অধ্যায় ০৩৮: উচ্চমাধ্যমিকে শ্রেষ্ঠ শিক্ষার্থীদের জন্য প্রতিযোগিতা [নেতৃত্বের উত্থান]
“লিয়াং ফেংইয়াং, সাধারণত তো হেঁটে যাওয়ার সময় বেশ দাপুটে মনে হয়, আজকে হঠাৎ করে কুঁজো পেঙ্গুইনের মতো বোকা আর স্থবির হয়ে হাঁটছ কেন?”
এ মুহূর্তে স্বপ্ন আন্তর্জাতিক বিদ্যালয়ের নবম শ্রেণির প্রথম স্থানাধিকারী লিয়াং ফেংইয়াং আজ আবারও এক গুরুতর মানসিক ধাক্কার সম্মুখীন হয়েছে।
গত পরীক্ষার ঘটনার পর থেকে সে সর্বদা জিয়াং ওয়েইইউর ওপর নজর রাখছে, এমনকি ওয়েইইউর ক্লাসেও সে নিজের গুপ্তচর বসিয়েছে।
খবরের জোগানদার সে, খুব দ্রুত জানতে পারে—জিয়াং ওয়েইইউ শুধু এই বছর মাধ্যমিক পরীক্ষা দিচ্ছে না, বরং সে আগামী বছর উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষাতেও বসবে!
বাহ, আমার দিদি—না, আমার বোনের তো আসলেই অসাধারণ ক্ষমতা!
লিয়াং ফেংইয়াং মনে করে, বাইরে থেকে সে স্কুলের এক নম্বর ছাত্র হলেও, জিয়াং ওয়েইইউর সামনে তার অবস্থান সত্যিই অনেক পিছিয়ে।
তার পাশের বাড়ির সিনিয়র, যে প্রায়ই নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে গর্ব করে বলে সে একদিন অবশ্যই রাজধানীর বিশ্ববিদ্যালয় কিংবা হুয়া ছিং বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়বে, তার দিকে তাকিয়ে লিয়াং ফেংইয়াং ক্লান্ত স্বরে বলল, “কিছু না, পড়াশোনার চাপ বেশি মনে হচ্ছে।”
“তাই নাকি? তোমাদের স্কুলের সেই প্রতিভাবান ছাত্রীর জন্য মনে হয়? শুনেছি, সে এ বছর মাধ্যমিক পরীক্ষা দেবে, আর সারা শহরের প্রথম হওয়ার জন্য সে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, তাই তো? বুঝতে পারি, তুমিও নিশ্চয়ই চাপে আছো; তবে দুশ্চিন্তা কোরো না, এমন প্রতিভা নিয়ে মাথা ঘামিয়ে লাভ নেই, নিজের মতো চেষ্টা করলেই হবে।”
লিয়াং ফেংইয়াং প্রতিবেশী সিনিয়রের দিকে বিরক্ত চোখে তাকিয়ে বলল, “বলার সময় তো সহজ; যদি তুমি আমার জায়গায় থাকতে, এত সহজে ছেড়ে দিতে?”
“অবশ্যই, এতে বেশি কিছু ভাবার নেই, আমি ছেড়ে দিতে পারি। আমি শুধু আমার সমমানের প্রতিদ্বন্দ্বীকে নিয়ে ভাবি, মানে এখন যারা আমাদের স্কুলের একাদশ শ্রেণির প্রথম।”
বলেই, শহরের বিখ্যাত উচ্চ বিদ্যালয়ের সেই সিনিয়র আবারও গর্বিত মুখে হাসল।
বলা যায়, সে স্কুলের প্রত্যাশার কেন্দ্রবিন্দু, আগামী বছরের উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় রাজধানী বা হুয়া ছিং বিশ্ববিদ্যালয়ে সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা রয়েছে তার।
লিয়াং ফেংইয়াং বিশেষ পাত্তা না দিয়ে একদম ঠোঁট বাঁকাল, হঠাৎ কী যেন মনে এল, সে হাসতে হাসতে বলল, “ঝাং দাদা, ঠিক আছে? যদি আমি তোমাকে বলি, আমাদের স্কুলের সেই প্রতিভাবান আগামী বছর তোমার সঙ্গেই উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দেবে, তুমি কেমন অনুভব করবে?”
বলেই লিয়াং ফেংইয়াং মনে মনে বেশ স্বস্তি পেল।
ধুর, কিছু লোক শুধু মুখে বড় বড় কথা বলে। এবার তারও চাপটা একটু অনুভব করতে দিক, দেখি তখনও সে এত গর্ব করতে পারে কিনা!
ঝাং লেসিং শুনে চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “আগামী বছর উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা? এ আবার কেমন রসিকতা? তোমাদের স্কুলের সেই প্রতিভা সত্যিই এতটা অসাধারণ?”
