অধ্যায় ১০২: শিষ্য বানানোর জন্য মহাগুরুর অনুনয়
পরবর্তী প্রতিযোগীদের মানসিক ভারসাম্য পুরোপুরি ভেঙে পড়ল।
ইয়ে শিয়াওকে একাই যথেষ্ট চমকপ্রদ ছিল, তার ওপর আবার একের পর এক আরও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স নিয়ে হাজির হলো জিয়াং ওয়েইইউ। এই দুজনের অসাধারণ পারফরম্যান্সের পর পরবর্তী পরিবেশনাগুলো যদি মামুলি হয়ে যায়, তবে কে আর তা শুনতে চাইবে?
একবার সেরাটা দেখে ফেলার পর সাধারণ কিছু আর মন কাড়ে না, মানুষ তো তুলনা করতেই ভালোবাসে।
প্রতিযোগীরা নিজেদের তুলনা করছিল প্রতিদ্বন্দ্বীদের সাথে, আর দর্শকেরা তুলনা করছিল মঞ্চের পারফর্মারদের মধ্যে। সবচেয়ে ভীতিজনক বিষয় এটি ছিল না যে সবাই প্রায় একই স্তরের, বরং সমস্যা ছিল একজন যেন ছিল সুউচ্চ পর্বত আর অন্যজন গভীর খাদ। এই আকাশ-পাতাল পার্থক্যের তুলনা মুহূর্তেই প্রতিভাবান আর সাধারণের মধ্যে সীমারেখা টেনে দিল।
পরের প্রতিযোগীদের কান্না চেপে রাখা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।
যখন তারা ইয়ে শিয়াওকের মতো অসুরের মতো দ্রুত হাতের গতি কিংবা জিয়াং ওয়েইইউর মতো বিস্ময়কর তেজ দেখাতে পারল না, তখন দর্শক আর বিচারকেরা তাদের প্রায় পুরোপুরিই প্রত্যাখ্যান করলেন।
অতি সাধারণ!
বিচারকেরা মাথা নাড়লেন।
দেখার মতো কিছুই নেই!
দর্শকদের সবার মুখে চরম অনীহার ছাপ ফুটে উঠল।
ধুর ছাই! সবাই তো নিজ নিজ জেলার সেরা তিনে ছিল, তাহলে নিজেদের মধ্যে এত বিশাল ব্যবধান কীভাবে হয়?
এটা স্পষ্ট যে, জিয়াং ওয়েইইউ আর ইয়ে শিয়াওকের দক্ষতা ছিল ভেড়ার পালে ধূসর নেকড়ে ঢোকার মতো, কোনো সন্দেহ ছাড়াই সবাইকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার মতো ক্ষমতা ছিল তাদের!
বড়জোর এর সাথে আগের সেই ছোট ছেলেটিকে যোগ করা যায়, যাকে একটি মেছোবাঘের সাথে তুলনা করা চলে—যদিও একটু পিছিয়ে ছিল, তবুও তার মান ছিল প্রশংসনীয়।
জিয়াং ওয়েইইউ মঞ্চ থেকে নেমে এল।
মিলনায়তনে দর্শকদের করতালির শব্দ যেন থামতেই চাইছিল না।
বাই ইরু শুধু ভাবছিলেন কখন ছুটে গিয়ে মেয়ের মুখখানা দুহাতে ধরে বলবেন—যেকোনো আবদার থাকলে নির্দ্বিধায় কর, মা তোর সব ইচ্ছা পূরণ করবে!
