চতুর্দশ অধ্যায়: ন্যায্যভাবে কূটচাল করা (প্রস্তাবনার আবেদন)

জ্যাং ওয়েইগু একেবারেই বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। তিনি এত বছর ধরে পদার্থবিজ্ঞানের শিক্ষক, অসংখ্য সমস্যার সমাধান করেছেন, কিন্তু এই প্রশ্নটির সমাধানে তার গতি মূলত জিয়াং ওয়েইইর মতোই। অথচ জিয়াং ওয়েইই এখন কেবলমাত্র সপ্তম শ্রেণির ছাত্রী, কীভাবে সে এমন স্তরে পৌঁছেছে?

ভীষণভাবে বিস্মিত হলেন তিনি। বিস্ময়ের পরে, এবার উচ্ছ্বাস। জিয়াং ওয়েইইর প্রতিভা নিশ্চিত হয়ে, জ্যাং ওয়েইগু মনে মনে তাকে গ্রেজি মধ্যবিদ্যালয়ে আনার শর্ত আরও শক্তিশালী করতে লাগলেন।

তবে এখানেই জ্যাং ওয়েইগু থামলেন না। হুয়াছিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তিচ্ছু একজন শিক্ষার্থীর জন্য আগের দুটি প্রশ্ন যথেষ্ট নয়। তিনি সরাসরি প্রশ্নপত্রের শেষ পাতায় গেলেন, আঙুল দিয়ে সর্বশেষ বড় প্রশ্নটি দেখিয়ে বললেন, “আগের প্রশ্নগুলো কেবলমাত্র নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার নিশ্চয়তা দেয়। কিন্তু এই প্রশ্নটি যদি তুমি ঠিকঠাক সমাধান করতে পারো, তাহলে হুয়াছিং কিংবা রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়—এ ভর্তির যথেষ্ট সম্ভাবনা তৈরি হবে!”

জ্যাং ওয়েইগু উত্তেজিত ও কিছুটা উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন, “বিশ মিনিটের মধ্যে এই প্রশ্নটি ঠিকমতো শেষ করতে পারলে, হুয়াছিং বিশ্ববিদ্যালয়ে নিশ্চিন্তে ভর্তির কথা না বললেও, অন্তত আমাদের তিয়ানহাই শহরের দুইটি শীর্ষ বিদ্যালয়ে ভর্তি তোমার সহজেই হয়ে যাবে।”

তিয়ানহাই শহরের স্থানীয় দুটি নামী বিদ্যালয় জাতীয়ভাবে শীর্ষ দশের মধ্যে পড়ে, সেখানে ভর্তি হওয়াটাও কম কৃতিত্ব নয়, যদিও হুয়াছিং কিংবা রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সম্মানের কাছে তা কিছুটা কম।

জিয়াং ওয়েইই প্রশ্নটি দেখে বুঝল, এবার আর আগের মতো সহজে উত্তর লেখা যাবে না; কিছুটা ভাবতে হবে, খসড়া কাগজে হিসাব করতে হবে। স্পষ্ট, প্রশ্নটি সাধারণ পরীক্ষার জন্য নয়, বরং পদার্থবিজ্ঞান অলিম্পিয়াডের মানের।

এমন প্রতিযোগিতামূলক প্রশ্ন সাধারণ শিক্ষার্থীদের দেয়া একটু নির্মমই বটে, তবে জিয়াং ওয়েইই নির্ভয়ে কলম ধরল। সত্যি বলতে, উচ্চমাধ্যমিকে পড়ার সময় সে রাজ্য পর্যায়ে জাতীয় মাধ্যমিক বিদ্যালয় পদার্থবিজ্ঞান অলিম্পিয়াডে অংশ নিয়ে প্রথম পুরস্কার পেয়েছিল।

প্রশ্নটি দেখে তার মনে কোনও ভয় নয়, বরং উল্টো উত্তেজনা কাজ করল। তবে দশ মিনিট পরে, তার কিছুটা হতাশা লাগল—কারণ প্রশ্নটি তুলনামূলক সহজ ছিল, হয়তো প্রণেতা ছাত্রদের প্রতি একটু সহানুভূতিশীল হয়েছেন।

জিয়াং ওয়েইই মাত্র বারো মিনিটে প্রশ্নটির সমাধান শেষ করল। জ্যাং ওয়েইগু বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন—এমন প্রশ্নে তিনি নিজেই আধাঘণ্টা ভাবতেন, অথচ জিয়াং ওয়েইইর গতি তাকে ছাড়িয়ে গেছে!

