অধ্যায় আটচল্লিশ — গুফেংের হস্তক্ষেপ

পরদিন, মুও ইংচি এক ক্যাফের কোণে বসে হাতে ধরা দুধ চায়ের এক চুমুক নিয়ে মন্থর স্বরে চুমুক দিচ্ছিল। তার ঠিক সামনেই বসে ছিল গু ফেং, যার চোখেমুখে ছিল প্রবল প্রত্যাশা। আজকের এই সাক্ষাতের উদ্দেশ্য ছিল গতকালের পাঠানো ইমেইলের অনুরোধ নিয়ে কথা বলা।

"এই বিষয়ে আমি সম্ভবত তোমার অনুরোধ রাখতে পারব না," ধীরে ধীরে কাপটি নামিয়ে রেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলল মুও ইংচি।

"কেন? এমন সুযোগ তো শত বছরে একবার আসে," গু ফেং-এর কণ্ঠস্বর ছিল খানিকটা উদ্বিগ্ন। সে মনেপ্রাণে চেয়েছিল ইংচি-কে এতে যুক্ত করতে।

কিন্তু ইংচি-র মুখের শীতলতা দেখে মনে হচ্ছিল, কোনো কথাই আর কোনো কাজে আসবে না। গু ফেং-কে নিরাশ হয়ে দৃষ্টিটা ফিরিয়ে নিতে হলো।

ঠিক তখনই হঠাৎ থেমে গেল গু ফেং-এর হাত, তার দৃষ্টি আটকে গেল ইংচি-র বাহুর ওপর, যেখানে ছিল স্পষ্ট এক গভীর ক্ষতচিহ্ন।

বাড়ি ফিরে গিয়েও গু ফেং-এর মাথা জুড়ে ঘুরছিল সেই দাগ। এ কোনো সাধারণ আঘাত নয়, বরং কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে এ ক্ষতি করেছে—এমনটাই মনে হচ্ছিল।

গু ফেং বিশেষ লোক লাগিয়ে সত্যটা জানার চেষ্টা করল।

জমা করা সমস্ত তথ্য সামনে মেলে ধরে গু ফেং চোখ কুঁচকাল। স্পষ্ট হয়ে গেল, মুও ইংচি-র হাতে ওই ক্ষতচিহ্ন ইচ্ছাকৃতভাবে কেউ বসিয়েছে, আর তার মূল পরিকল্পনাকারী ছিল চেন লিয়ে।

গতকালের দেখা ঘটনার কথা মনে পড়তেই গু ফেং-এর মন ভরে উঠল বেদনা আর ক্ষোভে। এমন কোমল হাতে কীভাবে এভাবে আঘাত লাগল?

"তৎক্ষণাৎ লোক পাঠাও, চেন লিয়ে-র বাবা-মার সঙ্গে দেখা করতে চাই!" গু ফেং ঠাণ্ডা স্বরে আদেশ দিল, তার চোখেমুখে ছিল তীব্র শীতলতা।

চেন লিয়ে-র বাবা-মা ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে একটি ঘরে বসেছিল, পাশে দুজন দেহরক্ষী। তারা বুঝতেই পারছিল না, কীভাবে গু পরিবারের সঙ্গে তাদের ঝামেলা বাঁধল।

হঠাৎ করেই নিয়ে এসে জানিয়ে দেওয়া হল, গু পরিবারের কর্ণধার তাদের সঙ্গে কথা বলতে চান। উভয়ে একে অন্যের চোখে স্পষ্ট আতঙ্ক আর অস্থিরতা দেখতে পেল।

গু ফেং ধীরে ধীরে এসে চেন লিয়ে-র বাবা-মার সামনে দাঁড়িয়ে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল,

"জানতে চাই, গু পরিবারের কর্ণধার আজ কী কারণে দেখা করতে চেয়েছেন?" চেন লিয়ে-র বাবার কণ্ঠ কাঁপছিল, অস্থিরতায় ভরা।

গু ফেং ভ্রু তুলে বলল, "কারণে? চেন লিয়ে বেশ সাহসী, যে-কারও সঙ্গে ঝামেলা পাকাতে দ্বিধা করে না।"

"মুও ইংচি আমার সুরক্ষায় আছে, তোমাদের ছোটখাটো কূটচাল গোপন রাখাই ভালো," গু ফেং-এর কণ্ঠে ছিল উপহাসের সুর। চেন পরিবারকে তার কাছে পিঁপড়ের মতো মনে হচ্ছিল।

কানে বাজতে থাকা হুমকির ভাষা শুনে চেন লিয়ে-র বাবা-মা আর কিছু ভাবতেও পারল না, তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে আন্তরিকতা দেখাল।

"আমরা আর কখনো মুও ইংচি-কে বিরক্ত করব না, পুলিশকেও আর কোনো অভিযোগ জানাব না," গু পরিবারের বিশাল প্রভাব—এত বড় শত্রুতার বোঝা তাদের পক্ষে বহন করা সম্ভব নয়।

চেন লিয়ে-র বাবা-মার কপাল বেয়ে বড় বড় ঘাম ঝরছিল, চারপাশে ছিল চরম উৎকণ্ঠার বাতাবরণ। গু পরিবারের চাপে সমস্ত কষ্ট আর ক্ষোভ গিলে রাখতে বাধ্য হল তারা।

সামনে থাকা লোকটা চলে গেলে হালকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল দুজনই, তখন টের পেল, পিঠ ঘামে ভিজে গেছে।

"তবে এখন… এখন আমাদের কী করা উচিত?" চেন লিয়ে-র মায়ের কণ্ঠে ছিল স্পষ্ট আতঙ্ক ও অস্থিরতা।

এতদিন ধরে তারা ভেবেছিল ইংচি-কে সহজেই হাতের পুতুলের মতো ব্যবহার করা যাবে, কে জানত গু পরিবারের কর্ণধার তার সঙ্গে যুক্ত!

আজকের ঘটনা সম্পূর্ণ তাদের বোধের বাইরে।

"আর কীই-বা করা? তাদের কথাই মানতে হবে," চেন লিয়ে-র বাবা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এক মুহূর্তও দেরি না করে, চেন লিয়ে-র বাবা-মা ছুটে গেল মুও ইংচি-র বাবা-মায়ের কাছে, আন্তরিকভাবে বলল, "মারামারি সংক্রান্ত ঘটনায় মুও ইংচি-র কোনো দোষ নেই, সবটাই আমাদের উগ্রতার ফল…"

"আমরা মুও ইংচি-র বিরুদ্ধে মামলা প্রত্যাহার করব, দুঃখিত," চেন লিয়ে-র বাবা-মার মুখে ছিল অস্বস্তি, তাদের চারপাশে এখনো শক্তির চাপে দমবন্ধ অবস্থা।

চেন লিয়ে-র বাবা-মায়ের আকস্মিক ক্ষমা চাওয়ায় ইংচি-র বাবা হতভম্ব, মুখে রাগের ছায়া ফুটে উঠল, "তোমরা যার কাছে ক্ষমা চাইছো সে আমি নই! যার ওপর আঘাত এসেছে সে তো আমার মেয়ে! আমি তোমাদের এই ক্ষমা গ্রহণ করব না।"

মেয়ের এভাবে অন্যায়ভাবে দোষারোপে বাবার খুব কষ্ট হচ্ছিল, অপর পক্ষ সবসময় নির্মমভাবে অন্যায় করে গেছে।

"আমার মেয়ের কাছে যদি তোমরা ক্ষমা না চাও, তবে এই ঘটনা এত সহজে মিটবে না," বাবার কণ্ঠ ছিল অভিযোগে পরিপূর্ণ।