ঝাং লেসিং এখনও বিশ্বাস করতে পারে না, কেউ কি কখনও মাধ্যমিক পরীক্ষার পরের বছরই সরাসরি উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দেয়? তাও যদি দেয়, বড়জোর ভালো কোনো বিশ্ববিদ্যালয়েই ঢুকবে, রাজধানী বা হুয়া ছিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির মতো শীর্ষ মেধা সাধারণত অসম্ভব।
লিয়াং ফেংইয়াং হালকা হাসল, “শুধু মাধ্যমিকে প্রথম হওয়াই নয়, শুনেছি আগামী বছরের উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় শহরের শীর্ষ স্থান সে নিতে যাচ্ছে!”
“কি বলছ?”
ঝাং লেসিংয়ের মুখ বিস্ময়ে ফাঁকা, স্পষ্টতই তার গর্বী মনোভাব এই মুহূর্তে চেপে গেছে, ফলে তার বুকেও যেন একটা অস্বস্তি জমে উঠল।
ঝাং লেসিং বলল, “অসম্ভব, এক বছরে উচ্চ মাধ্যমিকে প্রথম? তখন তো আমাকেও ছাড়িয়ে যাবে?”
“তাই? আমার মনে হয় তোমার অবস্থাও এখন আমার আগের মতো, কুয়োর ব্যাঙ হয়ে আকাশ দেখছ, আসল সৌন্দর্য এখনও দেখোনি। ঝাং দাদা, অত আত্মবিশ্বাসী হয়ো না, পরে মুখ পুড়লে আমাকে দোষ দিও না।”
লিয়াং ফেংইয়াংয়ের মন বেশ ভালো হয়ে গেল, সত্যিই নিজের চাপ অন্যের ওপর ছড়িয়ে দিলে ভেতরে একটা অদ্ভুত সুখ আসে।
লিয়াং ফেংইয়াং জানত এমন একটা গল্প—পাঁচজন মিলে দেয়াল টপকে পাশের বাড়ির বড়, মিষ্টি আর রসালো লিচু চুরি করতে যাবে ঠিক করল। দেয়ালটা এত উঁচু যে আগে একজনকে পাঠাতে হল পরিস্থিতি দেখতে।
প্রথমজন গেল, কোনো শব্দ নেই। দ্বিতীয়জন গেল, গিয়ে হাসতে হাসতে বলল এখানে দারুণ লিচু, কোনো বিপদ নেই, সবাই চলে আসো। তৃতীয়জন গেল, গিয়ে প্রায় গালাগালি করতে যাচ্ছিল, কিন্তু দুজন চুপ করিয়ে দিল, তারপরেও বলল এখানে লিচু অনেক, দারুণ খেতে। চতুর্থজন গেল, আগের তিনজনের ব্যবহারে প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলল। যেহেতু চারজনই ফেঁসে গেছে, পঞ্চমজন বাকি থাকলে তো আর চলে না। সবাই হাসিমুখে বলল, এক কামড়ে এক লিচু ফেলে দিচ্ছি, মজা লাগছে দারুণ।
পঞ্চমজন উৎসাহ নিয়ে দেয়াল টপকাল... আর পাঁচজন একসঙ্গে পড়ে গেল পঁয়ত্রিশে!
লিয়াং ফেংইয়াংয়ের মনও কিছুটা এ রকম—কাউকে না জড়ালে শান্তি হয় না, কাউকে টেনে নামিয়ে দিলে ভেতরে একরকম শান্তি আসে।
অন্যদিকে, ঝাং লেসিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
বিষয়টা এভাবেই, ঝাং লেসিংয়ের বাবা হলেন শহরের বিখ্যাত উচ্চ বিদ্যালয় গেজি মাধ্যমিকের শিক্ষক।
ঝাং লেসিং একটু চাপে পড়ে বিষয়টা অনিচ্ছাকৃতভাবে বাবার কাছে ফাঁস করে দিল।
বাবা শুনে সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে ছেলের কাছে বিস্তারিত জানতে চাইলেন।
শুনে খুবই উত্তেজিত হয়ে বললেন, “এই ছাত্রীটি নিঃসন্দেহে সর্বোচ্চ প্রতিভাসম্পন্ন, আমাদের অবশ্যই এমন একজনকে হাতে রাখতে হবে! ঠিক আছে, আমি এখনই প্রধান শিক্ষকের সঙ্গে যোগাযোগ করি, দেখি আগেভাগেই কোনোভাবে এই প্রতিভাবান ছাত্রীর প্রতি সদয় আচরণ দেখানো যায় কি না।”
বলাই বাহুল্য, রাজধানী বা হুয়া ছিং বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়া প্রতিটি শিক্ষার্থীই স্কুলের গর্ব, আগামী বছরের ভর্তি প্রচারণায় দারুণ কার্যকর।
শুধু নিশ্চিত করা গেলেই, কোনো ছাত্র সত্যিই হুয়া ছিং বা বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের উপযুক্ত, স্কুল যেকোনো কিছুর বিনিময়ে তাকে টানার চেষ্টা করবে!