উত্তর ও ধাপ সঠিক দেখে, জ্যাং ওয়েইগু নিশ্বাস আটকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কেমন লেগেছে? প্রশ্নটি কি তোমাকে খুব জটিল লেগেছে?”

জিয়াং ওয়েইই একটু লজ্জিত স্বরে বলল, “কিছুটা কঠিন তো বটেই, তবে প্রশ্নপ্রণেতা এই অংশের জটিলতা কিছুটা কমিয়ে দিয়েছেন। আমি হলে আরও একটু কঠিন করতাম।” সে নিজে প্রশ্নের একটি রূপান্তর লিখে দেখাল।

জ্যাং ওয়েইগু সেই উপস্থাপনাটি নিয়ে বিশ্লেষণে গেলেন—তথ্য অনুযায়ী, সত্যিই, ওভাবে করলে প্রশ্নটি আরও এক ধাপ কঠিন হয়ে যেত। তিনি অবাক হয়ে চেষ্টা করলেন সমাধান করতে, কিন্তু বুঝলেন, বিশ মিনিটের কমে তার পক্ষে সম্ভব নয়। তাই তিনি হাল ছেড়ে দিলেন।

তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি যদি এমনভাবে প্রশ্নটা দাও, কীভাবে সমাধান করবে?”

জিয়াং ওয়েইই প্রবাহিত ধারায় সাত-আট মিনিটের মধ্যে নিজের তৈরি প্রশ্নেরও সমাধান করল। জ্যাং ওয়েইগুর কপালে ঘাম, মনে মনে ভাবলেন, এ মেয়ের জাতীয় অলিম্পিয়াডে অংশ নিতে কোনও অসুবিধাই হবার কথা নয়!

তিনি জানতেন না, জিয়াং ওয়েইইর অলিম্পিয়াডে প্রথম পুরস্কার আগে থেকেই আছে।

জিয়াং শিয়া পাশে বসে জ্যাং ওয়েইগুর মুখাভিব্যক্তি দেখে হাসল। তার মনে দৃঢ় বিশ্বাস জন্মাল—এমনকি জ্যাং ওয়েইগু ও জিয়াং ওয়েইই একই কঠিন প্রশ্নপত্র দিলে, জিয়াং ওয়েইইর নম্বরই বেশি হবে!

শিক্ষকেরা সাধারণত উচ্চ পর্যায়ের হলেও, সত্যিই প্রতিভাবান হলে হয়তো স্কুলে থাকতেন না, বরং সমাজে নাম করতেন। শিক্ষক হওয়ার পর কিছু উন্নতি হয়, কিন্তু খুব বেশি নয়।

অতীতে বহুবার এমন হয়েছে, শিক্ষকও পারেননি, কিন্তু জিয়াং ওয়েইই পারত।

জিয়াং শিয়া নির্ভার ভঙ্গিতে দেখল জ্যাং ওয়েইগু কিছুটা লজ্জিত, উত্তেজিত হয়ে চা শেষ করলেন। সে সঙ্গে সঙ্গে নতুন চা এনে দিল।

“ধন্যবাদ।” জ্যাং ওয়েইগু এক নিঃশ্বাসে চা পান করলেন।

কি বিস্ময়কর! তিনি এখনই প্রধান শিক্ষককে ফোন করে জিয়াং ওয়েইইর প্রতিভার কথা জানাতে চাইছিলেন, তবে নিজেকে সংযত করলেন।

জিয়াং ওয়েইইর সামর্থ্য নিশ্চিত হয়ে, জ্যাং ওয়েইগু বললেন, “তুমি যদি জাতীয় অলিম্পিয়াডে প্রথম পুরস্কার পাও, সরাসরি হুয়াছিং বা রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে পারবে। আমাদের স্কুলে ভর্তি হওয়ার কথা আরেকবার ভেবে দেখবে?”

তিনি হাসিমুখে বললেন, “তোমার মাধ্যমিক পরীক্ষার ফল যাই হোক, তুমি যদি গ্রেজি স্কুলে ভর্তি হও, আমরা নিশ্চিন্তে তোমাকে পরের বছর উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষায় বসতে দেব, বছরে দশ লাখ টাকার স্কলারশিপও থাকছে, আর হুয়াছিং বা রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হলে তিরিশ লাখ বাড়তি পুরস্কারও দিব। কেমন শুনছো?”

