৭৪তম অধ্যায়: সর্দি-কাশিতে আক্রান্ত পিতা ও কন্যা (৩/৩) — ‘আমাকে একাকিত্ব দাও শুরুর মতো’ প্রধানের জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়
প্রথমে ভেবেছিলাম, সাইটের বার্তায় দেওয়া সম্পাদকীয় যোগাযোগের তথ্য দিয়েই যোগ দেব, কিন্তু যখন পেঙ্গুইন খুললাম, দেখলাম সম্পাদক দুধে সাদা বিড়াল নিজেই ইতিমধ্যে আমাকে বন্ধু হিসেবে যোগ করার অনুরোধ পাঠিয়েছে।
বন্ধু অনুরোধ গ্রহণ করা মাত্রই, দুধে সাদা বিড়াল যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। সে ভেবেছিল, হয়তো আমি অন্য কোনো সাইটে চলে যাব। এখন অবশেষে তার দুশ্চিন্তা কেটে গেল, মনে শান্তি ফিরে এল।
দুধে সাদা বিড়াল বলল, “তোমাকে যোগ করা সত্যি বেশ কঠিন ছিল, তবে তোমার লেখাটা খুবই ভালো। আমাদের সাইটে চুক্তি করার ইচ্ছা আছে কি? থাকলে আমি তোমাকে প্রতি হাজার শব্দে ত্রিশ টাকা পারিশ্রমিকে কিনে নিতে পারি। তবে এই দামটা শুধু ইলেকট্রনিক সাবস্ক্রিপশনের জন্যই, পরে দরকার হলে দাম বাড়ানো যাবে।”
নতুন লেখকদের জন্য হাজার শব্দে ত্রিশ টাকা অনেক ভালো মূল্য। অবশ্য, প্রকৃত অর্থে দামের মূল্যায়ন করলে, আরও বেশি হওয়া উচিৎ; কিন্তু যেহেতু লেখক নতুন, অনিশ্চয়তা বেশি, আপাতত এমন একটা মূল্য দেওয়া হয়েছে, পরে পরিস্থিতি বুঝে বাড়ানো যাবে।
“বণ্টন।” কোনো দ্বিধা ছাড়াই, জিয়াং শিয়া বলল।
“এটাও ঠিক আছে। তুমি চাইলে বণ্টনে যেতে পারো। কিন্তু আমাদের সাইটে ইলেকট্রনিক সাবস্ক্রিপশন হয়তো তোমার কল্পনার মতো বেশি না।” দুধে সাদা বিড়াল কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল, কেননা লিউফেং সাহিত্য প্রধান সাইটের পাঠক সংখ্যা এখন আর খুব বেশি নেই, হাজারে হাজার সাবস্ক্রিপশনের উপন্যাস খুবই বিরল।
“আমি টাকার প্রয়োজন বোধ করি না।”
“আচ্ছা, তাই নাকি!” দুধে সাদা বিড়াল সঙ্গে সঙ্গে উৎফুল্ল হয়ে উঠল; টাকার অভাবে নয় বলে বুঝল, এই লেখক নিশ্চয়ই কপিরাইটের দিকে লক্ষ্য রেখে লিখছে, মানে মানের নিশ্চয়তা আছে!
হৃদয় হালকা করে নিয়ে, দুধে সাদা বিড়াল জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি নতুন লেখক নও? আগে কি প্রিন্টের বই লিখতে?”
“এ ব্যাপারে আমাকে গোপন থাকতে দাও। তবে আমি চুক্তি করতে পারি, আর লেখার মানের জন্য ব্যক্তিত্বের শপথ করছি, খারাপ হবে না।”
দুধে সাদা বিড়াল যত কথা বলছিল, ততই উত্তেজিত হচ্ছিল, বুঝতে পারছিল, এই লেখক নিশ্চয়ই অভিজ্ঞ, নতুবা প্রথম পাঁচটি অধ্যায়ে এত দক্ষতা দেখাত না, আর কথার মাঝে যে আত্মবিশ্বাস, তা সাবলীল অথচ দৃঢ়।
সাধারণত নতুন লেখক হলে, বহু বড় বড় কথা বলত। কিন্তু সামনে এই লেখকের কথা কম, কিন্তু প্রতিটা বাক্যে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য, কোনো বাড়তি কথা নেই, যা দুধে সাদা বিড়ালকে উত্তেজিত করে তুলল।
“তাহলে আমি তোমাকে চুক্তিপত্র পাঠাচ্ছি, কিছু তথ্য পূরণ করে দিও, তারপর কুরিয়ারে আমাদের অফিসে পাঠিয়ে দাও।” দুধে সাদা বিড়াল জিয়াং শিয়ার সঙ্গে চুক্তির ব্যাপারে নিশ্চিত হয়ে, সঙ্গে সঙ্গেই চুক্তিপত্র পাঠিয়ে দিল।
...
