পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় — জনপ্রিয়তার উর্ধ্বগতি

“মু ইয়িং ছি, তুমি, তুমি কি রাজি হয়েছ?” শ্রেণী প্রতিনিধি মু ইয়িং ছিকে স্থির দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে আবারও প্রশ্ন করল।

তার খাওয়ার আমন্ত্রণ শুনে সে কিছুক্ষণ ধরে চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে, এতে শ্রেণী প্রতিনিধির মনে উদ্বেগ জাগল, সে অস্থির হয়ে তাড়না করল।

“মাফ করবেন, শ্রেণী প্রতিনিধি, ছুটির পর আমার সময় নেই।” মু ইয়িং ছি মূলত একটু নম্রভাবে অস্বীকার করতে চেয়েছিল।

তবে শ্রেণী প্রতিনিধির মুখ দেখে, যদি সে কিছুটা দ্বিধা দেখায়, তা নিয়ে বাড়াবাড়ি হবে, তাই সোজাসুজি না বলাই ভালো।

শ্রেণী প্রতিনিধি কিছুতেই ভাবতে পারেনি মু ইয়িং ছি তাকে অস্বীকার করবে, সে অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।

পাশে দাঁড়ানো মু শি ইউ তো আগেই ঈর্ষায় অস্থির, বাধ্য হয়ে নিজেকে সামলে রেখেছে, না হলে নিশ্চয়ই ভেঙে পড়ত।

মু ইয়িং ছি তো মাত্র একটি গ্রাম্য মেয়ে, অথচ কেউ তাকে বাইরে যেতে ডাকছে, এটা তো পরোক্ষভাবে ভালোবাসার প্রকাশই! ঈর্ষা না করা মিথ্যা, মু শি ইউ ভাবতেও পারেনি মু ইয়িং ছি এত অহংকার নিয়ে শ্রেণী প্রতিনিধিকে প্রত্যাখ্যান করবে।

“শ্রেণী প্রতিনিধি, আমার মনে হয় আর বলবেন না, মু ইয়িং ছির কোনো সময়ই নেই, সে তো সাধারণত জামাকাপড়ও ধোয়ার সুযোগ পায় না, সারাদিন নোংরা পোশাক পরে থাকে।”

মু শি ইউ বলার পর মু ইয়িং ছির পোশাকের নিচে কালো দাগ দেখিয়ে দিল, আসলে এটা আজ কলমের কালি বদলাতে গিয়ে অসাবধানতাবশত লেগে গেছে।

“তাই তো, গ্রামের লোক তো এমনিতেই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা পছন্দ করে না, দশ দিনে একবার গোসল, জামাকাপড় পাল্টানোও স্বাভাবিক।” মু শি ইউ ধীরে ধীরে আরও উৎসাহ নিয়ে কথা বলল।

মু ইয়িং ছি তাকে উপেক্ষা করায় সে আরও অপমান করতে চাইছিল, “আরও একটা কথা…”

“মু শি ইউ, মনে হচ্ছে তোমার যথেষ্ট সময় আছে, তাহলে তুমি শ্রেণী প্রতিনিধির সঙ্গে বাইরে যাও না কেন?” কে যেন মু শি ইউকে ভুল ধারণা দিয়েছে, সে মনে করেছে মু ইয়িং ছিকে সহজেই অপমান করা যায়।

মু ইয়িং ছি মু শি ইউয়ের রাগে লাল চোখের দিকে তাকাল, তাকে উপেক্ষা করে শ্রেণী প্রতিনিধির দিকে ফিরল।

“শ্রেণী প্রতিনিধি, মু শি ইউ খুবই পরিচ্ছন্ন, আমি তো পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন নই, বরং তুমি তাকে আমন্ত্রণ করো, তাহলে তোমার সম্মানও থাকবে।”

সে জানে শ্রেণী প্রতিনিধি কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে আসেনি, তবে তার আশা একেবারে শেষ করতে সে খারাপ মানুষ হওয়াতে আপত্তি নেই।

“না, দরকার নেই, আমি তার সঙ্গে বাইরে যেতে চাই না, তুমি যখন সময় পাচ্ছ না, তাহলে থাক।” এখানে এসে শ্রেণী প্রতিনিধি মনে হয় ভয় পেল মু ইয়িং ছি ভুল বুঝবে, তাই দ্রুত যোগ করল, “মু ইয়িং ছি, তুমি মোটেও নোংরা নও, তুমি খুবই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন!”

