ষোলোতম অধ্যায়: মেনে নেওয়া যায় না, তবে চেপে রাখতে হবে (অনুরোধ: সুপারিশের ভোট দিন)
দ্রুত লেখা চালিয়ে যাওয়ার সময়, যেন বজ্রপাতও অনুভব করা যায় না। যখন জিয়াং শিয়া ক্লান্তি অনুভব করছিল, তখন সে আবিষ্কার করল জিয়াং ওয়েই ইউ আগ্রহভরে তার আঁকা কমিক দেখছে। সত্যিই সুন্দর লাগছিল, চরিত্র, দৃশ্যপট, কিংবা গল্পের বিষয়বস্তু—সবই ষোলো-সতেরো বছরের কিশোরী মনকে আকর্ষণ করার মতো।
জিয়াং শিয়া যখন খেয়াল করল জিয়াং ওয়েই ইউ তাকে দেখছে, তখন সে একটু লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে নিল, ঠোঁট কামড়ে, চিন্তা করে বলল, “সানিয়ে ও লং-এর শেষ পরিণতি কেমন হল? তারা কি দেহবদল করার পর, শেষে বিয়ে করল?”
আক্রমণকারী বদলে গ্রহণকারী, গ্রহণকারী বদলে আক্রমণকারী—এমন কল্পনায় জিয়াং ওয়েই ইউ কিছুটা লজ্জা পেলেও, মনে মনে সে এক ধরনের কৌতূহল অনুভব করছিল। তার কল্পনায় ভেসে উঠল, লং-এর আত্মা নিয়ে সানিয়ে, আর সানিয়ে-এর আত্মা নিয়ে লং, দু’জন একসঙ্গে—একটা অদ্ভুত উত্তেজনা। অবশ্য, এমন কথা সে কখনই মুখে বলবে না।
জিয়াং শিয়া যেন নতুন কিছু আবিষ্কার করেছে, অদ্ভুত চোখে তাকাল জিয়াং ওয়েই ইউ-এর দিকে।
“এহেম, বাবা, আজ পরীক্ষা খুব ভাল হয়েছে, আমার মনে হয় সাতশো’র বেশি নম্বর পাওয়া কঠিন নয়।”
জিয়াং ওয়েই ইউ লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে নিল, সূর্যাস্তের সোনালী আলোয়, বাইরে বাতাসে দুলছে ইয়াংলিউ, তারপর গম্ভীর মুখে বলে উঠল, “বাবা, ক্লাস শিক্ষক বলেছেন, কাল তোমাকে স্কুলে যেতে হবে।”
জিয়াং শিয়া নির্বাক।
কিছুটা অবাক হয়ে সে জিজ্ঞাসা করল, “কাল সকালে?”
“না, দুপুরে—প্রায় বারোটার সময়, ছুটি হলে, ক্লাস শিক্ষক অফিসে তোমার জন্য অপেক্ষা করবে।” জিয়াং ওয়েই ইউ রহস্যময় হাসি দিল।
“ঠিক আছে, কাল দুপুরে আমি ঠিক সময়ে যাব।” জিয়াং শিয়া প্রতিশ্রুতি দিল।
“বাবা, আমি একটু ক্ষুধার্ত, আজ কি খেতে হবে?” জিয়াং ওয়েই ইউ সরলভাবে জানতে চাইল।
“বাইরে গিয়ে গ্রিল করা মাছ খাই। শুনেছি নিচে কাছেই ‘ঝুগে গ্রিল ফিশ’ আছে, স্বাদ ভাল হওয়া উচিত। না হলে, শহরের কেন্দ্রের বাণিজ্যিক রাস্তায় ‘হুয়াংমেন চিকেন রাইস’ খেতে চাও?”
জিয়াং ওয়েই ইউ কিছুটা নির্বাক।
এখনই সে বুঝল, তার ভাবনা কতটা সরল ছিল—আগে জিয়াং শিয়া তাকে খেতে নিয়ে যেত, সেটা পুরস্কার নয়, শুধু তার আলসেমির জন্য।
“ঝুগে গ্রিল ফিশ খাই, আমি কখনও খাইনি, চেষ্টা করতে চাই।” নতুন কিছুই এখন তার কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয়।
অনেকদিন চেপে রাখা শিশুটি যখন মুক্তি পায়, সে সত্যিই চায় সারাদিন নতুন কিছুতে ডুবে থাকুক, নতুন জীবন অনুভব করুক।
“ঠিক আছে।” জিয়াং শিয়া তাকে নিয়ে নিচের ঝুগে গ্রিল ফিশে গেল।
গ্রিল পাত্রে মাছের সুগন্ধে, মাছের খাস্তা চামড়া দেখে, যেন চপস্টিক দিয়ে চামড়া সহজেই ছিঁড়ে ফেলা যায়, জিয়াং ওয়েই ইউ নাক দিয়ে শ্বাস নিল, ছোট করে গিলল।
“তাহলে, শুরু করি।” জিয়াং শিয়া আগে কিছু খেয়েছিল, খুব ক্ষুধার্ত ছিল না, কিন্তু সুস্বাদু গ্রিল ফিশ মুখে নিয়ে সে তিন বাটি ভাত খেল নির্দ্বিধায়।
জিয়াং ওয়েই ইউ তুলনামূলক বেশিই খেল, তবে মাত্র দুই বাটি—তার ছোট পেট এতটা ধারণ করতে পারে না। তবে, আজ রাতের সমৃদ্ধ ভোজনে সে খুব উপভোগ করল।
...
