চতুর্দশ অধ্যায়: গ্রাম্য বিদ্যালয়
সকালের নাশতা শেষ হলে, মুছ তিয়ানজে ড্রাইভারকে নির্দেশ দিলেন দুই মেয়েকে স্কুলে পৌঁছে দিতে। মুছ শিয়ু মুছ ইংচির সঙ্গে একসাথে স্কুলে যেতে চায়নি, কিন্তু তার আর কোনো উপায় ছিল না।
মুছ শিয়ু আগে থেকেই সামনের আসনে বসে পড়ল, সে চায়নি মুছ ইংচির পাশে বসতে। পেছনে পিছিয়ে থাকা মুছ ইংচি এতে খুশিই হল, সে পিছনের আসনে গিয়ে বসল এবং নিজের ব্যাগটা পাশে রাখা আসনে রেখে দিল।
সামনের আসনে, মুছ শিয়ু তাকিয়ে থাকল মুছ ইংচির দিকে; ওর ব্যাগটা সে পাশে রাখতে পারছে, অথচ তাকে নিজের ব্যাগটা বুকে জড়িয়ে রাখতে হচ্ছে। একবার নিজের পুরনো আসনের দিকে তাকিয়ে, মুছ শিয়ুর মনের বিরক্তি আরও বেড়ে গেল মুছ ইংচির প্রতি।
একই বয়সী দুটি মেয়ের মধ্যে, গাড়ির ভেতরে সারাটা পথ নীরবতা, কোনো কথা নয়। ড্রাইভারও জানে দুই শিশুর পরিচয়; ধনী পরিবারের কাজ করতে গেলে সবচেয়ে জরুরি নিজের মুখ সামলে চলা।
গাড়ি যখন স্কুলের সামনে এসে থামল, মুছ শিয়ু তাড়াতাড়ি দৌড়ে স্কুলে ঢুকে গেল। মুছ ইংচি শান্তভাবে গাড়ি থেকে নেমে সামনে স্কুলের ফটকের দিকে তাকাল, তার মনে এক অদ্ভুত নতুনত্বের অনুভূতি।
ধীরে হাঁটতে হাঁটতে ক্যাম্পাসে প্রবেশ করল সে। চারপাশে স্যুট, শার্ট আর ছোট স্কার্টে স্কুল ইউনিফর্ম পরা ছাত্রছাত্রীরা নিজেদের শিক্ষাভবনের দিকেই এগিয়ে চলেছে। রোদ ঝলমলে আঙ্গিনায়, এখানে যেন তারুণ্যের সুরভি ছড়িয়ে আছে, এটাই সেই জ্ঞান-তীর্থ।
মুছ ইংচি ছোট চামড়ার জুতো পরে নিজের ক্লাসে পৌঁছাল। ক্লাসরুমে ঢোকার আগেই সে শুনতে পেল অনেকের ফিসফিসানির শব্দ।
— শুনেছি, মুছ ইংচির আগের গ্রামীণ স্কুলে এমনকি জানালার কাঁচও ছিল না, গরমে ফ্যানও নেই।
— এ আর কী, এগুলো বাদই দাও, ওখানে তো মাল্টিমিডিয়া তো দূরের কথা, পুরনো কাঠের ব্ল্যাকবোর্ড, বেঞ্চ-টেবিলও সব কাঠের, খুবই জরাজীর্ণ।
— এমন পরিবেশে বড় হওয়া লোকজনের কি কোনো আদব-কায়দা থাকতে পারে? পড়াশোনায়ও নিশ্চয়ই আমাদের থেকে পিছিয়ে পড়বে!
ক্লাসরুমে, ছেলে-মেয়ে নির্বিশেষে সবাই নতুন সহপাঠিনীর আগের স্কুল নিয়ে আলোচনা করছে। এক গ্রামীণ স্কুল থেকে আসা মেয়ে, এমন উচ্চবিত্ত ঘরের ছেলেমেয়েদের থেকে একেবারেই আলাদা। তাই, মুছ ইংচির সামনে সবাই একটু অহংকার দেখাচ্ছেই।
মুছ শিয়ুর পাশের বান্ধবীরাও মুছ ইংচিকে নিয়ে খোশগল্প করছে; এই ভিন্নতা এবং অবজ্ঞার কথা মুছ শিয়ুর কানে যেন সুরের মতো বাজছে।
মুছ ইংচি তাদের আলোচনা শুনেও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। সে জানে, আজ মাসিক পরীক্ষার ফলাফল প্রকাশিত হবে; ফলাফল বেরোলেই সবাইকে নিজের মতো করে জবাব দিতে পারবে।
গ্রাম্য স্কুল থেকে এলেও ভালো ফল করা যায়, কারো চেয়ে কম নয়!
বস্তুত, দ্বিতীয় পিরিয়ডের পরেই স্কুলের নোটিশ বোর্ডে বছরের ফলাফল তালিকা টাঙানো হল।
লাল কাগজে, সবার ওপরে যেই নামটি, সেটি— মুছ ইংচি।
নিজের নাম ও ফলাফলের দিকে তাকিয়ে, মুছ ইংচি ভিড় ছেড়ে চলে গেল, রেখে গেল একদল বিস্মিত ছাত্রছাত্রীকে যারা ফলাফল তালিকার দিকে তাকিয়ে অবাক।
— মাসিক পরীক্ষায় প্রথম! ও তো সবে আমাদের স্কুলে এসেছে!
— ভাবাই যায় না, গ্রাম্য স্কুল থেকে আসা একজন, এখানে এসে প্রথম হতে পারে!
মুছ ইংচির ফলাফল ছাত্রছাত্রীদের হতবাক করেছে; ‘মুছ ইংচি’ নামটি এখন স্কুলজুড়ে আলোচনা।
কয়েকজন যারা মুছ শিয়ুর কাছের বন্ধু, মুছ ইংচি সম্পর্কে খবর নিতে ওর কাছে এল— “শিয়ু, তোমার গ্রাম থেকে আসা দিদিটা তো বেশ দারুণ!”
মুছ শিয়ু ফলাফল তালিকার দিকে তাকাল, যদিও তার নাম খুব নিচে নয়, তবু প্রথম নামটা তাকে অসহ্য লাগছে।
মুছ শিয়ু দাঁত চেপে বলল, “কি দারুণ! সবাই তো বলে, গ্রামের ছেলেমেয়েদের কোনো শিষ্টাচার নেই, একটুখানি সম্মান পাওয়ার জন্যে কে জানে কেমন কীর্তি করেছে!”
বন্ধু মুছ শিয়ুর কথা শুনে ভ্রু কুঁচকাল। তারা যদিও কোনোদিন গ্রামীণ স্কুল দেখেনি, কিন্তু শিক্ষার অভাব যে সত্যি, তা জানে। এত অপ্রতুল জায়গা থেকে মুছ ইংচি সত্যিই এত ভালো করতে পারল?
মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই, মুছ ইংচি নকল করেছে— এমন গুজব পুরো ক্লাসে গুঞ্জন তুলল, এমনকি তা ছড়িয়ে পড়ল প্রধান শিক্ষকের কক্ষে।
নীরব প্রধান শিক্ষকের কক্ষে দরজায় টোকা পড়ল, আর আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু— মুছ ইংচি ভেতরে ঢুকে দ্বিতীয়বার পরীক্ষা দেয়ার আবেদন করল।