১৭১১. প্রশংসা এবং অবমূল্যায়ন
“পৌingচ গেছো, এই তো এখানেই।”
লুও ছিংছিংয়ের সাথে মু ইিংছি এবং মু শিইউ তিন তলায় এসে পৌঁছাল, তারা একটি বিলাসবহুল ক্যাবিন বুক করেছিল।
“আজকের এই খাবার খাওয়ার নিমন্ত্রণ লিউ সাহেবের তরফ থেকে, তোমরা এখানে কেউ ভুলভাল কিছু বলো না যেন।” আসলে লুও ছিংছিং এই কথাটি মু শিইউকে উদ্দেশ করেই বলেছিল, মু ইিংছি এত কৃতি যে শিষ্টাচার সে ভালোভাবেই জানে, তা সে জানত।
মু শিইউ মনে মনে শুধু ভাবছিল কীভাবে মু ইিংছিকে সবার সামনে লজ্জিত করা যায়, তাই সে লুও ছিংছিংয়ের ইশারা খেয়াল করেনি, না হলে সে আবার কোনো কান্ড বাধাত।
অন্যদিকে মু ইিংছি শান্তভাবে মাথা নাড়ল, বিষয়টি সে মনেই নিল না। এর চেয়েও বড় বড় পরিস্থিতি সে দেখেছে, এটি তো সামান্য এক ডিনার পার্টি, এখানে বিচলিত হওয়ার কী আছে।
ক্যাবিনটিতে পা রাখতেই মু ইিংছি দেখল টেবিলে ইতিমধ্যে তিনজন বসে আছেন। তার প্রেমিক ছাড়া বাকি দু’জন সম্ভবত লিউ সাহেব এবং তাঁর স্ত্রী।
“তোমরা এসে পড়েছ, এসেছ যখন তখন দ্রুত বসে পড়ো, বসো তাড়াতাড়ি। খাবার সব চলে এসেছে, শুধু তোমাদিগকেই অপেক্ষা করা হচ্ছিল।” ল্যান পেই বিশেষভাবে ঘড়ির দিকে একবার তাকাল, তারা দেরি করে আসেনি।
“ইিংছি, তোমার সাথে পরিচয় করিয়ে দিই, ইনি হলেন লিউ সাহেব, আর এটি তাঁর পত্নী লিউ夫人।” সবাই বসে পড়ার পর মু থিয়েনচিহ পরিচয় করিয়ে দেওয়া শুরু করলেন।
মু ইিংছি অত্যন্ত আদব কায়দা মেনে দাঁড়িয়ে পড়ল, “লিউ সাহেব, লিউ夫人, আপনাদের দু’জনের পারস্পরিক গভীর ভালোবাসার কথা আমি অনেক আগেই শুনেছি, তাই কিছুটা ঝুঁকি নিয়েই ওই প্রস্তাবটি রেখেছিলাম, তবে বুঝিনি যে তা একদম মনের মতো হবে।”
সে তো আর বলত না যে সে বিষয়টি বিশেষভাবে খোঁজখবর নিয়ে জেনেছিল, মাঝেমধ্যে কথা বলাটাও এক ধরনের কৌশল।
“মু ইিংছি, তুমি সত্যিই অত্যন্ত প্রতিভাবান, এত কম বয়সে এত চমৎকার একটি কাজ তৈরি করেছ, আমার স্ত্রী ভীষণ পছন্দ করেছে।” লিউ সাহেব এই প্রথম এত কম বয়সি কোনো ব্যবসায়িক সহযোগীর মুখোমুখি হলেন, তাই কিছুটা মানিয়ে নিতে সমস্যা হচ্ছিল তাঁর।
তবে লিউ夫人 দারুণ উচ্ছ্বসিত ছিলেন। তিনি যেন নিজের মনের মানুষকেই খুঁজে পেয়েছেন। “আমি তোমায় সরাসরি ইিংছি বলেই ডাকব, তোমার ডিজাইনটি আমার এতটাই ভালো লেগেছে যে মনে হলো ঠিক আমার মনের কথাটিই ফুটিয়ে তুলেছ।”
“লিউ夫人 অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, আপনার ভালো লেগেছে এটাই বড় কথা। আসলে এটি তো একা আমার কৃতিত্ব নয়, আমি কেবল একটি ধারণা দিয়েছিলাম, বাকি সব কাজ আমার মা এবং ডিজাইন বিভাগের কর্মীরা মিলে করেছেন।”