শিক্ষক ঝাং অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন। তাঁর নিজের ছাত্রীর পিয়ানো বাজানোর এমন দক্ষতা দেখে মনে হচ্ছিল, সে যদি শহরের পরীক্ষায় প্রথম দশের মধ্যেও না থাকে, তবুও সে স্কুলের গর্ব হওয়ার জন্য যথেষ্ট। সর্বোপরি, ভবিষ্যতে এই ছোট্ট মেয়েটি বিশ্বমানের পিয়ানোবাদক হতে পারে, যা শহরের যেকোনো উচ্চ মাধ্যমিকের শীর্ষস্থান অধিকারীর চেয়েও অনেক বেশি মর্যাদাপূর্ণ, মাধ্যমিকের শীর্ষস্থান অধিকারীর কথা তো বাদই দেওয়া যাক।
জিয়াং ওয়েইইউর সহপাঠীরা হঠাৎ করেই অনুভব করল যে ভবিষ্যতে তাদের বড়াই করার মতো একটা বিষয় জুটে গেছে, একই সাথে এমন একজন সহপাঠী পাওয়ার জন্য তারা অত্যন্ত গর্বিত বোধ করল।
"অন্যদের দেখ আর নিজেকে দেখ!" অভিভাবকেরা আর নিজেদের তুলনা করার স্বভাব চেপে রাখতে পারলেন না।
"পাশের বাড়ির বুড়ো লি-র দিকে তাকাও..." অভিভাবক কথা শেষ করার আগেই সন্তান মুখে মুখে তর্ক করতে শুরু করল।
"কীসের বুড়ো লি! আমি বলছি, তোমাকে ওদের দুজনের কাছ থেকে শিখতে হবে। ওদের বয়স মাত্র বারো বছর, আর তোমার? ষোলো বছর হয়ে গেল, তবুও এই হাল! তোমার লজ্জা করে না?"
কিছু বাচ্চা একটু বেশিই ডানপিটে ছিল, তারা সরাসরি উত্তর দিল: "ওদের বাবা-মা তো আবার কাউন্টি প্রধান আর বড় সচিব, আপনি কি ওদের চেয়ে ভালো কিছু করতে পেরেছেন?"
"আবার মুখে মুখে তর্ক করছিস!"
চটাস চটাস! জিয়াং ওয়েইইউ জানতও না যে, তার এত ভালো পারফরম্যান্সের কারণে তার সাথে কোনো সম্পর্ক না থাকা কিছু বাচ্চাকে মার খেতে আর বকা শুনতে হচ্ছিল।
জিয়াং ওয়েইইউ যখন মঞ্চ থেকে নেমে আসছিল, তখন শুধু দর্শকদের দৃষ্টিই তার ওপর আটকে ছিল না, এমনকি তার প্রতিদ্বন্দ্বীরাও বিস্ময় নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
শু জিংতিং নিচু স্বরে বলল, "ওয়েইইউ, তোমার পারফরম্যান্স সত্যিই খুব ভয়ংকর ছিল, আমাদের মতো সাধারণদের জন্য অন্তত বাঁচার কোনো পথ তো রাখা উচিত ছিল।"
ফিক করে হেসে ফেলে মুখ লাল করে জিয়াং ওয়েইইউ বলল, "কারণ বাবা আর মা নিচে বসে দেখছিলেন।"
"তোমার বাবা-মা নিশ্চয়ই খুব খুশি হয়েছেন!" শু জিংতিং কিছুটা ঈর্ষা ও শ্রদ্ধার সাথে বলল। যা-ই হোক, সে বাড়ি ফিরলে তার বাবা-মা নিশ্চয়ই এতটা খুশি হবেন না।
ইয়ে শিয়াওকের মন বিক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
তার খুব রাগ হচ্ছিল। সে তো এখানে এসেছিল নিজের দাপট দেখাতে, অনায়াসে প্রথম স্থান অধিকার করতে এবং তারপর হাওয়াই দ্বীপে বেড়াতে যেতে। কিন্তু মাঝপথে অন্য কেউ এসে তার সব পরিকল্পনা ভেস্তে দিল।
সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে তার বয়সী কেউ তার চেয়েও বেশি পারদর্শী হতে পারে।
ছোটবেলা থেকেই সে সবসময় প্রথম হয়ে এসেছে, কেউ কখনো তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারেনি। আজ কোনো কারণ ছাড়াই কেউ একজন পরম শক্তি দিয়ে তাকে নিচে নামিয়ে দিল, যা সে মনেপ্রাণে মেনে নিতে পারছিল না এবং তার খুব খারাপ লাগছিল।
কিন্তু সে এখনো পুরোপুরি হেরে যায়নি। তার পারফরম্যান্স তো খারাপ ছিল না, হয়তো বিচারকেরা তাকেই বেশি নম্বর দেবেন?