বাইরে বৃষ্টি আরও জোরে পড়ছিল, সময় তখন ছয়টা।
জিয়াং শিয়া, জিয়াং ওয়েইইউ-র ঘরে গিয়ে তার জন্য একটা জ্যাকেট খুঁজে বের করল, তারপর ছাতা নিয়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়ল।
“বাইরে এত বৃষ্টি হচ্ছে, আজ রাতে তোমরা এখানেই থেকে যাও না? আমাদের বাসায় অনেক ঘর খালি।” জানালার বাইরে তাকিয়ে, ঝোড়ো বৃষ্টি দেখে জো ছুহান বলল, জিয়াং শিয়ার এত কষ্ট করে জিয়াং ওয়েইইউ-কে নিয়ে বাড়ি ফেরার দরকার নেই।
“তাতে খুবই অসুবিধা হবে, আর তেমন সুবিধাও নয়। বাইরে বৃষ্টি অনেক হলেও, একটু পথ পেরোলেই তো গাড়িতে উঠে পড়ব, তখন যত বৃষ্টিই হোক, আর সমস্যা নেই।” জো ছুহানের বাড়িতে রয়ে যাওয়া ঠিক হবে না বলে মনে করল জিয়াং শিয়া; তবে জিয়াং ওয়েইইউ যদি ওখানে থাকে, তাতে সমস্যা হতো না।
“ওয়েইইউ, তোর কী মত?” জিয়াং শিয়া জানতে চাইল।
“তবু বাড়ি ফিরি, ছুহান দিদি, প্রতিদিন এত বিরক্ত করাই যথেষ্ট অপরাধবোধ, আজ আবার থেকে গেলে, হয়তো বিরক্তিকর হয়ে যাব।” জিয়াং ওয়েইইউ একবার জিয়াং শিয়ার দিকে তাকিয়ে, দেখল সে ফেরায় বেশি আগ্রহী, তাই বলল, “বাবা তো কোনো কাপড় আনেনি, এখানে বাবার পরার মতো কাপড়ও নেই, তাই না?”
জো ছুহানের পরিবারে মা-মেয়ে দু’জন, ওর বাবা অনেক আগেই মারা গেছেন, তাই ওদের বাসায় জিয়াং শিয়ার পরার মতো কাপড় থাকার প্রশ্নই ওঠে না।
এই যুক্তি যথেষ্ট, জো ছুহান আর আটকাতে পারল না।
“কাকু, সাবধানে যেয়ো, বাইরে এত বৃষ্টি, সাবধান না হলে বিপদ হতে পারে।”
“ঠিক আছে, আমি খেয়াল রাখব, তুমিও বাইরে বেরোও না, ফিরে যাও।” জো ছুহান এগিয়ে বিদায় দিতে চাইল দেখে, জিয়াং শিয়া দ্রুত থামিয়ে, তাকে ঘরে ফিরে যেতে বলল।
বেরিয়ে এসে, জিয়াং শিয়া জিয়াং ওয়েইইউ-কে একটা ছোট ছাতা দিল।
বেরুতেই, হঠাৎ প্রবল ঝড় বইল, জিয়াং ওয়েইইউ-র শক্তি কম, ছাতা এক লহমায় উড়ে গেল দূরে।
মাত্র এক সেকেন্ডেই জিয়াং ওয়েইইউ পুরো ভিজে গেল।
জিয়াং শিয়া ছুটে গিয়ে ওর মাথায় ছাতা ধরল, নিজের শরীরও ততক্ষণে ভালোই ভিজে গেছে।
“ভুল হল।” জিয়াং শিয়া আফসোস করল, জো ছুহানের পরামর্শ না শোনার জন্য; অন্তত জিয়াং ওয়েইইউ-কে রেখে গেলে ভালো হতো।
তবে এখন আর কিছু করার নেই, জিয়াং ওয়েইইউ ছাতা আনতে যাবে ভাবছে দেখে, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ছাতার দরকার নেই, গাড়িতে ওঠো, এভাবে ভিজতে থাকলে ঠান্ডা লেগে যাবে।”
জিয়াং ওয়েইইউ ছাতা তুলতে চাইলেও, জিয়াং শিয়া ওকে অর্ধেক টেনে, অর্ধেক কোলে নিয়ে গাড়িতে উঠিয়ে দিল।
ভিজে চুপচুপে জিয়াং ওয়েইইউ-কে দেখে, জিয়াং শিয়া হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “ঠান্ডা লাগছে? লাগলে আমার জ্যাকেটটা নাও, যদিও সেটাও কিছুটা ভিজে গেছে...”