“তোমরা খুব বেশি হয়ে যাচ্ছ!” মু ইয়িং ছি কিছু বলার আগেই মু শি ইউ রাগে লাল হয়ে চিৎকার করল, আর নিজেকে সামলাতে পারল না।

শ্রেণী প্রতিনিধির কথাগুলো স্পষ্ট, সে মু শি ইউয়ের প্রতি কোনো আগ্রহ দেখায়নি, এতে মু শি ইউ প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ, সে ভাবছে কোন দিক থেকে সে মু ইয়িং ছির চেয়ে কম!

“মু শি ইউ, তুমি যদি আরও কিছু বলতে চাও, বলো, আমি এখন যাচ্ছি, আমার জামাকাপড় ধোয়া দরকার।” মু ইয়িং ছি ইচ্ছাকৃতভাবে এ কথা বলল, মু শি ইউকে জ্বালাতেই, কারণ সে সবসময় এত অহংকার দেখায়।

অন্যদিকে, ছিন লিং একটি সুন্দর ফুলের তোড়া অর্ডার করল, দোকানদারকে বলল সেটা সরাসরি স্কুলে মু ইয়িং ছির হাতে দিয়ে আসতে।

“অবশ্যই ওর হাতে তুলে দিতে হবে, আর জানাবে ফুলটা আমি পাঠিয়েছি।” ছিন লিং বিশ্বাস করে তার পাঠানো ফুল মু ইয়িং ছি নিশ্চয়ই গ্রহণ করবে, হয়তো প্রেমিকাও হতে রাজি হবে, কারণ কোনো মেয়েই তো ফুলের মোহ এড়াতে পারে না।

ছিন লিং মনে করল তার কাজটি খুবই রোমান্টিক, কিন্তু যখন মু ইয়িং ছি ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে এল, সামনে ফুলের তোড়া দেখে তার চোখে বিরক্তি ফুটে উঠল।

“আপনি মু ইয়িং ছি তো? ছিন লিং আপনাকে এই ফুল পাঠিয়েছেন।” দোকানদারও এক কিশোরী, এত বড় তোড়া দেখে সে ঈর্ষায় ভরে গেল।

“তোমার যদি পছন্দ হয়, তুমি রেখে দাও, আমি চাই না, না হলে ফেরত দাও।” মু ইয়িং ছি ভ্রু কুঁচকে স্পষ্টভাবে অস্বীকার করল।

দোকানদার অবাক হয়ে গেল, তবে ফুল কিনতে আসা লোক আগে বলেছিল, যদি মু ইয়িং ছি না নেয়, তবে দোকানদার ইচ্ছামতো ফুলের তোড়া ব্যবহার করতে পারে।

মু ইয়িং ছি যখন তাকে দিয়ে দিল, দোকানদারও তা নিয়ে নিল, “তুমি যখন বলেছ, তাহলে আমি নিয়ে যাচ্ছি।”

মু শি ইউ ক্রমেই ক্ষুব্ধ হয়ে ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে এ দৃশ্য দেখে মু ইয়িং ছির পেছনে তাকিয়ে মনে মনে তাকিয়ে সে যেন তাকে মেরে ফেলতে চাইছে।

এক মুহূর্তে পুরো স্কুলে ছড়িয়ে পড়ে, মু ইয়িং ছিকে অনেকেই অনুসরণ করছে, নানা রকম কৌশলে, সব ধরনের।

তার জনপ্রিয়তা হঠাৎ বেড়ে গেল।