শেষ মুহূর্তে এসে ইয়ে শিয়াওকে তার শেষ চেষ্টাটুকু করতে চাইল।
এর পরের পিয়ানো প্রতিযোগিতাগুলো শোনার মতো আর তেমন কিছুই ছিল না, সবাই শুধু চূড়ান্ত পর্বের পুরস্কার বিতরণের মুহূর্তটির জন্য অপেক্ষা করছিল।
প্রায় দুই ঘণ্টা পর অবশেষে সব প্রতিযোগীর বাজানো শেষ হলো এবং নম্বরগুলো ঘোষণা করা হলো।
ইয়ে শিয়াওকের নম্বর ছিল ৯৫.৬, আর জিয়াং ওয়েইইউর নম্বর ছিল ৯৬.৭। দেখে মনে হচ্ছিল বিচারকদের মতে জিয়াং ওয়েইইউর পারফরম্যান্স ইয়ে শিয়াওকের চেয়ে অন্তত এক বা আধ ধাপ এগিয়ে ছিল।
ইয়ে শিয়াওকে ক্ষোভে মাথা নিচু করে রইল, তার ছোট মুখটি লাল হয়ে উঠল।
হাওয়াই দ্বীপে আর যাওয়া হচ্ছে না, আর যদি যাওয়াও যায়, মনের সেই আনন্দ আর থাকবে না।
পুরস্কার নেওয়ার জন্য মঞ্চে ওঠার পালা এল।
অবশেষে ঘোষিত ফলাফলে দেখা গেল, জিয়াং ওয়েইইউ এই প্রতিযোগিতার গ্র্যান্ড প্রাইজ বা বিশেষ পুরস্কার লাভ করেছে, আর ইয়ে শিয়াওকেকে প্রথম পুরস্কার নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে।
প্রত্যাশামতোই শু জিংতিং কোনো ট্রফি পেল না। মনে কিছুটা দুঃখ পেলেও সে বুঝতে পারল তাকে আরও অনেক পরিশ্রম করতে হবে, কারণ ব্যবধানটা সত্যিই অনেক বেশি ছিল এবং কঠোর পরিশ্রম ছাড়া এই দূরত্ব ঘোচানো সম্ভব নয়।
विशेष পুরস্কারটি শেন ইয়ান নিজে এসে জিয়াং ওয়েইইউর হাতে তুলে দিলেন।
শেন ইয়ান সত্যিই খুব উত্তেজিত ছিলেন।
যদিও তিনি দেশের একজন বিখ্যাত পিয়ানো মাস্টার ছিলেন, tablecloths-এর মতো এত কাছ থেকে জিয়াং ওয়েইইউর মুখোমুখি হয়ে মেয়ের উত্তেজনার আগেই তিনি নিজে রোমাঞ্চিত হয়ে উঠলেন।
এছাড়া কোনো উপায়ও ছিল না, এমন অলৌকিক প্রতিভা বিশ বছরেও একবার দেখা মেলা ভার, যা তাঁর মতো বিখ্যাত পিয়ানো মাস্টারের চেয়েও অনেক বেশি বিরল।
পুরস্কার দেওয়ার সময় শেন ইয়ান মঞ্চেই জিয়াং ওয়েইইউকে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলেন যে সে তাঁর কাছে পিয়ানো শিখতে চায় কি না।
শেষ পর্যন্ত তিনি নিজেকে সামলে নিলেন, কারণ এভাবে মঞ্চে জিজ্ঞেস করাটা তাঁর সম্মানের সাথে যেত না।
"বিশেষ পুরস্কার!" ছিয়াওয়ের মা আনন্দে আত্মহারা হয়ে বললেন, "একটু পরে আমাদের অবশ্যই এটা উদযাপন করতে হবে! সেই সাথে ওয়েইইউর এই পুরস্কার পাওয়ার আনন্দ উপলক্ষে কিছু উপহারও কিনতে হবে!"