“না, বাবা, তুমি গাড়ি চালাও, যত তাড়াতাড়ি পারো বাড়ি ফিরো।” চুল থেকে জল ঝরে পড়ছে, জিয়াং ওয়েইইউ হাতার ডগা দিয়ে মুখ আর চুল মুছে, তবু পুরো ভিজে আছে।
কিছুটা অসহায় লাগলেও, দ্রুত একটা জ্যাকেট মাথা-মুখে মুছে দিল, সঙ্গে সঙ্গেই অনেকটা স্বস্তি পেল, শুধু শরীরের জামা ভিজে থাকার অস্বস্তি রয়ে গেল।
জিয়াং ওয়েইইউ-র চুল-মুখ মুছে দিয়ে, এলোমেলো চুল আর মিষ্টি মুখ দেখে, হঠাৎ জিয়াং শিয়া বেশ মায়া লাগল।
“ঠান্ডা লাগলে জ্যাকেটটা জড়িয়ে রাখো, ভিজে গেছে ঠিকই, তবু এখন যা অবস্থা তার থেকে ভালো।” জ্যাকেটটা জিয়াং ওয়েইইউ-র কোলে রেখে, হালকা শ্বাস নিয়ে গাড়ি চালাতে শুরু করল।
দশ মিনিটের মধ্যেই বাড়ি এসে পড়ল। গ্যারাজ থেকে বেরিয়ে, ঠান্ডা হাওয়ার মুখে, কেউ একজন কেঁপে উঠল, তবু জোর করে বলল, “কিছু না, ঠান্ডা লাগেনি, তুমি জ্যাকেট পরে থাকো।”
দৌড়ে বাড়িতে ঢুকে, জিয়াং শিয়া কাঁপতে কাঁপতে শুধু ভাবল, কখন দ্রুত শুকিয়ে, উষ্ণ পোশাক পরে নেবে।
“তুমিও তাড়াতাড়ি পোশাক পাল্টে নাও, নয়তো ঠান্ডা লেগে যাবে।” বলেই, জিয়াং শিয়া দৌড়ে ঘরে গিয়ে, কাপড় নিয়ে বাথরুমে ঢুকে, আরাম করে গোসল সেরে বেরোল।
“ভালো হয়েছে, দুটো বাথরুম আছে, না হলে খুব অস্বস্তিকর হত।” মনে মনে স্বস্তি পেল জিয়াং শিয়া, কিন্তু অচিরেই মাথা ভারী লাগল, মনে হল শরীরের সব রোমকূপ যেন খোলা, চারপাশের ঠান্ডা হাওয়ার প্রতি সংবেদনশীল হয়ে গেছে।
বাথরুমে বাতাস নেই, তবু বাইরে ঝড়ো হাওয়ার শব্দ শোনা যায়, জিয়াং শিয়ার ভেতরে থাকা ঠান্ডা ভাব কাটে না।
“বিপদ, সত্যিই ঠান্ডা লেগে গেছে।”
ভাবলে অবাক লাগে, এক মাস ধরে বাড়ির মধ্যেই ছিল, আসল জিয়াং শিয়াও ছিল গৃহবন্দি, সময় ছিল না ব্যায়াম করার, ফলে শরীর দুর্বলই রয়ে গেছে।
“জানিও না, ঐ মেয়ে ঠান্ডা পেয়েছে কি না... কাশি কাশি...” কয়েকবার কাশল, কখনো এতটা দুর্বল লাগেনি।
ঘরে গিয়ে কম্বলে নিজেকে জড়াতে যাচ্ছিল, তখনই জিয়াং ওয়েইইউ বেরিয়ে এসে, হালকা কাশি দিয়ে একটু লজ্জার হাসি দিল।
“ঠান্ডা লেগেছে?” কপাল ছুঁয়ে জিয়াং শিয়া বলল, “দেখি, বাড়িতে ওষুধ আছে কি না।”