এই মুহূর্তে নিজের কৃতিত্ব নিজে নেওয়া মু ইিংদির পক্ষে অসম্ভব ছিল, তাছাড়া সে যেমনটা বলল, সত্যিই তো সে কেবল একটি আইডিয়া বা ধারণাই দিয়েছিল।
যদিও লুও ছিংছিংদের কাছে এই আইডিয়াটি অত্যন্ত মূল্যবান ছিল।
“এত কম বয়সেই কী দারুণ বিনয়ী, খুব ভালো! চলো আমরা একে অপরের যোগাযোগের নম্বরটা échange (বিনিময়) করে নিই।” লিউ夫人 নিজে থেকেই ফোন বের করে মু ইিংছির সাথে যোগাযোগের তথ্য আদান-প্রদান করলেন।
ডাইনিং টেবিলের পরিবেশটি ছিল চমৎকার, প্রায় সবাই মু ইিংছিকে কেন্দ্র করেই কথা বলছিল, যা মু শিইউকে গভীরভাবে হতাশ করে তুলল।
তার মনের মধ্যে হিংসে উপচে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। যদিও আসার আগেই লুও ছিংছিং তাকে সতর্ক করে দিয়েছিল যে এটি একটি কাজের ডিনার, তবুও সে নাছোড়বান্দা হয়ে সাথে এসেছে।
“তুমি সত্যিই বেশ দারুণ তো!” মু শিইউ হঠাৎ এমন কথা বলে বসল। ক্যাবিনের ভেতর এক পলকের জন্য পিনপতন নীরবতা নেমে এল, বলাই বাহুল্য, সমস্ত দৃষ্টি তখন তার ওপর গিয়ে পড়ল।
“তাহলে নিশ্চয়ই এটি ইিংছি’র ছোট বোন শিইউ? তোমার এমনভাবে কথা বলার দরকার নেই। তোমার দিদি এত মেধাবী, তুমিও নিশ্চয়ই ভবিষ্যতে ওর মতোই হতে পারবে।” লিউ夫人 নিতান্তই সহজভাবে কথাটি বলেছিলেন, কিন্তু মু শিইউয়ের কাছে তা যেন তাকে অবমূল্যায়ন করার শামিল বলে মনে হলো।
লুও ছিংছিং খেয়াল করল যে মু শিইউ কথাগুলো ঠিকমতো সামলাতে পারছে না, তাই সে দ্রুত কথাটি নিজের দিকে টেনে নিল।
“লিউ夫人কে ধন্যবাদ তাঁর প্রশংসার জন্য, আমার দুই মেয়েই বেশ যোগ্য।”
লুও ছিংছিংয়ের উদ্দেশ্য হয়তো ছিল কেবল মু শিইউয়ের অগোছালো কথাটি ঢাক, কিন্তু তার এই অদক্ষ উপস্থাপনা মু শিইউর কাছে অহংকার বা বড়াই হিসেবে প্রতিভাত হলো।
তাও আবার মু ইিংছির সাফল্য জাহির করা এবং উল্টো নিজেকে খাটো করার শামिल।
“দিদি, আমি ভবিষ্যতে তোমার কাছ থেকে অবশ্যই ভালো করে শিক্ষা নেব। আমরা তো এখনো ছোট, মদ পান করতে পারি না, তাই তোমার সম্মানে আমি এক গ্লাস ফলের রস তুলছি!”
মু শিইউ তার আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে এক গ্লাস ফলের রস হাতে তুলে নিল এবং মু ইিংছির ঠিক সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তার কাছে বিষয়টি আরও বেশি হাস্যকর মনে হলো যখন সে দেখল মু ইিংছি লিউ সাহেব এবং মু থিয়েনচিহের বেশ কাছাকাছি বসে আছে, অথচ সে নিজে বসেছে সবথেকে দূরে।
“ধন্যবাদ বোন।” এত মানুষের সামনে দিদিও আর তাকে বিব্রত করতে চাইল না, সেও একইভাবে ফলের রস ভর্তি গ্লাস হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।