"ছিয়াও আপা, আপনি বড্ড বেশি আনুষ্ঠানিকতা করছেন।"
"এতে আনুষ্ঠানিকতার কী আছে, ওয়েইইউ তো এখন আমার পাতানো মেয়েও বটে, তাই না?" ছিয়াওয়ের মায়ের মুখে এক ধরনের গর্বের হাসি ফুটে উঠল।
প্রতিযোগিতা শেষ হলো।
সব প্রতিযোগী এবং বিচারক শিক্ষকেরা মিলে একটি দলগত ছবি তুললেন।
এরপর জিয়াং ওয়েইইউ ট্রফিটি নিয়ে বেশ আনন্দের সাথে মঞ্চ থেকে নেমে আসছিল।
ঠিক তখনই শেন ইয়ান তাঁর মনের উত্তেজনা আর চেপে রাখতে পারলেন না, তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বললেন, "একটু দাঁড়াও, জিয়াং ওয়েইইউ।"
জিয়াং ওয়েইইউ ঘুরে দাঁড়িয়ে শেন ইয়ানের দিকে তাকাল এবং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "শেন স্যার, কোনো দরকার ছিল?"
"আসল বিষয় হলো, আমি মনে করি পিয়ানোতে তোমার অসাধারণ প্রতিভা রয়েছে। আমি জানি না তোমার কোনো শিক্ষক আছেন কি না। যদি না থাকে, তবে আমি সরাসরিই বলি—তুমি যদি কিছু মনে না করো, আমি তোমাকে পিয়ানোর বিষয়ে আরও গভীর ও বিস্তারিত শিক্ষা দিতে পারি।"
শেন ইয়ান কোনো ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে কথা না বলে সরাসরি তাঁর উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন।
"শেন স্যারের কাছে পিয়ানো শিখব?" জিয়াং ওয়েইইউ জানত যে শেন ইয়ান অত্যন্ত গুণী মানুষ, তাঁর পরিচয় থেকেই বোঝা যায় তিনি পিয়ানো জগতের একজন প্রখ্যাত ব্যক্তিত্ব। কিন্তু মনে মনে সে তার বাবা আর ছিয়াও চুহানকে ছেড়ে যেতে চাইছিল না। তার মনে হলো, সে যদি শেন ইয়ানের সাথে পিয়ানো শিখতে চলে যায়, তবে সে আর তার বাবা এবং চুহান আপুর সাথে থাকতে পারবে না।
"হ্যাঁ, আমি তোমাকে সবচেয়ে ভালো ও নিখুঁত শিক্ষা দেব। তুমি চাইলে আমি তোমাকে বিদেশে পাঠানোর সুপারিশও করতে পারি, যাতে তুমি বিশ্বমানের পিয়ানোবাদকদের কাছ থেকে উচ্চতর শিক্ষা নিতে পারো!" শেন ইয়ান বললেন।
"আসলে..." জিয়াং ওয়েইইউ দ্বিধায় পড়ে গেল।
এই সময় বাই ইরুও জিয়াং ওয়েইইউর পাশে এসে ডাকলেন, "ওয়েইইউ।"
"মা!" অবশেষে কথা ঘোরানোর একটা সুযোগ পেল জিয়াং ওয়েইইউ।
শেন ইয়ান যখন জিয়াং ওয়েইইউর দ্বিধা দেখতে পেলেন, তখন তিনি সরাসরি এগিয়ে গিয়ে বললেন, "আপনি কি জিয়াং ওয়েইইউর মা? নমস্কার, আমি শেন ইয়ান, পিয়ানোবাদক হিসেবে আমার কিছুটা সুনাম আছে। আমি আপনার মেয়েকে আমার ছাত্রী হিসেবে পেতে চাই, আপনি কি এতে রাজি আছেন?"
বাই ইরু অবাক হলেন, এমনকি দারুণভাবে উৎসাহিত বোধ করলেন! দেশের অন্যতম নামকরা পিয়ানোবাদক শেন ইয়ান নিজে এসে তাঁর মেয়ের শিক্ষক হওয়ার প্রস্তাব দিচ্ছেন, এটা ভাবাই যায় না!