স্কুলের দেওয়া প্রতিশ্রুতি বছরে পাঁচ লাখ, কিন্তু জিয়াং ওয়েইই কেবল এক বছর পড়লে স্কলারশিপ বাড়িয়ে দশ লাখ করতেও অসুবিধা নেই। আসলে, এমন মেধাবী ছাত্রীদের জন্য এই টাকা কিছুই না।

জ্যাং ওয়েইগুর এমন উদার প্রস্তাবে জিয়াং শিয়া কিছু বলল না—সব সিদ্ধান্ত জিয়াং ওয়েইইর উপর।

জিয়াং শিয়া এখন টাকার অভাবে নেই, তাই স্কলারশিপ বা পুরস্কার তার কাছে বড় কথা নয়।

তবে, জিয়াং ওয়েইইর কাছে হয়তো এসব মূল্যবান হতে পারে। কারণ, তার আগের জীবন খুব সহজ ছিল না, বিনা পরিশ্রমে পাওয়া টাকাও তো উপেক্ষা করার মতো নয়।

জিয়াং ওয়েইই একটু ভেবে নিয়ে একটু অপ্রস্তুত স্বরে বলল, “দুঃখিত, জ্যাং স্যার, আমি ইতিমধ্যে আমাদের ক্লাস টিচারকে কথা দিয়েছি।”

জ্যাং ওয়েইগু বললেন, এতে অসুবিধা নেই, ওটা তো কেবল মৌখিক প্রতিশ্রুতি। স্বপ্ন বিদ্যালয় যদি পর্যাপ্ত সুযোগ না দেয়, গ্রেজি মধ্যবিদ্যালয় নিশ্চয়ই দেবে। তারা যেটা দিতে পারে না, সেটাও দিতে পারবে!

এত আগ্রহী হয়ে কাউকে রাজি করানোর ঘটনা তার জীবনে বিরল, সাধারণত তিনি এমন জেদী ছাত্রদের থেকে দূরেই থাকেন।

কিন্তু আজকের ঘটনা সম্পূর্ণ ব্যতিক্রম। কারণ, এই মেয়েটির জন্য গোটা স্কুলের সম্মান জড়িয়ে গেছে।

জিয়াং ওয়েইই কেবল সাধারণ মেধাবী ছাত্রী নয়, তার বয়সই তাকে গ্রেজি স্কুলের গৌরব হতে পারে, এবং এক সময়ের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।

তবুও, জিয়াং ওয়েইইর স্বভাব লাজুক, সে মনে করে আত্মবিশ্বাস ও সততা টাকার চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।

সব চেষ্টায় ব্যর্থ হয়ে, জ্যাং ওয়েইগুর মন খারাপ হল। তিনি হতাশভাবে উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “তবুও, আশা করি তুমি আরেকবার ভাববে। তোমার যদি কোনও শর্ত থাকে, বলো, আমরা সম্ভব হলে মেনে নেব।”

“জি।” জিয়াং ওয়েইই ভদ্রভাবে মাথা নাড়ল।

জ্যাং ওয়েইগু চলে গেলে, জিয়াং শিয়া খুশি হয়ে বলল, “চমৎকার করেছো, আগের মতোই ধারালো!”

“হঁ?” জিয়াং ওয়েইই অবাক হয়ে তাকাল, ‘আগের মতোই’ কথাটার মানে বুঝতে পারল না।

জিয়াং শিয়া দুষ্টুমি করে বলল, “মানে, শুধু মাধ্যমিক নয়, উচ্চমাধ্যমিকের বিষয়ও দারুণ শিখেছো। সত্যি বলো তো, কখন থেকে এতটা অসাধারণ হলে?”

সে মজা করে বলল, “তুমি আগেও শক্তি লুকিয়ে সেরা হতে, এমনকি শহরে প্রথম হতে পারো—এটা মানি। কিন্তু কখন থেকে এমন উচ্চমাধ্যমিকের বিষয়েও এত দক্ষ হলে?”

ইচ্ছাকৃতভাবে প্রশ্ন করে, জিয়াং শিয়া মনে মনে হাসল—জিয়াং ওয়েইই জানেই না, তার পাশের সহপাঠী, আসলে তার বাবাই, এমন সুবিধাজনক অবস্থান তাকে দুষ্টুমি করার বৈধতা দিয়েছে।