমার কর্তব্য।”

তিনি দুই শিক্ষককে আলতো করে এগিয়ে দেন, যাতে তাদের কোনভাবেই না করা যায় না, এরপর চারজন কাছাকাছি একটি ছোট রেস্তোরাঁয় দুপুরের খাবার খেয়ে নেন।

বড়দের কথাবার্তায়杯 বদল হয়, জিয়াং শিয়া এখনও অভ্যস্ত নয়, কিন্তু সে অনুকরণ করতে পারে, এতে ভয় নেই। তার কৃতিত্বে ওয়েইইউর মতো ভালো “কন্যা” থাকায়, তার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে যায়।

জিয়াং শিয়ার বেশি কিছু বলার দরকার নেই, দুই শিক্ষকের প্রশংসা ও বিস্ময়ে দুপুরের খাবারটি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত প্রাণবন্তই থাকে।

ঝাং শিক্ষক ওয়েইইউকে অনেক পরামর্শ দেন।

হু শিক্ষকও বলেন, “জিয়াং ওয়েইইউ, তুমি এইবার খুব ভালো ফল করেছ, কিন্তু গর্বে ভেসে যেয়ো না। তোমার লক্ষ্য আমাদের স্কুলের প্রথম হওয়া নয়, বরং পুরো শহরের সেরা হওয়া, বুঝেছ?”

ওয়েইইউ তাড়াতাড়ি ঠোঁটে আটকে থাকা কমলা জুস শেষ করে, কাপটি নামিয়ে, হাসতে হাসতে বলল, “বুঝেছি! আমি অবশ্যই মাধ্যমিক পরীক্ষায় শহরের প্রথম হব!”

হু শিক্ষক কিছুটা নীরব,

তিনি ভেবেছিলেন, ওয়েইইউ বলবে “সাধ্যমত চেষ্টা করব”, কিন্তু সে একেবারে “অবশ্যই” শব্দটি ব্যবহার করল; হু শিক্ষক মনে মনে ঘামলেন—এই ছেলেটি কতটা আত্মবিশ্বাসী!

ঝাং শিক্ষকও বিস্মিত, মনে মনে ভাবলেন, তুমি শহরের সব প্রতিভাদের কতটা তুচ্ছ মনে করো!

তবুও, ঝাং শিক্ষকও আনন্দিত; দেখে মনে হচ্ছে, ওয়েইইউর আত্মবিশ্বাস অন্ধ নয়।

দুপুরের ভোজ আনন্দে শেষ হয়, জিয়াং শিয়া দুই শিক্ষকের বিদায় দেখা।

“আর কয়েকদিন, তারপর তোমার আর স্কুলে যেতে হবে না। এই কটা দিন তুমি সহপাঠীদের সঙ্গে ভালোভাবে কাটাও, যেন তাদের মনে একটা ভালো স্মৃতি রেখে যাও।” জিয়াং শিয়া “বাবা”র ভাষায় বলল, যেন সে এই পরিচয়ে ভীষণ অভ্যস্ত।

ওয়েইইউ মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ বাবা!”

জিয়াং শিয়া একটু অপ্রস্তুত, হাসলেন, “যাও, ভালোভাবে পড়ো।”

সময় দেখে, প্রায় দুইটা বাজে।

জিয়াং শিয়া দ্রুত গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরল, কম্পিউটার চালিয়ে আঁকতে শুরু করল।

ওয়েইইউ ক্লাসে ফিরে দেখল, সবাই তাকে নতুন দৃষ্টিতে দেখছে।

এইবার সন্দেহের আওয়াজ নেই, পরিবর্তে কৌতূহল, প্রশংসা আর ঈর্ষা।

“ওয়েইইউ, শুনেছি তুমি মাধ্যমিক পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছ?”

“ওয়েইইউ, তুমি কীভাবে করেছ? শুধু বলছি, তোমার ফল এত দ্রুত বৃদ্ধি পেল কীভাবে, আর এত অল্প সময়ে পুরো মাধ্যমিকের বই শেষ করেছ! এটা তো অসাধারণ!”

“ওয়েইইউ, আগে তোমার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করেছিলাম, সত্যিই দুঃখিত। আমরা কি মীমাংসা করতে পারি?”

ওয়েইইউর আগে যে চিত্র ছিল, তা এখন সম্পূর্ণ বদলে গেছে।

আগের ওয়েইইউ ছিল উদ্ধত, সহজেই রেগে যেত, কাউকে সহ্য করতে পারত না; এখনকার ওয়েইইউ শান্ত, নম্র, ছাত্র-সুলভ চুলের ছাঁট, খুবই আকর্ষণীয়, যেন সবাই তার ওপর রেগে যেতে পারে না।

ওয়েইইউর এই বিস্ময়কর বদল দেখে অনেক সহপাঠী তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চায়।

ওয়েইইউর সহচরী দীর্ঘশ্বাস ফেলে—আগে সে ছিল কেন্দ্রবিন্দু, আর ওয়েইইউর পাশে কেবল সে-ই ছিল, বাধ্য হয়ে বসে, ওয়েইইউ একা থাকত।

কিন্তু আজ, ওয়েইইউর পাশে এত ভিড়, তাতে কিছুটা ঈর্ষা কাজ করে।

আসলে, আলো কে夺 করে নেওয়া, খুব সুখের নয়।

তবুও, সহচরী ওয়েইইউকে শ্রদ্ধা ও ঈর্ষা করে, এমনকি তার পাশে বসতে পারায় গর্ব অনুভব করে।

ওয়েইইউ হাসল, “হ্যাঁ, আমি মাধ্যমিক পরীক্ষায় অংশ নেব, আর কয়েকদিন পর নিবন্ধন শেষে বাড়িতে পড়তে যাব।”

“আহ! তাহলে তোমার ক্লাসে থাকার সময় কটা দিনই?” সবাই দুঃখ পেল, এতদিনে ওয়েইইউর মতো প্রতিভা পেল, যে পাশের ক্লাসের চেন জিংহেকে হারিয়ে দিতে পারে।

…

জিয়াং শিয়া পঞ্চম অধ্যায়ের কাজ শেষ করে, ষষ্ঠ অধ্যায় আঁকা শুরু করল।

সময় এতই কম, সে চাইছে একটানে পুরো সিনেমার ছবি এঁকে ফেলতে।

তবুও, সে অত শক্তিশালী নয়, তাকে শ্রমিকের মতো ধাপে ধাপে কাজ পূর্ণ করতে হবে।

বিকেলে, আগে কথা বলা শু জিয়ান ফোন করল, জানতে চাইল, জিয়াং শিয়ার সময় আছে কি না, যেন সে একটা জীবনবৃত্তান্ত তৈরি করে তার অ্যালবাম কোম্পানির বন্ধুকে দেখাতে পারে।

“জীবনবৃত্তান্ত, ঠিক আছে।” জিয়াং শিয়া প্রকৃতির নিয়মেই চলে, গান শিল্পী হওয়ার সুযোগ মিলবে কি না, তা নিয়ে সে একটুও চিন্তা করে না।