"মাস্টার শেন, আপনি বড্ড বিনয়ী। আমার মেয়ের জন্য আপনার মতো একজন শিক্ষক পাওয়া অত্যন্ত সৌভাগ্যের ব্যাপার।" বাই ইরু না ভেবেই মাথা নাড়লেন।
"কিন্তু মা..."
"কী হয়েছে?" বাই ইরু জিজ্ঞেস করলেন।
"বাবার মতামত তো agony এখনো নেওয়া হয়নি।"
বাই ইরুর মুখটা মুহূর্তেই কিছুটা মলিন হয়ে গেল। কারণ এখন তিনি জিয়াং ওয়েইইউর অভিভাবক নন, জিয়াং শিয়াই ওর আসল অভিভাবক!
বাই ইরু হাত নেড়ে জিয়াং শিয়াকে ডাকলেন।
"উনি কে?" ছিয়াওয়ের মা জিজ্ঞেস করলেন, "জিয়াং ভাইয়ের প্রেমিকা?"
"উনি ওয়েইইউর মা, আমার প্রাক্তন স্ত্রী।"
ছিয়াও চুহান কিছুটা ঈর্ষার সুরে বলল, "কাকিমা দেখতে খুব সুন্দর।"
"ওহ, উনি তাহলে ওয়েইইউর মা।" ছিয়াওয়ের মায়ের মনে হলো তাঁর পাতানো মেয়েকে যেন কেউ কেড়ে নিচ্ছে। "তাহলে জিয়াং ভাই, আপনি ওখানেই যান। চুহানের দেখভাল আমিই করছি।"
"আচ্ছা, তাহলে আমি ওদিকে যাই।" জিয়াং শিয়া সেদিকে এগিয়ে গেলেন।
জিয়াং শিয়াকে চলে যেতে দেখে ছিয়াও চুহান আর তার মায়ের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো, যেন তাঁরাই বাইরের লোক।
জিয়াং শিয়া সেখানে পৌঁছালেন।
ইয়ে শিয়াওকে যখন দেখল শেন ইয়ান নিজে যেচে জিয়াং ওয়েইইউকে ডেকে কথা বলছেন, তখন তার মনে আবার কিছুটা হিংসা হলো।
ইয়ে শিয়াওকের মা সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "কোনো ব্যাপার না, পরের বার আরও ভালো করবে। ছুটি পড়লেই মা তোমাকে হাওয়াই দ্বীপে ঘুরতে নিয়ে যাবে।"
ইয়ে শিয়াওকে মাথা নিচু করে রইল, তার আর কিছুই ভালো লাগছিল না।
"জিয়াং শিয়া, ইনি হলেন মাস্টার শেন ইয়ান, আমাদের দেশের অত্যন্ত বিখ্যাত পিয়ানো সুরকার ও বাদক।" বাই ইরু পরিচয় করিয়ে দিলেন।
"আমি জানি, দেশের পিয়ানো জগতে মাস্টার শেনের স্থান অনেক উঁচুতে। তবে মাস্টার শেন, কোনো বিশেষ ব্যাপার আছে কি?"
শেন ইয়ান তখন তাঁর মনের ইচ্ছাটা খুলে বললেন।
জিয়াং শিয়া মাথা নাড়লেন বটে, কিন্তু মনে মনে ভাবছিলেন—যদি জিয়াং ওয়েইইউ পিয়ানো শেখার জন্য শেন ইয়ানের সাথে চলে যায়, তবে কি তিনি আবার এই পৃথিবীতে একা হয়ে যাবেন না? তাঁর মনে হচ্ছিল, জিয়াং ওয়েইইউ পাশে না থাকলে তাঁর জীবন থেকে আনন্দ অনেকটাই হারিয়ে যাবে।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, জিয়াং শিয়া আসলে রাজি হতে পারছিলেন না, যদিও শেন ইয়ান শিক্ষক হলে তা জিয়াং ওয়েইইউর উজ্জ্বল ভবিষ্যতের জন্য অত্যন্ত সহায়ক হতো।
নিজে এই প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে জিয়াং শিয়া সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়েইইউ, তোমার কী মনে হয়?"