যখন দেখবে একটি অলস মাছ হঠাৎ একদিন খুব ভোরে উঠে গেছে, তখন সন্দেহ করার দরকার নেই—দুইটি সম্ভাবনা: সে প্রেমে পড়েছে; অথবা তাকে জোর করে ওভারটাইম করতে বলা হয়েছে।
জিয়াং ওয়েই ইউ ঘুম থেকে উঠে দেখল, জিয়াং শিয়া বাথরুম থেকে বেরিয়ে আসছে, সে অবাক হয়ে মুখ খুলে বলল, “বাবা, তুমি উঠে পড়েছ?”
“আজ কাজ দ্রুত শেষ করতে হবে, দুপুরে তোমার ক্লাস শিক্ষকের সঙ্গে দেখা করতে হবে, তাই ভাবলাম সকালেই কমিকের একটি অধ্যায় শেষ করি।”
“কিন্তু এখন মাত্র ছ’টা, একটু তাড়াতাড়ি নয়?” জিয়াং ওয়েই ইউ প্রশ্ন করল।
“তুমি তো নিজেও তাড়াতাড়ি উঠেছ?” জিয়াং শিয়া দীর্ঘ হাই তুলল, তারপর বলল, “আমি কমিক আঁকতে যাচ্ছি, সকালে আমার জন্য দু’টি ডিম রেখে দিও।”
“হুম, তুমি বেশ নির্লজ্জ!” জিয়াং ওয়েই ইউ এমন পরিবেশে থাকতে পছন্দ করে, এখানে সে ক্রমেই পরিবারের উষ্ণতা অনুভব করছে, আর একা যুদ্ধ করতে হচ্ছে না।
ছোট বইয়ের ব্যাগ নিয়ে স্কুলের দিকে রওনা দিল।
ভালো ছাত্রদের জন্য সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ দিন কোনটি? হয়তো মঞ্চে পুরস্কার নেওয়ার দিন নয়, হয়তো প্রশংসা পাওয়ার দিনও নয়—শিক্ষক যখন পরীক্ষার খাতা ব্যাখ্যা করেন, সেটাই উৎকর্ষ ছাত্রদের সবচেয়ে গর্বের মুহূর্ত।
ভেবে দেখ, গতকাল জানতে পারল গণিত পরীক্ষায় পূর্ণ নম্বর পেয়েছে, আজ শিক্ষক ক্লাসে গণিতের বিষয় পড়াবেন—এই সময় কি তার হৃদয় গর্বে ভরপুর নয়?
সকালবেলা পড়াশোনা বেশ দীর্ঘ, এই পৃথিবীতে প্রথমবার জিয়াং ওয়েই ইউ মনে হল সকালবেলা পড়া দীর্ঘ ও বিরক্তিকর।
ক্লাসের সময়সূচি দেখে নিল, প্রথম পিরিয়ডে ভাষা, তৃতীয় পিরিয়ডে গণিত...
এটা বেশ ভালই ব্যবস্থা।
ভাষা শিক্ষক ও ক্লাস শিক্ষক সকালেই উজ্জ্বল হাসি নিয়ে উপস্থিত। এই ভাঙা স্কুলে এত বছর থাকার পর, আজকের মতো আনন্দ ও উত্তেজনা সে কখনও অনুভব করেনি।
গত কয়েকদিনের পরীক্ষার নম্বর বেরিয়ে গেছে, সেই ছেলেমেয়ে, যাকে পুরো বছর কঠিন বলে মনে করা হতো, এক রাতেই স্কুলের প্রথম স্থান দখল করেছে—এমন পরিবর্তন ক্লাস শিক্ষকের জীবনে প্রথম।
গতকাল একটু পরীক্ষা না করলে, সে কখনও বিশ্বাস করত না, জিয়াং ওয়েই ইউ এত দ্রুত প্রথম হতে পারে।
জিয়াং ওয়েই ইউ-এর কথায়, বাবা-মায়ের বিচ্ছেদের জন্য সে প্রতিশোধ নিতে আগের মতো আচরণ করত, পরে এক দুর্ঘটনার পরে সে নিজেকে মুক্ত করে, আসল প্রতিভা প্রকাশ করে।
কয়েক বছর অবহেলিত থাকার পর, শেষ মুহূর্তে কি সে বিখ্যাত হবে?
এমন ঘটনা সাধারণের নাগালের বাইরে, এত বড় ফাঁক—পাশের ক্লাসে সেই চিরকাল প্রথম স্থানধারীর মনে কি চলছে?
গতকাল পাশের ক্লাসের শিক্ষক তাকে আলাদা ডেকে কথা বলেছে, কিন্তু সে দৃঢ়ভাবে বলল, “কেন, আমাদের ক্লাসের কেউ তোমাদের ক্লাসের চিরকাল প্রথমকে সরিয়ে দিলে খারাপ লাগছে?”
পাশের ক্লাসের শিক্ষক কিছু বলতে না পেরে বলল, “অন্যদের আমি মানতে পারি, কিন্তু জিয়াং ওয়েই ইউ-কে মানতে পারি না!”
“হাহাহা...” ক্লাস শিক্ষক মুখ ঢেকে হাসল, “না মানতে পারলে চুপ করে থাকো, কারণ শিগগিরই দেখবে, আমাদের ক্লাসের জিয়াং ওয়েই ইউ এমন প্রতিভাবান, তোমাদের ক্লাসের সেই প্রতিভাকে ছাড়িয়ে যাবে!”
...
“ক্লাস শুরু!”
“উঠে দাঁড়াও!”
“শিক্ষককে নমস্কার!”
“বসো!” ক্লাস শিক্ষকের হাতে পরীক্ষার খাতা, মুখে আনন্দের হাসি, উজ্জ্বল স্বরে বললেন, “সবাই গতপর্যায়ের ভাষা পরীক্ষার খাতা বের করো।”