গেজি মাধ্যমিক!
যদিও তিয়ানহাই শহরে অনেক বড়-বড় স্কুল আছে, যেমন তিয়ানহাই মাধ্যমিক ও শিক্ষক প্রশিক্ষণ স্কুল, যেখানে প্রতি বছর মিলে ছয়-সাতজন করে রাজধানী ও হুয়া ছিং বিশ্ববিদ্যালয়ে যায়।
তবু গেজি মাধ্যমিক ছোট, কোনো বিশেষ কোটা নেই, তবুও দক্ষতার ভিত্তিতে দশজনের মতো ছাত্র এই দুটি বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকে পড়ে!
তবে, গেজি মাধ্যমিকের কিছু দুশ্চিন্তার বিষয়ও আছে।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে শীর্ষ দুই বিশ্ববিদ্যালয়ে অনেক ছাত্র গেলেও, শহরের প্রথম স্থান কেউ পায়নি, সবই তিয়ানহাই মাধ্যমিক ও শিক্ষক প্রশিক্ষণ স্কুলের দখলে।
আরও বড় চিন্তা, পাশের স্কুলও এখন দ্রুত উন্নতি করছে, গেজি মাধ্যমিকের জন্য বড় হুমকি হয়ে উঠছে।
অস্বস্তিকর এক মধ্যবর্তী অবস্থানে থেকেও, গেজি মাধ্যমিকের প্রধান শিক্ষক শীর্ষ মেধাবী ছাত্র টানতে এক মুহূর্তও থেমে থাকেননি।
প্রধান শিক্ষক ঝাং লেসিংয়ের বাবার কাছ থেকে ফোন পেয়ে, ফোনেই জিয়াং ওয়েইইউ সম্পর্কে শোনেন।
“স্বপ্ন আন্তর্জাতিক ভাষা বিদ্যালয়... এই ছাত্রী যদি সত্যিই ঐ স্কুলে থেকে যায়, তাহলে সেটা ভীষণ দুঃখজনক,” প্রধান শিক্ষক বললেন, “ঠিক মনে রাখলে, গতবছর ঐ স্কুল থেকে রাজধানী আর হুয়া ছিং বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়েছে মাত্র একজন।”
প্রধান শিক্ষক বললেন, “এমন প্রতিভাবান ছাত্রী অপরিহার্য, সে যদি সত্যিই শহরের মাধ্যমিকে প্রথম হয়, তারপর তাকে টানার চেষ্টা হলে কঠিন হবে। ঝাং স্যার, আপনি আগে তার সঙ্গে যোগাযোগ করুন, সত্যিই ভালো মনে হলে আমরা বড় ধরনের সুযোগ-সুবিধা দিতে পারি!”
“কতটা সুযোগ দেয়া যেতে পারে?” ঝাং বাবা জিজ্ঞেস করলেন।
“এই ছাত্রীর বয়স কম, যদি সত্যিই এই দুই বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকতে পারে, তাহলে তার প্রভাব শহরের প্রথমের চেয়ে কম নয়। সত্যিই অসাধারণ হলে পাঁচ লাখ টাকার বৃত্তি দেয়া যেতে পারে, আর সে যদি সত্যিই ঢুকে পড়ে, তখন আরও তিরিশ লাখ টাকার পুরস্কার!”
“বুঝেছি।” ঝাং বাবা মনে করলেন, আগে জিয়াং ওয়েইইউর সঙ্গে যোগাযোগ করে নিশ্চিত করতে হবে গুজব সত্য কি না, তাহলে এই ছাত্রীকে অবশ্যই নিজের হাতে রাখতে হবে!
জিয়াং ওয়েইইউর শ্রেণিশিক্ষকও হতবাক হয়ে গেলেন।
আগামী বছরই জিয়াং ওয়েইইউ উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দেবে?
ওয়েইইউ কি এতটাই আত্মবিশ্বাসী? এটা সত্যিই চমকপ্রদ ঘটনা।
প্রথমে মনে হয়েছিল, শহরের মাধ্যমিকে প্রথম হলেই বড় ব্যাপার, কিন্তু এখন দেখায়, ওয়েইইউর সম্ভাবনা এখানেই শেষ নয়, তার সঙ্গে আরও যোগাযোগ বাড়াতে হবে, সুযোগ-সুবিধা দিতে হবে!
শ্রেণিশিক্ষক দ্রুত ব্যবস্থা নিলেন!