ঘরে গিয়ে খুঁজে দেখল, শুধু খালি কৌটা। ভাবল, এ সময়ে হাসপাতাল তো বন্ধ, ছোট ডাক্তারেরাও বাড়ি চলে গেছে; তাই বলল, “তুমি আগে ঘরে গিয়ে শুয়ে পড়ো, আমি গিয়ে কিছু ওষুধ কিনে আনি।”
“হ্যাঁ।” মাথা নেড়ে আবার কাশি দিল, চেহারাটা কাশির চাপে লাল হয়ে উঠল।
ওষুধ কিনতে গেল।
ওষুধের দোকানের সামনে গাড়ি থামানোর জায়গা নেই, জিয়াং শিয়ার কিছুটা পথ পায়ে হাঁটতে হল, ছাতা মাথায় নিয়ে আবার কিছুটা পথ বৃষ্টিতে হেঁটে গেল।
এ সময়, প্রকৃতি যেন তার সঙ্গে লড়ছে, বাতাস এত জোরে বইছিল যে, ছাতা ধরেও শরীরের অর্ধেক ভিজে গেল।
তবু আর কিছু না ভেবে, ওষুধের দোকানে ঢুকে কয়েক প্যাকেট ওষুধ কিনে দ্রুত গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরল।
ফেরার পথে, একটা ঝাল স্যুপের দোকানে নামল। মনে পড়ল, রাতের খাবার খাওয়া হয়নি, তাই গিয়ে দু’প্যাকেট ঝাল স্যুপ কিনল, দোকানেই কিছুক্ষণ ঠান্ডা হাওয়া খেল।
“কাশি কাশি কাশি!” চোখে পানি এসে গেল কাশতে কাশতে, “বাপরে, এই শরীরটা কতটা দুর্বল! পরেরবার অবশ্যই শরীরচর্চা করব।”
অবশেষে খাবার হাতে পেল, তখনই খেতে ইচ্ছে করল, তবু বাড়ি ফিরে গাড়ি চালাল।
“কিছু খেয়ে নাও। আজ খুব ভুল হয়েছে, এরপর বৃষ্টি হলে, তুমি তোমার ছুহান দিদির বাসায় থেকে যাবে।” জিয়াং শিয়া বলল, আবার কাশি দিল, “খেয়ে নিলে ওষুধ খেয়ে নিও।”
জিয়াং ওয়েইইউ কম্বলের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, সাদা ছোট নাইটি পরে, চিন্তিত গলায় বলল, “বাবা, তুমি ঠিক আছো তো? তোমার তো আমার চেয়ে বেশি ঠান্ডা লেগেছে মনে হচ্ছে।”
“আমি ওষুধ খাব, রাতের মধ্যেই ঠিক হয়ে যাব।” জিয়াং শিয়া শান্ত গলায় বলল, “ঝাল স্যুপে দুটি ডিম দিয়েছি, গরম থাকতে খেয়ে নাও, ঠান্ডা হলে স্বাদ খারাপ হবে।”
এভাবে বললেও, জিয়াং শিয়া নিজেই কোনো দ্বিধা না করেই খেতে শুরু করল।
জিয়াং ওয়েইইউ দেখতে লাগল, জিয়াং শিয়া গোগ্রাসে খাচ্ছে, মাঝেমধ্যে জোরে কাশছে, তবু ওর মনে অদ্ভুত উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল—এমন বাবার জন্য সত্যিই মনটা ভরে গেল।